AI가 하드웨어에 묶일 경우, 애플 인텔리전스(Apple Intelligence)를 구매하시겠습니까?
글: 무무
2024년 애플 세계 개발자 회의(WWDC)에서 AI는 분명 전 세계의 주목을 받은 하이라이트였다. 1시간 44분간 진행된 발표에서 AI 관련 내용이 40분 이상을 차지했다.
북경 시간으로 6월 11일 새벽, 애플은 WWDC 시작 1시간 전에 iOS, iPadOS, macOS 등의 운영체제를 업데이트했으며, 처음으로 visionOS도 업데이트했다. 나머지 시간은 애플의 'AI 대박 선물세트'인 Apple Intelligence(애플 인텔리전스)가 차지했다.
Apple Intelligence의 기능을 전체적으로 살펴보면, 핵심 하이라이트는 Siri가 대규모 업그레이드를 거쳐 애플 제품 내 인공지능 어시스턴트로 진화한다는 점이다. 이를 통해 생성형 AI 기능을 아이폰에서 활용할 수 있게 되며, 사진 검색/편집, 정보 요약 등의 작업이 가능해진다.
전반적으로 볼 때, 애플식 AI는 자사 기준으로는 혁신적이지만, 다른 AI 스마트폰과 비교하면 신선도가 떨어진다. 이미 이러한 AI 기능들은 OPPO, vivo, 삼성 폰 등에서 구현되었거나 제3자 앱을 통해 사용 가능한 상황이다. 애플의 '혁신성'이 사라지고 있다.
소비자 입장에서는 애플식 AI를 사용하려면 기기를 새로 구입해야 한다. 즉, Apple Intelligence를 쓰기 위해 또 한번 큰돈을 지불해야 하는 셈이다. 그렇다면, 신선도가 떨어지는 애플식 AI가 소비자의 구매 욕구를 여전히 자극할 수 있을까?
애플 'AI 대박 선물세트', 신선도 부족
한 해 동안 미뤄왔던 애플 인공지능 시스템은 결국 Apple Intelligence라는 이름으로 애플식 AI를 재정의했다. 그 이전까지 거의 모든 휴대폰 제조사들이 인공지능 열풍에 앞서 가세한 가운데, 애플의 움직임은 다소 늦은 편이었다.
수수께끼는 WWDC에서 드디어 벗겨졌다. AI 생성 모델은 시스템과 하드웨어 업데이트를 통해 iPhone, iPad, Mac 등의 주요 애플 하드웨어에 에지 단말 형태로 탑재되며, 기본 애플리케이션들도 AI 도입으로 기능이 업그레이드된다.
애플 사용자들에게 가장 매력적인 점은 AI의 조정 기능이 앱 간 연동 작업을 가능하게 한다는 것이다. Apple Intelligence가 적용된 Siri는 더 이상 '인공지능 장애'라는 오명을 벗고 애플 AI 어시스턴트로 거듭난다. 예를 들어 음성으로 Siri를 호출해 특정 사진을 찾고, 원하는 대로 수정하거나, 문자 메시지를 요약하도록 지시할 수 있다.
이전에 널리 알려졌던 애플과 OpenAI의 협업도 실질적인 결과를 보여주었는데, 다만 애플은 ChatGPT에게 작은 입구만 제공하고, 사용자가 선택해서 생성형 AI 도구를 활성화하고 필요 시 ChatGPT 기능을 호출하는 방식을 취했다. 애플은 또한 "앞으로 다른 AI 모델 지원을 추가할 계획"이라고 밝혀, 국내 사용자들이 어떤 대규모 모델을 사용하게 될지 궁금증을 자아낸다.
사용자는 ChatGPT 사용 여부를 직접 선택할 수 있음
Apple Intelligence의 기능은 주로 시스템을 통해 하드웨어에 통합되어, 기존에는 존재하지 않던 유용한 기능들을 만들어낸다. 예를 들어 애플은 iPadOS 18에 처음으로 계산기를 도입했는데, AI 기능 덕분에 이 계산기는 '수학 노트' 기능을 갖추게 되었다. 이제 단순히 버튼을 누르는 계산 도구가 아니라, Apple Pencil로 손글씨로 계산 과정을 적으면 계산 패널이 답을 제시할 뿐 아니라, 사용자의 필체 그대로 표시하며 그래프까지 생성해 낼 수 있다.
예컨대 사용자가 수식을 손글씨로 입력하면 계산기가 답을 내주고, 변수를 바꾸면 계산 결과도 실시간으로 갱신되며, 함수 그래프도 실시간으로 생성할 수 있다.
아이패드 계산기가 자동으로 함수 그래프 생성
주의할 점은 이러한 인공지능 기반 기능들이 모든 기기를 지원하지 않는다는 것이다.
현재 Apple Intelligence는 iPhone 15 Pro와 iPhone 15 Pro Max에서만 이용할 수 있다. 따라서 이보다 낮은 모델은 iOS 18로 업데이트하더라도 애플식 AI를 체험할 수 없다. iPad 및 Mac 사용자의 경우 M1 칩 또는 그 이상의 칩을 탑재한 기기에서만 지원된다.
다만 오래된 기기 사용자라도 Apple Intelligence를 경험할 수 없더라도, AI 애플리케이션이 애플만의 독점은 아니다. 대화형 로봇이나 AI 사진 생성/편집 기능은 이미 다양한 앱 형태로 애플 앱스토어에 존재하고 있다.
이는 애플 WWDC가 가장 '맛없게' 느껴지는 지점이기도 하다. 혁신은 있지만 신선도는 부족하다는 점이다. 애플의 이러한 AI 기능들은 사용자들이 이미 다른 휴대폰에서 충분히 경험해봤기 때문이다.
