트럼프와 암호화폐의 결합, 미국의 명백한 전략
글: Jessy, 금색재경
총알이 트럼프의 오른쪽 귀 위를 스쳐갔다. 미국 동부 시간 2024년 7월 13일 저녁 6시 11분, 트럼프가 암살 기도를 당했다.
당시 트럼프는 미국 정치계에만 영향을 미치는 존재가 아니라, 암호화폐 업계의 방향성에도 깊이 관여하고 있었다. 트럼프 암살 시도 이후 몇 주간 침체되었던 시장은 갑작스럽게 회복세를 보였고, 비트코인은 7월 17일 일시적으로 66,000달러를 돌파하기도 했다. 미국 대선 관련 긍정적 기대감이 이미 시장에 선반영된 것이다.
과거 트럼프는 암호화폐를 비판했지만, 지금은 오히려 이를 지지하는 입장을 취하고 있다. 현재 미국 내 암호화폐 보유자는 5천만 명 이상이며, 현실적인 차원에서 이들의 표를 얻기 위해 트럼프가 암호화폐를 지지하는 것은 매우 합리적인 선택이다.
현재 미국 여론을 고려하면, 트럼프가 대통령으로 재선될 가능성은 매우 높다. 그가 당선 후 암호화폐 산업에 대한 지지를 약속한 것은 업계에 큰 호재로 작용할 것이다. 한 국가의 대통령이 암호화폐를 지지한다는 것은, 해당 산업의 규제 준수와 보급 속도를 가속화시킬 수 있기 때문이다.
이전 번의 상승장에서는 머스크가 암호화폐의 최대 인플루언서로서 도지코인(Doge)을 성공으로 이끌었다. 이번 상승장에서는 트럼프가 머스크의 계보를 잇는 암호화폐 분야의 지표적 인물로 부상하고 있다.
업계의 아이콘(ICON)이 내부 전문가에서부터 사업가를 거쳐 미국 전직 대통령에까지 이르게 된 것은, 암호화폐 산업이 점차 주류로 진입하고 있음을 보여주는 상징적 신호다. 또한 트럼프가 암호화폐 업계에서 차지하는 위치는, 이 산업의 발전이 정치 및 국가와 더욱 밀접하게 연계되고 있음을 시사한다.
먼저 트럼프는 사업가요, 그 다음에 대통령 후보다
인종주의, 폭력 조장, 여성 혐오, 반환경주의 등은 트럼프에게 붙은 부정적 라벨들이다. 점점 더 분열되고 극단화되는 미국 사회에서, 이러한 특성들은 많은 미국인들의 이해관계와 맞물려 있다.
그보다 더 중요한 것은, 트럼프가 매우 교묘한 사업가라는 점이다. 그는 가치관이나 정치적 올바름보다 실질적인 이익에 더 집중한다. 경제 활성화와 실업률 감소 같은 구체적인 정책은 다수가 원하는 바이기도 하다.
이러한 트럼프는 젊은 유권자들에게 인기를 얻고 있으며, 사업가로서 혹은 자신의 지지층을 의식해 암호화폐를 지지하는 것은 매우 현명한 결정이다. 트럼프의 암호화폐에 대한 태도를 살펴보면, 그의 입장 변화는 항상 이익에 기반하고 있음을 명확히 알 수 있다.
첫 번째 대통령 임기였던 2017년부터 2021년 사이, 트럼프는 여전히 암호화폐 산업에 반대하는 입장을 취했다. 당시 그는 소셜미디어에서 암호자산을 비판하며 자신은 단 한 개의 암호화폐도 보유하지 않을 것이라고 선언했다. 그 시기 세계 각국은 대부분 암호화폐를 회의적으로 바라봤으며, 금융 리스크를 우려해 정부 차원에서 경고를 보내는 경우가 많았다. 한 국가의 수반으로서 트럼프의 발언은 곧 국가의 공식 입장이 되는 셈이었다.
그러나 2021년 직후, 즉 트럼프가 대통령직을 마친 후에는 NFT 열풍이 한창이었고, 그 역시 깊숙이 참여해 자신과 관련된 세 가지 NFT를 발행하며 막대한 수익을 올렸다. 이 시기에 트럼프의 사업가 본능이 다시금 드러난 것이다.
올해 대선을 앞두고 트럼프뿐 아니라 바이든도 집권 시 암호화폐에 우호적인 입장을 밝혔다. 암호화폐가 점점 더 보편화되는 상황에서, 시대 흐름에 역행하는 것은 현명하지 않기 때문이다. 암호화폐에 우호적인 태도를 표현하는 것은 유권자들을 확보하는 중요한 수단이며, 미국 국민과 정부의 이익에도 부합한다.
