트럼프와 머스크, 공동 인터뷰에서 "형제처럼"
저자: 우위, 금십데이터
미국 동부 시간 화요일 밤, 폭스뉴스는 대통령 트럼프와 억만장자 머스크를 대상으로 한 독점 인터뷰를 방영했다. 두 사람은 연방 정부 지출 삭감에 박차를 가하고 있다. 진행자 셰인 핸니티는 이들을 극찬했고, 두 사람 역시 서로에게 찬사를 아끼지 않았다.
이번 인터뷰를 계기로 머스크가 트럼프 행정부 내에서 맡고 있는 역할과 영향력은 점점 더 많은 검증을 받고 있다. 다음은 1시간에 걸친 이번 인터뷰의 주요 순간들이다.
"형제를 인터뷰하는 기분"
트럼프와 머스크는 나란히 앉아 있었고, 트럼프는 머스크의 지능과 비즈니스 감각을 칭찬했다. 그는 언론이 "우리를 갈라놓으려 한다"고 주장하며 두 사람 사이의 관계가 매우 원만하다고 단언했다.
트럼프는 세계 최대 부자인 머스크를 "사실상 매우 훌륭한 사업가"라고 평가하며, 머스크와 그의 '천재 100명'이 일련의 행정명령 집행을 보장해주고 있다고 말했다. 그러나 트럼프는 머스크가 이러한 행정명령의 뒷받침 세력이라는 언급은 하지 않았다. "그는 일을 해낸다"고 트럼프는 말했다.
머스크는 자신이 트럼프의 행정명령 실행 과정에서 '기술 지원' 역할을 하고 있다고 밝혔다.
그는 트럼프를 극찬했다. "나는 대통령을 사랑한다. 이 점을 분명히 하고 싶다"고 머스크는 말했다. "나는 트럼프 대통령이 좋은 사람이라고 생각한다."
"대통령은 언론으로부터 너무 불공정한 공격을 받고 있다—정말 말도 안 된다"며 그는 계속해서 말했다. "내가 대통령과 함께 많은 시간을 보내왔지만, 그가 비열하거나 잔인하거나 잘못된 행동을 하는 것을 단 한 번도 본 적이 없다. 단 한 번도."
두 사람은 머스크가 대통령의 권한을 탈취했다는 일부 비평가들의 주장을 조롱했다. 핸니티는 "마치 형제를 인터뷰하는 기분이다"라고 말했다.
2024년 선거 기간 동안 머스크는 트럼프와 다른 공화당 후보들의 당선을 위해 최소 2억8800만 달러를 지출했다.
머스크는 본래 2024년 대선에서 트럼프를 지지할 예정이었지만, 작년 7월 펜실베이니아주 버틀러에서 발생한 암살 시도 사건이 이를 가속화시켰다고 밝혔다. 그는 당시 사건 이후 공개적으로 트럼프를 지지했으며, 자신의 소셜미디어 플랫폼 X를 통해 집회에서 피 묻은 주먹을 들어 올리는 트럼프의 영상을 공유했다.
미국정부효율성부(DOGE)의 절약 계획
트럼프는 머스크가 주도하는 미국정부효율성부(DOGE)가 연방 예산에서 '사기' 및 기타 형태의 낭비를 포함해 '수천억' 달러를 삭감할 것이라고 말했다—이는 대부분의 전문가들이 합리적 범위로 보는 수치보다 훨씬 높은 액수다.
우익 싱크탱크 매너핸 연구소의 선임연구원 제시카 리들에 따르면, 머스크는 X에서 이미 500억 달러 이상의所谓 낭비와 사기 행위를 발견했다고 주장했지만, 추가 조사 결과 실제 숫자는 약 40억 달러에 가까운 것으로 드러났다.
예산 전문가들은 매년 수천억 달러 규모의 낭비와 사기가 존재한다는 주장에 대해 극도로 회의적이다.
워싱턴포스트는 지난주 DOGE가 소셜미디어를 통해 공개한 사회보장 데이터베이스가 매년 낭비액으로 총 60억 달러만을 보고하고 있다고 보도했다. 이 중 40억 달러는 국립보건원(NIH)이 대학, 의료센터 및 기타 보조금 수혜자들에게 지급하는 연구 간접비에 상한선을 설정하려는 제안에서 나온 것이었으나, 해당 상한선은 이미 한 명의 판사에 의해 중단된 상태다.
머스크, 이해상충 회피할 것
트럼프는 핸니티에게, 머스크가 연방정부 자문 업무를 수행하면서 자신의 어떤 사업 활동과 이해상충이 발생한다면 "그는 거기에 참여하지 않을 것"이라고 말했다.
"나는 대통령에게 단 한 가지도 요구한 적이 없다"고 머스크는 말하며, 이해상충이 있을 경우 회피할 것이라고 덧붙였다.
화요일, 기자들이 테슬라 최고경영자이자 스페이스엑스 설립자인 머스크의 역할에 대해 묻자 트럼프는 유사한 발언을 반복했다. 머스크는 현재 자신의 처지를 마치 "매일 항문검진을 받는 것 같다"고 비유했다.
워싱턴포스트가 보도한 바에 따르면, 머스크는 자신의 사업적 역할을 포기하지 않은 채 백악관에서 적극적으로 활동하고 있는데, 이러한 특별히 이례적인 상황은 많은 의문을 낳고 있다.
사회보장·메디케어·메디케이드 삭감 않겠다는 약속
인터뷰에서 트럼프는 공화당이 연방지출 삭감을 모색하고 약 5조 달러 규모의 세제법을 통과시키려 할 때에도 사회보장, 메디케어, 메디케이드 복지 혜택에는 손대지 않겠다고 약속했다. 그는 다시 한번 이 캠페인 공약을 강조했는데, 이는 공화당 의원들이 2017년 감세 정책 연장을 추진하는 데 어려움을 줄 것이다.
이 세 사회보장 프로그램은 연간 연방 지출에서 가장 큰 비중을 차지한다. 이들 프로그램의 복지를 삭감하지 않는다면, 공화당이 대규모 감세와 지출 삭감이라는 두 가지 목표를 동시에 달성하기는 거의 불가능하다.
트럼프는 핸니티에게 "사기 등의 사례를 제외하고 사회보장은 건드리지 않을 것이다—오히려 강화될 것이며, 삭감되지 않는다. 메디케어, 메디케이드……이들 모두 어떠한 영향도 받지 않을 것이다"라고 말했다.
USAID의 부패 재차 주장
인터뷰에서 핸니티는 화면에 표시된 차트를 통해 미국국제개발처(USAID)의 '의심스러운 지출'을 언급했는데, 여기에는 이미 반박된 지출 주장들도 일부 포함돼 있었다.
"이 모든 돈이 외국으로 흘러갔다. 미국 내 학교 개선이나 법과 질서 유지에는 돈이 쓰이지 않았다"고 핸니티는 말했다.
워싱턴포스트는 트럼프 행정부 최근 보도자료에 언급된 USAID의 여러 지출 사례를 조사했다. 폭스뉴스의 차트는 아일랜드의 '다양성·평등·포용(DEI) 뮤지컬', 콜롬비아의 '트랜스젠더 오페라', 페루의 '트랜스젠더 만화책' 등을 지원했다는 외원 지출을 언급했는데, 이 모든 주장은 부정확하다.
또한 이 차트는 세르비아 직장 내 다양성·평등·포용(DEI) 추진을 위한 자금 사용을 언급했다. 이 주장은 대체로 정확하다.
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