희토류를 한눈에 이해하기: 미국의 약점을 찌르는 '중국의 에이스 카드'
미중 무역 마찰이 다시 격화된 것은 모두가 알고 있을 것이다. 그러나 만약 당신이 그 뉴스들과 연설들을 자세히 살펴본다면, 이번과 4월의 사례 사이에는 핵심 관심사가 약간 다르다는 것을 느낄 수 있을 것이다.
지난 4월의 파동은 "무역수지 적자"라는 핵심 포인트에 집중했다. 하지만 이번에는 반복적으로 언급되는 한 단어가 있다. 바로 '희토류'(稀土)다.
도널드 트럼프조차도 연이어 두 개의 트위터를 올렸다. "믿을 수 없다", "들어본 적도 없다".
너는 이 많은 트윗 내용을 굳이 자세히 볼 필요 없고, 오직 한 가지 사실만 느끼면 된다. 바로 '희토류'라는 카드가 트럼프를 얼마나 고통스럽게 하고 있는가 하는 점이다.
왜 하필 희토류일까? 그냥 광물 하나 아닐까? 왜 일부 사람들은 이번 사태를 '희토류 전쟁'이라고 부르는 것일까?
실제로 이것은 단순한 자원 금수 조치를 넘어서, 70년 이상 지속된 산업 전쟁의 일환이다.
이해하려면 우선 가장 기초적인 질문부터 시작해야 한다.
왜 하필 희토류인가?
정말 희토류가 그렇게 중요한가?
매우 중요하다. 오늘날 고기술 산업과 국방 산업은 희토류 없이는 완전히 돌아갈 수 없다.
구체적인 예를 들자면, 중국이 희토류 공급을 중단한다면 미국은 최소 6개월 내 F-35 전투기 생산이 중단된다. 최대 1년 반 안에 보관고에 있는 10대의 항공기 중 7대가 운용 불능 상태가 될 것이다.
화학적으로 보면, 희토류란 17가지 화학 원소를 포함하는 총칭이며, 각 원소는 독특한 기능을 지닌다.
아마도 다소 추상적으로 들릴 수 있으니 몇 가지 예를 들어보겠다.
예를 들어 네오디뮴(Nd), 디스프로슘(Dy), 테르븀(Tb)은 극소형 공간에서도 매우 강력한 자기장을 생성할 수 있다. 덕분에 스마트폰 스피커, 컴퓨터 하드디스크, 전기차 모터가 가능해졌다.
예를 들어 유로피움(Eu), 테르븀(Tb), 이트륨(Y), 네오디뮴(Nd)은 전기를 정밀하게 빛, 소리 및 진동으로 변환할 수 있다. 그래서 스마트폰 화면의 다양한 색상 표현, 스피커를 통한 음악 재생, 스마트폰 모터의 진동 피드백이 가능한 것이다.
예를 들어 네오디뮴(Nd), 사마륨(Sm), 테르븀(Tb), 유로피움(Eu), 디스프로슘(Dy)은 무기들이 멀리 보고, 정확히 타격하고, 빠르게 비행할 수 있게 해준다. 따라서 F-35의 엔진, 미사일 정밀 유도 시스템 및 레이더 시스템이 가능해진다.
간단히 말해, 작은 칩에서부터 미사일과 항공모함에 이르기까지, 그 이면의 핵심 요소는 모두 희토류다.
그렇다면 이 말은 희토류 사용량이 매우 많다는 뜻인가?
정반대다. 실제로 희토류 사용량은 매우 적다. 예를 들어 약 400kg의 항공기 탑재 AESA 레이더 안테나에 사용되는 희토류는 수백 그램에 불과하며, 전체의 0.1%에도 못 미친다. 또 약 5톤의 함재 위상배열 안테나의 핵심 자석 부품에 들어가는 희토류는 수십 kg에 불과하다.
요컨대 희토류는 소금과 같다. 사용량은 적지만 아주 조금만 있어야 한다. 그런데 그 소금이 없으면 불을 켜서 요리를 할 수 없다. 미국이라는 요리사에게 필요한 소금은 반드시 중국에서 사야 한다.
왜냐하면 현재 희토류 제조 분야에서 중국은 압도적인 우위를 차지하고 있기 때문이다.
