모든 것이 메멘토이션(Memecion)이 될 때 무슨 일이 벌어질까?
작성자: kyla scanlon
번역: 백화블록체인
공동자원의 비극
경제학에서 '공동자원의 비극(tragedy of the commons)'이란 공동 자원—예를 들어 농지, 어업 또는 깨끗한 공기—가 과도하게 개발되어 결국 붕괴되는 현상을 말한다. 오늘날 우리는 이 개념의 현대적 형태를 경험하고 있으며, 그 대상은 유형의 자원에 국한되지 않고 사회의 기본 인프라 전체로 확장되고 있다.
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사회적 공동자원: 신뢰, 관계, 공동체.
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인지적 공동자원: 호기심, 교육, 비판적 사고.
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경제적 공동자원: 안정된 시장, 공동 번영, 기관에 대한 신뢰.
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정보적 공동자원: 언어, 현실, 기본적 합의.
전통적인 공동자원이 물리적 고갈로 인해 무너지는 것과 달리, 이러한 무형의 자원들은 고립, 복종, 불안정, 분열을 장려하는 체계적인 인센티브 구조에 의해 점진적으로 붕괴되고 있다.
이 주장은 다소 과감할 수 있지만, 나는 우리가 이제 일종의 '비자발적 독신주의(incelism)' 사회 운영 체제로 나아가고 있다고 본다. 더 이상 사이버 소수문화에 머무르지 않고 사회 전체의 기본 모드가 되어가는 것이다. '비자발적 독신주의'란 낭만적 파트너를 찾지 못한다고 느끼는 집단을 가리키며, 이들은 종종 '분노, 증오, 자기연민, 인종차별, 여성혐오, 세계혐오' 등의 감정을 드러낸다. 이러한 정서가 공동자원을 침식하고 있으며, 고립, 인지 기능의 외주화, 정체성의 평면화, 분노의 퍼포먼스화가 수익을 창출하는 새로운 표준이 되고 있다. 거버넌스와 문화는 밈(meme), 원한, 알고리즘으로 촉발된 분노에 의해 지배되고 있다.
사회적 공동자원
안정된 사회는 안정된 관계—친구, 이웃, 동료, 가족—에서 시작된다. 이러한 연결망은 민주주의나 경제 성장 같은 추상적 개념이 작동할 수 있는 기반이 된다.
하지만 현재 상황은 낙관적이지 않다. 많은 사람들이 이미 이를 논했다. 예를 들어 드류크 톰슨(Derek Thompson)은 《대서양 월간지(The Atlantic)》의 커버 스토리인 〈반사회적 세기〉에서 우리가 서로 어떻게 멀어지고 있는지를 뛰어나게 묘사했다. 성별, 계층, 정치적 입장 간 의미 있는 연결이 무너지고 있다. 팬데믹 이후 사회적 인프라는 비틀어졌으며, 우리는 공유 규범과 집단적 의식을 잃었다. 그 대신 무엇이 자리잡았는가? 거래적 연결, 플랫폼화된 고독, 알고리즘 부족이 제공하는 허위의 소속감—그저 당신의 선호를 반사해줄 뿐이다. 인간관계(우정에서 연애까지)는 점점 경제화되고, 최적화되며, 순위 매겨지고, 게임화되고 있다. (물론 인터넷과 데이팅 앱에도 긍정적인 면이 있지만, 부정적 흐름이 우세해 보인다.)
거래적 상호작용과 피상적 관계 위에 세워진 사회는 본질적으로 취약하다. 일상 속에서 서로를 신뢰하지 못하는 사람들은 투표함 앞에서도 갑자기 서로를 신뢰하지 않는다. 우정이나 연인 관계를 유지하지 못하는 사람은 민주적 기관이나 시민 참여에도 쉽게 몰입하지 못할 것이다. 견고한 관계 없이는 안정된 민주주의를 유지할 수 없다.
진정한 공동체 유대가 없다면 시민 참여는 줄어든다. 기이 드보르(Guy Debord)가 경고했듯이, 정치는 실질보다 퍼포먼스로 전락한다.
인지적 공동자원
우리는 더 이상 사람에게 생각하는 법을 가르치지 않는다—복종하는 법을 가르친다.
호기심은 이제 모험적이거나 비효율적인 것으로 간주된다.
