8500만 달러를 조달한 AI 프로젝트 '센티언트(Sentient)'를 한 문장으로 이해하기
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8500만 달러를 조달한 AI 프로젝트 '센티언트(Sentient)'를 한 문장으로 이해하기
최근 이틀간, 오픈소스 인공지능 개발 플랫폼 Sentient은 8500만 달러 규모의 시드 펀딩을 완료했다고 발표하며, 업계에서 지배적인 위치를 차지하고 있는 중앙집중식 AI 모델 개발 구조를 타파하겠다는 목표를 밝혔다. 이 거액의 펀딩 소식은 시장의 많은 주목을 받았다.
Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰저자: Biteye 핵심 기여자 Viee
편집: Biteye 핵심 기여자 Crush
커뮤니티: @BiteyeCN
*전체 약 3700자, 예상 읽기 시간 8분
최근 오픈소스 인공지능 개발 플랫폼인 Sentient가 시드 라운드에서 8500만 달러를 조달했다고 발표하며, AI 모델 개발의 중심화된 구조를 깨겠다는 목표 아래 업계의 주목을 받고 있다.
공개된 정보에 따르면 이번 투자는 피터 틸(Peter Thiel)이 설립한 파운더스 펀드(Founders Fund), 팬테라 캐피털(Pantera Capital), 프레임워크 벤처스(Framework Ventures)가 공동으로 리드했으며, 이테리얼 벤처스(Ethereal Ventures), 로봇 벤처스(Robot Ventures), 심볼릭 캐피털(Symbolic Capital), 델파이 벤처스(Delphi Ventures) 등도 참여했다.
01 시드 단계에서 8500만 달러를 유치한 Sentient, 대체 어떤 배경이 있기에?
1. 정상급 팀 구성: Sentient의 핵심 기여자 중 한 명은 폴리곤(Polygon) 공동 창립자인 산딥 네일왈(Sandeep Nailwal)이다. 또한 EigenLayer의 창립자이자 CEO인 스리람 칸난(Sreeram Kannan)이 고문으로 참여하고 있다.
2. 이더리움과 연계: Sentient 플랫폼은 폴리곤 위에 구축될 예정이며, 이는 곧 이더리움이 AI 분야로 확장되고 있다는 의미다.
3. 혁신적인 기술 철학: OpenAI와 직접 경쟁하여 탈중앙화된 인공 일반 지능(AGI) 플랫폼을 만들 계획이다. 블록체인 기술을 활용해 사용자들이 협력하고, AI 모델을 구축·복제·확장하는 것을 장려하며, 기여자에게 보상을 제공한다는 비전을 제시한다.
이 세 가지 강점은 Sentient의 가치를 점차 부각시키고 있다.
02 강점 1: 기술 거물 산딥 네일왈이 직접 만든 프로젝트
Sentient의 핵심 기여자 중 한 명은 폴리곤 공동 창립자인 산딥 네일왈이다.
이전 상승장에서 두각을 나타낸 인물인 그는 마드리드의 슬럼가 출신으로, 수십억 달러 규모의 Web3 회사인 폴리곤을 이끌며 '말굽'이라 불리는 이더리움 레이어2(Layer 2) 통합 플랫폼으로 성장시켰고, 당시 최대의 암호화 자산 시장 블랙홀로서 백억 달러 이상의 시가총액을 기록하게 되었다.
매우 감동적인 성공 스토리이며, 현재 폴리곤이 메인넷 공개망 순위권에 들어선 것도 산딥 네일왈의 가치관과 밀접한 관련이 있다.
인도 슬럼가 출신인 산딥은 어릴 적 주변 친구들이 학교를 중퇴하거나 도박, 알코올 중독에 빠지는 것이 흔한 환경에서 자랐다. 이러한 환경을 벗어나기 위해 늘 강한 동기를 부여받았고, "큰 인물"이 되고 싶었으며, 작은 게임에는 관심 없고 실패를 증오했다.
이 같은 가치관은 산딥이 MATIC Network를 창립할 때까지 이어졌다. 당시는 2017년, ICO(Initial Coin Offering)에 대한 열풍이 극에 달했던 시기였다.
백서만 있어도 제품이 없어도 자금을 모을 수 있었고, 많은 프로젝트들이 자금 조달 후 사라지기도 했다.
그는 인도에서 JD 카나니(JD Kanani), 아누락 아루준(Anurag Arjun)과 함께 MATIC Network를 출시한 후, 쉽게 2000만 달러를 조달할 수 있었지만, 그렇게 하지 않았다. 왜냐하면 그는 '빠른 길', '빠른 돈'을 추구하는 것이 자신이 꿈꾸는 큰 인물의 철학과 맞지 않았기 때문이다.