한 번 데이터를 살펴보자. 현재 중국은 세계 희토류 정련 및 분리 능력의 약 69%, 정밀 가공 능력의 90% 이상을 점유하고 있다. 많은 핵심 분야에서 "세계 생산량의 90% 이상이 중국에서 나온다"고 할 수 있다. 군사용 무기 생산에 필수적인 희토류 영구자석 소재를 예로 들어보자. 세계 생산량은 31.02만 톤이고, 중국 생산량은 28.42만 톤으로, 91.62%를 차지한다.
즉 중국의 공급 체계 없이는 미국이 희토류 공급 분야에서 대체 수단을 찾을 수 없다는 의미다.
이제 요리사가 소금을 살 수 없게 되면 어떤 일이 벌어질까?
비행기는 즉시 추락하지 않겠지만, 수개월간 비축한 희토류를 소진한 후 변화가 나타날 것이다. 미국 의회의 보고서에 따르면, 중국이 희토류 공급을 완전히 중단할 경우, 최소 6개월 안에 F-35 생산라인이 가동 중단되고, 최대 1년 반 안에 10대의 항공기 중 3대만 정상 운항할 수 있을 것이다. 또한 유도 시스템, 제어 칩 등 주요 부품들도 보충되지 못해 수리조차 불가능해진다.
낡은 것은 수리할 수 없고, 새로운 것도 만들 수 없다. 희토류 공급 중단은 미국 군수산업의 업그레이드를 직접적으로 억제하는 것이다.
같은 상황은 미국의 고기술 산업에도 발생할 것이다. 비교하자면 이러한 기술 제품들이 일반 대중에게 더 강한 영향력을 줄 수 있다. 스마트폰은 더 비싸지고, 전기차 성능은 저하되며, 컴퓨터 생산량은 급격히 감소할 수 있다.
생각해보라. 미국이라는 요리사가 이런 청구서를 보고도 잘 수 있겠는가? 도저히 잠들 수 없을 것이다.
따라서 '희토류'라는 카드는 진짜 '와일드카드'다. 중국이 미국의 목줄을 쥐게 된 것이다.
왜 이제 와서 미국이 중국에게 목줄을 잡히게 된 것인가?
의문이 생길 수도 있다. 과거 우리가 듣던 것은 미국이 칩과 시스템으로 우리의 목줄을 쥐고 있다는 이야기였다. 그런데 이제는 바람이 돌고 돌아 우리가 미국의 목줄을 쥐게 된 걸까?
여기서야말로 전체 이야기 중 가장 흥미로운 부분이다.
중국은 70여 년 동안 미국이 무시했던 것을 지금의 우리 우위로 만들어낸 것이다.
어떻게 이루어졌는가? 단계별로 살펴보자.
우선 한 가지 잘못된 인식을 깨야 한다. '희토류'에 '희(稀)'자가 붙었지만 사실 전혀 '희귀하지' 않다.
미국지질조사국(USGS)의 2024년 데이터에 따르면 중국의 희토류 매장량은 세계 1위지만 전 세계의 약 34%에 불과하다. 브라질, 인도, 호주, 러시아, 베트남, 미국 등 여러 국가에도 희토류 광산이 존재한다.
사실 1960~70년대 미국은 희토류 생산의 선두주자였다. 생산량이 많아 세계 희토류 생산의 70~90%를 차지했으며, 가장 진보된 분리 정련 기술도 보유하고 있었다.
이는 이 '전쟁'의 핵심이 어느 나라의 광산이 큰지를 경쟁하는 것이 아니라는 점을 보여준다.
그렇다면 이상하다. 왜 이 선두주자가 계속 유지되지 못한 것일까? 스스로 유지하고 싶지 않았기 때문일까?
맞췄다. 바로 '미국 스스로 형님 노릇을 하고 싶지 않았기' 때문이다.
전환점은 1980년대에 찾아왔다. 미국인들은 희토류 채굴이 다소 '더럽다'는 것을 발견했다. 희토류 생산 과정에서는 산성 폐수, 중금속, 독성 비료 등의 오염이 발생하며 에너지 소비도 매우 크다. 당시 미국의 환경보호법이 점점 엄격해지면서 희토류 생산 비용은 급격히 증가했다.
결국 미국인들이 계산을 해봤다. 국내 생산은 환경규제를 따라야 하고, 임금도 높으며, 지역 주민들의 민원도 있고, 비용이 너무 높았다. 형님 노릇을 하는 것도 너무 답답했다.
