바이든의 출마 철회 시점에서 도널드 트럼프는 어떻게 암호화 전략을 활용해 투표를 확보하려 하고 있는가?
글: Chandler, Foresight News
2024년 7월 22일, 미국 현직 대통령인 바이든은 2024년 미국 대통령 선거에서 재출마하지 않겠다고 발표하며, 잔여 임기를 마무리할 계획이라고 밝혔다. 그의 임기는 2025년 1월 20일에 종료된다. 그는 소셜 미디어를 통해 공개 서한을 발표하며 "여러분의 대통령이 된 것은 제 인생 최고의 영광이었다. 저는 원래 재선에 도전하고자 했지만, 제가 물러나고 남은 임기 동안 대통령으로서의 책임을 성실히 수행하는 것이 우리 당과 국가의 최선의 이익에 부합한다고 생각한다"라고 말했다. 또한 그는 "오늘 저는 카멀라 해리스 부통령이 올해 민주당 후보가 되도록 전폭적인 지지와 인정을 표한다"고 덧붙였다.
바이든 집권 기간 동안 미국 정부는 암호화 산업에 대해 신중한 규제 태도를 유지하며 주로 법규 정비에 중점을 두었다. 이는 이전의 약세장과 FTX 붕괴로 인한 연쇄 청산과 밀접한 관련이 있다. 2022년 3월, 바이든은 디지털 자산의 책임 있는 혁신을 보장하기 위한 행정명령에 서명하여 미국 정부의 암호화폐 전략을 개괄했으며, 연방 기관들이 잠재적 규제 변화를 검토하도록 지침을 제공했고, 2022년 9월에는 포괄적인 디지털 자산 발전 프레임워크를 발표했다. 2023년 3월, 미국 <2023 회계연도 대통령 경제 보고서>는 암호자산이 '지불 수단이나 금융 포용성 확대 수단으로서 너무 큰 위험을 안고 있다'며 '이 자산들은 계속 존재할 것으로 보이며 금융시장과 투자자, 소비자에게 리스크를 지속적으로 초래할 것'이라고 결론 내렸다. 이후 미국 증권거래위원회(SEC)와 상품선물거래위원회(CFTC)는 바이낸스(Binance), 크라켄(Kraken), 코인베이스(Coinbase) 등 암호화 엔티티에 대해 강력한 단속 조치를 시행했다.
2024년 들어 비트코인 스팟 ETF 승인이 시장을 통한 정책 완화의 희망을 불러일으켰다. 그러나 5월, 바이든 행정부는 SEC의 암호자산 회계기준 SAB 121 폐지를 추진하는 의회 결의안을 거부했다. 해당 법안은 엄격한 규제를 받는 미국 은행들이 대규모로 디지털 자산을 커스터디하는 것을 막았으며, 이는 암호화 지지자들로부터 강한 반발을 일으켰다. 당시 암호화 산업을 지지하는 미국 상원의원 신시아 루미스(Cynthia Lummis)는 "조 바이든 미국 대통령이 논란의 여지가 있는 암호화 회계기준 폐지 결정을 거부함으로써 자신의 암호자산 입장을 바로잡을 기회를 놓쳤다. 나는 가만히 있지 않을 것이며 금융 혁신을 촉진하기 위해 계속 노력할 것이다"라고 밝혔다.
대선을 앞두고 바이든 행정부는 이더리움 스팟 ETF 승인 등으로 규제 태도를 완화하려는 노력을 기울였지만, 암호화 분야 유권자들로부터 큰 지지를 얻지는 못했다. 반면 트럼프는 '암호화 대통령(Crypto President)'이라는 깃발을 들고 암호화 산업에 대한 지지를 적극적으로 과시하며 유권자들을 끌어들이고 있다.
암호화 반대자에서 바이든 정책 비판자로
실제로 예전 트럼프는 암호자산에 대해 단호하게 반대하는 입장이었다. 2019년 그는 트위터에서 "나는 비트코인과 다른 암호화폐의 팬이 아니다. 그것들은 화폐가 아니며 가치는 극심하게 변동하며 실질적인 가치 없이 공기 위에 세워져 있다. 규제되지 않은 암호자산은 마약 거래 및 기타 불법 활동을 촉진할 수 있다..."라고 언급했다. 또한 2021년 폭스 비즈니스 채널 인터뷰에서 그는 비트코인이 달러를 겨냥한 사기라고 주장하며, 비트코인이 6,000달러 아래로 떨어져도 놀라지 않을 것이라고 말했다.
그러나 이번 대선을 시작으로 트럼프는 점차 암호화 커뮤니티에 우호적인 태도를 명확히 하며, 공화당과 함께 여러 차례 바이든 정부의 강경한 입장을 비판하고 있다.