누구도 리스크를 감수하고 싶어 하지 않는 것이 하나의 패턴이다. 선출된 정치인들이든, 대학 전공을 선택하는 19세 청년들이든 마찬가지다. 왜냐하면 현재의 경제 체계에서는 모든 것이 복종으로 전환되기 때문이다. 이탈리아 철학자 옴베르토 에코(Umberto Eco)가 〈원시적 파시즘〉에서 경고했듯이, 사회 체계는 하루아침에 무너지지 않는다. 오히려 작은 타협들을 통해 복종을 서서히 정상화시키며 시민의 미덕으로 만들어가는 방식으로 침식된다.
Cluely를 예로 들자. 이 제품은 데이트 중에 착용하는 안경을 통해 '부정행위'를 가능하게 한다. 일부는 마케팅 장치일 뿐(사람들의 분노를 유도해 클릭 수를 벌어들이는 방법)이지만, 동시에 현재 인지적 공동자원의 정신을 반영하기도 한다. AI 기업들의 등장은 '인간다움'의 의미를 다시 생각하게 만들었고, 그 답은 '효율성과 최적화'였다. 아마 그것이 바로 해답일지도 모른다.
Cluely의 선언문에는 이렇게 적혀 있다. "우리는 당신이 다시는 혼자 생각할 필요 없도록 이것을 만들었습니다." AI는 더 이상 사고를 보조하는 도구가 아니라, 사고 자체를 대체하려 하고 있다. 비판적 사고, 모호함, 창의성—인간성을 정의하는 아름다운 특성들—이 즉각적인 최적화된 답변으로 대체되고 있다.
이 현상은 어디에서나 나타난다. 정치에서 미묘함은 위험해졌고, 의회는 트럼프 대통령에 맞서기를 꺼린다. 여가 시간마저도 '부업 가능성'으로 평가된다. 앤 헬렌 피터슨(Anne Helen Petersen)은 훌륭한 글에서 이렇게 썼다. "우리가 내면화한 논리는 악의적이고 끈질기다. 만약 당신이 어떤 일을 하는 데 시간을 쓰는데 그 일이 수익화될 가능성이 있다면, 수익을 내지 않는 것은 재정적으로 책임 없는 행동이다."
취미에 대한 집착적 추구와 화폐화는 현실 도피를 넘어서, 교육 피로, 경제적 불안정, 퍼포먼스 중심의 삶에 대한 반응이다. 이는 사람들이 구조적 제약 속에서 정체성과 주체성을 주장하는 방식이다. 최적화, 효율성, 화폐화, 끊임없는 순환!
호기심과 비판적 사고가 없다면 우리는 조작에 쉽게 노출되고, 양극화된 내러티브에 휘둘리며, 궁극적으로 독립적 판단 능력을 잃는다—이는 민주 시민에게 필수적인 역량이다.
경제적 공동자원
정책은 감정 투영 그 자체다—시스템을 경멸하는 자들이 곧 그 시스템이 되어 버린다.
경제는 신뢰를 기반으로 한다—화폐나 정책 자체뿐 아니라, 그 둘을 둘러싼 신뢰할 수 있는 규칙과 기관들에 대한 신뢰 말이다. 그런데 지금 이 신뢰가 증발하고 있다. 왜일까? 경제 정책이 개인의 원한, 감정적 반응, 정치적 퍼포먼스의 무대가 되었기 때문이다. 나는 여러 차례 '신뢰' 문제에 대해 글을 썼다. 관세를 예로 들자. 관세는 전략적 도구가 될 수 있지만, 최근의 상황은 전혀 그렇지 않다. 세율은 마음대로 조정되며, 공급망은 혼란에 빠지고, 기업들은 당황한다.
블룸버그 보도에 따르면, 재무장관 스콧 베센트(Scott Bessent)는 JP모건이 주최한 비공개 투자자 회의에서 이러한 불안정성을 내부적으로 인정하며, 현재 중국에 부과된 145% 관세는 지속 가능하지 않다고 밝혔다. 그는 곧 완화될 것임을 시사했는데(비록 협상은 아직 시작되지 않았음에도 불구하고), 이몬 저버스(Eamon Javers)의 보도에 따르면 미중 간 컨테이너 예약량이 64% 감소했다고 전했다. 그는 명확히 말했다. "목표는 탈동조(decoupling)가 아니다. 중국을 소비 중심 사회로, 미국을 제조 중심 사회로 이끌자는 것이다."
