친구가 직접 밝히는 이야기: 왜 내가 렌 샤사먼이 사토시 나카모토일 가능성이 있다고 생각하는가?
글: Justin Newton
번역: 비추핑 BitpushNews Mary Liu
Len Sassaman은 그 시대 가장 중요한 암호학자 중 한 명이 될 가능성이 있었으며, 진정한 암호 폰크(cypherpunk)였다. 천재적이며 자유분방하고 이상주의적인 인물이었다.
Len은 일생 동안 암호학을 통해 개인의 자유를 옹호했으며, PGP 암호화와 오픈소스 개인정보 보호 기술 개발자로 활동했고, 블록체인 창시자 David Chaum의 지도 아래 피어 투 피어(P2P) 네트워크를 연구하는 학계 암호학자로도 일했다.
그러나 우울증과 기능성 신경장애와의 오랜 투쟁 끝에 Len은 2011년 7월 3일 스스로 목숨을 끊었고, 향년 31세였다.
그의 죽음은 세계에서 가장 유명한 암호 폰크인 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)가 자취를 감춘 시기와 정확히 맞물렸다. Len이 세상을 떠나기 두 달 전, 사토시는 마지막 메시지를 남겼다. "저는 다른 일에 관심을 돌렸고 앞으로 다시 여기에 돌아오지 않을 수도 있습니다."
본문:
화요일 공개된 HBO 다큐멘터리가 내 고인이 된 친구 Len Sassaman이 비트코인 익명 창시자 사토시 나카모토였다는 추측을 다시 불러일으켰다.
다큐 제작자는 자신이 사토시라고 믿는 인물과 직접 대면해 대화를 나누었다고 주장하며, 2011년에 자살한 Len은 그 대화 상대가 아니라고 단정한다. 하지만 그럼에도 불구하고 다른 사람들은 Len의 기술적 역량을 상세히 분석하며 그를 '논리적으로 가능한' 사토시 후보로 지목하고 있다.
HBO 다큐멘터리가 어떤 결론을 내리든 간에, 나는 내가 알고 있던 Len에 대해 이야기하고, 왜 나 역시 그가 사토시일 가능성이 있다고 생각하는지 공유하고 싶다.
약 2006년 경 촬영된 Len Sassaman
내가 Len Sassaman을 처음 만났을 때, 그는 구겨진 재킷을 입고 넥타이를 매고 있었다. 당시 우리는 펜실베이니아주 포츠타운에 있는 기숙학교 힐 스쿨(Hill School)의 역사 교사 Thomas Ruth 선생님의 거실에 있었다. Len은 당시 11학년이었고, 나는 이 학교의 동문으로서 샌프란시스코 베이 지역에서 데이터센터 분야에 종사하다가 Thomas Ruth 선생님을 방문하기 위해 돌아와 긴 주말을 함께 보내고 있었다.
Len은 소파에 앉아 있었고, 나는 옆 의자에 앉았다. 내 멘토인 Thomas는 사회에 적응하거나 성장 과정에서 어려움을 겪는 아이들을 잘 돌보기로 유명했다. Len 역시 그런 아이였고, 눈을 마주치는 것을 꺼려했으며 자신의 성취를 극도로 낮게 평가했다.
Len은 겨우 16세였지만 이미 컴퓨터 과학자가 될 잠재력을 보여주고 있었다. Thomas는 내가 그 분야에서 Len의 조력자가 되어줄 수 있겠느냐고 물었다. 사회 속에서 자신만의 위치와 방향을 찾도록 도와달라는 것이었다. Thomas는 나에게 큰 은혜를 베풀었기에 나는 기꺼이 승낙했다. 첫날 우리는 Thomas의 거실에서 약 두 시간 반 동안 대화를 나누었고, 당시 우리가 마신 차는 사실상 Jolt Cola와 같은 것이었다. 설탕이 듬뿍 들어갔고, 카페인 함량은 일반 차보다 두 배나 되었다.
그때의 대화를 되돌아보면, 우리가 나눈 많은 내용들이 지금 보면 사토시 나카모토의 사고방식과 매우 일치한다는 것을 알 수 있다.
내 또 다른 멘토는 나에게 기술과 역사가 서로 영향을 주고받으며 순환하는 방식과, 위대한 발명이 어떻게 사회와 세계를 변화시키는지를 알려주었다. 나는 그 깨달음을 Len과 나누며 말했다. 기술 분야에서의 뛰어난 능력은 레버리지가 될 수 있고, 충분히 강하게 당기면 세상을 우리가 원하는 방향으로 움직일 수 있다고.
바로 그 대화에서 Len은 수동적이고 수줍어하며 내성적인 모습에서 열정적이고 몰입하는 태도로 변모했다.
그 전까지 그는 인기 있는 아이들이 만들어낸 세계 속에서 살아왔지만, 미래를 만들어가는 데 굳이 중심이 되지 않아도 된다는 가능성을 본 순간, 그의 자세는 확연히 바뀌었다. 게으른 자세에서 몸을 곧추세우고 앞으로 기울였고, 눈은 아래를 향하던 것이 커지고 번쩍이며 나를 똑바로 응시했다.
그때 내 선생님은 의자에 앉아 의미심장한 미소를 짓다가 가끔 일어나 우리 둘이나마 저 유명한 카페인 음료를 충분히 마셨는지 확인하며 대화가 계속되도록 배려했다.