트럼프는 한때 바이든이 암호화폐를 전혀 이해하지 못한다고 비판하면서, 자신의 소셜미디어 플랫폼 트루소셜(Truth Social)에 게시물을 올려 "나는 암호화 회사들과 이 신흥 산업과 관련된 모든 것에 매우 긍정적이고 개방적인 태도를 가지고 있다. 미국은 반드시 이 분야에서 1등이 되어야 하며, 2등이 되어서는 안 된다. 반면 미국 역사상 최악의 대통령 조 바이든은 이 산업이 느리고 고통스럽게 사라지기를 원한다. 이런 일은 나에겐 절대 일어나지 않을 것이다!"라고 강조했다.
자유당 전당대회에서 트럼프는 자신이 재선될 경우 '실론패스(Silk Road)' 창시자 로스 울브라이트(Ross Ulbricht)의 형량을 감형하고 석방하겠다고 약속했다. 그는 "여러분이 저에게 투표한다면, 취임 첫날 로스 울브라이트의 복역 기간을 제한된 기간으로 전환하겠다. 그는 이미 11년을 복역했으며, 우리는 그를 집으로 돌려보낼 것이다." 또한 그는 "암호화폐와 비트코인의 미래가 해외가 아닌 미국에서 이루어지도록 보장하겠다", "미국의 5천만 암호화 소지자가 직접 자산을 보관(self-custody)할 권리를 지지하겠다", "중앙은행 디지털화폐(CBDC) 도입을 단호히 반대하겠다"고 밝혔다. CBDC는 민주당이 오랫동안 추진해온 핵심 정책 중 하나이다. 그는 또 "바이든의 암호화폐 파괴 행위를 중단시키겠다", "암호화 반대자 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren)을 비트코인에서 멀리 떨어뜨리겠다"고 선언했다.
6월, 트럼프는 마라라고(Mar-a-Lago) 클럽에서 여러 비트코인 채굴 업체 대표들과 회동했다. 비트코인 채굴기업 클린스파크 인크(CleanSpark Inc.)의 이사회 의장 매튜 슐츠(Matthew Schultz)에 따르면, 트럼프는 암호화폐를 사랑하며 잘 이해하고 있으며, 비트코인 채굴 기업들이 전력망의 에너지 공급 안정화에 기여한다고 언급했다. 또한 그는 "백악관에서 채굴업자들을 위해 목소리를 낼 것"이라고 강조했다. 이른바 '비트코인 채굴업계의 대통령급 라운드테이블 회의'에는 나스닥 상장사인 클린스파크(CleanSpark)와 라이엇 플랫폼스(Riot Platforms) 외에도 마라톤 디지털(Marathon Digital)과 기타 주요 업계 관계자들이 참석했다. 주요 참석자로는 클린스파크의 S 매튜 슐츠, 라이엇 플랫폼스의 제이슨 레스(Jason Les)와 브라이언 모르겐스턴(Brian Morgenstern), 마라톤 디지털의 최고재무책임자 살만 칸(Salman Khan), 그리고 패비아노 컨설팅(Fabiano Consulting)의 아만다 패비아노(Amanda Fabiano)(갤럭시(Galaxy) 전 채굴 부문 임원이자 피델리티(Fidelity) 전 이사) 등이 있었다.
이는 실제로 바이든 행정부의 암호화 채굴 산업에 대한 태도와 대비되는 조치이다. 바이든 행정부가 제안한 2025 회계연도 예산안은 암호화 채굴 활동이 환경에 부정적인 영향을 미치며 환경 정의를 해칠 뿐 아니라, 암호화 채굴업체와 전력망을 공유하는 일반 소비자의 전기 요금을 인상시킨다고 지적했다. 따라서 해당 예산안은 암호화 채굴업체의 총 에너지 비용에 대해 30%의 세금을 부과할 것을 제안했으며, 이는 그리드 전력뿐 아니라 자체 발전도 포함된다. 이 방안은 단계적으로 시행되어 2025년부터 10%, 2026년부터 20%, 2027년부터 30%의 세율이 적용될 예정이다. 바이든은 작년에도 동일한 과세 방안을 제안했지만, 하원과 상원에서 법률로 통과되지 못했다.
다각도로 암호화 유권자에 다가가기
암호화 분야의 투표와 경제적 지지를 얻기 위해 트럼프 캠프는 암호화 기부금 수락을 공식적으로 발표하며, 이는 "바이든 정부의 미국 금융시장 장악에 반대하는 사람들"과의 단결을 위한 조치라고 설명했다. <월스트리트저널>에 따르면, 트럼프 캠프는 2분기에 총 3억 3100만 달러를 모금했는데, 이 중 암호화 기부금은 약 1%를 차지하며 비트코인과 이더리움 중심으로 약 300만 달러에 달했다. 5월부터 6월 말까지 약 100명이 트럼프 캠프에 암호화폐를 기부했다.
