터무니없는 사기 수법을 벗겨내다: 프로젝트 팀이 유명인 행세를 하며 가짜 지지를 조작해 암호화폐 판매
글 작성자: Ryan S. Gladwin, Decrypt
번역: Felix, PANews
한 영양 보충제 회사가 투자자들을 기만하고 자사 토큰을 판매하기 위해 일군의 네티즌들에게 유명인 행세를 하도록 고용했다고 한다. 이 계획은 어느 정도 성공했지만 결국 드러나게 되었다.
Insane Labz는 아칸소주에 본사를 둔 보충제 회사로 MMA(종합격투기)와 Barstool Sports 커뮤니티에서 명성을 얻었으며, 게리 베이너추크(Gary Vaynerchuk)의 창업 코칭 프로그램 전 고객이기도 하다. Insane Labz는 5월 LABZ 토큰을 출시하며 로드맵에서 "검증된 유명인과 협력"하겠다고 약속했다. 그러나 이 프로젝트는 UFC 대표 다나 화이트(Dana White), MMA 전설 네이트 디아즈(Nate Diaz), 소셜미디어 인물 하스불라(Hasbulla) 등을 사칭하도록 네티즌 그룹을 부추기며, 프로젝트의 텔레그램 그룹 내에서 LABZ 토큰을 과장 홍보하게 만들었다.
이 사기극 덕분에 LABZ 토큰의 시가총액은 300만 달러에서 최고점 1500만 달러까지 치솟았다. 하지만 현재 이 토큰은 거의 가치가 없어졌으며, 가격이 90% 이상 폭락했다. 그러나 이 사기 행각으로 인해 덜 경험이 많은 일부 투자자들이 속아서 토큰을 구입하는 일이 있었다.
Decrypt와 블록체인 분석 회사 Bubblemaps가 검토한 블록체인 데이터에 따르면, Insane Labz 팀과 관련된 암호화폐 지갑이 이 사칭 그룹에게 소량의 보수를 지급했는데, 각각 155달러 상당의 솔라나(Solana)를 받았다.
"우리는 단지 농담 삼아 시작했지만, 상황이 조금 통제 불능이 되었어요,"라고 한 사칭자가 말했다.
'Hasbulla'가 채팅에 들어옴. 일부 투자자들은 이것이 진짜 Hasbulla인지 의심함
'Hasbulla'가 채팅방에 입장
5월 16일, 첫 번째 가짜 유명인 'TheOfficialHasbulla'가 Insane Labz 텔레그램 채팅방에 입장했다. 이 계정은 난장이증을 가진 인스타그램 스타 하스불라 마고메도비치 마고메도프(Hasbulla Magomedovich Magomedov)의 것으로 보였는데, 그는 인스타그램 팔로워 800만 명을 보유하고 있다. 실제 마고메도프는 영어를 하지 못하므로, 사칭자는 구글 번역과 GIF를 통해 소통할 수밖에 없었다.
그럼에도 불구하고 일부 사용자들은 채팅에서 그가 진짜인지 의심했다. 이에 대해 Insane Labz 텔레그램 그룹 관리자는 모호하게 반응했다. "아마도 진짜일지도 몰라요,"라고 Insane Labz는 텔레그램 그룹에서 답했다.
사용자들은 즉각 반응했다.
Insane Labz 토큰은 12시간 만에 115% 급등했다. 당시에는 회사와 연계된 지갑이 아직 가짜 하스불라에게 돈을 지불하지 않았다. 이 기간 동안 Insane Labz와 연결된 두 개의 지갑은 약 1만 2,450달러 상당의 LABZ 토큰을 매도하면서도 동시에 더 많은 토큰을 매수했다.
'Hasbulla' 이름으로 운영되는 LABZ 관련 지갑이 프로젝트를 적극 홍보함
LABZ 토큰의 가장 큰 단일 매도 거래는 3일 후인 5월 19일에 발생했는데, 당시 토큰 가격은 이미 정점을 지났지만 여전히 높은 수준이었다. 신원 미상의 웨일(대규모 보유자)이 7만 달러 이상의 토큰을 매도했으며, 발행 당일 구매한 LABZ 토큰으로 약 6만 8천 달러의 수익을 올렸다.
하스불라 사칭자는 이후 2주 동안 친구들이 그룹에 합류했다고 밝혔다. 가짜 UFC 대표 다나 화이트와 가짜 UFC 파이터 네이트 디아즈가 바로 그들이다.
네이트 디아즈 사칭자는 "가짜 하스불라는 종종 다른 그룹에 들어가 유명한 다게스탄 사람인 척한다"며 "그런데 Insane Labz가 하스불라의 채팅 참여에 열광하는 반응을 보이자 우리는 방식을 바꿔 이 농담에 함께 참여하기로 했다"고 설명했다.
