미국의 '살마트'가 솔라나를 강타하고 있다

2024.03.11

미국의 '살마트'가 솔라나를 강타하고 있다

2024년 솔라나의 정치적 밈코인은 15년 전 마르스 문자를 사용하고 폭발 머리를 한 살마특 시대와 꼭 닮았다.

2024.03.11 - 12:32:55

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

2024년 솔라나의 정치적 밈코인은 15년 전 마르스 문자를 사용하고 폭발 머리를 한 살마특 시대와 꼭 닮았다.

글: 펭 선, Foresight News

지난 일주일 동안 솔라나에서 난무하는 '도그코인' 사이에서 새로운 정치 문화 현상이 생겨났다는 점을 아시는지 모르겠습니다. 이들은 놀라운 상승세를 기록하며 zkSync, 팬텀(Phantom), 메사리(Messari)의 창립자 라이언 셀키스(Ryan Selkis) 등까지 주목하게 만들었습니다.

이러한 밈(meme)은 정치 인물에서 시작해 엔터테인먼트, 문화, 비즈니스 및 종교 분야로 확산되었습니다. 이들은 영어 단어를 모음(a, e, i, o, u) 기반으로 유쾌하게 왜곡하거나 음차한 특징이 있는데, 마치 15년 전 '살마특(Salma Teuk)' 시대의 '화성문자'처럼 보입니다. 예술적 표현 방식에서도 목을 길게 늘이고 머리를 비뚤게 기울이며 다소 과장된 시각 효과를 보여주는 이른바 '2비 청년' 스타일입니다.

매일 솔라나에서는 거의 같은 스타일의 밈코인이 쏟아져 나오고 있으며, 수백 배에서 수천 배의 폭등을 기록하고 있습니다. 예를 들어 olen mosk(머스크), doland tremp(트럼프), jeo boden(바이든), Killary Clenton(힐러리), JFK(켄네디), berik obema(오바마), whoren(엘리자베스 워런), Puten(푸틴), keem(김정은), gery gaysler(미 SEC 의장 게리 젠슬러), LEREY(블랙록 창업자 래리 핑크), Benance(바이낸스), Chungpingzao(자오창펑), taylur과 TelorSwif(테일러 스위프트), YEEZUS(아디다스 Yeezy 신발), Kenye East(카니예 웨스트), sidny zwine(미국 여배우 시드니 스위니), juses crust(예수) 등이 있습니다.筆者가 주목한 바에 따르면, 이러한 테마와 스타일의 밈은 이미 솔라나를 넘어 이더리움으로까지 확산되고 있습니다.

그렇다면 이런 종류의 밈코인은 어디서 유래되었으며, 왜 하나의 공감대 있는 문화 현상이 되었을까요? 오늘 Foresight News는 밈학(memeology), 정치학, 역사학 등의 관점에서 이 문화 현상을 해석하고 분석합니다.

살마특과 인터넷 밈

살마특은 더는 돌아갈 수 없는 한 시대의 특징입니다. 텐센트 QQ가 주도했던 중국어 인터넷 중세 시대에 살마특, 논메인스트림(non-mainstream), 화성문자는 무수한 청소년들의 정체성과 사회적 표현이었습니다. 오랜 세월이 지난 지금 비로소 깨달았습니다. 이것이 바로 초기 형태의 '인터넷 밈'이었던 것입니다.

웹스터 사전에 따르면 '밈(meme)'에는 두 가지 의미가 있습니다. 하나는 재미있는 사물, 특히 소셜 미디어에서 널리 퍼지는 재미있는 이미지나 동영상 등을 말하며, 다른 하나는 문화 내에서 사람과 사람 사이에 전파되는 아이디어, 행동, 스타일 또는 사용례를 의미합니다.

