90% 하락 후 반등장에 매수 돌입? a16z와 베인, WLD에 1.35억 달러 투자
글: 1912212.eth, Foresight News
5월 21일, World Foundation은 자회사인 World Assets Ltd.가 초기 지지자인 Andreessen Horowitz(a16z)와 Bain Capital Crypto에 시장 가격으로 1억 3500만 달러 상당의 WLD 토큰을 매각했다고 발표했다. 이 소식이 전해지자 WLD 가격은 단기적으로 13% 이상 상승하며 최고 1.29달러까지 치솟았고 거래량도 70% 급증했다.
이에 대해 Bitwise의 수석 투자 책임자 매트 후검(Mat Hougan)은 트위터를 통해 "과거 14개월간 가격이 90% 하락한 WLD를 a16z와 베인(Bain)이 막대한 자금을 들여 구매한 것은 본 적이 없다. 솔직히 말해 매우 흥미롭다"고 감탄했다.
두 벤처 캐피탈 펀드, 할인 없이 토큰 직접 매입
Worldcoin 공식 보도자료에 따르면 이번 거래는 신규 벤처 투자가 아닌, a16z 및 Bain Capital Crypto와 같은 유명 벤처 캐피탈들이 할인 없이 직접 WLD 토큰을 매입한 것으로, 이 자금은 주로 World 네트워크 확장, 특히 미국 시장 진출을 지원하는 데 사용될 예정이다. 이를 위해 텍사스주 리차드슨에 홍채 스캔 인증 장치를 대량 생산할 수 있는 Orb 제조 공장을 건설할 계획이다. 공식 블로그에 따르면 2025년 4월 28일 기준 유통되는 WLD는 13억 개로 전체 공급량의 13%를 차지한다.
주목할 점은 올해 들어 a16z가 또 한 번 큰 규모로 토큰을 매입한 사례라는 것이다. 직전 사례는 올해 4월, a16z가 LayerZero의 ZRO 토큰 5500만 달러어치를 매입하고 3년간 락업한 사건이다.
Worldcoin은 OpenAI CEO 샘 알트먼(Sam Altman) 등이 2019년 공동 설립했으며, 홍채 스캔 기술을 활용해 AI와 인간을 구분하는 글로벌 신원 인증 시스템 'World ID'를 구축함으로써 증가하는 디지털 신원 수요에 대응하는 것을 목표로 한다. 2023년 5월에는 Worldcoin 개발사 Tools for Humanity가 Blockchain Capital이 리드한 1억 1500만 달러 규모의 C 라운드 펀딩을 완료했으며, a16z, Bain Capital Crypto, Distributed Global 등이 참여했다.
2025년 5월 기준 Worldcoin 네트워크는 2600만 명 이상의 사용자를 유치했으며, 이 중 1250만 명이 Orb 장치로 인증된 World ID를 보유하고 있다. Worldcoin은 전 세계적으로 어느 정도의 사용자 기반을 형성했으며, 특히 신흥 시장에서 강한 매력을 보이고 있다.
이번 토큰 매각은 암호화폐 시장 전반이 회복세를 보이는 가운데 이루어졌다. 비트코인이 최근 사상 최고치를 경신하며 WLD를 포함한 여러 토큰들의 가격 상승을 견인했다. Worldcoin은 이러한 시장 열기를 적절히 활용해 대규모 토큰 매각을 실행함으로써 미국 시장 확장을 위한 재정적 기반을 마련했다.
그렇다면 두 벤처 캐피탈은 왜 현재 시점에서 WLD 토큰을 매입했을까?
a16z와 베인(Bain)은 단기적인 투기가 아닌 플랫폼급 기회를 포착하는 장기적 관점의 투자자들이다. 현재 WLD는 저점을 형성하고 있지만, 기술력, 팀 구성, 비전 측면에서 볼 때 '저평가' 상태일 수 있다. 시장의 공포와 평가 왜곡은 기회이며, 90%의 하락세로 많은 투자자들이 공포에 질려 시장을 떠났지만, 숙련된 기관 투자자들에게는 이것이 오히려 '내재 가치보다 가격이 크게 낮음'을 의미할 수 있다. 그들은 시장이 과도하게 반응하고 있으며, 현재가 저가 매수 및 포지션 구축의 이상적인 시기라고 판단했을 가능성이 있다.
