2024년 되돌아보기: 암호화폐의 최저점에서 정상으로의 변모
글: BitpushNews
2022년의 혹한을 견뎌낸 암호화폐 산업은 2024년 현재 환골탈태하고 있다.
도널드 트럼프의 '지구상 최고의 암호화폐 수도'라는 거창한 구호가 없더라도, 2024년은 분명히 암호화폐 발전사에 뚜렷이 각인될 해다. 암호화폐는 지금까지와는 비교할 수 없을 정도로 빠르게 주류 금융 시스템에 통합되고 있다.
암호화폐 혁신 위원회 정책 고문 패트릭 커비(Patrick Kirby)는 2024년 한 업계 회의에서 "현물 비트코인 ETF와 이더리움 ETF 승인은 명백히 산업 발전의 중요한 전환점이다. 암호화폐가 걸어온 여정을 되돌아보면 그 성장 속도에 감탄하지 않을 수 없다"고 말했다.
비트코인이 10만 달러를 돌파하고, 핵심 규제 진전과 선거 결과 등 다양한 사건들이 맞물리면서 암호화폐는 미래 정치 및 경제 무대에서 더욱 중요한 역할을 하게 될 것이다. 본 기사에서는 비터치(Bitpush) 편집팀이 지난 12개월간 암호화폐 분야에서 일어난 주요 진전들을 되짚어본다.
주류의 암호화폐 채택 가속화
암호화폐의 주류 진입은 점점 더 확고해지고 있으며, 가장 두드러진 증거는 전통적인 금융 거물들이 새로운 자산 클래스인 암호화폐를 적극적으로 받아들이고 있다는 점이다. 이를 매개하는 수단은 바로 인기 있는 투자 도구인 상장지수펀드(ETF)다.
주식처럼 거래소에서 거래되는 ETF는 투자자가 디지털 자산을 직접 보유하지 않고도 암호화폐 시장의 성장 혜택을 누릴 수 있도록 다리를 놓아주는 역할을 한다.
2024년 1월 미국 증권거래위원회(SEC)는 역사적으로 11개의 현물 비트코인 ETF 상장을 승인함으로써 미국 내 암호화폐 투자의 새 시대를 열었다.
Bitcoin.com의 통계에 따르면, 12월 24일 기준 미국 현물 비트코인 ETF의 보유량은 1년도 안 되는 기간에 113만 BTC를 넘어섰으며, 그 자금 유입 능력이 어느 정도인지 가늠할 수 있다.
이더리움 ETF 역시 142.8억 달러의 자금 유입을 기록하며 이더리움 시가총액의 2.93%를 차지했고, 올해 암호화폐 투자 분야의 주요 성과 중 하나로 부상했다.
ETF의 급성장은 주류 기관들의 암호화폐 수용도가 갈수록 높아지고 있음을 명확히 보여준다. ETF.com의 수석 분석가 수밋 로이(Sumit Roy)가 예측하듯이 "미래에는 현물 비트코인 ETF가 비트코인 시가총액의 10%, 20% 또는 그 이상의 비중을 차지하게 될지도 모른다."
메모코인의 대중화와 부의 창출 효과
메모코인의 부의 창출 효과와 문화적 영향력은 인터넷 시대의 '엔터테인먼트 중심'이라는 강력한 힘을 다시 한번 입증했다. 기관화·전문화되는 암호화폐 흐름 속에서도 메모코인은 무시할 수 없는 트렌드다.
아르테미스(Artemis) 데이터에 따르면, 메모코인은 2024년 수익 창출 측면에서 세 번째로 큰 서사였으며, 평균 연간 수익률은 201%에 달해 전체 시장 평균 수익률 128%를 크게 웃돌았다.
예를 들어 Fartcoin은 10월 출시 이후 순식간에 시가총액이 8.36억 달러까지 치솟았고, 트럼프 재선에 따라 탄생한 Patriot 토큰은 일주일 만에 626% 폭등하며 시가총액이 7300만 달러를 돌파하기도 했다. 해당 커뮤니티는 이 '승리'를 기념하며 22피트 높이의 트럼프 청동상을 제작하는 데 막대한 자금을 지출하기도 했다. 메모코인의 마법 같은 힘이 어디서 오는지 알 수 있다.
메모코인 열풍의 기술적 기반은 솔라나(Solana)다. 고성능과 저비용의 장점을 바탕으로 신규 메모코인 프로젝트의 89%가 솔라나에 뿌리를 내리며 실질적인 메모코인의 요람이 되었다.