살마특은 현재 소셜 앱이나 소셜 미디어에서 흔히 볼 수 있는 짤방과는 다릅니다. 그러나 그들의 언어(화성문자)와 헤어스타일은 초기 인터넷의 영향 아래 집단적인 정체성으로 자리 잡았습니다. 미국의 언어학자 에드워드 사피어(Edward Sapir)는 "언어 뒤에는 무언가가 있다. 언어는 문화 없이 존재할 수 없다"고 말했습니다. 살마특 뒤에 있는 문화 밈은 아마도 도시화 과정에서의 빈곤에 대한 자조와 가족에 대한 반항, 권위에 대한 저항이 아닐까 싶습니다.

사실 '밈'이라는 개념은 문화 진화론에서 유래한 것으로, 최초로 옥스퍼드 대학교의 동물학자 리처드 도킨스(Richard Dawkins)가 『이기적 유전자(The Selfish Gene)』라는 책에서 제안했습니다. 왜 문화 진화론일까요? 먼저 '유전자(gene)'란 무엇인지 살펴보겠습니다. 도킨스는 유전자가 생물 진화의 기본 단위라고 보았으며, 생명의 조상은 '복제 유전자(replicator)'이며, 이들 사이에서는 '자연 선택, 적자생존'의 원리가 작용한다고 봤습니다. 생물체 자체는 유전자의 계승과 번식을 완성하기 위한 수단일 뿐입니다.

지난 몇 년간 대부분의 사람들이 한 번쯤은 이렇게 말했을 겁니다. "인간의 본질은 리피터(repeater)다." 이 말은 타인의 모방과 표절을 조롱하며 혁신이 없다는 의미로 들릴 수 있지만, 다시 생각해보면 인간의 본질이 정말 리피터임을 알 수 있습니다. 인류의 지식은 고대부터 오늘날까지 대부분 구전으로 전해졌으며 세대를 거쳐 이어져 왔기 때문입니다. 오늘 식탁에서 듣게 된 일화 하나가 내일 당신의 친구들과 나누는 대화 소재가 될 수도 있는 것이죠.

지식과 문화의 전승 과정은 생물 진화론과 같습니다. 살아남는 것은 오직 '적합한 것'뿐이며, 이후 널리 퍼져 나갑니다. 이것이 바로 도킨스가 정의한 '밈'입니다. 그는 달윈의 생물 진화론을 발전시켜 밈 역시 유전자처럼 변이성(variability), 번식력(fecundity), 생존 기간(longevity)을 갖는다고 주장했습니다. 참고로 meme와 gene의 발음이 매우 유사하다는 점도 눈여겨볼 만합니다.

진화론적 관점에서 보면 인터넷과 밈은 본질적으로 서로 맞는 조합입니다. 인터넷은 강력한 전파력을 가지고 있어 공간의 제약을 초월하여 밈에게 전례 없는 전파력과 번식력을 부여합니다. 따라서 '적합한' 밈은 오랫동안 살아남지만 그렇지 못한 것은 하루아침에 사라지고 맙니다.

또 다른 예를 들어보겠습니다. 종교 역시 일종의 밈학입니다. 특히 유대교 계열의 이슬람교는 교의 전파, 신도 확대, 그리고 유럽인들이 두려워하는 생식력 증가를 매우 강조합니다. 밈학을 이해한다면 솔라나에서 유행하는 정치 밈코인이 어떤 것인지 쉽게 파악할 수 있을 것입니다.

"정치 관심, 하나의 짤방으로부터"

"정치 관심, 하나의 짤방으로부터" — 이것은 지난 10년간 미국 정치가 이미지 중심 사회에서 어떻게 오락화되었는지를 보여줍니다.

지난 3월 5일, 미국은 4년마다 열리는 슈퍼 화요일(Super Tuesday), 즉 대통령 예비선거일을 맞이했습니다. 이날 가장 많은 주에서 예비선거와 당원대회가 열렸으며, 이 결과는 양당의 최종 대통령 후보 가능성을 가늠할 수 있는 중요한 지표가 됩니다.