현 시점의 트럼프는 대통령 후보이지만, 그보다 우선되는 정체성은 사업가임을 간과해서는 안 된다. 이것이 그에게 가장 큰 라벨이며, 암호화폐는 먼저 그의 비즈니스 수단이고, 그 다음에 정치적 자산이다. 올해 트럼프는 네 번째 NFT 시리즈를 출시하겠다고 밝혔다. 그는 이전 세 차례의 NFT 시리즈가 모두 성공적이었다며, "하루 만에 4.5만 장이 매진됐다"고 언급했다.
반면 바이든 행정부 시절에는 SEC가 바이낸스 등 암호화폐 업계 주요 기관을 철저히 조사하고 기소했다. 하지만 이번 선거 운동 기간 중에는 그 역시 암호화폐를 지지한다고 밝히고 있다.
이러한 정치인들의 태도 변화는 더 일찍부터 그들이 속한 정당의 암호화폐에 대한 입장 변화에서 확인할 수 있다. 정치인은 고립된 존재가 아니다.
2024년 5월 22일, 미국 하원은 「FIT21」(21세기 금융혁신 및 기술법)을 통과시켰다. 이는 암호화 시장에 있어 이정표적 의미를 갖는 입법이며, 디지털 자산을 위한 종합적인 규제 프레임워크를 마련하려는 목적을 가지고 있다. 이 법안은 양당의 지지를 받아 찬성 279표(67%)를 얻었고, 이는 암호화폐가 정치 무대에서 중요성이 커지고 있음을 보여준다. 또한 두 주요 정당 모두 암호화폐에 대해 지지 입장을 취하고 있음을 나타낸다.
양당이 신속하게 암호화폐 지지로 방향을 전환한 직접적인 결과는, 미국 증권거래위원회(SEC)가 이더리움 스팟 ETF 승인을 결정한 것이다. 이 역시 또 하나의 산업 발전 이정표였다.
정치인들이 암호화폐를 지지하는 초기 의도는 중요하지 않다. 중요한 것은 결과다.
이전 상승장에서 암호화폐 업계의 아이콘이 머스크였다면, 이번 상승장에서는 트럼프에게 그 불꽃이 넘어왔다. 이 변화는 암호화폐 산업의 영향력이 점점 커지고 있으며, 상업 사회뿐 아니라 정치 무대까지 영향을 미치고 있음을 보여준다.
미국 입장에서도 암호화폐를 포용하는 것은 자국의 이익과 부합한다. 다음 대통령이 실제로 암호화폐에 우호적인 정책을 펼칠 수 있게 된다면, Web3는 더욱 규제 준수 방향으로 나아가게 될 것이며, 암호화폐는 더 많은 사람들과 사회에 영향을 미칠 것이다.
암호화폐는 더 이상 소수의 기술 괴짜들이나 즐기는 장난감이 아니다. 이제 주류로 진입하고 있는 중이다.
암호화폐를 포용하는 것은 미국 정부의 이익 추구 행동이다
블룸버그와의 인터뷰에서 트럼프는 다른 나라들이 암호화폐 산업 분야를 장악하는 것을 원치 않는다고 밝혔다. 실제로 최근 몇 년간 미국은 암호화폐 업계에서 의심의 여지 없이 중심지, 형님격이며 규칙 제정자로 자리매김하고 있다.
업계의 형님으로서의 위치를 차지하기 위해 미국이 채택한 전략은 먼저 엄격한 처벌과 조사를 통해 '미국이 말을 한다'는 사실을 각인시키는 것이다. 산업 주요 기관을 규제의 틀 안에 가둬놓은 후, 이를 활용해 산업 발전을 촉진하는 방식이다. 즉, "Web3가 미국에서 발생하도록 보장하는 것"이 목표다. 트럼프는 인터뷰에서 암호화폐 산업을 아기로 비유했고, 미국의 역할은 이 산업이 미국의 감시와 지도 아래 '미국인'처럼 자라도록 하는 것이라고 설명했다.
이전 번의 하락장 당시, 미국은 암호화폐 산업에 우호적이지 않았으며, 감독의 철퇴는 줄곧 사라지지 않았다.
가장 먼저 미국 증권거래위원회(SEC)가 있는데, 이는 미국 금융 규제 분야에서 가장 권위 있는 위원회 중 하나로, 경제 분야에서 절대적인 권한을 갖고 있으며 독립적인 사법 시스템이다. SEC의 암호화폐 감독은 증권법을 기반으로 시작되었으며, 가상자산을 증권으로 간주한 후, 증권법 위반을 이유로 기관 및 개인에게 제재를 가했다.