암호화폐가 좌우하는 '정치'
2024년 대통령 선거는 암호화폐를 소수 집단의 운동 수준에서 미국 정치의 강력한 참여자로 격상시켰다.
블록체인 분석 플랫폼 Breadcrumbs와 FOX Business가 취합한 데이터에 따르면, 이번 선거 기간 동안 암호화폐 업계의 정치 후원금은 2.38억 달러라는 사상 최고 기록을 세웠다.
일부 선거 광고는 암호화폐를 언급하지 않았고, 이에 대해 일부 공익 단체들은 비판했다. Public Citizen의 작가 레이 클레이풀(Ray Claypool)은 "이 돈의 홍수는 수익을 추구하는 기업이 공공의 이익보다 사적 경제적 우선순위를 앞세우려는 노골적인 시도"라고 지적했다.
암호화폐 사용자 수 사상 최대치 기록
Token Terminal의 데이터에 따르면 12월 초 기준 암호화폐 보유자 수는 1870만 명에 달했다. 이 산업은 또한 다양한 유형의 투자자를 끌어들이고 있다.
Coinbase의 연구 보고서에 따르면 암호화폐 보유자들의 투표 성향은 일관되지 않으며 항상 '후드티를 입은 기술자들'이라는 고정관념과도 다르다. 조사 결과에 따르면 암호화폐 보유자의 18%는 육아 어머니이며, 10%는 소기업 소유주이고, 41%는 컨트리 음악을 듣는다고 한다.
입법적 진전
약 1년간 논의되어 온 암호화폐 관련 법안이 올해 5월 미국 하원을 통과했는데, 이는 미국이 디지털 자산 분야를 규제하는 데 있어 중요한 한 걸음을 내디뎠음을 의미한다. '21세기 금융혁신 및 기술법(FIT21)'이라 불리는 이 법안은 극히 드문 양당 협력으로 통과되었으며 주목할 만하다. 미국 정치권에서 당파 간 갈등이 심화되는 가운데, 71명의 민주당 의원과 200명 이상의 공화당 의원이 찬성표를 던졌는데, 이는 법안의 중요성을 잘 보여준다. 암호화폐 혁신 위원회의 패트릭 커비는 이 시장 구조 법안의 통과가 "산업 발전 과정에서 중요한 전환점"이라고 평가했다.
FIT21 법안은 암호화폐 기업에게 더 명확한 규제 지침을 제공하고, 어떤 디지털 자산이 증권으로 분류되어야 하고, 어떤 것이 상품으로 분류되어야 하는지를 명확히 함으로써, 미국 증권거래위원회(SEC)와 미국 상품선물거래위원회(CFTC) 사이의 암호화폐 규제를 둘러싼 '줄다리기'를 종식시키고 산업 발전의 장애물을 제거하는 것을 목표로 한다.
현재 이 법안은 상원으로 이송되어 심의를 기다리고 있으며, 일부 분석가들은 상원이 안정화폐 규제 등을 포함해 빠르게 변화하는 디지털 자산 시장의 도전에 더 잘 대응할 수 있는 선제적인 법안을 제출할 가능성이 있다고 본다.
미국 각 주의 암호화폐 채택 준비
비터치는 이전에 미국 오하이오주의 하원의원 더렉 머린(Derek Merrin)이 주 재무부에 비트코인 보유를 설립하고 주정부가 비트코인에 투자하도록 허용하는 법안을 제출했다고 보도한 바 있다. 실제로 오하이오주는 유일한 사례가 아니다. 펜실베이니아주와 텍사스주도 유사한 법안을 잇달아 통과시켰으며, 이는 미국 일부 주정부가 암호화폐를 재정 전략에 포함시킬 가능성을 탐색하고 있음을 보여준다.
텍사스주의 하원의원 조반니 카프릴리오네(Giovanni Capriglione)는 인플레이션이 "우리 투자의 최대의 적"이라며 전략적 비트코인 보유를 통해 주정부 입장에서 '윈윈' 전략이 될 것이라고 주장했다. 이 견해는 다른 일부 입법가들로부터도 지지를 받고 있다. 비트코인의 희소성은 일정한 인플레이션 헷지 특성을 가지며, 이것이 일부 입법가들이 주 재정 보유에 포함시키는 주요 이유 중 하나다.
앞날의 여정에는 여전히 많은 도전이 있지만, 주류화의 흐름은 돌이킬 수 없다. 우리는 머지않은 미래에 암호화폐가 세계 경제 및 정치 무대에서 더욱 중요한 역할을 할 것으로 기대할 수 있다.
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