가짜 Nate Diaz가 채팅에서 발언하자 팬들이 좋아함
하스불라의 비즈니스 매니저 저스틴 오주나(Justin Ozuna)는 "하스불라는 이 회사나 그들의 토큰에 대해 전혀 모른다"고 말했다. 오주나는 하스불라가 UFC와 5년 계약을 맺는 것을 도운 인물이다. "다나 화이트와 네이트 디아즈도 마찬가지일 가능성이 매우 높다."
또 다른 LABZ 토큰 투자자는 이 프로젝트가 사칭 행위를 장려할 뿐 아니라 "이 농담을 적극적으로 추앙했다"고 주장했다. Insane Labz는 "유명인의 얼굴로 LABZ 토큰 밈을 만들어내며, 유명인이 채팅에 글을 올릴 때마다 이를 크게 홍보했다." Insane Labz CEO 더스틴 레블류(Dustin Lebleu)는 심지어 진짜 다나 화이트와 이 프로젝트에 대해 페이스타임(FaceTime) 통화를 나눈 것처럼 행동하기까지 했다.
"토큰 창립자가 'Dana White'와의 FaceTime 대화를 공개하며 'Dana'에게 대화 스크린샷을 요청했다. 텔레그램 채팅방 회원들(일부 사칭자 및 개인 투자자 포함)은 모두 더스틴 레블류가 해당 계정을 운영하고 있다고 생각했다."
이 투자자는 "그는 나중에 내가 조작된 것으로 보이는 FaceTime 대화 사진을 다시 게시했다"며 Insane Labz 텔레그램 그룹의 스크린샷을 제공했다.
Insane Labz 계정에 따르면 Dana White가 LABZ 팀과 FaceTime 통화를 진행함
5월 28일, 가짜 다나 화이트는 공식 Insane Labz 텔레그램 그룹에 자신이 다가오는 UFC 행사 티켓 네 장을 증정할 계획이라고 알렸다. Insane Labz 팀은 이에 발맞춰 트위터에서 증정 이벤트를 홍보했다. LABZ 토큰은 이로 인해 17% 상승했고, 바로 그때 Labz 팀은 사기극을 계속하기 위해 가짜 다나 화이트에게 돈을 지불하자고 제안했다.
사칭자들은 공식 Insane Labz 계정이 가짜 다나 화이트에게 연락해 이 '악동'과 그의 친구들에게 계속 텔레그램 채팅에 메시지를 보내도록 돈을 지불하겠다고 제안했다고 주장했다. 결국 주당 1솔라나(약 155달러)를 지불하는 합의에 도달했다.
데이터 회사 Bubblemaps는 사칭자에게 1SOL(150달러)를 송금한 지갑 중 하나가 처음에 LABZ 토큰을 생성한 지갑과 연결되어 있음을 발견했다. 지갑 DvFne1은 지갑 CLrC8m에 150 SOL(2만 4천 달러)을 송금했고, 이 지갑은 나중에 사칭자들에게 총 3 SOL(459달러)를 지불했다. 원본 DvFne1 지갑은 또한 LABZ 토큰을 발행한 주소 FtfPXX에 자금을 제공했다.
Bubblemaps의 수석 조사관 토머스 페린(Thomas Perrin)은 "중앙 지갑(DvFne1)이 팀 지갑이라고 가정할 수 있는데, 왜냐하면 그것은 발행 지갑(FtfPXX)에 자금을 최초로 제공한 지갑이기 때문"이라며 "따라서 지불 지갑은 팀 지갑과 밀접한 관련이 있다"고 말했다.
토머스 페린은 또한 자금 지불 방식(여러 개의 서로 다른 지갑을 통해 송금)이 수상하다고 주장했다. "왜 마케팅 목적의 지갑을 사용하지 않은 것일까?"
버블 차트는 지불 지갑이 어떻게 발행 주소와 연결되는지를 보여줌
또한 사칭자들이 제공한 텔레그램 스크린샷도 검토되었으며, 이 스크린샷들은 Labz 팀이 지불을 조율하고 지불 시 거래 링크를 제공했다는 것을 보여준다.
"전체 사건은 사기였다"
이후 한 달 동안 총 15 SOL이 사칭자들의 지갑으로 송금되었으며, 이들은 Insane Labz로부터 송금된 것이라고 주장했다. 그 사이 LABZ 토큰 투자자들은 유명인의 후원이 진짜인 줄로 착각했다.
Insane Labz 한 투자자는 "나는 전체 사건이 사기라는 것을 깨달았다"고 말했다.
