NFT 연도 결산: BTC 오디널스 열풍, 에어드랍 광란
글: 로건 히치콕, 센터리스
2024년 초, NFT 시장은 주요 시리즈들이 지속적인 약세장 분위기 속에 가치를 유지하기 어려워하며 진통을 겪고 있었다. 거래량이 줄어들고 바닥가격이 전반적으로 하락하면서 많은 이들이 NFT 시장이 반등할 수 있을지 의문을 제기하기 시작했다.
그러나 연말로 접어드는 마지막 분기를 맞아 광범위한 암호화폐 시장에서 새로운 강세장 기류가 나타나며 연말 반등의 기반을 마련하고 있다. 물론 기대를 과도하게 가져서는 안 된다. 이것은 2021~2022년의 골드러시와 같은 상황은 아니지만, 그럼에도 불구하고 NFT 신봉자들은 이러한 분위기 변화를 환영하고 있다.
퍼지 펭귄스(Pudgy Penguins)가 선두를 달리며, 한때 몰락했던 이 시리즈는 2022년 인수 후 새롭게 부활했으며, 자사 토큰 에어드랍 기대감 속에 10만 달러가 넘는 사상 최고치를 기록했다.
2024년, NFT 시장의 경쟁이 치열해지는 가운데 이러한 회복세도 함께 진행되었다. 매직 에덴(Magic Eden), 블러(Blur), 오픈씨(OpenSea) 등 다양한 플랫폼들이 시장 주도권을 두고 경쟁하며 새로운 블록체인과 거래 유형을 도입함으로써 혁신을 추구하고 있다.
더딘 출발에서 역동적인 마무리로 나아간 2024년은 다시 한번 NFT 분야가 여전히 생기 넘치고 예측 불가능하다는 것을 세계에 증명했다. 그 중심에는 커뮤니티의 열정과 끊임없는 혁신 추구가 자리 잡고 있다.
다음은 2024년 NFT 분야의 주요 테마들이다.
비트코인 오디널스(BTC Ordinals), 입지를 굳히다
비트코인 오디널스(약간의 차이는 있지만 거의 비트코인 기반 NFT와 동일함)는 2023년 초에 등장했지만, 올해에야 비로소 본격적으로 각광받기 시작했다. 이는 인프라의 중대한 개선과 채택률 증가 덕분이다. 사용자 친화적인 지갑과 시장의 부족이라는 초기 문제는 XVerse 및 Unisat 등의 지갑 출현으로 점차 해결되었으며, 오디널스 보유가 더욱 안전하고 쉬워졌다.
또한 매직 에덴과 OXK 같은 시장들이 핵심 지원을 제공함에 따라 거래가 훨씬 원활해졌고, 과거 디스코드 서버에서 스프레드시트를 통해 오디널스를 거래하던 혼란스러운 시절과 비교하면 현저한 개선을 이뤘다.
이러한 인프라의 발전은 우수한 프로젝트들이 부각될 수 있는 기반을 마련했으며, 프랭클린 템플턴(Franklin Templeton)은 이를 "비트코인 활동의 부활을 촉진하는 데 기여했다"고 평가했다.
매직 에덴의 데이터에 따르면, 비트코인 퍼펫츠(Bitcoin Puppets)와 노드몬크스(NodeMonkes)가 앞장섰으며, 각각 적당한 민팅 가격에서 정점 시점에 0.469 BTC(33,000달러)와 0.897 BTC(56,000달러)까지 급등했다. 이후 BTC 자체의 가격이 크게 상승함에 따라 현재는 각각 0.138 BTC(14,000달러)와 0.125 BTC(12,650달러)로 조정되었지만, 오디널스 생태계에 미친 영향력은 여전히 크다. 양자컴퓨터 고양이들(Quantum Cats)이나 오디널스 맥시 비즈니스(Ordinals Maxi Business) 같은 다른 유명 프로젝트들도 마찬가지로 열성적인 수집가 집단을 확보했다.
NFT 시장의 진화와 확장
올해는 OpenSea, Magic Eden, Blur가 각자의 방식으로 시장을 형성하며 NFT 시장에 있어 중요한 해였다. 블러는 이더리움 기반 NFT 거래에서 여전히 주도적 위치를 유지하고 있지만, NFT 약세장이 장기화되면서 여름에는 영향력이 다소 약화되었다. 또한 창립팀은 다른 곳으로 관심을 돌리며 이더리움 레이어2 네트워크인 블래스트(Blast)를 출시하기도 했다.
반면 매직 에덴은 2024년 대담한 혁신으로 큰 주목을 받았다. 비트코인 NFT 열풍을 주도했을 뿐 아니라, 반감기 이후에는 모멘코인(meme coin)의 비트코인 버전인 룬즈(Runes)의 탈중앙화 거래소도 추가했다. 이 브랜드의 열기는 ME 재단이 ME 토큰을 공개하며 절정에 달했으며, 이 토큰은 프로토콜 사용자들에게 7억 달러 이상을 에어드랍했다.
