OpenAI 투자 계약 세부 내용 공개, 샘 알트먼 105억 달러 상당 지분 확보
글: 유신
OpenAI는 현재 실리콘밸리에서 가장 높은 가치를 지닌 기업 중 하나가 되었으며, 곧 1500억 달러의 평가액으로 65억 달러 규모의 신규 투자 유치에 성공할 것으로 보입니다. 이 투자에는 샘 알트먼(Sam Altman)이 투자자들에게 최소 2.5억 달러 이상을 요구하는 조건도 포함되어 있습니다.
OpenAI 최신 투자 계약 세부 내용
《파이낸셜 타임스》의 최근 보도에 따르면, OpenAI의 최신 투자 계약에는 회사가 향후 2년 내에 완전한 영리 법인으로 전환하지 못할 경우 투자자들이 자금 환불을 요구할 수 있다는 조항이 포함되어 있습니다.
한편, 비영리 단체의 통제권을 포기하게 되면 OpenAI는 일반적인 스타트업과 유사한 운영 구조로 변화하게 됩니다. 다른 한편으로는, 수십억 달러를 투자한 투자자들도 이러한 변화를 긍정적으로 받아들일 것으로 보입니다.
OpenAI는 현재 이사회와 협력하여 회사의 미션 달성에 최적화된 위치에 있도록 하고 있으며, 비영리 조직은 여전히 미션의 핵심이며 존속될 것이라고 밝혔습니다.
로이터 통신의 보도에 따르면, OpenAI의 비영리 이사회는 더 이상의 통제권을 포기하겠지만, 새롭게 설립되는 영리 법인인 OpenAI의 소수 지분은 유지할 예정이며, CEO 샘 알트먼은 처음으로 7%의 지분을 부여받게 됩니다. 이는 최신 평가액 기준 약 105억 달러에 해당합니다.
알트먼은 이 소식에 대해 "비현실적"이라며 반응했고, 이는 지분 비율이 너무 높다는 것을 시사하는 것으로 보입니다. 알트먼은 목요일 일부 직원들에게 자신은 주식을 가져서는 안 된다고 말했지만, "충분한 이유"가 있다고 덧붙였으며, 그 이유에 대해서는 구체적으로 설명하지 않았습니다. 그러나 투자자들은 알트먼의 경제적 이해관계를 OpenAI의 경제적 이해관계와 일치시키기 위해 지분 부여를 추진하고 있습니다.
핵심 기술 인력 유출의 배경
OpenAI의 CTO 미라 무라티(Mira Murati)가 수요일 퇴사를 발표한 이후, 최고연구책임자(Bob McGrew)와 후기 훈련 책임자(Barret Zoph) 등 주요 인사들이 연이어 회사를 떠나면서 OpenAI의 리더십 변화가 가속화되고 있습니다. 이로 인해 창립 멤버 11명 중 이제 겨우 두 명만 남게 되었습니다.
무라티의 퇴사 소식은 OpenAI 내부 많은 직원들에게 충격을 줬습니다. 사내 커뮤니케이션 도구 Slack 채널에서는 여러 직원들이 "WTF"라는 이모티콘으로 이 소식에 반응했습니다.
무라티는 제품 출시 과정에서 회사의 보안팀과 제품팀 간 분쟁 해결에 중요한 역할을 해왔던 인물로 알려져 있으며, 핵심 기술 인력의 퇴사는 OpenAI 및 AI 경쟁에서의 입지에 깊은 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 무라티와 맥그루에게 보고하던 관련 기술 책임자들은 앞으로 알트먼에게 직접 보고하게 됩니다.
수요일 직원들에게 보낸 메모에서 알트먼은 이전까지 주로 펀딩, 정부 관계, 마이크로소프트, 애플 등과의 비즈니스 협력 등의 '비기술적' 업무에 집중했다면, 앞으로는 회사의 기술 및 제품 분야에 더욱 적극적으로 참여할 것이라고 밝혔습니다.
OpenAI는 o1 시리즈 모델 출시 이후 많은 찬사를 받았으며, 기업용 소프트웨어 사업도 급속도로 성장하며 구글(Google)과 Anthropic 등의 경쟁사들을 부럽게 만들고 있습니다.
몇몇 OpenAI 직원들은 알트먼이 돌파구를 열어주는 연구 성과를 가능한 빨리 상용화하라고 팀을 독려하고 있으며, 이로 인해 직원들은 짧은 시간 안에 제품을 출시하기 위해 야근과 주말 근무를 감당해야 하는 부담을 느끼고 있다고 전했습니다.
샘 알트먼은 최근 마크 첸(Mark Chen)을 새로운 연구 고위 부사장으로 임명했으며, 조쉬 아키암(Josh Achiam)을 새로운 미션 조정 책임자로 임명했습니다. 아키암은 연구 과학자 출신으로 승진한 인물이며, 얼마 전에는 새로운 CPO 케빈 웨일(Kevin Weil)과 CFO 사라 프라이어(Sarah Friar)도 새로 선임했습니다.
현직 및 전직 OpenAI 직원들은 이번 인사 변동이 OpenAI가 2015년 비영리 연구소로서 시작한 이래, 현재 1600명 이상의 직원을 거느린 수익 중심의 기업으로 성장하면서 겪는 성장통을 반영한다고 지적합니다. 참고로 2023년 11월 당시 직원 수는 약 750명이었습니다.
