노동당이 집권하면 영국의 암호화폐 정책은 어떻게 바뀔까?
저자: Mia, ChainCatcher
편집: Marco, ChainCatcher
7월 4일 영국 총선이 종료되었으며, 노동당은 하원 선거에서 압도적인 우세로 승리하여 412개의 하원 의석을 확보했고 당수 스타머(Starmer)가 10번지 다우닝가에 입주하게 되었다. 이는 노동당 역사상 가장 일방적인 선거 결과이며 보수당의 14년 집권을 끝내는 역사적 사건으로, 영국 정치 지형에 중대한 변화를 가져왔으며 국내외 관측통들에게 많은 미지수를 남기고 있다.
전직 영국 수상 수낙(Sunak)은 암호화폐를 정책의 일부로 삼아야 한다고 촉구하며, 당선 시 영국이 암호 기술을 수용하고 영국을 '글로벌 암호화폐 허브'로 만들겠다고 약속한 바 있다. 그렇다면 새 정부는 기존 정책을 유지하여 암호화 산업의 혁신과 성장을 계속 추진할 것인가?
현재로서는 스타머가 이끄는 노동당 정부가 어떻게 암호 산업의 규제와 성장을 다룰지를 두고 여전히 함구하고 있으며, 이로 인해 암호화폐, 블록체인 및 디지털 자산 관련 분야의 미래는 불확실성 속에 있다.
새 영국 정부의 암호화폐에 대한 입장
전통적인 세계 금융 중심지인 런던 시티(The City of London)는 전 세계 금융 산업의 지표 역할을 해왔으며, 암호화 산업 역시 예외가 아니다.
그러나 보수당 집권 시절 전 수상 수낙을 중심으로 한 영국 정부는 이미 영국이 암호화폐 허브가 되기를 희망하며 안정화폐(스테이블코인) 규칙을 포함한 향후 계획에 대해 공청회를 실시한 바 있다. 또한 재무부 경제장관 직에서 물러나는 비엠 아폴라미(Bim Afolami)는 여러 차례 핀테크 회의에 참석하며 정부가 스테이블코인을 위한 하위 입법을 발표하겠다고 약속했다.
반면, 14년간 집권하며 암호화폐에 대해 명확한 입장을 취했던 보수당과 달리 새로 집권한 노동당은 경제, 치안 및 국가보건서비스(NHS)에 주요 관심을 두고 있다.
신임 수상 스타머의 암호화폐에 대한 입장은 아직 다소 모호하지만, 그의 대변정부 재정장관인 레이첼 리브스(Rachel Reeves, 향후 재정장관 직 수행 예정)는 과거부터 기술 산업에 개방적인 태도를 보여왔다.
노동당 대변정부 장관 툴립 시디크(Tulip Siddiq)는 "노동당이 승리한다면 영국을 글로벌 토큰화 자산 허브로 전환할 것"이라고 언급한 바 있다.
또한 노동당은 이전부터 영국 중앙은행의 디지털파운드(Digital Pound) 계획을 지지한다고 공식적으로 밝힌 바 있다.
금융 서비스 거물 데보어(DeVere) 그룹 CEO는 "영국을 글로벌 암호화폐 허브로 만드는 핵심은 명확하고 포괄적인 규제 체계 마련에 있다"며, "런던은 전통적으로 세계 최고의 금융 허브였으며, 암호화폐와 블록체인 기술을 수용함으로써 스타머는 런던의 위상을 더욱 높일 수 있다. 강력한 금융 인프라와 진보적인 암호화 규제가 결합하면 국제 기업과 투자자를 유치할 수 있을 것"이라고 말했다.
영국 정부의 향후 암호화 정책 여전히 불투명
올해 1월 노동당은 영국을 증권 토큰화 허브로 만들기 위해 '토큰화 관련 법률의 명확화 작업을 추진한다'는 내용을 포함한 금융 서비스 계획을 발표했다. 이 문서에는 '암호화폐' 또는 '블록체인'이라는 단어는 직접적으로 언급되지 않았지만, '증권 토큰화와 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 수용'이 당의 영국에 대한 '비전'의 일부라고 밝혔다.
암호화폐 및 탈중앙금융(DeFi) 아카데미 설립자 브라이언 로즈(Brian Rose)는 신임 재정장관 레이첼 리브스의 기술 산업에 대한 개방적 태도에 고무적이지만 동시에 "노동당이 증권 토큰화 문제 해결과 CBDC 발행을 금융 정책의 일부로 추진할 계획이라는 소문이 있는데, 이는 우려된다. 그녀가 아무런 협의 없이 구상이 부족한 계획을 내놓기보다는 암호화폐 커뮤니티와 협력하여 시장을 선도하는 정책을 만들어야 한다"고 말했다.
노동당 집권에 대해 영국 암호화 커뮤니티 구성원들은 노동당이 암호 산업을 위해 이전 정부가 설정한 필수 법규 통과 등 더 많은 일을 해야 한다고 말한다.
체인애널리시스(Chainalysis)의 영국 정책 책임자 조던 웨인(Jordan Wain)은 낙관적인 입장을 보이며 정당 교체가 기존의 암호화 프로세스를 바꾸지 않을 것으로 생각한다. "많은 중요한 작업들이 이미 완료되었으며, 그 작업들은 정당 자체가 아니라 영국 금융행위감독청(FCA)이 수행한 것이다. 그들은 이러한 노력들을 무효화하지 않을 것이며, 이런 노력들은 헛되지 않을 것"이라고 말했다.