이것은 어처구니없는 일인데, 마치 우리가 '중국의 세기'로 진입하고 있다는 것을 암시하는 듯하다. 미국이 가장 편안한 자리를 스스로 포기하고 있는 셈이다. 샤오미 공장처럼—'초당 한 대의 스마트폰을 생산하며, 생산 직원은 없고 유지 요원만 있고, 24시간 가동하며, 조명은 모두 꺼져 있다'—와 같은 중국의 제조업을 보면, 이런 세상의 의미가 무엇인지 궁금해지지 않을 수 없다.
더 걱정되는 것은, 왜 이런 중요한 정보들이 JP모건의 비공개 투자자 회의에서만 공유되는가 하는 점이다. 부분적으로는 누구도 트럼프를 공개적으로 질의하기를 두려워하기 때문이다—베센트는 정치적으로 너무 큰 위험이 따른다는 이유로 공개 비판을 피하면서도, 사실상 많은 정보를 누설했다. 또 다른 가능성은 '악수-하이파이브-너희는 내 사람-이 정보를 거래하라'는 암묵적 메시지일 수도 있다.
한편 공개적으로는 양측 모두 극단적 태도와 모호한 약속 사이에서 흔들리고 있다. 트럼프는 공개적으로 중국과 '강대강'으로 맞서지 않겠다고 밝히며 완화를 시사했고, 적어도 현재로서는 파월(Powell) 해임도 포기했다. 시장은 물론 이런 소식에 따라 상승했지만, 그것은 단지 소식일 뿐이다. 경제는 여전히 이러한 변동성 속에서 고통받을 것이다.
시장은 현재 완전히 '분위기'에 기반해 움직이고 있다. 누가 그들을 비난할 수 있겠는가? 이런 헤드라인들을 보면 마치 한 사람이 혼잣말을 하는 것 같다.
중국은 협상에 응할 의사가 있다고 밝혔지만, 전제 조건으로 상호 존중과 위협 감소를 요구하고 있다. 당연히 그렇게 해야 한다! 반면 미국은 일본과의 협상에서 마치 장난감 가게에서 장난감을 고르는 아이처럼 보인다. "무엇을 원하는지는 모르겠지만, 분명히 뭔가를 원한다." 그 결과는 헤드라인에 휘둘리는 시장 변동과 외교적 교착 상태다.
마틴 울프(Martin Wolf)는 《Odd Lots》 프로그램에서 정곡을 찔렀다. 미국은 달러의 준비통화 지위 덕분에 막대한 재정 적자를 쉽게 유지할 수 있는 엄청난 경제적 권력을 가지고 있다. 그러나 미국은 마치 혼란스럽고 감정적인 정책 결정을 통해 이 이점을 낭비하려는 듯하다. 울프는 명백히 말한다. "너는 매우 부유하고 안전하다—하지만 너 자신이 너무 크게 망치지 않는 한 말이다. 그런데 지금 왜 굳이 그렇게 크게 망쳐야 하는가? 이것이 우리가 처한 현실이다."
우리 모두 알고 있다(관세를 처음 지지했던 사람들조차 이해한다). 이런 통치 방식은 극도로 비합리적이며, 정책은 경제 논리가 아니라 원한과 투영에 의해 형성되고 있다. 계획은 존재하지 않는다—베센트와 루트닉(Lutnick)은 관세 지지자 나바로(Navarro)를 설득해 트럼프를 설득해야 했다. 이걸 보라!
한편 일반 미국인들은 충격에 대비하고 있다. 월마트, 타겟, 홈디포의 CEO들은 트럼프에게 비공개로 관세가 공급망 중단과 진열대 빈곤을 초래할 수 있다고 경고했다. 누가 무역전쟁에서 이득을 보는가? NBER에 따르면, 정부와 관련된 기업들이다! 그래서 팀 쿡(Tim Cook)이 직접 전화를 걸 수밖에 없었던 것이다!
