friend.tech는 이미 사라졌으니, 무엇으로 이를 대체할 것인가?
작성자: Pzai, Foresight News
서론
friend.tech의 일일 활성 사용자가 백 명도 채 되지 않을 정도로 급감하면서 암호화 소셜은 점차 트렌드에서 사라지고 있는 모습이다. 한편으로는 암호화 경제 모델을 주요한 형태로 삼는 소셜 프로젝트들이 관심에서 멀어지고 있으며, 다른 한편으로는 Farcaster와 Solana Blinks 같은 암호화 소셜 관련 애플리케이션이 다양한 접근 방식을 통해 소셜을 유입 수단으로 삼아 생태계에 새로운 성장 가능성을 제시하고 있다. 본 글은 각 프로젝트의 고유 특징을 바탕으로 암호화 소셜이 어떻게 구축될 수 있는지 살펴보고자 한다.
friend.tech에는 무슨 일이 있었나?
맞다. 과거 화려했던 시절을 보냈던 friend.tech는 이제 거의 언급되지 않는다. 일부는 초기 진입 시 번잡했던 분위기를 그리워할 것이고, 또 누군가는 키(Key)를 매수하고 매도하며 느꼈던 도파민을 회상할지도 모른다. 물론 당시로서는 FT가 충분히 좋은 제품이었다. 특히 비교적 약세장이었던 그 시기에, 폰지 구조의 소셜 체계는 자금과 참여자들에게 분명한 게임 장소를 제공했다.
인간의 사회적 상호작용을 본능(내적 동기) 실현의 논리로 나누면 대략적으로 동물성과 집단성으로 구분할 수 있다. 동물성은 인간이 생존 자원을 추구하는 것을 의미하고, 집단성은 인간이 관계를 통해 정체성을 강화하려는 경향을 말한다. friend.tech의 경우 이러한 본능적 경향을 어떻게 활용해 경제 모델을 구축했는지를 살펴볼 수 있다.
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개인 중심의 커뮤니티 구성: 공감대는 개인의 영향력 유지에 기반하며, 이 영향력의 자연스러운 이동을 통해 토큰과 주목이 유입된다. 이 모델의 장점은 초기 참여자에게 최대한의 영향력 변현을 부여하고, 개인의 영향력 피드백 루프를 형성하도록 돕는 것이다. 동시에 유사한 인식이 모이면서 내재된 가치를 창출하고, 집단성의 요구를 해결한다.
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키(Key)를 통한 거래: 특정 채널 접근을 위한 증표인 키는 Bonding Curve를 통해 가격이 결정되며, 거래 증가를 통해 자원이 집중된다. 이 집중은 초기 단계(초기 지지자들로 초기 커뮤니티 형성)와 후기 단계(키의 가치 자체가 신뢰를 제공) 두 단계로 나뉜다.
분명히 이러한 구조는 여러 문제를 야기했다. 성장 한계에 따른 천장 효과, 과도한 투기 참여로 인한 커뮤니티 공감대 형성 저해 등이 그것이다. 한 익명의 전 대규모 보유자가 말했듯이, "(friend.tech는) 결국 투기 그 자체가 되었고, 아무도 대화를 하지 않았다. 모두 키를 거래하려 했다"는 지적이 있다. 참가자의 동기가 순수한 소셜 목적에서 비롯되지 않을 때, 모든 프로토콜 내 상호작용은 빠르게 토큰 경제로 제한되었으며, 닫힌 형태의 소셜 모델은 참가자들을 개별 소규모 커뮤니티로 분산시켰다. 결과적으로 전체적인 콘텐츠 생태계는 메마르게 되었고, 토론 공간의 제약이 friend.tech 기반 커뮤니티 발전의 걸림돌이 되었으며, 더 넓은 범위의 상호작용을 제한했다. 이런 상황에서 소셜 스토리는 더 이상 지속되기 어려웠고, 당시 운영진이 포인트 인센티브 메커니즘을 도입한 것도 보유자들의 신뢰에 부정적 영향을 미쳤다(필자가 작성한 포인트 관련 논의 참고).
friend.tech 사례를 통해 암호화 경제 모델로 소셜 네트워크를 구축하는 데 많은 문제점이 있음을 알 수 있다. 예를 들어 경제 모델이 프로토콜 내 소셜 상호작용의 지속 여부를 직접 결정하거나, 크리에이터가 경제적 요구에 더 치우쳐 있다는 점 등이다. 크리에이터 입장에서는 경제적 인센티브가 창작의 주요 동인이 아닐 수 있으며, 오히려 광범위한 상호작용과 아이디어 교류를 필요로 한다. 이 점에서 경제 모델은 크리에이터의 접점 확대를 제한하게 되고, 많은 사람들의 기대에 부합하지 못하게 된다. 따라서 다음으로 살펴볼 것은 소셜 중심으로 구동되는 프로토콜—신예 Farcaster가 어느 정도 규모의 대화와 토론을 만들어낼 수 있었는지에 대한 내용이다.
(일부) 크리에이터들의 생각
Farcaster는 무엇을 했는가?
확실히 Farcaster는 초창기에는 거의 토큰 경제와 무관했다고 할 수 있다. 관련성이 있다면 초기 참여자들이 이더리움 OG나 암호화 투자자처럼 암호화 원주민 특유의 문화를 갖고 있었다는 점 정도일 것이다. 창립자 Dan Romero의 엄격한 초대제 덕분에 초기 사용자들의 질은 높았으며, 이는 소셜 상호작용을 보장할 뿐 아니라 프로토콜의 방향성을 설정하는 데 기여했다. 즉 '소셜 중심의 새로운 암호화 커뮤니티'라는 색깔을 갖추게 된 것이다. 일반 내부 그룹보다는 차별화되고, X 등의 앱보다는 일정한 커뮤니티 경계감을 가지므로 문화 형성에 유리하다. 그리고 이러한 암호화 원생 문화 속에서 점차 토큰 경제가 상호작용의 수단으로 서서히 자리 잡고 있다.
