zkSync 개발사, 'ZK' 상표권 분쟁으로 여러 암호화폐 리더들의 연합抵制
글: Nancy, PANews
L2 분야의 주요 서사로 부상한 ZK 분야가 현재 상표권을 둘러싼 전쟁에 직면해 있다. 최근 zkSync 개발사 Matter Labs가 'ZK' 상표 등록을 신청한 후 Polyhedra Network, Polygon, StarkWare 등 다수의 프로젝트들이 공동으로 반대 목소리를 내며 논란이 확산되고 있다.
Polyhedra, zkSync의 ZK 프로젝트 코드 선점 비판…다수 프로젝트 연대 저항
이 사건은 5월 24일로 거슬러 올라간다. 당시 zkSync 토큰이 거래소 바이비트에서 현물 거래를 시작하며 'ZK'라는 티커를 사용하자, 동일하게 'ZK' 티커를 사용 중인 ZK 프로젝트 Polyhedra Network가 불만을 표출했다. Polyhedra Network는 트위터를 통해 "2024년 ETH ETF 승인이 이루어졌음에도 불구하고 여전히 일부 프로젝트가 이기적인 목적을 위해 타인의 정당한 프로젝트 코드를 '선점'하고 있다"며, "웹3의 본질은 강압과 배제가 아니라 공정함이어야 한다"고 주장했으며, 커뮤니티 차원에서 공정성을 지키자고 호소하면서 명시적으로 zkSync를 지목했다.
며칠 후, Polyhedra는 다시 트위터를 통해 "zkSync 측은 우리에게 어떤 연락도 하지 않았으며, 여러 기관 사이에서 끊임없이 오해를 조장하고 있다"고 비판했다. 이어 "모든 토큰 발행 프로젝트가 자본력이 큰 프로젝트에 의해 티커 코드를 빼앗길 위협 속에서 운영된다면, 업계 전체가 혼란에 빠지고 심각한 규제 리스크를 초래할 것"이라고 경고했다. 이후 Polyhedra는 HashKey Global 상장 시 토큰 티커를 ZKJ로 변경했는데, 이는 'ZK Join'을 의미하며 단결되고 개방된 ZK 커뮤니티를 상징한다. 현재 Polyhedra는 모든 거래 플랫폼에서 일주일간의 상표 논란에 대응해 ZKJ 티커를 사용하고 있다.
동시에 Matter Labs가 9개국에서 'ZK' 상표 등록을 신청한 사실도 암호화폐 업계 전반의 불만을 샀다. 이에 따라 Polyhedra, Polygon, StarkWare는 공동 성명서를 발표하며 Matter Labs의 상표 등록 철회를 요구했다. 서명자에는 Polyhedra 공동창업자이자 zkBridge 개발자인 Tiancheng Xie 외에도 Polygon 공동창업자 Sandeep Nailwal과 Brendan Farmer, StarkWare CEO Eli Ben-Sasson, 제로지식 증명 공동 개발자이자 Algorand 창립자 Silvio Micali, 튜링상 수상자이자 ZK-증명 공동 개발자 Shafi Goldwasser, Kakarot zkeVM 공동창업자 Elias Tazartes 등 업계 주요 인사들이 참여했다. 이들은 해당 행위를 '억압적 조치'라고 규정하며 반대 입장을 표명했다.
Polygon은 트위터를 통해 "진정한 이더리움 정신에 부합해 Polygon Labs는 항상 누구나 이용할 수 있는 오픈소스 코드를 공개해 왔으며, 이러한 약속은 암호화폐 전체 생태계에 긍정적인 영향을 미쳤다"고 밝혔다. 또한 "Polygon Plonky2는 널리 채택되어 Matter Labs 역시 그 핵심 ZK 기술에 이를 활용하고 있다"며 "타인의 ZK 기술에 의존하면서도 동시에 'ZK'라는 용어의 상표 등록을 추진하는 것은 다른 이들의 기술 사용을 잠재적으로 제한하려는 시도이며, 만약 한 기업이 ZK 기술을 독점한다면 사용자에게 과연 이득이 될 것인가?"라고 반문했다. 이어 "Polygon Labs의 ZK 기술 없이 zkSync가 존재할 수 있었겠는가? 그렇지 않다. 'ZK' 상표 등록은 오히려 혼란을 유발해 사용자에게 피해를 줄 것이다. 개방성은 이더리움의 근간이며, 특히 핵심 수학 원리와 관련해서는 반드시 보존되어야 한다"고 강조했다.
StarkWare는 "Matter Labs가 ZK 기술을 자신들의 독점 지식재산이라 주장하지만, 그들 스스로는 해당 기술의 창조에 기여하지도 않았고 발명하지도 않았다. 공공 자원을 법적 시스템을 통해 사유화하려는 Matter Labs의 행위는 암호화폐, 이더리움, 그리고 자기 자신이 추구하는 가치 정신에 반한다"고 비판했다. Eli Ben-Sasson은 또한 Matter Labs의 'ZK' 상표 등록 시도를 '터무니없는 지식재산 선점'이라고 표현했다.
