저창펑이 진출하고, 2.4억 인구의 인구보너스가 뒷받침되며 파키스탄의 암호화폐 산업이 새로운 여정을 시작할 것인가?
글: KarenZ, Foresight News
남아시아 북서부의 2.41억 명의 인구를 가진 젊은 국가 파키스탄은 조용히 암호화폐 혁신을 향한 변화를 일으키고 있다.
현재 파키스탄의 암호화폐 시장은 여전히 '회색 지대'에 머물러 있지만, 사용자 기반의 꾸준한 증가와 규제 체계의 점진적 명확화로 인해 이 나라는 남아시아 지역에서 중요한 암호 경제 허브로 부상할 가능성이 있다.
4월 7일, 자오창펑(CZ)은 파키스탄 암호화폐 위원회(Pakistan Crypto Council, 이하 PCC)의 전략 고문으로 합류한다고 발표했다. 이는 자오창펑의 글로벌 암호화폐 산업 내 영향력을 보여줄 뿐 아니라, 파키스탄이 암호화폐 분야에서 역사적인 한 걸음을 내딛으려 한다는 신호이기도 하다. 공식 전략 고문으로서 CZ는 규제 프레임워크, 인프라 구축, 교육 보급 및 응용 확산 측면에서 조언을 제공하며, 정부 및 민간 부문과 긴밀히 협력하여 규정 준수와 포용성, 글로벌 경쟁력을 갖춘 암호 생태계를 공동 구축할 예정이다.
이러한 계기를 통해 파키스탄 암호화폐 위원회의 조직 구조와 해당국의 암호화폐 규제 현황 및 도입 상황을 깊이 있게 살펴보자.
파키스탄 암호화폐 위원회 조직 구조
파키스탄 암호화폐 위원회(PCC)는 2025년 2월 재무부의 제안으로 설립되었으며, 3월 공식 출범하였다. 이 위원회는 재무부 소속으로, 블록체인 기술과 디지털 자산이 금융 분야에 통합되고 채택되는 과정을 감독하는 주요 책임을 맡고 있다.
이 위원회의 목적은 단순한 규제 감독에 그치지 않고, 규제 공백으로 인한 시장 혼란을 방지하면서 블록체인과 디지털 금융이 번성할 수 있는 환경을 조성하는 것이다. 또한 PCC는 소비자 보호와 금융 안정성을 전제로 하며 책임감 있는 혁신을 촉진하고, 암호화폐 기술의 파키스탄 내 혁신적 활용을 추진한다. PCC의 조직 구조는 다음과 같다:
재무장관 무함마드 아우랑제브(Muhammad Aurangzeb)가 위원회 의장직을 맡아 파키스탄 정부가 성장하는 디지털 경제에 기울이는 노력을 보여주고 있다. CEO를 겸임하는 비랄 빈 사키브(Bilal bin Saqib)는 동시에 재무장관의 수석 고문이기도 하다. 비랄 빈 사키브는 런던 출신의 기업가로, 런던정경대학교(LSE)에서 사회혁신 및 창업 석사 학위를 취득했으며, 포브스 30세 미만 엘리트(Forbes 30 Under 30)에도 선정된 바 있다. Web3 분야에서는 파키스탄의 Web3 커뮤니티인 Web3 Pak의 설립자이며, 아프리카 디지털 자산 플랫폼 Busha에서 성장 고문을 역임하기도 했고, 암호 관련 행사에서 연사로 활동하며 블록체인의 사회적 영향에 관한 경험을 공유하고 있다. 금융기술(FinTech) 외에도 비랄 빈 사키브는 영국 총리가 지역사회에 탁월한 기여를 한 개인에게 수여하는 ‘라이트 스포트 어워드(Light Spots Award, 제1632회)’를 수상하였으며, 물 부족 문제를 겪는 파키스탄 지역사회에 청정수 솔루션을 제공하는 비영리 단체 Tayaba를 공동 설립했고, 농촌 지역민의 물 운반 부담을 줄이는 혁신 장치 H2O Wheel을 개발하기도 했다. 2023년에는 코로나19 팬데믹 기간 동안의 인도주의적 노력을 인정받아 MBE 훈장을 받았다.
PCC 직속 이사회에는 파키스탄 중앙은행(SBP) 총재, 파키스탄 증권거래위원회(SECP) 의장, 연방 법무장관, 연방 정보통신기술장관 등이 포함되어 있다. 이러한 다원적인 구성은 규제 감독, 금융 안정, 법적 프레임워크, 기술 발전 등 다양한 요소가 파키스탄의 암호 생태계와 긴밀하게 맞물릴 수 있도록 보장한다.