대표적인 사례로 DEGEN의 성공을 들 수 있다. 처음 Farcaster의 Degen 채널에서 팁 보상용 토큰으로 시작되어 활발한 멤버들에게 에어드랍되었으며, 아래 세 가지를 달성했다:
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초기 커뮤니티 구성: 실제 소셜 상호작용을 통해 높은 참여율과 강한 공감대를 가진 집단을 형성하고, 이를 기반으로 견고한 성장을 이끌어냈다.
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엔젤 펀딩: 2월 1confirmation이 주도한 엔젤 펀딩(490.5 ETH)은 DEGEN 생태계 발전을 위한 강력한 추진제가 되었다.
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경계감 형성: 채널 내외부의 상호작용 차이가 호기심을 유발했고, 개별 트윗에 국한되지 않고 커뮤니티 중심의 주제로 논의하게 만들며 사용자 참여도를 높이고 공감대를 결집시켰다.
일일 활성 사용자 증가 추이를 보면, DEGEN은 모든 시작점이 되었으며 Base 생태계의 문화적 상징까지 되었다.
그러나 이때쯤 몇 가지 장애 요소도 드러났다. DEGEN의 배분 방식은 활성 배지, 스테이킹 등의 메커니즘 변화를 겪었으며, 각 변경마다 공감대가 분열되고 재형성되었다. 또한 올해 3월 말, Degen Chain의 Layer 3 스토리텔링이 한창 진행 중이었다. 당시 누구나 DEGEN이 Farcaster뿐 아니라 Base의 미래라고 생각했다. 그러나笔者는 MEME 중심의 프로젝트에 대해 'Buidl'이 시장에서 다소 우유부단한 태도로 비춰질 수 있다고 생각한다. 특히 공감대가 아직 완전히 정착되지 않은 상태에서 말이다. 물론 Buidl 자체는 장기적인 철학을 나타내지만, 빠르게 변화하는 암호화 시장에서 각 프로젝트의 입지는 현재 상태에 의해 결정되며, 진정한 돌파구 없이 생태계를 구성한다면 열기는 오래가지 않는다.
생태계를 포용하는 것은 분명 옳은 일이고, 실제 사용 사례를 갖추는 것도 분명한 발전이며, Drakula(데겐이 지원하는 Web3 TikTok) 같은 프로젝트가 다양한 서비스를 제공하기도 한다. 하지만 결국 시장의 열기는 식어가며 공감대 역시 사라졌다. 그러나筆者는 Farcaster의 혁신이 다른 소셜 프로토콜에 비해 충분히 앞서 있다고 본다. 예를 들어 Frames는 프로토콜 내 상호작용 패턴으로써 소셜한 체인 상 상호작용 프로세스를 혁신했고, 제3자 클라이언트의 개방을 통해 프로젝트팀의 공동 건설을 허용했다. 가장 핵심적인 점은, 그들의 소셜 그래프와 프레임워크가 개방되어 있으며 모든 기반이 되고 있다는 것이다. 따라서 필자는 앞으로 더 많은 유기적 사용 사례가 체인 상 소셜 생태계에 새로운 활력을 불어넣으리라 믿는다.
Blinks - 광범위한 해법
솔라나 Blinks는 링크 안에 상호작용 가능한 인터페이스를 포함시키고, 브라우저 내 지갑을 통해 거래를 수행한다. Frames와 유사한 상호작용 로직을 지닌 애플리케이션으로서, 두 시스템 간 유사점과 차이점은 다음과 같다:
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접근성: 솔라나 Blinks는 다수 플랫폼에서 광범위한 사용자 분포를 실현하며, 지갑을 통해 직접 거래할 수 있다. 반면 Frames는 Farcaster에 연결된 지갑 주소로 상호작용하며, 계정 기반으로 서명한다.
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개방성: 양측 모두 개발자가 프론트엔드에 해당 컴포넌트를 삽입하고 상호작용 방식을 확장할 수 있도록 허용하며, 프로젝트팀은 개발자 지원도 제공하고 있다.
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융합성: 궁극적으로 이러한 상호작용 방식의 목표는 사용자의 체인 내외 경험을 연계하는 것이다.
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기술 구현: 솔라나 Actions는 체인 상 거래를 API 형태로 캡슐화하여 Blinks를 통해 범용 프론트엔드를 실현한다. Farcaster Frames는 OpenGraph 표준을 이용해 정적 임베딩을 상호작용 가능한 경험으로 전환한다.
전반적으로 Blinks는 소셜 자체를 통합하지 않고, 체인 상 행동을 소셜 스트림에 삽입함으로써 사용자에게 맞춤형 경험을 제공한다. 즉 Blinks는 Notion 등 임의의 스트림에 삽입될 수 있어 더욱 다양한 사용 사례를 창출할 수 있다. 앞으로 Blinks 기반의 소셜 스트림 활용 사례를 기대해도 좋을 것이다.
결론
블록체인과 유기적으로 결합된 소셜 생태계를 구축하는 것은 시장의 지속적인 관심사였다. 기존 프로젝트들은 각각 고유의 강점을 지니고 있다. 암호화 시장의 조수와 같이, 주목은 영원히 머무르지 않는다. 따라서 프로젝트 운영진은 흐름을 따라 사용자와 커뮤니티를 존중하는 방향으로 제품을 설계해야만 소셜 분야에서 돌파구를 마련할 수 있을 것이다.
강한 물결이 모래를 씻어내듯, 시간이 적절한 답을 줄 것이다.
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