2017-2020년 직접 겪은 웹3 창업자의 호황과 불황을 넘어선 계시록

2025.03.18

2017-2020년 직접 겪은 웹3 창업자의 호황과 불황을 넘어선 계시록

타성은 가장 큰 적이다.

2025.03.18 - 03:59:50

创业

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

타성은 가장 큰 적이다.

작가: hitesh.eth

번역: TechFlow

암호화폐를 접하기 전, 나는 연쇄 창업자였다. 2016년, 나는 세 번째 스타트업인 Digital Gorkha를 운영하고 있었다. 이는 실제 공간을 위한 방문자 관리 및 보안 서비스 앱이었다. 우리는 일부 자금을 조달하는 데 성공했지만, 투자자 선택의 실수로 지나치게 많은 지분을 넘겨주었고, 이로 인해 지분 구조가 산만해졌으며 후속 A라운드 펀딩은 거의 불가능해졌다. 사용자 성장과 수익은 나쁘지 않았지만, 기술 장벽이 부족해 회사의 미래 전망은 어두웠다. 창업자로서 나는 내 프로젝트가 실패로 향하는 것을 가만히 바라볼 수밖에 없었고, 돌파구를 찾기 위해 기술 혁신을 고민하기 시작했다. 동시에 결혼식이 다가오고 있었지만, 나는 이미 6개월간 소득이 없었고 대학 동료들의 도움으로 생활비를 충당하고 있었다. 부모님도 계속해서 압박을 가했고, 나는 거의 막다른 골목에 몰린 상태였다. 어느 깊은 밤, 우연히 Google 검색을 통해 블록체인 기술을 알게 되었다. 사이버 보안 배경 덕분에 나는 암호학에 익숙했고, 금세 블록체인의 기본 원리를 이해할 수 있었다. 다양한 블록체인 사례들을 읽던 중, 블록체인 기반 신원 시스템에 관한 한 블로그 글을 우연히 발견했는데, 그 순간 아이디어가 번뜩였다. 당시 Digital Gorkha는 20여 개 도시의 100여 개 장소에 걸쳐 방문자 데이터베이스를 보유하고 있었으며, 매일 1,000건 이상의 데이터를 기록하고 있었다. 만약 이 신원 정보를 블록체인에 올릴 수 있다면 경쟁력 있는 제품을 만들 수 있지 않을까? 그렇게 해서 블록체인 기반 신원 관리 시스템 'GetXS'가 탄생했다. 그러나 2016년 인도 벤처 캐피탈 시장은 여전히 블록체인에 관심이 없었다. 나는 Anupam Mittal과 Kunal Shah 같은 유명 앤절 투자자들, 그리고 Accel, Sequoia와 같은 대형 펀드에 이 프로젝트를 제안했지만 어느 곳에서도 지원을 받지 못했다. 지금 돌아보면 이 프로젝트는 마치 Worldcoin 초기 버전과 비슷했지만, 당시 나는 한 푼도 투자를 받지 못했다. 6개월 후, 자금은 빠르게 고갈되었고 우리는 회사를 유지하기 위해 빚을 져야 했다. Digital Gorkha에 투자한 부동산 개발업체들은 내 블록체인 도전에 관심이 없었고, 자신들이 원하는 방식대로 회사를 운영하고 싶어 했다. 동시에 부모님은 무직인 내가 결혼하려 한다는 사실에 대해 조롱을 아끼지 않았다. 결국 거대한 경제적·심리적 압박 속에서 나는 지분의 30%를 매우 낮은 가격에 팔고, 내가 직접 세운 회사를 떠나 블록체인 관련 일자리를 찾기 시작했다.