올해 들어 화웨이, 샤오미, OPPO, vivo 같은 중국 브랜드뿐 아니라 애플 최대 경쟁자인 삼성까지 수많은 안드로이드계열 스마트폰들이 'AI 폰'이라는 타이틀을 달고 생성형 AI 기능을 자체 앱에 탑재했다. 사진 속 불필요한 사람 제거, 정보 요약 등은 이미 AI 폰의 주요 기능으로 자리 잡았다.
자신과 비교하면 애플은 AI화되고 있지만, 다른 경쟁사들과 비교하면 더 이상 선도적 우위를 가지지 못하고 있다.
AI 기능과 하드웨어 묶음 판매, 소비자 지갑을 시험하다
애플이 일련의 AI 계획을 발표한 후 주가는 계속 상승했다. 6월 11일 미국 주식시장 개장 당시 애플 주가는 7% 이상 급등하며 사상 최고치를 기록했으며, 6월 12일에는 시가총액이 하루 만에 1.5조 달러 이상 증가했다.
전문가들은 새로운 인공지능 기능이 소비자들의 기기 업그레이드를 촉진할 것으로 예측한다. 왜냐하면 이러한 도구들은 최신 기종에서만 사용 가능하기 때문이다. 그러나 일부 분석가들은 의문을 제기한다. 포레스터의 애널리스트 디파니안 차터지(Dipanjan Chatterjee)는 "Siri 기반의 지능형 기기를 개선하면 일부 애플 사용자의 이탈을 막을 수는 있겠지만, 새로운 추종자를 창출하기엔 부족하다"고 말했다.
애플의 iPhone 사업은 회사 전체 매출의 절반을 차지하고 있으며, AI 기능은 스마트폰에서 가장 편리하게 사용된다. 신구 교체 과정에서 구형폰을 저렴하게 판매해 신규 고객을 유치하고, 신형 모델을 위한 시장을 확보함으로써 기존 고객을 유지하는 전략이 효과적일 수 있다.
현재 애플 최신 스마트폰인 iPhone15 시리즈는 중국 시장에서 사상 최대 규모의 할인 판매를 진행 중이다. 전자상거래 세일 행사 때문이기도 하지만, 올가을 정례에 따라 iPhone16 시리즈가 출시될 가능성이 크기 때문이다.
각 전자상거래 플랫폼의 618 행사 기간 동안 iPhone 15 시리즈 전체 모델이 크게 할인됐다. iPhone 15는 5999위안에서 4599위안으로, 일부 플랫폼에서는 4500위안 아래까지 내려갔고, iPhone 15 Pro Max도 9999위안에서 7500위안 아래로 가격이 떨어졌다.
일부 KOL들은 "애플이 발표한 AI 기능보다 오히려 618 세일 같은 가격 정책이 아이폰의 시장 하락을 막는 데 더 효과적일 것"이라고 주장한다. 새로운 데이터에 따르면, 아이폰 판매량은 이미 중국 시장에서 다시 1위로 돌아섰다.
지난 2년간 아이폰 판매 성장은 거의 정체 상태였으나, 올해 4월 중국 내 아이폰 판매량이 52% 급증했으며, 이 성장 곡선은 거의 수직에 가까웠다. 판매량 급증의 주요 원인은 애플 기기의 중국 시장에서의 연이은 가격 인하였다.
그러나 AI 기능을 구동하기 위한 최신 칩을 탑재한 애플의 차세대 기기가 여전히 '친절한' 가격을 유지할 수 있을까? M4 칩의 적용 여부가 가장 중요한 판단 기준이 될 것이다.
올해 5월 애플은 최신 M4 칩을 출시하며, 이 칩은 최신 AI 애플리케이션 실행에 매우 적합하다고 설명하고, 이를 새롭게 출시된 iPad Pro에 탑재했다. 그러나 이 기기의 가격도 마찬가지로 대폭 상승했다. 기존 11인치 128GB 모델의 출고가는 6799위안이었으나, 이번에는 11인치 256GB 모델부터 8999위안으로 시작하며, 128GB 모델은 폐지되고 가격이 2200위안 인상됐다. 13인치 모델 역시 기존 9299위안에서 11499위안으로, 역시 2200위안 인상돼 무려 32% 상승했다.
과거와 다른 점은 M4 칩이 어느 맥 컴퓨터에도 먼저 탑재되지 않았다는 것이다. 일부 네티즌들은 아직 업데이트되지 않은 데스크톱 맥 제품군이 M3를 건너뛰고 바로 M4로 갈 수 있다고 예측한다.
새로운 iPad 구입 여부에 대한 한 설문조사에서 무려 68.72%의 응답자가 '살 수 없다'고 답했으며, 총 18,233표가 집계됐다.
대다수 사용자들, iPad Pro 가격 너무 비싸다고 생각
또한 소식에 따르면, 애플 iPhone 16 및 iPhone 16 Plus는 새로운 A18 칩과 더욱 강력한 뉴럴 엔진을 탑재해 로컬 AI 모델을 사용할 수 있게 된다. 또한 128GB 버전은 전면 폐지되고, 전 제품군이 256GB에서 시작하며, 가격도 6999위안에서 시작할 것으로 예상된다. 이 정보를 iPhone15과 비교하면, 256GB 모델의 출고가는 5999위안이었다.
하버드 경영대학원 앤디 우(Andy Wu) 부교수는 "첨단 생성형 인공지능 모델을 구동하는 데 드는 높은 비용과 잘못된 정보 생성 가능성 관리는 애플에게 새로운 도전 과제가 될 것"이라고 지적했다. 더 중요한 것은, 애플이 왜 소비자들이 이러한 새로운 인공지능 기능을 위해 더 높은 가격을 지불해야 하는지 설득해야 한다는 점이다.
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