사칭자들과 Insane Labz 사이의 대화 내용은 이 프로젝트가 이러한 기만 행위를 적극적으로 장려했다는 점을 명확히 보여준다. 모방자들이 제공한 스크린샷에 따르면, 'Labz UFC 홍보 그룹'이라는 또 다른 텔레그램 그룹에서 Insane Labz 계정 운영자가 가짜 유명인들과 농담을 나누었다.
가짜 네이트 디아즈는 개인 대화에서 이렇게 썼다. "진짜 네이트가 지금 이걸 보면 미쳐버릴 줄 알았지, 하하." Labz 계정은 답했다. "하하하, 너야말로 진짜 네이트지…."
가장 명백한 위조는 영어를 전혀 하지 못하는 하스불라인데, 사칭자는 채팅에서 유창하게 영어를 구사했다. 스크린샷에 따르면, 이 하스불라 사칭자는 하스불라의 텍스트 음성 변환 AI를 찾아 음성 메모를 만들겠다고 제안하기까지 했다.
Labz 계정은 "그건 너무 역겨워"라고 답했다.
가짜 Hasbulla는 AI 사용을 고려했음
이 가짜 유명인들은 수백 건의 팬 메시지와 전화로 인해 텔레그램 수신함이 넘쳐났다고 말했으며, 팬들은 그들이 진짜임을 입증해 달라고 요구했다.
한 LABZ 토큰 투자자는 "나는 이 모든 것이 사기이며, 창립자들이 이 사람들이 진짜 다나 화이트 등이 아니라는 것을 완전히 알고 있었고, 단지 그들의 유명세를 이용해 토큰 가격을 끌어올리기 위해 활용했다는 것을 깨달았다"며 "나는 당시 토큰을 모두 팔고 그 그룹을 떠났다"고 말했다.
LABZ 토큰 투자자들은 정기적으로 이 사칭자들에게 메시지를 보내며 그들이 진짜인지 물어봄
사기 드러남
결국 흥행 열기는 식어갔고, 토큰 가격도 하락했다. 이에 대응해 사칭자들은 Labz 팀이 니켈백(Nickelback)의 리더 샤드 크뢰거(Chad Kroeger)를 추가할 수 있는지 물어봤다고 주장했다. 그들은 동의했다.
6월 27일 가짜 크뢰거 계정이 추가된 후 토큰은 17% 상승했다. 그러나 이것은 잠깐의 현상에 불과했다. 이후 2주 동안 토큰은 74% 폭락했다. 가짜 유명인들과 Insane Labz 사이의 소통도 끊기기 시작했다.
누군가 Labz 그룹에 들어와 '다나 화이트'에게 메시지를 보내자, Insane Labz 팀은 가짜 유명인들에게 발언을 중단하라고 지시했다. 그当晚, 텔레그램 채팅방이 삭제되었다. Insane Labz는 공식 X 계정을 통해 그룹이 삭제된 이유는 사망 위협을 받았기 때문이라고 주장했다.
이제 모든 것이 끝났다. 이 사칭자들은 유명인을 사칭한 것에 대해 죄책감을 느끼지 않는다고 말한다.
가짜 하스불라는 "오랫동안 나는 이 별명을 사용해 수백 개의 텔레그램 그룹에 나타났다—하지만 아무도 나를 이렇게 놀리진 않았다"며 "조금이라도 머리를 쓰는 사람은 누구나 이것이 텔레그램 닉네임일 뿐이라는 것을 알 수 있을 것이다"라고 말했다.
암호화폐 진출 이전, 아칸소주에 위치한 Insane Labz는 2014년 설립되어 운동 보충제 분말 제품으로 알려졌다. Zoominfo 자료에 따르면, 이 회사의 제품은 아마존과 월마트 등의 온라인 소매업체에서 판매되며, 연간 매출은 약 1,520만 달러에 달한다.
회사 창립자이자 CEO인 더스틴 레블류는 유명 기업가 게리 베이나척(Gary Vaynerchuk, 일반적으로 Gary Vee로 알려짐)이 운영하는 스타트업 컨설팅 서비스 회사 VaynorMentors의 고객이었다.
게리 베이나척은 2019년 블로그 포스트에서 더스틴 레블류를 극찬했지만, 이후 이 포스트는 삭제되었다.
게리 베이나척의 대변인은 "게리는 이번 주 가족과 외출 중이지만, 2018년 단기간의 컨설팅 협업 이후로 게리/VaynerX와 Insane Labz 사이에는 어떠한 공식적인 관계나 후원도 없다는 것을 확인할 수 있다"고 밝혔다.
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