순자산 A8은 얼마나 어려운가?
글: 류자olian
친구가 한 개그를 보내왔다. 테니스를 치는 몇몇 친구들과 대화를 나누는데, 모두 중국인이고 소도시 청년이며 일류 기업에 다니고 있으며, 35세 이전까지 성의 없게 살지 않고 특기라도 하나 있으면서 투자나 창업을 막무가내로 하지 않는다면, 순현금 1000만~2000만 위안을 보유하는 것은 아주 평범한 일이라고들 한다.
말할 것도 없이 인터넷은 사람들의 외모, 부, 자녀 교육 등 다양한 측면에서 느끼는 불안감을 극도로 증폭시켰다. 사실 많은 경우 세상이 진짜로 그렇게 불안한 것이 아니라, 네티즌들이 지나치게 과장된 이야기를 만들어내기 때문이다.
인터넷 상에서 '지후(Zhihu) 백만 달러 연봉'이라는 유머처럼, A8(즉, 순자산 8자리 수, 1000만 위안 이상)은 마치 평범한 일이 된 듯하다. 마찬가지로 암호화폐 커뮤니티에서는 A9(1억 위안 이상)가 누구나 쉽게 얻을 수 있고, 고배율 레버리지를 이용해 쉽게 큰돈을 벌 수 있는 것처럼 여겨진다.
그렇다면 현실로 돌아와 보자. 순자산 A8에 도달하는 것이 실제로 얼마나 어려운가?
사실상 매우 어렵다.
후룬연구원(Hurun Report)의 2024년 및 2025년 보고서 자료에 따르면, 중국 내에서 A8 수준의 순자산(즉, 1000만 위안 이상)을 가진 가구 수는 약 206.6만 가구이다.
이 206.6만 가구는 전국 가구 수 전체에 비해 극히 적은 수치로, 약 0.5% 정도에 불과하다. 개인 단위로 계산하면 일부 가구에 고순자산자가 여러 명 포함될 수 있으므로 실제 A8 수준의 개인 수는 약 300만 명에서 500만 명 사이일 것이다.
300만 명에서 500만 명은 중국의 총인구 약 14~15억 명에 비해 약 천분의 2에서 천분의 3.5 정도의 비율이다.
이렇게 말하자면, 밀집된 사회적 접촉이나 인파가 많은 장소에 가지 않는 일반적인 도시 거주자의 경우, 하루 동안 평범하게 활동하며 만나는 사람들의 수는 대략 200명에서 1000명 정도이다. 즉, 당신이 A8이라면 하루 외출해서 식사하고 장보며 대중교통을 타는 동안 눈에 들어오는 모든 사람들 중 거의 아무도 당신만큼 부유하지 않다는 의미이다.
이러한 A8 이상의 순자산 보유 집단은 '고순자산 가구(high-net-worth household)'라 불리며, 주로 베이징, 상하이, 선전, 광저우 등의 1선 도시에 분포되어 있다. 그 중에서도 베이징의 고순자산 가구 수가 가장 많으며(29.9만 가구), 다음으로 상하이(26.5만 가구)가 뒤를 잇는다.
구성 비율을 보면 기업가(owner of enterprise)가 54%(약 111.6만 가구), 골드칼라(gold-collar, 고위 임원·전문직)가 34%(약 70.2만 가구), 전문 주식투자자(professional stock investor)가 7%(약 14.5만 가구), 부동산 투자자가 5%(약 10.3만 가구)이다.
도시별 분포로는 베이징(29.9만 가구), 상하이(26.5만 가구), 홍콩(21만 가구), 선전(7.9만 가구), 광저우(7.3만 가구) 순이다.
최근 몇 년간 고순자산 가구 수는 다소 감소했으며(2024년 기준 1.7만 가구 감소), 주요 원인은 부동산 조정과 경제환경의 영향이다. 특히 부동산 투자자의 비중은 2020년 10%에서 2024년 5%로 크게 줄었다.