파키스탄 재무장관이자 PCC 의장인 무함마드 아우랑제브는 밝혔다, "우리는 세계에 명확한 메시지를 보내고 있다. 파키스탄은 혁신의 문을 열어놓고 있다는 것을 말이다. CZ의 합류를 계기로, 우리는 파키스탄을 Web3, 디지털 금융, 블록체인 기반 발전의 지역 강국으로 만든다는 비전을 더욱 가속화할 것이다."
파키스탄 개요
파키스탄은 남아시아 북서부에 위치하며, 남쪽으로는 아라비아해에 접하고 북쪽으로는 카라코람 산맥과 히말라야 산맥을 끼고 있으며, 동쪽, 북쪽, 서쪽으로는 각각 인도, 중국, 아프가니스탄, 이란과 국경을 접하고 있어 남아시아, 중동, 중앙아시아를 연결하는 핵심 국가이다.
국토 면적은 약 79.6만km²이며, 인구 구조 측면에서 뚜렷한 인구 배당금 효과를 누리고 있다. 세계에서 다섯 번째로 인구가 많은 국가로, 30세 미만 인구가 전체의 60% 이상을 차지하며, 자연스럽게 노동력 수도 세계적으로 상위권에 속한다.
파키스탄 통계청이 2024년 7월 발표한 제7차 국세조사 보고서에 따르면, 파키스탄의 총 인구는 약 2.41억 명에 달하며, 2021년 제6차 조사 대비 15.87% 증가했고, 연평균 인구 성장률은 2.55%이다. 약 79%의 인구가 40세 미만이며, 15세 이하 아동은 전체의 40.56%, 15~29세 청년층은 26%를 차지한다.
경제적으로 파키스탄은 현재 높은 인플레이션, 외채 위기, 통화 가치 하락 등 다중의 도전에 직면해 있으나, 정부는 국제 원조, 구조 개혁, 디지털화 발전 등을 통해 돌파구를 모색하고 있다.
교육 분야에서는 초중등학교 무상 교육을 시행하고 있으나, 학교 수 부족, 낮은 교육 보급률, 더불어 부족한 인프라와 사회경제적 요인이 교육 발전을 제약하고 있다. 유니세프 자료에 따르면, 파키스탄은 전 세계에서 두 번째로 가장 많은 미취학 아동(5~16세 약 2,500만 명)을 보유하고 있으며, 이는 해당 연령대 인구의 44%에 해당한다. 이는 특히 농촌 지역과 여성 아동에게 더욱 심각하게 나타난다.
인프라 면에서는 전력 부족과 낮은 인터넷 보급률(약 50%)이 기술 발전을 제한하고 있다. 참고로 파키스탄의 국교는 이슬람교이며, 국민의 97%가 이슬람교도이다.
파키스탄 암호화폐 규제 진화 3단계
현재 파키스탄의 암호화폐 규제는 금지에서 규제 탐색으로의 전환기에 있다. 법률적으로 아직 불분명하지만, 정부의 태도 완화, 국가 암호화폐 위원회 설립, 국제 협력, 높은 민간 채택률 등을 고려하면, 조만간 더 명확한 정책 프레임워크를 도입할 가능성이 있다.
금지 단계 (2018년 ~ 2021년): 2018년 4월 파키스탄 중앙은행(SBP)은 "가상통화는 파키스탄 정부가 발행하거나 보증하는 법정통화가 아니다"라며 모든 은행, 개발금융기관, 마이크로파이낸스 은행 / 공공서비스 기관 / 공공서비스 제공자가 가상통화의 처리, 사용, 거래, 보유, 가치 이전, 홍보, 투자 등을 금지하는 금지령을 발표했다. 또한 은행 등은 고객이 가상통화 또는 ICO 토큰 거래를 하는 것을 도와서는 안 되며, 그러한 거래는 즉시 금융감시부(FMU)에 의심 거래로 보고해야 한다고 요구했다. 일반 대중에게도 자체 이익을 위해 신중을 기하고, 채굴, 거래, 환전, 가치 이전, 홍보, 투자 등 가상통화 관련 활동에 참여하지 않도록 권고하며, 잠재적 재정 손실과 법적 영향을 피하라고 했지만, 개인 보유 또는 P2P 거래는 명확히 금지하지 않았다. 그러나 이를 통해 암호화폐는 법적 회색 지대에 놓이게 되었고, 이후 곧 파키스탄의 비트코인 거래소 Urdubit이 완전히 폐쇄되었다.