어떻게 할까? 외주화! 누구에게? 중국에게. 연구에 따르면 당시 미국에서 중국으로 희토류 생산을 이전할 경우 단위 비용이 30~70% 감소할 것으로 추정됐다.
당시 중국은 막대한 비용 우위를 가지고 있었다. 희토류 자원이 풍부하고, 대량의 저임금 노동력이 있으며, 정책도 훨씬 느슨했다.
이렇게 역사의 바퀴가 굴러가기 시작했다.
1980~90년대 수많은 중소형 희토류 기업들이 우후죽순처럼 등장했다. 이에 대응하여 1985년에는 희토류 수출에 대한 환세 정책이 시행되었고, 1990년대 말부터 21세기 초반까지 환세율은 13~17% 사이였다.
당시를 요약하자면 '무질서한 채굴, 무분별한 성장'이었다. 너가 산 하나를 캐면 나는 두 개, 세 개를 캤다. 너는 10달러에 팔면 나는 5달러, 심지어 3달러에 팔겠다고 나섰다. 치열한 경쟁 속에서 희토류는 결국 배추값 수준까지 떨어졌다. 물론 대가도 있었다. 당시 과도한 채굴과 환경오염 문제가 여기저기서 발생했다.
'무분별한 성장'의 결과로 중국은 1980년대 중후반 세계 최대의 희토류 생산국이 되었다.
當時 서방 국가들 눈에는 이건 정말 좋은 일이었다. 자신들이 하기 싫었던 더럽고 힘들며 비싼 일을 하지 않고도 집에 앉아 중국에서 오는 매우 저렴한 희토류 제품을 누릴 수 있었으니까.
그래서 미국은 다시 계산을 했다. 수입이 자체 생산보다 더 이득이라면 왜 굳이 자체 생산을 해야 하겠는가? 이렇게 해서 미국 최대의 희토류 광산인 마운틴패스(Mountain Pass)가 문을 닫았다.
동시에 세계 희토류 산업은 재편되며 일본과 유럽의 많은 희토류 기업들이 시장에서 철수하거나 사업을 축소했다.
이렇게 중국은 거대한 생산 능력과 극도로 낮은 비용 우위를 바탕으로 전 세계 경쟁자들을 '버틸 수 없게' 만들었다.
여기까지가 이야기의 전반부다.
이 시점에서는 여전히 산업 전체를 독점했다고 말하기 어렵다. 생산량은 많지만 핵심 기술과 가격 결정권은 아직 손에 쥐지 못한 상태였다.
또 일부 사람들은 이렇게 말할 수 있다. 이건 오염을 대가로 성장을 산 것이지, 뭐가 대단하다는 것인가?
내가 말하고 싶은 것은 오늘날 중국의 희토류 산업은 이미 '작은 작업장식' 고오염 발전 모델을 벗어나 정규화되고 그룹화된 국가적 운명을 좌우하는 산업이 되었다는 점이다.
전환점은 2010년 전후에 찾아왔다. 바로 '국가팀'이 등장한 것이다.
첫 번째 단계는 '통합'이다.
전국 수백 개의 소규모 광산과 공장들을 최종적으로 '육대 희토류 그룹'으로 통합했다. 가격 전쟁을 종식시키고 채굴, 생산, 수출까지 전 과정을 통제하게 되었으며, 무분별한 성장을 끝내고 환경 오염도 줄였다.
두 번째 단계는 '관리'이다.
더 엄격한 법규 정책을 제정했다. 예를 들어 2006년부터 희토류 생산 할당제를 시행했고, 2007년에는 희토류 수출세를 도입했으며, 2023년에는 특정 희토류 가공 기술의 수출을 금지했다.
세 번째 단계는 '기술 업그레이드'이다.
가장 중요한 단계다. 여기서 빼놓을 수 없는 인물이 있는데, 바로 '중국 희토류의 아버지'라 불리는 쉬광헌(徐光宪) 학사다. 그가 제안한 '희토류 계단식 추출 이론'은 더 낮은 비용으로 순도 99.99%의 단일 희토류 원소를 생산할 수 있게 했다.
쉬광헌 학사의 다양한 경력을 접하면서 나는 깊은 감동을 받았다. 그 이면에 숨겨진 역사란 정말 전설적이었다.
1972년, 간교(감옥 같은 정치 교육 기관)에서 방출된 쉬광헌은 긴급 임무를 받는다. 바로 희토류 원소 중 가장 분리하기 어려운 '쌍둥이 형제'인 프라세오디뮴(Praseodymium)과 네오디뮴(Neodymium)을 분리하는 것이었다.