Matter Labs 입장 발표: ZK는 공공재, 상표 등록은 사용자 보호 위한 방어적 조치
5월 30일, 이 '상표 전쟁'의 중심에 선 Matter Labs가 소셜미디어를 통해 공식 입장을 밝혔다. "ZK 기술은 커뮤니티의 것이며, 영원히 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 공공재여야 한다"며 "우리가 'ZK' 관련 상표를 신청한 것은 'ZK Sync', 'ZK Stack' 등의 이름에서 'ZK'라는 단어를 자유롭게 사용하기 위함"이라고 설명했다. 이들은 "많은 사람들이 상표를 소유하면 특정 단어나 문구를 전면적으로 독점할 수 있다고 오해하지만, 실제로는 해당 단어를 특정 상품이나 서비스에 한해 사용할 권리를 갖는 것일 뿐 일반적인 사용 권리까지 가지는 것은 아니다"라고 덧붙였다. Matter Labs는 "ZK 관련 상표를 모든 ZK 기술 개발자가 접근할 수 있도록 적절한 구조를 마련하는 데 헌신할 것"이라며 "ZK 기술과 용어는 앞으로도 공공재로서 모두에게 자유롭게 제공되어야 한다"고 강조했다.
또한 Matter Labs 창업자이자 CEO인 Alex는 "우리는 자유지상주의, 암호 펑크 정신, ZK 이념이 말하는 가치의 열렬한 지지자이며, 지식재산권(IP) 개념 자체에 반대한다. 우리가 만든 모든 것은 자유 오픈소스 라이선스 하에 공개되어 있다"고 밝혔다. 이어 "상표는 기업이 아닌 사용자를 보호하기 위한 장치이며, 지금까지 Matter Labs가 등록한 모든 상표, ZK 관련 상표 포함하여 전부 방어적 목적"이라며 "불성실한 행위자들이 고객을 오도하거나 당사 제품과 서비스를 혼동시키는 것을 막기 위한 것"이라고 설명했다. 또한 "과거 이더리움 재단 법률팀과 협력해 'ZK' 및 유사한 핵심 기술 용어를 공공 영역에서 자유롭게 사용할 수 있도록 하는 법적 프레임워크를 만들자고 제안한 바 있으며, 지금도 다른 프로젝트들에게 이 이니셔티브에 동참해줄 것을 요청한다"고 언급하며 특히 STARKs 관련 상표를 이미 신청한 프로젝트들을 언급했다.
한편 이전에 zkSync 생태계 내에서 사기 논란을 일으킨 프로젝트 ZKasino는 이더리움 공동창립자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)으로부터 "어떤 ZK 기술도 실제로 사용하지 않았다"는 비판을 받은 바 있으며, 그는 'ZK'라는 용어가 점점 더 대중화되면서 남용되고 있어 사기범들마저 이 유행어를 악용하고 있다는 우려를 표명하기도 했다.
흥미롭게도, 또 다른 이더리움 L2 프로젝트 Taiko도 이 논란에 가세했다. Taiko는 X(트위터) 플랫폼을 통해 "최근 토큰 티커 코드 관련 논의를 진행했으며, 모든 이에게 공정성을 고려하고, 이미 다른 프로젝트가 TKO를 티커로 사용 중임을 확인한 후 충돌을 방지하고 원활한 상장을 위해 토큰 코드를 TAIKO로 변경하기로 결정했다"고 밝혔다.
이번 상표 논란에 대해 커뮤니티 내에서도 의견이 분분하다. 일부는 Polyhedra가 초기 토큰 코드를 ZKB에서 나중에 ZK로 변경한 것도 일종의 '뜨거운 감자 타기'라고 지적하며, X 계정 등록 시간선을 보면 zkSync는 2019년에 등록된 반면 Polyhedra는 2023년으로 훨씬 늦다는 점을 들어 상표 선점 주장에 회의적인 시각을 보이고 있다. 또한 ZK가 특정 프로젝트의 전유물이 아닌 공공재임을 감안할 때, 이 이름을 사용하는 것은 결국 자신의 프로젝트에 대한 자신감 부족의 반영이며, 정보가 부족한 투자자들에게 오해를 줄 수 있다는 비판도 제기되고 있다.
브랜드의 중요성이 커지는 오늘날, 강력한 상표는 광범위한 인지도를 구축하는 효과적인 수단이자 프로젝트/기업의 시장 전략 경쟁에서 중요한 무기가 되었지만, 과거 수많은 사례들이 보여주듯이, 아무리 화려한 상표라도 제품 자체가 핵심이라는 점은 변하지 않는다.
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