탐색 단계 (2022년 ~ 2024년): 암호화폐 규모의 확장은 전 세계 중앙은행과 금융감독기관이 암호 생태계를 연구·분석하도록 촉진했다. 2022년 파키스탄 중앙은행(SBP)은 보고서「암호자산 – 잠재적 리스크와 기회 및 글로벌 규제 접근법」를 발표하며, 기존의 가상통화 금지 입장을 재확인했지만, 편의성, 익명성, 투기성 등의 장점으로 인해 일부 글로벌 집단 사이에서 암호자산의 인기가 높아지고 있음을 인정했다. 또한 암호자산이 직면한 여러 가지 도전 과제를 언급했는데, 이는 통화정책에 대한 영향, 외환제도 및 자본유출에 대한 영향, 금융 안정성, 자금세탁 및 테러자금 조달, 탈세 등에 이용될 위험을 포함한다.
같은 해(2022년) 2월, 당시 중앙은행 총재였던 레자 바키르(Reza Baqir)는 2월 6일 발표한 「디지털 통화의 부상과 미래의 길」 연설에서 파키스탄이 현금에서 디지털 결제로의 빠른 전환을 겪고 있으며, 1.89억 명의 이동통신 사용자, 1.08억 명의 3G/4G 사용자 등 방대한 모바일 기반을 통해 디지털화에 유리한 조건을 갖추고 있다고 밝혔다. 파키스탄은 디지털 전환을 적극적으로 수용하며 이를 금융시스템 발전의 큰 기회로 본다. 그러나 사설 디지털 통화에 대해서는 신중한 태도를 유지하며, 가상통화의 리스크가 수익보다 크다고 판단한다. 동시에 CBDC(중앙은행 디지털화폐)에 대해서는 낙관적인 시각을 보이며, 이것이 포용성, 혁신, 국경 간 결제에 기여할 수 있다고 본다. 레자 바키르는 규제기관이 단순히 규칙을 제정하는 것에 그치지 말고, 능동적으로 혁신을 추구하고 금융 생태계 발전을 촉진해야 한다고 촉구했다.
그러나 2023년 3월 파키스탄 정부는 디지털 자산의 불법 거래를 방지하기 위해 국내 온라인 암호화폐 서비스를 일시 중단하려는 계획을 밝혔다. 당시 재무부 차관이었던 아이샤 가우스 파샤(Aisha Ghaus Pasha)는 파키스탄이 "암호화폐를 절대로 합법화하지 않을 것"이라고 언급했다.
2023년 6월, 파키스탄 중앙은행은 비트코인과 유사한 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 발행을 계획한다고 발표했다. 2024년 11월, 연방 정부는 파키스탄 국가은행법 개정을 제안하며, 중앙은행이 발행하는 디지털화폐의 합법화를 추진했다. 새로운 수정안은 무단으로 디지털화폐를 발행하는 행위에 대한 처벌도 포함하고 있다. 무단으로 디지털화폐를 발행한 것으로 확인되면, 발행 가치의 두 배에 해당하는 벌금이 부과된다.
빙하기 해제 단계 (2025년): 2025년 들어 파키스탄은 디지털 통화에 대한 입장에서 실질적인 전환을 이루었다. 국제 투자를 유치하기 위해 암호화폐 거래를 위한 법적 프레임워크를 마련하려는 계획을 발표했다. 올해 3월, 파키스탄은 공식적으로 파키스탄 암호화폐 위원회(PCC)를 설립했다. 이 위원회의 CEO인 비랄 빈 사키브는 국가의 잉여 에너지를 활용해 비트코인 채굴을 추진하자고 제안했다.
한편, 2018년 파키스탄은 자금세탁방지기구(FATF)로부터 '강화 감시 대상 관할지역'(그레이 리스트)에 오른 바 있으며, 이 때문에 정부와 중앙은행은 암호화폐의 합법성과 잠재적 리스크를 면밀히 검토했다. 그러나 2022년 FATF가 파키스탄을 그레이 리스트에서 해제했고, 글로벌 암호시장이 번성함에 따라 개선된 국제 금융환경은 암호화폐 시장에 새로운 기회를 제공할 수 있지만, 동시에 더 엄격한 규제 기대도 함께한다. 비랄 빈 사키브는 PCC가 RWA(실물자산 토큰화), 규제 샌드박스 구축 등의 방안도 모색하고 있으며, FATF 기준 준수를 확보하겠다고 밝혔다. PCC의 최우선 과제는 KYC 및 AML 규정을 모든 암호 활동에 적용하는 강력하고 투명한 규제 프레임워크를 구축하는 것이다.
