수트와 문신: WLFI의 이면, 트럼프 아들과 '암호화폐 펑크'의 비즈니스
글: Ben Weiss, 포춘지
번역: Luffy, Foresight News
8월 중순의 뉴욕시는 무더위가 극심했다. 에릭 트럼프와 도널드 트럼프 주니어는 트럼프 그룹 이사회 회의실 문을 열고 들어왔다. 도널드 트럼프 전 대통령의 두 아들은 트럼프 타워 25층의 반질반질한 검은 돌 테이블 주변에 둘러앉았고, 그들 사이에는 재키 비트코프가 앉아 있었다. 그는 현재 트럼프 행정부의 중동 특사로 임명된 부동산 거물 스티브 비트코프의 아들이다.
이들은 드문 언론 인터뷰를 위해 모였다. 다른 고문들과 임원들과 함께 이 세 사람은 트럼프 가문의 수익성 높은 암호화 사업 핵심 기업인 World Liberty Financial과 그들의 최신 15억 달러 규모 거래를 홍보하고자 했다. 하지만 시작은 서로를 놀리는 것으로 시작됐다.
「그는 제가 존경하는 사람입니다,」 재키가 미국 제47대 대통령에 대해 말했다. 「저는 큰아들의 이름을 ‘돈(Don)’이라고 지었는데, 바로 그를 기리기 위해서입니다.」
도널드 주니어는 연기하듯 분노하며 답했다. 「잠깐, 난 그게…」 그는 말을 끝내지 않았지만, 속마음은 자신 때문이 아니라 자신의 아버지를 기리기 위해 지은 이름이라 생각했던 것이다.
농담은 계속됐고, 트럼프 가문의 암호화 사업 공동창립자 체이스 헤로는 마치 동정하듯 말했다. 「인터뷰 도중 이런 사실을 알게 되다니, 정말 불쌍하네요.」
왼쪽부터: 도널드 트럼프 주니어, 재키 비트코프, 에릭 트럼프, 재키 포크먼
농담은 접어두고 보면, 트럼프 형제와 재키, 헤로 그리고 그의 비즈니스 파트너 재키 포크먼은 트럼프 가문 암호화 컨설턴트 그룹의 핵심 리더로서 중요한 위치를 차지하고 있다. 그들의 목표는 2024년 10월 설립된 World Liberty Financial을 암호화 거대 기업으로 성장시키는 것이며, 심각한 이해 상충 문제에도 불구하고 이를 추진하고 있다.
현재 World Liberty Financial은 세 가지 핵심 사업을 운영하고 있다. 달러에 연동된 스테이블코인 USD1, 암호화폐 WLFI, 그리고 WLFI를 보유한 상장 기업이다. WLFI를 구매한 사용자는 향후 제품 개발 결정에 참여할 수 있으며, 상장 기업은 오랜 역사의 생명공학 기업과 협력해 설립됐으며, 주요 목적은 암호화폐 거래소를 사용하지 않는 전통적인 투자자들이 주식을 매수함으로써 WLFI에 투자할 수 있는 경로를 제공하는 것이다.
전체 사업은 일종의 토큰 및 금융 ‘연금술’의 복합적 축제라 할 수 있다. 올해 3월, World Liberty Financial은 WLFI 토큰 직접 판매를 통해 5억5천만 달러를 조달했다고 발표했으며, USD1 스테이블코인의 시가총액은 이미 22억 달러에 달해 트럼프 기업이 여기서 이자를 수익으로 얻고 있다. 또한, 생명공학 기업과의 협력을 통해 추가로 15억 달러를 조달해 WLFI 토큰을 매입했고, 이 가격 기준으로 토큰 전체 공급량의 평가액은 200억 달러에 달한다.
중앙공원을 조망할 수 있는 25층의 넓은 회의실에서 에릭과 도널드 주니어는 이러한 사업 내용을 설명했다. 분명히 그들은 암호화에 대해 잘 알고 있었고, 비트코인, 이더리움, 결제 채널 등에 대해 자연스럽게 대화를 나누었다. 그러나 더 눈에 띄는 것은 단정한 차림의 에릭과 도널드 주니어 곁에 선, 온몸에 문신을 한 암호화 ‘원주민’ 무리였다.
에릭과 도널드 주니어, 재키는 모두 정장에 파란 넥타이를 매고 있었고, 반면 암호화 사업 공동창립자 헤로는 베이지색 티셔츠와 올리브색 청바지를 입고 있었으며, 오른쪽 팔뚝에는 그리스 조각상처럼 보이는 문신이 있고, 몸 여기저기에 다른 문신들도 있었다. 포크먼은 검은색 긴팔 셔츠와 깔끔한 운동복 바지를 입고 있었으며, 왼손에는 나비 문신이 있고, 몸 곳곳에 또 다른 문신이 새겨져 있었다. World Liberty Financial에는 두 가지 ‘복장 규정’이 존재했다. 하나는 비즈니스 정장이고, 다른 하나는 암호화 생태계의 캐주얼 복장이었다.