크라켄(Kraken)의 영국 지사장 비부 다스(Bivu Das)도 동일한 견해를 표명하며 "분명히 영국의 정치 지형은 변했지만, 암호화폐 측면에서는 상황이 거의 그대로 유지될 것으로 본다. 새 정부는 이 새로운 자산 클래스의 혁신과 성장을 계속 추진하고, 영국을 블록체인 혁신 선도 지역으로서의 지위를 공고히 할 기회를 갖게 되었다"고 말했다.
영국 디지털자산 투자회사 KR1 공동설립자 켈드 반 슈레븐(Keld van Schreven)은 이번 정권 교체가 암호화 산업의 '중대한 순간'에 맞물렸다고 평가하며, "규제 체계 수립 면에서 큰 진전이 있었지만, 영국을 글로벌 암호화폐 허브로 만들기 위해서는 추가적인 노력이 필요하다"고 말했다.
또한 영국 암호화 로비단체 크립토UK(Crypto UK)는 이미 노동당 정부 관계자들과 접촉을 맺었으며, 암호화 산업의 잠재력을 충분히 발휘하기 위해 명확하고 적극적인 정책 수립을 우선시할 것을 촉구했다.
대부분의 암호화 전문가들은 정치 지형의 변화에도 불구하고 영국의 암호화폐 및 블록체인 분야 진전이 중단되지 않을 것이며 오히려 새 정부의 추진 아래 계속 발전할 가능성이 있다고 본다. 다만 노동당의 기술 산업에 대한 개방적 태도는 환영받고 있지만, 구체적인 정책 시행에 대한 우려는 여전히 존재한다.
총선 이전, 영국 정부는 7월 중 암호화폐 및 결제용 스테이블코인에 대한 규제 체계를 도입할 예정이었다. 그러나 총선 이후 하원이 휴회에 들어감에 따라 대부분의 전문가들은 해당 계획이 지연될 가능성이 있다고 보고 있다.
현재 노동당은 암호화폐의 미래에 대해 중요한 결정을 내린 바 없으며 블록체인 등의 관련 기술에 대해서도 단단한 입장을 취하지 않고 있다.
선거에서 점점 중요해지는 암호화 이슈
BTC 현물ETF 승인에서부터 각 지역의 암호화 규제 시행까지, 암호화 산업은 발전하면서 점차 성숙해지고 있으며 암호화폐는 대중의 시야에 들어오고 있고 글로벌 경제에 영향을 미치고 있다. 그리고 '암호화에 대한 태도'는 이제 국제 정치 무대에서 협상 카드로 작용하기 시작했다.
다가오는 2024년 미국 대선에서 암호자산의 역할은 눈에 띄게 변화했다. 트럼프 행정부 초기의 저항에서 지금은 트럼프 본인이 공개적으로 지지 입장을 밝히게 된 것은 암호자산이 국제 정치 무대에서 '무시당하던 존재'에서 '적극 참여하는 주체'로 전환되었음을 나타낼 뿐 아니라, 해당 분야가 미국 사회의 공적 이슈에서 중요성이 커졌음을 반영한다. 암호화폐가 선거 경쟁에서 부각되는 것은 바로 그것이 점점 더 많은 국민들의 관심사로 자리잡았기 때문이다.
이러한 변화는 미국 대통령 바이든과 그의 정부 정책 입장에도 깊은 영향을 미쳤다. 바이든 행정부는 암호자산에 대해 더 친밀한 태도를 보이기 시작하며, 경제 체계 내 잠재적 가치를 인정할 뿐 아니라 암호화폐 기부에 개방적인 입장을 공개적으로 밝혔다. 이 같은 전환은 암호화폐가 미국 정치 및 경제 영역에 더 깊이 통합되는 길을 열어주었다.
갤럭시 디지털(Galaxy Digital) 창립자 마이클 노보그라츠(Michael Novogratz)는 "정치권의 암호화폐 수용도가 점점 높아지고 있다는 것은 장기적으로 보면 누가 승리하든 중요하지 않을 수 있음을 의미한다"고 말했다.
이전에 미국 SEC가 암호화 분야에서 보인 온건한 조치에 대해 홍콩 블록체인 변호사 오문겸(吳文謙)은 "미국 SEC의 규제 태도에 방향 전환의 조짐이 보인다"고 언급한 바 있다. 이번 영국 노동당 집권에 대해서도 오 변호사는 낙관적인 태도를 유지하며 "보수당 집권 기간 제안된 스테이블코인 규제 및 토큰화 규제는 여전히 향후 추진될 가능성이 있으나, 현재로서는 구체적인 시간표를 알 수 없다"고 예상했다.
오 변호사는 체인캐처(ChainCatcher)에 "올해 영국 정부의 암호화 산업에 대한 규제 태도는 실제로 엄격했다. 지난해 10월 발표된 광고 가이드라인으로 인해 바이빗(Bybit), 바이낸스(Binance) 등 많은 거래소들이 영국 시장에서 철수했으며, 애플 앱스토어(App Store)도 암호화 앱들에 대해 영국 시장에서의 서비스 중단을 요구했다"고 설명했다.
승인 절차 측면에서 오 변호사는 영국 금융행위감독청(FCA)이 암호화폐 관련 기업 등록 심사 시 효율이 낮고 절차가 느리다고 지적했다. 이는 신규 기업의 시장 진입을 어렵게 하고 불확실성을 증가시키며 암호화 산업의 정상적 발전에 일정한 장애가 되고 있다고 말하며, "노동당이 집권하여 암호화 산업에 대한 엄격하고 신중한 태도를 바꿔 산업이 정상적으로 발전할 수 있기를 희망한다"고 덧붙였다.
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