한편, 2021년 호황기의 선두주자였던 오픈씨는 연말 무렵 다시금 NFT 세계의 리더로서 부상했다. 우선 CEO 데븐 핀저(Deven Finzer)는 9월 미국 증권거래위원회(SEC)의 조사를 받는 상황에서도 회사는 "나서서 맞서 싸울 준비가 되어 있다"고 단언하며 소신을 밝혔다.
이후 곧이어 오픈씨 2.0 마켓의 리뉴얼 테스트가 시작되며 플랫폼 주변에 열기가 감돌았고, 궁극적으로 토큰 출시 가능성을 둘러싼 추측이 확산되었다. 폐쇄 테스트 참가자들이 로열티 프로그램을 언급하고, 오픈씨 재단이 케이맨제도에 등록된 사실이 알려지면서 이러한 추측은 더욱 강화되었다.
브랜드의 흥망성쇠
2021년 NFT 붐 당시 나이키(Nike)와 아디다스(Adidas) 같은 대기업들이 이 분야로 대거 진출했다. 그러나 2024년, 약세장과 NFT에 대한 관심 저하로 일부 거물들이 철수를 결정했다.
가장 눈에 띄는 철수 사례는 나이키가 2021년 미공개 금액에 인수한 패션 및 기술 스튜디오 RTFKT를 폐쇄하기로 한 결정이다. 나이키보다 앞서 스타벅스는 폴리곤 블록체인 기반으로 운영되던 웹3 로열티 프로그램 '스타벅스 오딧세이(Starbucks Odyssey)'의 운영을 종료했다.
판타지 스포츠 및 스포츠 베팅 업계의 주요 사업자인 드래프트킹스(DraftKings) 역시 갑작스럽게 NFT 사업을 중단하며 오랫동안 운영해온 판타지 게임 '드래프트킹스 레인메이커스(DraftKings Reignmakers)'를 폐쇄했다. 이 조치는 사용자들의 집단소송 제기와 더불어 규제 문제에 대한 불확실성이 계속되는 와중에 이루어졌다.
하지만 일부 대기업들이 물러서는 와중에도, 적어도 하나의 브랜드는 웹3 분야에서 큰 파장을 일으켰다. 맥도날드는 NFT 시리즈 '두들스(Doodles)'와 협업하여 연말 이벤트 캠페인을 진행했다. 이 협업은 NFT 브랜드를 현실 세계로 끌어들였으며, 맥도날드 매장에서는 특별 제작된 연말 커피컵을 제공했다. 이는 NFT 시장이 다소 침체된 상황에서도 일부 브랜드가 창의적 통합 가능성에 주목하고 있음을 보여준다.
토큰 열풍
지난 몇 달간, NFT 프로젝트들과 그것들이 연결하는 대체 가능한 토큰(경우에 따라 유틸리티 토큰이라 불림) 사이의 관계만큼 큰 momentum과 주목을 받은 이야기는 없었다.
NFT 시리즈가 토큰을 출시하거나 연계하는 것은 새로운 현상은 아니지만, 2024년 토큰화의 부상과 더불어, 도널드 트럼프(Donald Trump) 당선자가 이끄는 미국 내 규제 환경의 낙관적 전망이 맞물리며 토큰 발행이 다시 주목받고 있다.
가장 주목할 만한 사례로, 퍼지 펭귄스는 최근 솔라나(Solana) 기반의 생태계 토큰 PENGU를 출시했다. 이 토큰은 700만 개 이상의 고유 지갑에서 신청 가능하며, NFT 보유자와 기타 자격을 갖춘 다수의 참여자에게 15억 달러가 넘는 집단적 인센티브를 제공한다.
하지만 2024년 토큰화의 길을 걷기 시작한 것은 퍼지 펭귄스만이 아니다. 올해 들어서만 해도 Memeland, 밀러디(Milady), Mocaverse 등 여러 NFT 시리즈가 각각의 NFT 보유자와 생태계 참여자들에게 토큰을 배포했다.
본고 작성 시점 기준, 이 세 토큰 모두 시가총액 1억 달러를 넘어선 상태이며, 그 수준을 유지하고 있다. 하지만 이는 이제 겨우 시작일 뿐이다.
이러한 흐름은 2025년에도 이어질 것으로 보인다. 아주키(Azuki)는 기대를 모으는 ANIME 토큰을 자사 생태계인 AnimeChain을 통해 사용자 및 기타 웹3 이용자들에게 배포할 예정이다. 또한, 보어드 에이프 요트 클럽(Bored Ape Yacht Club)의 모회사인 유가 랩스(Yuga Labs)는 최근 출시한 에이프체인(ApeChain)에서 ApeCoin(APE)의 대대적인 활용을 계속 추진할 전망이다.
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