전국적으로 채용 동결이 확산되며 기층 경제에 고통이 발생하고 있다—추상적인 원한을 위해 실질적인 대가를 치르고 있는 것이다. 골드만삭스는 연방 공무원(계약 및 자금 지원 직원 포함)의 전면 해고가 최대 120만 명에 달할 수 있으며, 관광 산업은 900억 달러의 손실을 입어 GDP의 약 0.3%에 해당할 것이라고 추정했다. 실질적인 대가. 무엇을 위한 것인가?
우리는 경제적 공동자원을 태워버리고 있다. 이것이 의미 있기 때문이 아니라, 정치 지도자들이 경제 정책을 개인적 원한과 혼동하기 때문이다. 혼란스러운 시장이 번성하고, 신뢰는 증발하고 있다.
정보적 공동자원
우리는 더 이상 공유된 현실을 갖지 못한다—겹치는 시뮬레이션(simulation)만 있을 뿐이다.
어떤 공간이 건강한 정보 공동자원을 가지고 있는지 판단하는 쉬운 방법은 다음과 같다. 현실을 설명하면서 논쟁이 즉각 일어나지 않는가? 우리는 공통의 언어, 기본적인 사실, 심지어 단어의 의미라도 합의할 수 있는가? 답은 점점 더 '아니오'다. 나는 2022년에도 이 문제를 썼다.
정보적 공동자원—언어, 현실, 기본적 합의—는 분열을 화폐화하기 때문에 붕괴되고 있다. 소셜미디어 플랫폼은 명확성이나 이해를 위해 설계된 것이 아니라, 참여도, 분노, 양극화를 위해 최적화되었다. 알고리즘은 미묘함을 보상하지 않고, 오히려 확신, 논쟁, 감정 자극을 보상한다.
합의된 현실을 대체한 것은 무엇인가? 충성도 기반 현실, 부족 기반 현실, 개인화된 현실이다! 우리는 더 이상 아이디어나 해결책을 논쟁하지 않는다. 대신 누가 사실을 중요하게 여기는지, 누가 감정을 중요하게 여기는지, 누가 진실을 승리시키는지를 논쟁한다. 진실 자체가 공동의 기반이 아니라 충성도 테스트로 전락했다. 공유된 정보 공동자원이 없다면 협력은 불가능하다. 우리는 문제를 해결하지 않고, 누가 문제를 정의할지를 논쟁한다! 언어는 무기화되었고, 현실은 분열되었다.
결론
그렇다면 어떻게 해야 할까? 비트코인이 다시 상승하고 있다. '해방일' 이후 나스닥과 분리되어 10% 상승한 반면, S&P 500은 6% 하락했다. 이 상승은 낙관 때문이 아니라 신뢰 붕괴에 대한 직접적인 투표이며(또한 미국에서 다변화되고 있기도 하다). 금, 은, 국방주, 암호화폐 등의 자산 상승은 사회적, 인지적, 경제적, 정보적 영역의 변화를 반영하고 있다.
이 공동자원들은 조금씩 침식되고, 화폐화되며, 착취당하고 있다. 사회적 신뢰는 거래적 고독으로 바뀌었고, 호기심은 복종과 인지 외주화로 대체되었다. 안정된 경제 거버넌스는 혼란스러운 퍼포먼스로 대체되었고, 공유된 현실은 경쟁하는 부족들과 개인화된 진실로 분열되었다.
즉, 우리는 '비자발적 독신주의'를 제도화했다—더 이상 낭만적 고립에 머무르지 않고, 사회 구조 내에 내장되어 수익을 창출하는 분리(disconnection)가 되어버린 것이다. 시장 영향은 명백하다. 신뢰가 약화될수록 변동성은 증가하고, 전통적인 헤지 자산들이 다시 주도권을 잡는다. 투자자들은 정부 내부에서 비밀 정보를 얻거나, 귀금속, 인프라, 배당금 지급 기업, 글로벌 포트폴리오에 분산 투자하여 국내 정책의 반복무상함을 헷징(hedge)하려 한다.
사회 인프라는 영원히 사라진 것은 아니다. 고갈된 어업이나 농지와 달리, 이러한 무형의 자원들은 거래가 아닌 연결, 복종이 아닌 비판적 사고, 퍼포먼스가 아닌 실질, 고립된 부족이 아닌 공유된 현실을 선택함으로써 재생될 수 있다.
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