트럼프 가족과 이 암호화 베테랑 그룹 간의 협력 세부 사항은 여전히 명확하지 않지만, 이야기는 한 골프장에서 시작됐다.
약 2년 전인 2023년 여름, 스스로를 ‘인터넷의 건달’이라 칭하며 오랫동안 암호화 사업을 해온 헤로는 마이애미 교외에 위치한 쉘케이번 클럽 방문 초청을 받았다. 이 클럽은 비트코프 가문이 소유한 사설 골프 클럽이었다. 헤로는 누가 자신을 초대했는지는 밝히지 않았지만, 주최자는 “훌륭한 젊은이”이며 도널드 주니어의 친구라고만 말했다.
헤로는 문신이 가득한 채 잔디 위에 서 있었고, 재키가 마침 차를 몰고 지나갔다. 「그는 내가 다소 어울리지 않는다는 걸 알아챘죠,」 헤로는 말했다. 「그리고선 ‘와, 내 차에 타자’ 하고 말했어요. 골프카 안에서 우리는 아무렇게나 대화를 나눴죠.」
이 우연한 만남은 비즈니스 협력으로 이어졌다. 비트코프 가문은 헤로와 장기적 비즈니스 파트너인 재키 포크먼(‘Date Hotter Girls’라는 회사를 운영했던 인물)을 트럼프 가문에 소개했다. 이후 두 가문과 헤로, 포크먼은 협력하게 되었고, 9월의 한 라이브 방송에서 진행자는 이들을 소개하며 ‘암호무정’(크립토 펑크)라고 표현했다.
재키 포크먼(왼쪽)이 자신의 월드라이버티파이낸셜 문신을 보여주고 있고, 옆에 체이스 헤로(오른쪽)가 있다
같은 라이브 방송에서 재키의 아버지 스티브 비트코프는 관객들을 진정시키며 외모로 사람을 판단하지 말 것을 권유했다.
「 внешне 우리와 다르고, 옷차림도 우리와 다르지만,」 그는 말했다. 「전 세계의 트레이더들을 봐왔지만, 이 두 사람은 제가 본 어떤 통화 트레이더만큼 똑똑합니다.」
하지만 트럼프 진영과 ‘암호무정’ 사이의 패션 스타일 차이에서 비롯된 불편함은 이미 급성장하는 새로운 사업 물결 속에서 사라졌다. 트럼프와 비트코프 가문은 그들의 스테이블코인 USD1이 「역사상 가장 빠르게 성장한 스테이블코인」이라고 자랑한다. 사실일 수도 있지만, 이 스테이블코인 시가총액의 90% 이상은 세계 최대 암호화폐 거래소 바이낸스와의 대규모 거래에서 비롯된다. 이 거래에서 바이낸스는 아부다비 소재 벤처캐피탈로부터 20억 달러 투자를 받았으며, 그 자금을 USD1 형태로 수령했다. 재키는 5월 1일 이 거래를 발표했고, 바이낸스는 아직 USD1을 달러로 전환하지 않았기 때문에 World Liberty Financial은 여전히 이 자금에서 이자를 수익으로 얻고 있다.
현재 20~30명의 직원을 고용한 트럼프 가문의 암호화 기업은 암호 대출 프로토콜과 탈중앙화금융(DeFi) 애플리케이션 출시를 계획 중이다. 포크먼은 이러한 제품의 출시 시점에 대해 구체적으로 언급하지 않았다.
막대한 자금 유입과 트럼프 브랜드 암호화 제품 출현은 윤리 전문가들의 경고를 촉발했다. 이들은 World Liberty Financial이 대통령에게 잘 보이려는 사람들이 트럼프 가족에게 직접 돈을 전달할 수 있는 통로를 제공한다고 지적한다. 앞서 윤리적 딜레마에 대해 질문받았을 때, 에릭 트럼프는 무심한 태도를 보였다. 「저는 그것을 분리합니다,」 그는 자신의 비즈니스 관계와 아버지와의 관계를 가리키며 말했다. 「하지만 저는 아버지께서 우리가 하는 일을 자랑스러워하실 것이라고 생각합니다.」
재키, 헤로, 포크먼 또한 자신들의 암호화 기업을 자랑스러워한다. 헤로의 목 뒤에는 기하학적인 독수리 형태의 World Liberty Financial 로고 문신이 있고, 포크먼의 왼쪽 팔뚝에도 비슷한 문신이 있다. 재키 역시 문신을 했다고 인정했다. 회의실 현장에 함께 있던 트럼프 가문 암호화 프로젝트 고문 매트 모건에 따르면, 이 문신은 분명히 어느 날 밤 외출 후 취기 어린 결정에서 비롯된 것이다.
문신 위치에 대해 묻자 재키는 모호하게 답했다. 「뒷허리에 새겼을지도 몰라요!」 포크먼이 농담을 던졌다.
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