차이나인터내셔널캐피털(CICC) 데이터에 따르면 중국 상위 1% 부자(약 460만 명)의 평균 자산은 6300만 위안이며, 중산층(약 9900만 명)의 평균 자산은 겨우 100만 위안이고, 나머지 약 13억 명의 총자산은 30조 위안에 불과하다.
A8(1000만 위안)은 부의 피라미드 최상단에 위치하며, 일반 중산층(A7, 100만 위안 수준)보다 훨씬 높으며, 1선 도시라고 해도 천만 위안급 주택을 소유한 가정이라도 반드시 A8에 도달한 것은 아니다. 순자산은 부채를 공제한 후의 금액이기 때문이다.
더욱이 앞서 언급한 개그 속 A8에는 두 가지 엄격한 조건이 추가된다. 첫째, A8 순현금이어야 하므로 부동산 등 비유동자산은 제외된다. 둘째, 나이가 35세를 넘기지 않거나 35세 전후여야 한다.
부동산 중심 문화의 영향으로 많은 가구의 자산은 주택에 집중되어 있지만, 최근 부동산 가격 상승률이 둔화되거나 하락하면서 자산 축소 현상이 발생했다. 예를 들어 베이징의 한 구매자는 2022년 680만 위안에 매입한 주택이 2025년에는 640만 위안으로 평가되었고, 여기에 이자 손실까지 합치면 총 100만 위안의 손실을 입었다.
현실적으로 순수하게 급여 소득만으로는 A8에 도달하기 거의 불가능하다. 예컨대 일반적인 차량공유 운전기사는 월 수입이 겨우 3000~5000위안 수준으로, 50년을 일해도 백만 위안의 자산을 모으기 어렵다.
A8 이상의 자산가는 투자, 창업 또는 자원 통합을 통해 부를 늘리며 단순한 노동에 의존하지 않는다. 예를 들어 짧은 동영상, 라이브 커머스, 창업 성공 사례 등을 통해 신속하게 부의 계단을 오를 수 있지만 일반인은 그러한 인식과 기회를 갖추기 어렵다.
또한 A8 이상의 집단은 종종 폐쇄적인 사회관계망을 형성하여 일반인이 유용한 정보나 자원에 접근하기 어렵다. 이것이 바로 유명한 '버스 타기 이론(theory of squeezing onto the bus)'이다. 버스에 먼저 탄 사람들은 문을 미리 용접해서 뒤따라오는 경쟁자들이 올라타지 못하게 막아버리는 것이다.
마지막으로 부채 부담과 산업 변동성은 일반인의 부 창출 여정을 더욱 험난하게 만든다. 중국 가구의 38.7%가 부채비율이 60%를 초과하며, 높은 주택담보대출, 교육, 노후 지출이 자산 축적 공간을 압박한다. 일부 중산층은 교육산업, 부동산 등 산업의 쇠퇴로 인해 A5-A6 수준으로 하락하며, 이는 그들의 자산 구조가 안정적이지 않음을 보여준다.
최근 인터넷 등 신기술 산업의 발전과 함께, 일부 슈퍼개인(super-individuals)이 미디어(예: 짧은 동영상, 공식계정)를 통해 영향력을 확보하고 부의 점프를 실현했다. 창업이나 투자를 통해 연간 순수입 300만 위안 이상을 3~5년간 유지하면 A8에 진입할 수 있다. 이러한 기회는 새로운 시대가 일반인에게 준 새로운 가능성이다.
다만 일반적으로 새로운 부의 기회가 모두에게 알려졌을 때, 그것은 종종 호황기가 끝나감을 의미한다. 이후 늦게 참여하는 사람들은 오히려 이미 지나간 기회를 뒤늦게 추격하다가 실패할 가능성이 크다.
종합적으로 볼 때, A8 순자산에 도달하려면 소득 천장을 돌파하고, 시대의 호황기(예: 부동산, 인터넷)를 붙잡으며, 고도의 인식 능력을 갖추고 경제 리스크를 회피해야 한다. 대부분의 사람들에게 있어서 오직 개인의 노력만으로는 이를 달성하기 매우 어렵다.
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