또한 Worldcoin은 Consensus 2025 컨퍼런스에서 프라이버시 논란에 대한 강력한 방어 입장을 밝히며 투자자들의 신뢰를 더욱 공고히 했다. 팀은 홍채 스캔 데이터가 로컬에 저장되며 개인정보 보호 요건을 준수한다고 강조했으며, 이 발언은 데이터 보안에 대한 시장의 우려를 어느 정도 해소하는 데 기여했다.
미국 시장 진출 및 기술 혁신
이번 벤처 캐피탈의 토큰 매입 목적 중 하나는 Worldcoin의 미국 시장 확장을 지원하는 것이다. Worldcoin은 5월 1일 미국에 신원 인증 시스템 'World ID'를 론칭하고 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 마이애미 등 6개 도시에 홍채 스캔 서비스 지점을 개설했다.
또한 Visa와 협력한 World App 체크카드 프로젝트나, Match Group과 함께 Tinder에서 진행하는 연령 인증 실증 사업 등을 통해 Worldcoin은 금융 및 소셜 분야에서 활발한 행보를 이어가고 있다. 이는 Worldcoin의 브랜드 영향력을 높일 뿐 아니라 WLD 토큰의 실제 활용 사례를 확장하는 데도 기여하고 있다.
기술적으로 보면, Orb Mini 장치와 World ID 3.0 버전 출시는 Worldcoin이 블록체인 및 생체인식 기술 분야에서 지속적으로 혁신하고 있음을 보여준다. NVIDIA 기술을 기반으로 한 Orb 장치는 홍채 스캔을 효율적으로 수행하고 프라이버시를 보호하는 디지털 신원을 생성할 수 있으며, 이는 AI 생성 콘텐츠에 대응하는 맥락에서 중요한 의미를 갖는다. 또한 Worldcoin은 인간 인증 거래를 우선 처리하는 World Chain 블록체인을 출시해 기술 생태계의 완결성을 더욱 강화했다.
마무리
미래 전망은 밝지만 Worldcoin은 여전히 적지 않은 도전에 직면해 있다. 가장 큰 문제는 프라이버시 논란이다. 팀이 데이터 보호 조치를 계속 강조하고 있지만, 홍채 스캔 기술은 전 세계 여러 지역에서 논란을 일으키고 있다. 2025년 5월 초 인도네시아는 프라이버시 우려로 인해 Worldcoin 운영을 중단했으며, 스페인과 포르투갈도 데이터 수집 방식에 대해 조사를 진행한 바 있다. 이러한 규제 압박은 특정 시장에서의 확장 속도를 제한할 수 있다. 마지막으로 Worldcoin의 비즈니스 모델은 아직 완전히 성숙하지 않았다. 사용자 기반은 빠르게 성장하고 있지만, 홍채 스캔 기술과 WLD 토큰을 지속 가능한 상업적 가치로 전환하는 방법은 시간을 두고 검증되어야 할 부분이다.
그럼에도 CoinFund 공동 창립자이자 Worldcoin의 초기 투자자 중 한 명인 제이크 브룩스맨(Jake Brukhman)은 매우 낙관적인 입장을 보였다. 그는 WLD를 긍정적으로 평가하는 게시물을 공유하며 "비트코인을 처음 산 것은 전방위 희석 시가총액(FDV)이 약 100억 달러였을 때였다. 12년 전의 일이며 당시 언론, 금융기관, 정부를 포함한 기득권 세력들은 거의 모두 그것을 억누르려 했고, 최근에야 변화되기 시작했다. WLD는 더 널리 분산된 화폐가 될 것이며, 긍정적인 규제 환경, iOS의 암호화폐 지원, 그리고 지난 12년간의 블록체인 혁신이 실제 적용 단계에 접어드는 등 다양한 유리한 조건 속에서 나아갈 것"이라고 말했다.
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