산딥은 이렇게 말했다. "Matic은 장기적인 문제를 해결하고 있기 때문에 느린 성장을 선택해야 한다."
"초기에 큰 자금을 얻는 것은 오히려 우리의 발전과 비전을 제한할 수 있다." 결국 그들은 바이낸스로부터 500만 달러라는 제한된 자금만을 조달해 제품을 더 철저히 다듬는 데 집중했다.
결론적으로, 팀의 날카로운 사업 감각과 기술 역량 외에도, 산딥의 정신적 강인함은 폴리곤 성장 과정에서 필수적인 안정제였으며, Sentient 프로젝트에도 기술 이상의 핵심 정신을 불어넣을 것이다.
03 강점 2: 이더리움을 가장 뜨거운 AI 이야기로 이끈다
폴리곤은 개방적이며 강력하다. 그 임무는 이더리움을 확장하여 더 많은 사용자가 암호화폐에 접근할 수 있도록 하는 것이다.
기능적으로 폴리곤은 이더리움과 호환되는 멀티체인 생태계를 구축하는 것을 목표로 하며, 지분증명(PoS) 합의 알고리즘을 사용해 트랜잭션을 처리하고, 이더리움으로부터 보안성을 확보한다.
이는 서로 다른 블록체인 네트워크들이 연결되고 확장될 수 있게 해주며, 그래서 '블록체인의 인터넷'이라고 불린다. 간단히 말해 폴리곤은 이더리움을 더 빠르고, 더 편리하며, 더 저렴하게 만들어 준다.
폴리곤의 전신은 Matic Network였으며, 초기 PoS 체인에서 시작해 다양한 확장 솔루션으로 진화한 후 이름을 Polygon으로 변경했다. 이후 폴리곤은 여러 zk 기술을 인수하였고, 현재는 AggLayer 및 CDK를 통해 이더리움의 통합 유동성과 무한 확장성을 실현하는 데 집중하고 있다.
이번 상승장에서 AI는 가장 주목받는 주제 중 하나이며, 기존 메인넷들이 새로운 스토리를 추가하는 중요한 접점이 되고 있다.
Sentient는 폴리곤 위에 구축될 것이라고 발표했는데, 이는 곧 이더리움이 AI 분야에서도 다시 한번 주목받게 된다는 의미다. 사실 폴리곤은 이미 2023년 6월 Polygon Copilot을 출시하며 AI 분야에 민감하게 반응하기 시작했고, 이후 또 다른 AI 도구인 Brain도 출시하였다.
Brain은 기능이 더욱 포괄적이며, AI를 통해 스마트 계약을 배포할 수도 있다. 2024년 4월 19일, 주목받는 AI 프로젝트 Ora Protocol은 블록체인 기반 AI 오라클이 Polygon PoS와 통합되고 있다고 발표하며, 개발자들이 Ora Protocol의 오라클을 활용해 AI 기반 dApp을 구축하고, AI와 풍부한 데이터 소스를 통해 스마트 계약의 한계를 극복할 수 있게 되었다.
폴리곤이 방대한 AI 스토리를 감당할 수 있을까? 답은 긍정적이다. 폴리곤의 집합형 아키텍처를 기반으로 수십만 개의 체인이 존재할 수 있으며, 모두 단일 레이어에 연결되어 이더리움의 보안성을 갖추게 된다. 이는 무한 확장 가능한 블록체인 네트워크를 실현하려는 목표다.
이러한 체인들은 각각 DeFi, 게임 NFT, AI 프로젝트 등 특정 분야에 집중하게 되며, 예를 들어 Sentient는 Polygon CDK 체인 위에 구축된 프로젝트다. 특정 체인과 생태계는 특정 산업용 애플리케이션 개발에 집중하는데, 이것이 바로 폴리곤이 탈중앙화 세계에서 그리는 청사진이다.
AI를 개방하려는 데 가장 큰 장애물 중 하나는 비용이다. 모델 학습과 데이터 수집에 막대한 비용이 필요하다.
산딥은 이에 대해 공개적으로 다음과 같이 언급한 바 있다. 암호화 인센티브를 통해 이러한 비용 문제를 해결할 수 있다. 예를 들어 모델을 대체화(토큰화)하는 방식이며, 폴리곤은 다양한 시도를 할 예정이다.
또한 AI 컴퓨팅의 DePIN 인프라와 같은 탈중앙화 컴퓨팅 분야에서도 다양한 시도가 이루어지고 있다.
AI 수요는 높지만 공급은 제한적이며, 탈중앙화 방식이 공급 문제를 해결할 수는 있으나, 중심화된 제공업체를 완전히 대체하지는 못할 수도 있다. 왜냐하면 후자는 조정 및 성능 측면에서 여전히 우위를 점할 수 있기 때문이다.