그 후 몇 시간 동안 우리는 통신의 자유, 네트워크 익명성, 정보 민주화의 중요성에 대해 이야기했다. 오픈소스 소프트웨어와 표준 개발, 코드를 통한 가치 표현, 세상을 바꿀 수 있는 소프트웨어 만들기, 그리고 그로 인한 일부 영향 예측 등이 대화의 주제였다.
실리콘밸리 시절
내가 인터넷 서비스 제공업체 NetZero에서 일하기 위해 로스앤젤레스로 이사한 지 얼마 지나지 않아, Len은 샌프란시스코로 이주했다. 나는 그를 북미 네트워크 운영자 그룹(NANOG)과 인터넷 엔지니어링 태스크 포스(IETF) 커뮤니티의 내 친구들에게 소개해주었고, 그의 서클을 찾는 여정에 도움을 주었다.
그 후 약 10년간 우리는 비교적 긴밀한 관계를 유지했다. 한동안 연락이 끊기다가 갑자기 이메일이나 문자가 와서 "통화할 시간 있어?"라고 묻곤 했다. 아무런 맥락 없이.
일부 전화는 그가 새로운 직업 기회를 고려할 때 빠르게 조언을 구하거나, 자신에게 별로 매력이 없는 자리에 계속 머무를지 여부를 물어보는 식이었다. 이런 대화는 보통 짧게 끝났는데, 그는 자신이 신뢰하는 분야의 누군가가 자신의 생각이나 판단을 검증해주는 것만으로도 충분했기 때문이다.
긴 통화는 멘토의 집 소파에서 나누었던 대화와 유사했다. 우리는 개방적이고 허가 없이도 혁신이 가능한 네트워크의 가치, 사람들이 느린 보수적 기관의 허가를 기다리지 않고도 자유롭게 구축할 수 있는 네트워크의 중요성에 대해 몇 시간씩 이야기했다.
악한 사람들이 악행을 할 수 있도록 허용하면서도, 선한 사람들이 느린 기관의 승인을 기다리지 않고 신속하게 행동할 수 있게 하는 사이의 균형에 대해서도 깊이 논의했다.
결국 우리는 네트워크 자체는 완전히 개방되어야 하며, 통제는 다른 수준에서 이루어져야 한다는 데 동의했다. 기술적으로 가능한 경우 기술로, 절대적으로 필요할 경우 법적 수단을 사용해야 한다는 것이었다.
이 원칙은 비트코인의 핵심이며, 아마도 그것의 가장 가치 있고 오래 지속되는 특징일 것이다.
사토시인가? 어쩌면 그렇겠지
많은 사람들은 Len이 사토시가 아닐 합리적인 이유를 들지만, 내 생각에는 그들은 Len이 어떤 사람이었는지를 전혀 이해하지 못하고 있는 것이다.
그들의 주장에 대한 나의 반박은 다음과 같다.
"Len은 부유하지 않았고, 그의 가족도 지금도 부유하지 않다." — Len은 기술 분야에서 일하는 목적을 부를 얻는 데 두지 않았다. 그의 목표는 우리가 모두 살고 싶어 하는 미래를 창조하는 것이었다. 이것은 사토시가 비트코인으로부터 이익을 얻지 않은 사실과도 일치한다. 비트코인 창시자가 채굴한 코인들은 아직 이동된 적이 없다. 나는 Len이 자신의 채굴 지갑의 개인키를 파기했을 가능성을 100% 상상할 수 있다. 그는 자신이나 다른 누구도 자신의 행동으로 이득을 취하는 것을 막고 싶었을 것이다.
"Len은 과거 비트코인에 회의적이었고 트위터에서도 비판적인 태도를 보였다." — Len은 깊이 관여한 프로젝트에 대해 종종 날카로운 비판을 했다. 그의 성격 중 하나는 자신의 작품이 이미 훌륭함에도 불구하고 항상 부족하다고 느끼는 것이었다. 만약 그가 정말로 사토시였다면, 이러한 비판을 공개적으로 하는 것은 익명성을 유지하고 거리를 두는 좋은 방법이었을 것이다.
추가적인 몇 가지 점:
Len은 혁신을 촉진하기 위한 개방적이고 허가 없이 접근 가능한 네트워크 구축을 굳게 믿었다. 바로 이 특성이 비트코인에 나를 끌어들였고, Len이 그런 네트워크를 만들었다 해도 나는 전혀 놀라지 않을 것이다.
Len은 권위보다 개인의 권리가 우선이라는 것을 100% 믿었다. 동시에, 그는 초기 비트코인 커뮤니티로 몰려든 자유방임주의자들과는 달랐다. 나는 확신한다. 만약 그가 사토시였다면, 자신의 작품이 단지 돈을 벌기 위해 이용되는 것을 보고 프로젝트를 버렸을 것이며, 그로 인해 우울감이 더 심해졌을지도 모른다고.
덧붙여 설명하자면: Len과 나는 비트코인에 대해 논의한 적이 없다. 만약 그가 사토시였다면, 나나 우리의 친구 누구에게도 비트코인에 대해 말하고 싶지 않았을 이유를 쉽게 이해할 수 있다. 결국 나는 그가 사토시인지 확실히 모른다. 그러나 그의 기술과 인격을 고려하면, 그가 사토시라는 사실은 조금도 놀랍지 않다.
어쨌든 Len은 훌륭한 사람이었고, 세상은 그에게 더 잘 대해야 했다. 그의 기억은 내 마음속에서 빛나고 있다.
이 글을 검토하고 사실을 확인해 준 Len의 고등학교 시절 친구 Carl Jay Pardini에게 감사한다.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
CoinDesk