데이터에 따르면, 암호화 산업 기부자들은 2023년 이후 현재까지 미국 연방정치위원회(PAC)에 9400만 달러를 기부했으며, 이는 이전 선거주기의 8300만 달러를 초과한다. 대부분의 기부금은 트럼프 모금의 주요 채널인 정치활동위원회(PAC)를 통해 이루어졌다. 코인베이스(Coinbase)와 리플랩스(Ripple Labs)는 각각 2050만 달러와 2000만 달러를 기부했으며, 마크 앤드리슨(Marc Andreessen)과 벤 호로비츠(Ben Horowitz)는 각각 패어셰이크(Fairshake)에 900만 달러씩 기부했다. 억만장자 쌍둥이 형제 캐머런(Cameron)과 타일러 윈클보스(Tyler Winklevoss)는 각각 250만 달러를 기부했고, 코인베이스 글로벌 CEO 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)은 100만 달러를 기부했다.
기부금 수락 외에도 트럼프는 7월 말 나슈빌에서 열리는 '비트코인 2024'(Bitcoin 2024) 컨퍼런스에 참석해 연설할 예정이다. <크립토스케이트>(CryptoSlate)의 보도에 따르면 소식통은 트럼프가 컨퍼런스에서 비트코인을 미국의 전략적 비축자산(strategic reserve asset)으로 삼겠다는 획기적인 선언을 할 가능성이 있다고 전했다.
구체적인 정책 지원 차원에서 공화당은 2024년 미국 대선 공식 당강령을 통해 암호화 산업에 유리한 여러 조치를 지지한다고 밝히며, 미국 암호화 산업에 대한 '불법적이며 미국답지 않은 탄압'을 끝내겠다고 선언했다. CBDC 도입 반대 외에도 이 당강령은 '비트코인 채굴 권리 보호'를 약속하며 암호화 자산 소지자가 스스로 자산을 보관할 수 있도록 하고, "우리는 정부의 감시와 통제 없이 자유롭게 거래할 권리도 지키겠다"고 천명했다.
또한 트럼프는 오하이오주 상원의원 J.D. 밴스(J.D. Vance)를 공화당 부통령 후보로 임명했다. 밴스는 과거 벤처 캐피탈리스트로서 여러 차례 공개적으로 암호화폐를 지지하며 SEC의 규제 방식을 비판한 바 있다. 지난달 그는 디지털 자산 규제 방식 개혁을 위한 입법 초안을 작성하기도 했다. 그는 작년 제출한 연례 보고서에서 2022년 기준으로 코인베이스를 통해 10만~25만 달러 상당의 비트코인을 보유하고 있음을 공개했다.
코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)은 워싱턴 D.C.에서 민주당과 공화당 상원의원 10명 이상과 만나 암호화 산업을 위한 명확한 규칙 설정과 사용자 보호 방안을 논의했다고 전했다. 그는 또한 <21세기 금융혁신 및 기술법안>(FIT21)이 하원을 통과함에 따라 상원에서도 양당 간에 이 법안 처리를 위한 '강력한 동력'이 있다고 언급하며 "암호화 유권자들의 목소리가 효과를 발휘하고 있다는 것을 보게 되어 기쁘다"고 말했다.
종합적으로 볼 때, 트럼프의 친(親) 암호화 입장은 암호화 시장의 발전과 미국 대선에 깊은 영향을 미치고 있다. 그러나 이러한 지지 입장은 복잡한 성격을 지닌다. 미국 대선 국면에서 트럼프의 암호화 친화적 입장은 일부 암호화 애호가들과 기술 업계 종사자들의 지지를 얻을 수 있지만, 동시에 그가 암호화폐 문제에 대해 이전과 다른 입장을 취하고 있기 때문에 정책의 안정성과 실행력에 대한 불확실성이 남아 있어 시장 변동성과 규제 불확실성을 초래할 가능성도 있다.
어찌 됐건, 이러한 입장은 분명히 그의 지지율을 높이는 데 효과적이었다. 여론조사기관 에켈론 인사이트(Echelon Insights)가 수집한 데이터에 따르면, 트럼프에게 투표할 의사가 없던 사람들 중 13%는 트럼프의 암호화폐 입장 때문에 그에 대해 더 긍정적인 인상을 갖게 되었다고 답했다. 여론조사 결과에 따르면 응답자 다수(60%)는 의회가 암호화 사업을 위한 규정을 제정해야 한다고 생각했으며, 공화당 지지자들은 현재 금융시스템의 운영 방식에 전반적으로 불만족을 나타냈다. 암호화 산업의 발전 측면에서 보면 이것은 오히려 행운일지도 모른다. 기관 10x Research가 지적했듯이, 현재 트럼프를 도전할 만한 강력한 후보는 보이지 않는다. 비트코인 입장에서는, 암호화를 지지하는 정부가 백악관에 입성할 가능성이 높아졌다는 의미이다. 과거 사례에서 새 정부 출범 시 SEC 위원장은 일반적으로 사임한다. 현재 SEC 위원장 게리 젠슬러(Gary Gensler)의 임기는 2026년 6월 5일까지이지만, 그는 2025년 1월 또는 2월에 사임할 가능성이 크다.
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