TOKEN2049 참가 소감: 새로운 사용자들이 업계 종사자들이 이해할 수 없는 방식으로 대거 진입하고 있다
글: 암호화위타
올해는 거의 어디에도 가지 않았고, Breakpoint를 제외하면 모두 비공개 모임이었다. 다음은 나의 회의 참석 요약이다.
1. 프라이머리 시장 기관들의 한파가 다가온다
대화를 나눈 모든 프라이머리 시장 기관들은 기본적으로 부정적인 반응을 보였으며, 일부는 "프라이머리 시장은 이미 죽었다"고까지 평가했다. 대부분의 기관들이 TGE 없거나 TGE는 했으나 언락되지 않은(가격도 매우 좋지 않은) SAFT를 상당량 보유하고 있다. 여러 OTC 기관들은 많은 딜들이 매수자를 찾지 못하고 있다고 언급했다.
매 사이클마다 반복되는 신규 펀드 조성 역시 크게 위축된 상태다. 외부에 1억이라고 발표해도 실제로 입금된 금액은 1/10 수준이며, 나머지는 커밋된 상태다. 이전 라운드처럼 쉽게 5억, 10억을 조달하던 시절은 지났고, 지금은 각 프로젝트에 더 큰 투자 규모를 넣을 수밖에 없어 결국 밸류에이션을 인위적으로 끌어올려 하나둘씩 '천재' 프로젝트들을 만들어냈다. 하지만 이번 라운드에는 더 이상 SBF가 없다. 그래서 이번엔 몇몇 '톱 티어 펀드'들이 스스로 목숨을 버려야 하는 상황이다.
또한 거의 모든 프라이머리 시장 기관들이 인큐베이션 트랙으로 진입하고 싶다고 말하지만, 솔직히 말해 그들 조직의 GP 구성원들은 인큐베이션과 전혀 무관하며, 단 하나의 프로젝트라도 0에서 성공적으로 종료한 경험조차 없는 경우가 많다. 그렇다면 도대체 어떻게 인큐베이션을 하겠다는 것인가?
2. 모두가 '실제 사용 사례'에 관심 있는 척 한다
행사장에서 만난 각 기관들은 나에게 최근 어떤 분야를 주목하고 있느냐고 물었고(물론 사실상 모두 딜을 보기 위해 모여 있다), 내가 되물으면 많은 이들이 "실제 수익, 실제 사용자, 실제 사용 사례가 있는 프로젝트"라고 답한다. 그러면서 RWA, AI, DePIN 등등을 마치 의미 있는 용어인 양 늘어놓는다. 하지만 모두가 알고 있다. 이건 단지 '연구 중이다'라는 핑계를 대기 위한 것으로, 실질적인 논거로 삼을 만한 게 아무것도 없기 때문이다.
사실 모두가 알고 있다. 웹2의 실제 사용 사례를 끌어와 웹3의 서사적 공백을 메우려는 시도는 이미 2022년 사이클에서 실패로 판명되었다. 오늘날 바이낸스에서 이전 사이클에 상장된 프로젝트들을 살펴보면, 가장 처참한 성과를 보인 것이 바로 '실제 사용 사례'를 내세운 애플리케이션 프로젝트들이다. 크립토가 이런 혁신을 필요로 하지 않는다는 게 아니라, 이들은 암호화폐 생태계의 진정한 '긍정적 외부성'—즉 자산 유동성과는 무관하기 때문이다.
사과는 나무에서 멀리 떨어지지 않는다.
3. 새로운 유저들이 업계 종사자들이 이해할 수 없는 방식으로 대거 유입되고 있다
행사장에서 만난 기관들과 프로젝트 팀들은 대개 이렇게 말했다. "이번 사이클에는 새 유저와 새 자금이 들어오지 않고 있다. 그들이 들어오게 하기 위해 우리는 XXXX를 해야 한다."
반면 @IGGYAZALEA는 크립토 역사상 가장 파격적이면서도 강력한 파티를 열었고, 탈중앙화 정신에 충실한 방식으로 외부의 주목을 받았다(자크버거 누나의 "We Gonna Make It" 같은 정점 신호와는 정반대).
모두가 인정하듯이, 이번 @Solana Breakpoint는 최근 몇 년간 최고의 블록체인 생태계 행사였으며, 일종의 암호화폐계 버닝맨 축제라 할 수 있다. 그런데 왜 BP가 그렇게 강력했을까?
내 생각에 사람들이 간과한 점은, 지속적으로 Breakpoint 관련 영상 콘텐츠를 생산하는 KOL들—@SolJakey, @solanasteve_, @chooserich, 솔라나 외부에서는 @redactedcoin, '콘돔 2만 개를 밀수한' @doginhood_io, 그리고 '최고의 KOL상'을 수상한 Professor Crypto—이전에는 존재하지 않았던 방식으로 현재 암호화폐 세계에서 벌어지는 모든 일을 전달하고 있다는 점이다.
이 모든 것은 틱톡 시대의 Gen Alpha 세대만이 가능한 새로운 문화적 표현 방식이다. 많은 솔라나 프로젝트팀이나 카발(Cabal)의 구성원들은 20세 미만이다. 이들은 오래된 암호화폐 노련한 참가자들이 이해할 수 없는 방식으로 활동하고 있다.
새로운 세대가 전례 없는 속도와 방식으로 암호화폐 세계에 유입되고 있지만, 많은 사람들은 이를 외면하고 있다. 곧 암호화폐 프로젝트의 서사 구조, 운영 방식, 전파 로직 전반이 근본적으로 변화할 것이다.
요약
인류 역사상 가장 큰 교훈은 바로 사람들이 역사를 통해 아무것도 배우지 않는다는 것이다. 무례하다고 느낄 수 있겠지만, 이번 2049 컨퍼런스와 후속 많은 참가자들의 회고를 보면, 여전히 이 법칙이 암호화폐 업계에도 적용된다.
업계가 어려움을 겪을 때마다 우리는 항상 반사적으로 '실제 수익, 실제 사용자, 실제 사용 사례'와 '전통 자금 유입'을 외친다. 그러나 역사는 증명한다. 산업시대의 유물인 이들은 크립토 세계의 관광객일 뿐이며, Carry Trade 정도는 할 수 있을지 몰라도 근본적인 변화는 만들지 못한다. 크립토 고유의 맥락에서 출발하지 않는 '실제 사용 사례'란 단지 화폐를 이용해, 법정화폐가 수십 년 전에 이미 해결한 일들을 재현하는 기이한 시도일 뿐이다.
암호화폐 업계의 가장 큰 장애물은 제품이 아니라 사람이다. 사람들의 사고방식과 학습 능력은 제한되어 있으며 고정되어 있다. 따라서 일정 기간 동안 사람들이 크립토를 인식하고 이해하는 방식이 결정되며, 이는 곧 그들이 어떤 방식으로 암호화폐 시장에 진입하여 유동성을 제공할지를 결정짓는 유일한 요소다.
쉽게 말해, 너무 우둔한 구세대는 새로운 것을 활용할 수 없고, 반드시 그들이 사라지고 새로운 세대가 등장해야 한다.
오래된 지도로는 새로운 대륙을 찾을 수 없다. (너무 바보 같은 콜럼버스처럼 행동하지 않는 한)
도대체 무엇이 문제인가? 우리 업계의 많은 최고 인재들조차 왜 여전히 역사를 통해 교훈을 얻지 못하고, 미래가 이미 도래했음을 인식하지 못하는가?
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