52세의 쉬광헌에게 이것은 단순한 화학 문제를 넘어 국가의 경제 주권과 국방 안보와 직결되는 문제였다. 세계에서 가장 많은 희토류를 보유하고 있음에도 불구하고 가격 결정권이 없는 중국의 현실을 본 쉬광헌은 매우 마음이 아팠다. 그는 말했다.
"마음이 매우 불편해서, 아무리 어렵더라도 반드시 해내야 한다."
이렇게 쉬광헌의 '전쟁'이 시작되었다.
프라세오디뮴과 네오디뮴을 분리하는 것은 희토류 분리 기술에서 매우 중요한 단계다. 당시 국제적 주류 방법은 '이온 교환법'이었다. 이 방법은 마치 모래더미에서 소금 알갱이 하나하나를 핀셋으로 집어내는 것과 같았다. 방법은 가능했지만 매우 느리고 비쌌으며, 대규모 산업 생산에는 부적합했다.
쉬광헌은 처음부터 막다른 골목에 부딪혔다. 어떻게 해야 할까?
모든 사람의 예상을 뒤엎고 그는 당시로서는 매우 위험한 것으로 여겨지는 '용매 추출법'을 선택했다.
이 방법의 원리는 수십 개에서 수백 개의 작은 여과망을 깔아 희토류를 층층이 '추출'하여 점점 더 순도를 높이는 것이다. 그러나 당시 전 세계 어느 기업도 성공한 사례가 없었다.
왜 쉬광헌은 감히 이 방법을 시도했을까?
그는 이전에 핵연료 추출 연구를 국가를 위해 수행한 경험이 있었기 때문이다. 추출이면 무엇이든, 핵이든 희토류든 상관없었다.
이렇게 해서 쉬광헌과 그 팀의 원정이 시작되었다. 낮에는 실험실에서 가장 원시적인 방법인 '깔때기 흔들기'를 통해 산업 추출을 시뮬레이션했다. 한 공정에 수십, 수백 단계가 있는데, 한 단계라도 실수하면 모든 노력이 물거품이 된다. 당시 팀원들은 주당 80시간 이상을 일했고, 밤에는 쉬광헌이 낮 동안의 데이터를 분석하며 각종 계산과 추론을 진행했다.
마침내 그는 '일정 혼합 추출 비율 법칙'을 발견하고, 이를 바탕으로 '계단식 추출 이론'을 구축했다.
더 놀라운 것은 그 이후였다. 이 기반 위에서 쉬광헌과 그의 팀은 100개 이상의 공식으로 구성된 수학 모델을 개발했다. 이 모델의 위력은 무엇이었는가? 공장 기술자들이 광석 데이터를 모델에 입력하기만 하면 최적의 생산 파라미터를 자동으로 계산해주는 것이다. 말하자면 복잡한 희토류 생산 공정을 '바보도 할 수 있게' 만든 것이다.
보라, 그는 새로운 기술뿐 아니라 새로운 시스템도 창조한 것이다.
기술적 돌파구가 쉬광헌의 기술력을 입증했다면, 그의 후속 행동은 존경받을 만한 정신적 매력을 보여준다.
1978년, 그는 '전국 계단식 추출 강습반'을 설립했다. 그는 전 과정 이론, 공식, 설계 방법을 전국 기술자들에게 무료로 아낌없이 전수했다. 금세 외국이 최고 기밀로 여기던 기술이 중국의 향진기업들 사이에서도 보편적인 '일반 공정'이 되었다. 이는 이후 중국 내 희토류 산업이 '곳곳에서 피어나는' 기반을 마련했다.
1990년대 초, 중국은 대량의 단일 고순도 희토류를 수출하며 세계 희토류 산업의 판도를 완전히 바꿔놓았다.
그를 통해 우리의 희토류는 '톤 단위로 팔던 것'에서 '그램 단위로 파는 것'으로 바뀌었다고 할 수 있다.
오늘날까지도 중국 희토류 산업의 기반은 여전히 쉬광헌의 그 '전쟁'의 결과물이다.
이러한 모든 변화가 가져온 가장 직접적인 결과는 희토류 가격이 '낮춰졌다'는 점이다.