정치 밈코인 중 가장 먼저 등장한 것은 트럼프(tremp)와 바이든(boden)입니다. 트럼프와 바이든은 각각 2024년 미국 공화당과 민주당에서 가장 경쟁력 있는 대통령 후보입니다. 3월 11일 기준 공화당의 트럼프는 1075표를 얻어 큰 격차로 앞서고 있지만, 1215표라는 장벽에는 아직 미치지 못했습니다. 민주당의 바이든은 1866표로 크게 앞서지만 역시 1969표라는 기준에는 미치지 못했습니다. (실시간 추적: Politico)

왜 정치 인물을 소재로 한 밈코인이 등장했을까요?筆者는 그 근본 원인이 바로 '미국 정치의 밈화(meme-ification)' 때문이라고 봅니다 (The Meme-Ification of American Politics, 뉴요커).

이 이야기는 대략 2015~2016년의 '피피 개구리(Pepe the Frog)' 시기로 거슬러 올라갑니다. 당시에는 크립토 도지 PEPE라는 것도 없던 시절이었습니다.

피피 개구리는 매트 퓨리(Matt Furie)가 2005년 만화 『보이즈 클럽(Boy's Club)』에서 창작한 캐릭터로, 2008년부터 인터넷 밈으로 퍼지기 시작했으며 2014년부터 다양한 짤방으로 활용되기 시작했습니다. 하지만 2015년부터 피피 개구리는 대안 우익(alternative right)의 상징으로 간주되기 시작했고, 나치 독일, KKK 단, 백인 우월주의 광두당 등 대안 우익 세력이 피피 개구리를 이용하기 시작했습니다. 2016년 미국 대선 당시 피피 개구리 짤방은 미국 대통령 선거와 연결되기 시작했습니다. 대안 우익은 미국 주류 보수주의의 일환으로 백인 중심주의를 주장하며 트럼프를 지지하고 이민과 다문화 사회에 반대합니다.

2015년 10월, 트럼프는 트위터에서 대안 우익 P의 '트럼프 피피 개구리' 이미지를 리트윗하며 "너희는 트럼프를 막을 수 없다(You can't Stump the Trump)"라는 문구를 덧붙였고, 이를 통해 자신의 정치적 입장을 표현했습니다.

그 후 9월 중순, 이 피피 개구리가 헤드라인을 장식하자 힐러리는 트럼프의 지지자들을 "비참한 집단"이라며 인종차별, 성차별 등의 부정적 성향을 암시했습니다. 이에 트럼프의 아들은 인스타그램에 영화 『더 디펜더스(敢死队)』 포스터를 수정한 이미지를 공유하며, 피피, 트럼프 및 기타 보수 인사들에게 '비참한 자들'이라는 라벨을 붙였습니다.

얼마 지나지 않아 힐러리 캠프는 "트럼프, 피피 개구리, 백인 우월주의자: 설명"이라는 글을 발표했는데(현재 삭제됨), "피피 개구리는 여러분이 생각하는 것보다 훨씬 더 위험하다"고 주장했습니다. 이로써 피피 개구리가 백인 우월주의를 상징한다는 인식이 미국 사회의 일반 상식이 되었습니다.

2020년 바이든과 트럼프의 대결 당시, 당시 78세였던 바이든은 보수층에 의해 '노쇠', '지능 저하', '遲鈍', '약함' 등의 이미지로 묘사되었고, 이는 "바이든은 너무 나이가 많아 대통령직을 수행할 수 없다"는 인상을 심어주었습니다. 그러나 트럼프는 바이든보다 겨우 4살 어립니다. 핵심은 바이든이 백인 온건파로서 '평온한 정치'를 주장하는 반면, 대안 우익의 세계관은 이분법적이며 흑백논리, 남녀 이분법, 인종 대립을 포함하고 있다는 점입니다.