2022년 이후 SEC는 바이낸스, 코인베이스 등의 플랫폼에서 일부 암호자산이 미등록 '증권'에 해당하는지 여부를 조사해 왔다. 이더리움이 POW에서 POS로 전환된 후 SEC는 이를 '증권'으로 간주했으며, 최근에는 FTX의 토큰 FTT도 '증권'으로 판단, FTX의 파산 재편 사건에 적극 개입했다.
SEC는 지속적으로 업계 주요 기관을 고소해왔다. 2023년 상반기, 제네시스(Genesis), 크라켄(Kraken), 바이낸스, 코인베이스 등 다수의 대형 기관을 차례로 고소했으며, 코인베이스는 등록되지 않은 상태에서 암호자산 증권업무를 불법 운영했다는 혐의를 받았다. 리플(Ripple)의 토큰 판매 행위 역시 증권법 위반이라며 소송을 제기했다. 이는 미국 내에만 국한되지 않는데, 텔레그램(Telegram)이 자금 모집을 위해 발행한 토큰 그램(Gram)을 증권으로 간주하고, 미국 투자자 보호를 이유로 텔레그램의 자금 모집 행위에 대해 규제 조치를 취한 바 있다.
다음으로 미국 상품선물거래위원회(CFTC)가 있다. CFTC는 미국의 상품선물, 옵션 및 금융선물, 옵션 시장을 감독하는 기관이다. 2021년 CFTC는 테더(Tether)와 비트핀екс(Bitfinex) 거래소를 상대로 소송을 제기하며, 두 회사가 거래량을 조작하고 고객 자금을 유용했으며 반자금세탁법 위반 혐의를 받고 있다고 주장했다. 2020년에는 CFTC, FBI, 미국 사법부가 공동으로 비트맥스(BitMEX) 및 그 임원들을 상대로 적절한 규제 조치를 시행하지 않아 반자금세탁법 및 반테러법을 위반했다고 기소했다.
2023년 3월 CFTC는 불법 옵션·선물 거래 및 KYC, 반자금세탁 규정 미준수 등의 이유로 바이낸스를 상대로 소송을 제기하기도 했으며, FTX 사건에도 소송에 참여했다.
이러한 엄격한 조사와 규제 아래, 암호화폐 업계는 반복적으로 어두운 시기를 겪어야 했다. 특히 2022년과 2023년은 미국 SEC와 CFTC가 암호화폐 거래소를 철저히 검사하며 바이낸스, 코인베이스 등 플랫폼에 대해 장기간 조사를 진행했고, 2023년에는 SEC가 바이낸스와 창립자 자오창펑(趙長鵬)을 고소함으로써 암호화폐 업계에 큰 타격을 주었다.
현재 대통령 후보들이 암호화폐에 대해 보이는 태도와, 올해 5월 미국 양당이 암호화폐에 우호적으로 전환한 사실, 그리고 그 이전의 엄격한 규제 상황을 돌아볼 때, 미국이 처음에 암호화폐에 대해 강경한 태도를 취했던 것은, 겉으로는 미국인의 이익과 금융 리스크 방어를 위한 것이었지만, 실질적으로는 암호화폐 산업의 주도권을 미국이 장악하기 위한 전략이었다는 것을 명확히 알 수 있다. 일단 권력을 장악한 후에는 느슨한 정책을 통해 산업 발전을 지원하며, "Web3가 미국에서 발생하도록" 보장하는 것이다.
현재 미국 내 암호화폐 침투율은 매우 높다. TripleA의 데이터에 따르면, 미국에는 5,200만 명 이상의 암호화폐 사용자가 있으며, 보유 비율 면에서도 세계 상위권에 속한다. 미국 내에서 암호화폐는 주로 부유층이 보유하고 있으며, 대부분의 보유자가 고학력자이다.
미국은 또한 가장 많은 비트코인을 보유한 정부이기도 하다. 해시파워 측면에서도 미국은 비트코인 전체 해시파워의 약 40%를 차지하며 1위를 기록하고 있다. 미국이 출시한 암호화폐 스팟 ETF는 자금 규모가 가장 크다. 암호화폐 벤처캐피탈 분야에서도 Galaxy Digital의 데이터에 따르면, 미국에는 324개의 암호화폐 전문 벤처기업이 있으며, 2위인 싱가포르의 66개에 비해 압도적으로 많다.
암호화폐와 국가의 결속이 깊어질수록, 암호화폐 산업은 중본승이 2008년 코드를 작성할 당시의 초심에서 점점 멀어지고 있다. 국가와 정부의 지지를 받는 가운데, 비트코인은 점점 더 주류가 될 것이다. 비트코인의 코드 자체는 변경되지 않겠지만, 결국 비트코인은 전통 금융에 편입되었으며, 원래 대항하려 했던 국가에 의해 흡수된 셈이다.
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