예를 들어 전투기에 '위상배열 레이더'라는 장치가 있는데, 이를 만들 때 '네오디뮴철붕 영구자석'이라는 것이 필요하다. 이 네오디뮴철붕 영구자석에는 희토류가 사용된다. 1990년대만 해도 이 위상배열 레이더 한 세트의 비용은 수백만 달러에 달했다.
하지만 지금은 기상 관측소, 자동차 레이더, 5G 기지국 등에 쓰인다. 수백만 달러가 아니라 수천 달러만으로도 살 수 있다.
복잡한 군사 기술에서 '길거리 어디서나 볼 수 있는' 민수 기술로 바뀐 것은 바로 희토류 산업의 충분한 성숙 덕분이다.
보라, 중국은 70여 년 동안 과거에 설거지나 하던 '학도'에서 이제 '독보적인 비법'을 가진 요리사로 성장했다. 세계 정련의 약 90%, 영구자석 제조의 약 93%, 중희토류 원소 가공의 99%가 중국에서 완료되어야 한다.
흥미로운 점은, 지난 수십 년간 중국의 세계 희토류 시장 점유율이 크게 증가했음에도 서방 국가들이 이를 오랫동안 간과했다는 점이다.
나 역시 궁금해지지 않을 수 없다. 이렇게 됐는데, 도대체 아무도 못 봤단 말인가? 인터넷에서 누군가 분석하기를, 주된 이유는 중국의 희토류 원자재가 너무 저렴하고 공급량도 많기 때문이라고 했다. 환경 문제를 중시하는 서방 국가들은 굳이 자국 내 희토류 산업을 다시 육성할 생각을 하지 않은 것이다.
요컨대, 충분히 먹고 배부르니까 굶을 걱정을 하지 않은 것이다.
이런 좋은 시절은 2010년까지 이어졌다.
일본은 거의 두 달 가까이 희토류 공급이 끊겼고, 희토류 가격은 급등하여 10배 이상 치솟기도 했다.
이제야 비로소 사람들은 갑자기 무언가 잘못된 것 같다는 느낌을 받았다.
얼마 지나지 않아 미국은 유일한 국내 희토류 광산인 마운틴패스를 재가동했고, 동시에 일본과 호주에서 대체 공급처를 찾기 시작했다.
하지만 미국 국내에는 희토류 정련 기술이 존재하지 않는다. 따라서 스스로 캐낸 희토류라도 정련을 위해 반드시 중국으로 운반해야 한다.
땅속의 매장량이 아니라 실제로 손에 쥔 생산 능력과 기술이 진정한 독점이다.
이것이 바로 앞뒤가 70년 만에 바뀌게 된 이유다.
이쯤에서 또 다른 의문이 생길 수 있다. 모두가 희토류의 중요성을 알고, 지금은 이미 깨달았는데, 왜 서둘러 따라잡지 않는가?
희토류가 이렇게 중요하다면 다른 나라들은 왜 안 하는가?
사실 누구나 할 수 있다. 하지만 문제는 최소 10년은 걸린다는 점이다.
희토류 기술은 고도의 첨단 기술은 아니며, 초기 미국도 가능했다. 그러나 자신의 희토류 산업을 건설하려면 돈, 인재, 기술, 환경 요건을 갖춘 완전한 시스템이 필요하다.
하나씩 살펴보자.
첫째, 자본 장벽.
희토류 분리 공장을 하나만 지으려면 얼마가 들까?
예를 들어 호주의 린아스(Lynas)는 중국 다음으로 세계에서 두 번째로 큰 희토류 생산자다. 말레이시아에 분리 공장을 건설했으며, 누적 투자액은 이미 10억 달러를 초과한다. 그러나 이는 단지 하나의 공장일 뿐이다. 광산부터 정련소, 가공 공장까지 완전한 공급망을 구축하려면 백억에서 천억 달러 이상이 필요하며, 최소 5~10년이 소요된다.
자본 입장에서 이 투자는 리스크가 너무 크고 수익 회수가 너무 느리다. 누가 기다리고 싶겠는가?
둘째, 기술 장벽.
난점은 이론 지식이 아니라 복제하기 어려운 '공정 노하우'에 있다.
어떻게 이해할 수 있을까? 예를 들어 희토류 분리에 '용매 추출법'이 있다. 이 단계는 매우 번거롭다. 희토류 용액을 수백 개에서 수천 개의 추출조를 통과시켜야 하며, 각 추출조마다 용액의 pH 값을 정밀하게 제어해야 하며, 0.1 정도의 오차도 허용되지 않는다.