파키스탄의 암호화폐 채택 현황
최근 몇 년간 파키스탄의 암호화폐 채택률은 경제 불안정, 통화 가치 하락, 자본 통제, 젊은 세대의 높은 디지털화 수준 등의 요인으로 크게 증가했다.
파키스탄 암호화폐 위원회 CEO 비랄 빈 사키브는 밝혔다, 파키스탄은 전 세계 암호화폐 채택률에서 상위 10위권에 들며, 2,500만 명 이상의 활성 사용자가 존재한다고 추정된다. 파키스탄은 우선 BTC 채굴, 토큰화, 암호화폐 규제에 대해 긍정적인 태도를 보이고 있으며, 해외 송금 절차 간소화를 위해 블록체인 기술을 활용하는 방안을 논의하고 있다고 밝혔다.
체인얼라이시스(Chainalysis)의 보고서에 따르면, 파키스탄은 암호화폐 채택률에서 세계 9위를 기록했으며, 1~3위는 인도, 나이지리아, 인도네시아였다.
또한 파키스탄은 전 세계에서 다섯 번째로 큰 송금 수취국으로(2024년 약 330억 달러), 전통적인 송금 경로는 수수료가 높아 암호화폐 기반 국경 간 송금 도구가 인기를 끌고 있다.
BeInCrypto의 집계에 따르면, 파키스탄에서 가장 인기 있는 다섯 가지 암호화폐 거래 플랫폼은 바이낸스, 비트겟(Bitget), 비스크(Bisq), OKX, 팍스풀(Paxful)이며, 모두 P2P 거래를 지원한다. 은행이 암호화폐 직접 거래를 금지하고 있기 때문에 파키스탄 사용자들은 일반적으로 모바일 지갑 및 재즈캐시(JazzCash), 이지페이사(Easypaisa), 레닷 페이(Redot Pay) 같은 핀테크 솔루션과 같은 대체 결제 수단을 널리 사용한다.
결론: 기회와 도전이 공존
암호화폐는 파키스탄이 인플레이션에 대응하고 국경 간 결제를 최적화할 수 있는 강력한 도구가 될 수 있다. 또한 젊고 디지털 친화적인 인구 구조는 암호화폐 및 Web3 기술 보급에 천연적인 이점을 제공한다. 암호화폐 위원회의 설립은 교육 보급과 인프라 구축을 통해 이러한 진전을 더욱 가속화할 수 있다.
특히 자오창펑은 자신이 설립한 Web3 교육 플랫폼 기글 아카데미(Giggle Academy)를 통해 파키스탄의 미취학 아동들에게 학습 기회를 제공할 수 있다고 밝혔다. 또한 PCC의 설립은 암호화폐 및 블록체인 교육 프로그램을 통해 현지 Web3 인재를 양성하고, 시민들의 암호화폐 인식과 수용도를 높이며, 파키스탄 내 디지털 경제 종사자 배출에도 기여할 수 있다.
또한 자오창펑은 전 세계 규제 문제 해결에 풍부한 경험을 갖고 있어, PCC가 외국 자본 유치와 리스크 균형을 동시에 달성할 수 있는 더 명확한 규제 정책을 수립하는 데 기여할 수 있다. 더불어 그의 합류 자체가 글로벌 암호 커뮤니티에 파키스탄이 Web3와 디지털 금융을 적극적으로 수용하고 있다는 강력한 신호가 되며, 국제 자본의 관심을 이끌고 현지 Web3 창업 생태계 발전을 자극할 수 있다.
하지만 파키스탄의 농촌 인구 비율이 여전히 높고, 인터넷 보급률과 금융 소양이 낮으며, 노후된 전력망과 빈번한 정전이 암호화폐 보급의 걸림돌이 될 수 있다.
종합하면, 파키스탄의 암호화폐 채택은 중요한 전환점에 서 있다. 정부의 긍정적인 신호는 조만간 초기 규제 프레임워크를 도입할 가능성을 시사한다. 만약 성공한다면, 특히 송금과 금융 포용성 분야에서 거대한 시장 잠재력을 해방시킬 수 있다. 하지만 인프라 개선과 국제 규제 준수는 여전히 핵심 과제이다. 또한 파키스탄이 규제에 부합하는 암호 생태계를 성공적으로 구축한다면, 방글라데시, 이란 등 유사한 경제 구조를 가진 국가들에도 정책적 영향을 미칠 수 있다.
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