이들 중 다수는 전통적인 IT 기업 출신으로 판매 및 개발자 지원 등 다양한 분야에서 경험을 쌓아왔으며, 반면 초기 OpenAI 직원들은 주로 인공지능 연구 및 AI 안전 분야 커뮤니티 출신이었습니다.
지난 몇 년간 OpenAI의 현직 및 전직 직원들은 회사가 아직 제한주식(RSUs) 같은 전통적인 지분 형태를 제공하지는 않지만, 회사가 수익을 내기 시작하면 일정 부분 수익을 나누는 수익단위(profit units)를 다른 투자자들에게 매각함으로써 총 12억 달러 이상을 현금화했습니다.
천억 달러급 데이터센터 건설
OpenAI의 최근 65억 달러 규모의 초과 투자 유치로 돌아가 보면, 아랍에미리트(UAE)의 MGX가 잠재적 투자자 중 하나이며, 기타 투자자로는 마이크로소프트, 엔비디아, 애플, 타이거 글로벌 등이 있습니다.
알트먼은 전 세계 데이터센터를 전기에 비유했습니다. 전기가 점점 더 널리 공급되면서 사람들은 이를 더 잘 활용하는 방법을 찾았듯이, 데이터센터 역시 궁극적으로 AI 기술이 전기처럼 자유롭게 흐르기를 바란다고 말했습니다.
관련 보도에 따르면 OpenAI 임원들은 수십 차례의 회의를 통해 테크 기업들과 투자자들에게 글로벌 컴퓨팅 능력을 확대하도록 강력히 요청했습니다. 초기 계획은 아랍에미리트가 칩 제조 공장을 여러 개 건설하는 데 자금을 지원하는 것이었으며, 각 공장의 건설 비용은 최대 430억 달러에 달할 수 있었고, 이를 통해 세계 최대 반도체 제조사 TSMC 등의 칩 생산 비용을 낮추는 것이 목적입니다.
또한 OpenAI는 성명을 통해 미국 내 인프라 구축에 주력할 것이라고 밝히며, 미국이 계속해서 글로벌 혁신 리더십을 유지하고 전국적인 재산업화를 추진하며, AI의 이점을 광범위하게 보급하는 것을 목표로 한다고 설명했습니다.
투자 유치 계획을 시작한 직후, 알트먼은 대만에 있는 TSMC 본사를 방문했습니다. 그는 TSMC 임원들에게 자신의 비전을 실현하기 위해서는 36개의 반도체 공장과 추가 데이터센터를 건설하는 데 7조 달러와 수년의 시간이 필요하다고 말했습니다.
OpenAI 대변인 리즈 부르주아(Liz Bourgeois)는 OpenAI가 수조 달러 규모의 프로젝트를 검토한 적은 없다고 밝혔습니다. 전 세계 모든 사람들이 AI 인프라를 건설하기 위한 총 투자액이 수십 년 동안 수조 달러에 이를 수는 있겠지만, OpenAI가 현재 고려하는 프로젝트는 수천억 달러 규모라고 설명했습니다.
동시에 알트먼은 한국과 일본도 방문했습니다. 한국에서는 삼성전자와 SK 하이닉스라는 두 반도체 제조업체와 회의를 진행했으나, 아랍에미리트가 경제 및 군사적으로 중요한 기술 개발에 기여한다는 점에서 국가 안보 우려가 제기되었습니다.
올봄, OpenAI 임원들은 도쿄에서 일본 정부 관계자들과 회의를 갖고, 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 폐쇄된 원자력 발전소의 전력을 활용해 데이터센터를 건설하는 계획을 수립했습니다.
회의 중 OpenAI가 약 5기가와트(GW)의 전력을 필요로 한다고 언급하자, 일반 데이터센터보다 약 1000배 많은 양이라는 점에서 일본 관계자 한 명이 웃음을 터뜨렸습니다.
이후 독일 정부 관계자들과의 회의에서도 OpenAI는 북해에 데이터센터를 건설해 해상 풍력 터빈에서 생성되는 7기가와트의 전력을 활용하는 방안을 논의했습니다. 그러나 정치적 압력으로 인해 OpenAI는 결국 미국 내 대안을 탐색하게 되었습니다.
관계자들의 전언에 따르면, 알트먼은 "인프라가 운명이다(infrastructure is fate)"라는 제목의 OpenAI 연구 보고서를 소개하며, 미국 내 새로운 데이터센터 건설을 촉구했습니다.
또한, 각 데이터센터의 건설 비용은 1000억 달러에 달하며, 이는 현재 가장 강력한 데이터센터의 비용보다 약 20배 비쌉니다. 이 데이터센터들은 200만 개의 AI 칩을 수용하며, 5기가와트의 전력을 소비하게 됩니다.
OpenAI 책임자들은 상무장관 및 국가안보보좌관을 포함한 백악관 관계자들에게 AI 데이터센터가 미국의 재산업화를 촉진하고 최대 50만 개의 일자리를 창출할 수 있을 것이라고 설명했습니다.
VC들은 올해 들어 AI 스타트업에 641억 달러를 투자했으며, 이는 2021년 최고치에 거의 근접한 수준이지만, 전 세계 AI 연간 수익 총액은 여전히 수백억 달러에 불과합니다.
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