생각해보라. 131번째 조에서 실수를 했지만 그것도 모른 채 뒤의 800단계를 모두 거친 후에야 실수였음을 알게 된다면? 망연자실하지 않겠는가?
성공을 보장하기 위한 유일한 길은 끊임없는 실험을 통해 데이터를 축적하는 것이다.
요컨대 이것은 마치 요리사가 "소금 약간, 식초 한 숟가락, 약불로 천천히 끓이세요"라고 말하는 것과 같다. 그러나 '약간'이 정확히 몇 밀리그램인지, '숟가락'이 정확히 얼마인지, '약불'이 정확히 몇 도에서 몇 분간인지 묻는다면 요리사는 오직 "이건 오랜 시간 쌓인 근육 기억과 나만의 감각"이라고 말할 뿐이다. 보라, 모두 사실을 말하고 있지만, 너에게는 도움이 안 되는 것이다.
베트남, 브라질 등 풍부한 희토류 광산을 가진 국가들조차 기술이 부족하거나 완전한 산업 체계가 없어 중국에서 장비를 수입해야 한다. 이들의 처지는 많은 국가들이 직면한 어려움을 보여준다. '요리법'을 받아도 이해할 수 없고, '조리 도구'도 없다.
2023년 기준 incopat에서 검색된 46만 9758건의 희토류 특허 중 중국은 22만 2754건을 보유하고 있어 약 47.4%를 차지하며 세계 최고 수준을 유지하고 있다. 전문가들은 중국의 분리 기술이 해외보다 최소 5~10년 앞서 있다고 추정한다.
셋째, 인재 장벽.
기술보다 더 복제하기 어려운 것은 사람이다. 서방 국가들은 희토류 분야에서 거의 두 세대에 걸친 인재 단절을 겪고 있다.
제로에서부터 인재를 양성하려면 얼마나 걸릴까?
희토류 분야 전문가 한 명이 학부에서 박사까지, 그리고 기업 실무 경험까지 갖추려면 10년에서 15년은 걸린다. 완전한 산업 체계를 유지하려면 수백 명 규모의 인재 팀이 필요하다.
또 한 가지 더 현실적인 문제는, 선생님이 없고 학생도 없다는 점이다. 당시 가장 정통했던 전문가들은 대부분 은퇴했고, 지식과 경험도 단절되었다. 학생들은 유럽과 미국에서 희토류 산업이 30년간 사라졌기 때문에 얼마나 많은 학생들이 이런 '냉문' 전공을 선택하겠는가?
넷째, 정책 장벽.
인재, 기술, 자금 등을 해결했다고 해도 대중이 가장 우려하는 환경 문제를 피할 수 없다.
예전에는 주변 주민들이 소음과 오염으로 민원을 냈지만, 오늘날 대중의 반응은 훨씬 더 강렬할 것이다.
이 문제는 아마도 서방 국가들이 가장 극복하기 어려운 난제일 것이다.
따라서 다시 질문으로 돌아가자. 왜 다른 나라들은 스스로 희토류를 하지 않는가?
그들은 원하지 않아서가 아니라 할 수 없기 때문이다. 비록 배우기 시작하더라도 중국이 70년 동안 걸어온 길을 따라가려면 최소 10~20년은 걸릴 것이다.
미국을 다시 보면, 유일한 국내 희토류 광산인 마운틴패스를 재가동했지만 전문 기술자도 부족하고 정책 지원도 부족하며 정련 생산 능력도 제대로 올리지 못하고 있다. 마운틴패스는 2025년 말까지 1000톤의 네오디뮴철붕 자석을 생산할 것으로 예상된다. 이는 중국이 2018년에 보유했던 13만 8천 톤 생산량의 1%에도 못 미친다.
전문가들은 현재 진행 상황을 바탕으로 미국이 희토류 자급자족을 달성하려면 2040년까지 걸릴 것이라고 예측한다.
하지만 그건 15년 후의 일이다. 그런데 지금 당장의 '희토류 전쟁'은 이미 시작되었다.
맺음말
휴, 말을 마친다. 여기까지 설명하면서 당신은 희토류가 무엇인지, 그리고 왜 이번에 미국의 목줄을 쥘 수 있는지 이해했을 것이다.
'풍수 윤회'라는 다섯 글자는 말하기는 쉽지만, 그 이면에는 수 세대에 걸쳐 70년 동안 짊어지고 간 무게가 있다.
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