암호화 세계의 심연으로

생계를 위해 나는 세 가지 길을 동시에 걸었다. 블록체인 학습 과정을 기록하는 블로그 @ItsBlockchain을 만들었고, GetXS를 독립 프로젝트로 다시 시작했으며, 반가로르에서는 블록체인 컨설턴트 직무를 얻었다. 그러나 이 일자리는 수입이 극히 적어 아내와 함께 생활하기조차 어려웠다. 이때 나는 2016년 10월에 산 1비트코인을 떠올렸다. 3개월 후 가격을 확인해보니 두 배로 뛰어 있었다. 나는 암호화폐의 거대한 가능성을 실감하게 되었고, ETH와 XRP에 본격적으로 투자하기 시작했다. 이것이 내 인생에서 처음으로 하는 진짜 투자였고, 단 한 달 만에 내 포트폴리오가 10배 성장했다. 나는 이것이 인생을 바꿀 기회임을 깨닫고 암호화폐 분야에 온전히 몰입하기로 했다. 4개월 후 나는 일을 그만두었다. 나는 상사에게 말했다. "매일 사무실에 와서 아무것도 안 하는 것보다 집에서 재미있는 일을 하며 지금 월급의 네 배를 벌고 있는 게 낫지 않겠습니까?" 나는 @ItsBlockchain 운영에 집중했고, 이를 단순한 기록용 블로그에서 암호화폐 콘텐츠 플랫폼, 특히 알트코인과 ICO(초기 코인 공개) 관련 콘텐츠 중심으로 전환했다. 한 번은 '8월에 추천하는 10대 암호화폐'라는 기사를 게재했는데, 폭발적인 트래픽이 몰리며 웹사이트 서버가 다운됐다. 나는 세 차례 서버를 업그레이드했고, 그 기사의 월 방문 수는 15만 건을 돌파했다. 나는 암호화폐 분야의 거대한 수요를 실감했고, 유사한 추천 콘텐츠를 대량으로 생산하기 시작했다. 웹사이트 월간 방문자 수는 백만 명을 돌파했다.

당시 ICO 시장은 폭발적인 성장을 보이고 있었고, 우리는 방대한 메일링 리스트와 막대한 트래픽 자원을 보유하고 있었다. 나는 빠르게 암호화 시장의 호황기를 붙잡아 이러한 트래픽을 광고, 유료 기사, 암호화 투자 컨설팅 서비스 등을 통해 수익화했다. 2017년 초 내 은행 계좌는 텅 비어 있었지만, 연말에는 @ItsBlockchain의 수입이 100만 달러를 넘어섰다. 내 삶은 풍요로워졌지만, 탐욕은 조용히 다가왔다.

2018년 약세장의 혹독한 교훈

2018년 초, 알트코인 시장의 급등은 모두에게 기회를 보여줬다. 나는 비트코인의 90%를 40종 이상의 알트코인으로 교환하고 장기 보유를 계획했다. 이는 내가 저지른 가장 큰 실수였다. 시장이 조용히 붕괴되기 시작했을 때, 나는 이것이 정상적인 조정일 뿐이라 생각했고, 반등에 대한 믿음이 강했다. 여행을 다니며 즐거운 삶을 살았고, 시장이 계속해서 내 편이 될 것이라 여겼다. 나는 내 편견을 뒷받침하는 트윗만 주로 보며, 시장의 명백한 경고 신호를 무시했다. 가장 큰 착각은 비트코인의 6,000달러 지지선이었다. 이 선은 6~7차례나 시험되었고, 모두가 이를 견고한 지지선이라 여겼다. 모두가 비트코인을 굳게 붙들고, 이것이 건강한 조정일 뿐이라고 확신했다. 하지만 현실은 잔혹했다. 시장은 급속도로 붕괴되었고, 비트코인은 3,200달러까지 추락했다. 나는 약 4,000달러에서 완전히 무너져 모든 암호화 자산을 팔아버렸다. 결국 내 포트폴리오는 5% 미만으로 줄어들었다.

다시 한번 모든 것을 잃다

손실을 만회하기 위해 나는 선물 거래를 시도하기 시작했다. 2019년 초, 비트코인이 13,500달러까지 오를 때 내 포트폴리오는 최고점 대비 30% 수준으로 회복되었다. 하지만 시장의 횡보 국면에서 기술적 분석(TA)은 무용지물이 되었고, 나는 잦은 손실에 빠지기 시작했다. 생활비를 마련하기 위해 나는 Blockchain Whispers에서 분석 기사를 작성하는 일을 구했고, 이 일은 비트코인으로 급여를 지급했다. 나는 이 비트코인을 모아둘 수 있었지만, 모두 선물 거래에 투입해버렸다. 그리고 2020년 3월 비트코인의 섬광 붕괴(flash crash)가 나를 완전히 무너뜨렸다. 내 계정은 청산되었고, 모든 자산을 잃었다. 나는 암호화 시장에서 물러나 영화 제작으로 눈을 돌려, 사랑과 증오가 공존하는 이 산업에서 잠시 멀어질 수밖에 없었다.