04 강점 3: 오픈소스 AI, 구글 등 거대 기술 기업과 경쟁하는 혁신적 비전
OpenAI처럼 AI 서비스를 제공하는 기존 중심화된 실체를 대체할 수 있는 장기적인 탈중앙화 대안을 찾는 것은 AI 시대의 중요한 요구사항이다.
첫째, 왜 AI가 오픈소스여야 하는가? 우리는 모두 알고 있듯이 인공지능의 발전 속도는 매우 빠르며 인간 삶의 많은 부분을 변화시킬 잠재력을 가지고 있지만, 이런 기술이 소수의 기업들에 의해 장악된다면 큰 위험이 따른다.
둘째, 왜 탈중앙화 대안이 필요한가? 현재 인공 일반 지능(AGI) 개발은 대부분 거대 기업들이 비밀리에 진행하고 있는데, 이는 그들이 막대한 자원을 보유하고 있기 때문이다.
이러한 폐쇄적인 방식은 모든 모델 파라미터와 변수들이 외부에서 검토, 검증, 배포될 수 없도록 만들며, 완전히 이러한 기업들에 의해 통제된다.
이 점이 바로 산딥이 우려하는 부분이며, 따라서 탈중앙화된 개방형 플랫폼을 통해 AGI를 개발함으로써 AI의 이익이 공평하게 분배되고, 개발 과정이 모두의 이익에 부합되기를 원하는 생각이 Sentient의 출발점이다.
이러한 문제들을 해결하기 위해 Sentient가 등장했다.
모두가 협력할 수 있고, 누구나 접근 가능하며 오픈소스인 AI 플랫폼을 상상해보라. 블록체인 기술을 통해 사람들이 AI 모델을 구축하고 확장하도록 인센티브를 제공하며, 기여자에게 보상을 주는 플랫폼 말이다.
이것이 바로 Sentient가 이루고자 하는 목표다. 커뮤니티 기여를 통해 오픈소스 AI 모델을 구축함으로써 현재 AI 분야의 중심화와 보안 윤리 문제에 대응하려는 것이다.
또한 OpenAI와 직접 경쟁하며, 커뮤니티 중심의 개발 방식으로 차별화를 꾀하고 있다.
OpenAI는 사용자에게 모델에 직접 접근할 수 있는 권한을 제한하지만, Sentient는 사용자에게 모델 접근과 기여를 허용하며, 기여자들에게 보상을 제공한다.
Sentient의 보상 메커니즘은 '활동(Event)'을 통해 이루어진다. 각 활동은 기여를 평가하고 보상을 지급하기 위한 구체적인 지표를 포함한다.
만약 이 시스템이 성공한다면, Sentient는 오픈소스 AI 발전을 가로막는 핵심 문제인 '인센티브 구조'를 해결하게 될 것이다.
왜냐하면 현재 오픈소스 AI 플랫폼에서는 누구나 무료로 모델을 복제할 수 있기 때문이다.
Sentient는 올 분기 내 테스트넷 단계에 진입할 예정이며, 이번 투자금을 활용해 팀을 확장하고 전문가를 채용할 계획이다.
05 리스크 경고
Sentient의 토큰 인센티브 모델은 아직 완성되지 않았으며, 이는 프로젝트의 핵심 구조 중 하나다. 만약 인센티브 구조가 충분히 매력적이지 않다면, 오픈소스 AI 발전의 핵심 장애물을 해결하기 어렵다.
프로젝트는 초기 단계에 있으며, 아직 완성된 제품이 없고 테스트넷도 출시되지 않았으며, 커뮤니티 규모도 매우 작아 높은 불확실성이 존재한다. 사용자들은 추가 정보 공개 또는 프로젝트 진전 이후에 상호작용하는 것을 권장한다.
현재 정보가 부족하고 프로젝트 진전이 없는 상태에서 트위터 하단의 웹사이트 및 디스코드 링크 클릭은 신중해야 하며, 자산 보호에 유의해야 한다.
06 요약
AI의 급속한 발전은 인류를 두 가지 미래의 갈림길로 이끌고 있다. 하나는少数 대기업이 중심이 되고, 폐쇄형 모델이 지배하는 닫힌 세계다. 다른 하나는 개방된 세계로, 모델이 기본적으로 오픈소스이며, 추론 과정이 투명하고 검증 가능한 세상이다.
후자가 우리가 꿈꾸는 이상적인 미래이며, 오직 블록체인 기술을 통해서만 이를 실현할 수 있다. 인공지능을 더욱 공정하고 투명하게 만들 수 있는 길이다.
각 상승장마다 주목받는 메인넷들이 등장하지만, 하락장이 오면 또 다른 메인넷들이 조용히 사라진다. Sentient가 폴리곤과 이더리움을 더 깊은 미래로 이끌어가기를 기대한다.
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