『군중의 심리(La Psychologie des Foules)』에서 군중이 무의식 상태에 빠지는 근본 원인은 개인이 감정과 사고에서 형이상학적인 이분법에 쉽게 빠지며 세상을 단순화해 이분화한다는 점입니다. 이것이 바로 이진 컴퓨터가 삼진 컴퓨터를 이긴 이유이기도 합니다. 세상을 이분법으로 이해하는 것이 가장 단순하면서도 효과적이기 때문입니다. 더욱이 이분법은 현실 세계의 일부이기도 하며, 여러 현상을 설명할 수 있습니다.

더욱이 인터넷 시대의 소셜 미디어에서는 의견이 뚜렷하고 극단적인 내용일수록 전파력이 큽니다. 어느 쪽을 선택하느냐는 중요하지 않습니다. 중요한 것은 네트워크가 개인에게 감정을 표출할 수 있는 공간을 제공한다는 점이며, 이는 쉽게 널리 퍼지는 인터넷 밈을 만들어냅니다.

피피 개구리 등의 밈과 미국 대통령 선거의 이야기는 바로 이런 식으로 탄생한 것입니다. 그러나 밈 자체는 만화 형식의 표현이며, 미국의 정치 만화는 19세기 후반부터 존재했습니다. 당시 미국 만화의 아버지라 불리는 토머스 내스트(Thomas Nast)는 링컨, 그랜트, 헤이스, 클리블랜드를 지지하며 실패한 후보를 풍자하는 날카로운 만화를 그려 5번의 대통령 선거에 중요한 영향을 미쳤습니다. 미국 양당제의 '나귀와 코끼리'(Donkey and Elephant)라는 상징 또한 토머스 내스트가 1874년과 1877년 『하퍼 위클리(Harper's Weekly)』에 게재한 만화에서 유래했습니다.

이미지 출처: Helen Kampion, The Donkey and Elephant, The White House.

인터넷 시대에는 정치 만화의 매체가 밈으로 대체되었습니다. 그러나 어떤 형태든 간에 복잡한 정치를 호기심과 추악함을 만족시키는 상징으로 단순화하며, 날카롭고 풍자적이며 조롱하고 매도하는 등 자극적인 정치적 논평을 통해 난해하고 엄숙한 국가 정치와 지도자상을 오락화합니다. 이것이 바로 미국식 민주주의의 특징이며, 국민 전체가 민주 정치에 참여하도록 만듭니다. 비록 그것이 미국 사회를 점점 더 분열시키고 있긴 하지만 말입니다.

다시 본론으로 돌아와 솔라나의 밈코인을 살펴보겠습니다. 우선 tremp는 2월 28일 이후 거의 천 배 가까이 상승했으며, 현재 시가총액은 약 2900만 달러 수준입니다.

tremp의 짤방은 금발의 중년 남성으로 활기가 넘치며, 슬로건은 "mek memes gret agen"(Make memes great again)입니다.

tremp는 트럼프 대통령 후보의 정치적 요구를 밈화합니다:

그는 솔라나의 억만장자 대통령이다
그의 일은 점점 더 많은 돈을 버는 것이다
그는 joe boiden을 파괴할 것이다
그는 솔라나의 밈을 통합할 것이다
마지막으로, 2024년 트럼프에게 당신의 표를 주세요!

반면 boden은 늙고 쇠약해 보이지만, 아마도 바이든 지지자들의 자조적 표현일 수 있으며, 밈코인을 통해 바이든에게 투표를 독려하는 것입니다.

boden은 3월 4일 출시되어 지난 일주일간 1000배 이상 상승했으며, 현재 시가총액은 약 4000만 달러입니다.

사실 tremp와 boden은 모두 최근의 정치적 상징이며, 미국 정치의 밈화 현상의 결과입니다. 예를 들어 어제 메사리(Messari)의 창립자이자 CEO인 라이언 셀키스(Ryan Selkis)는 트위터에서 tremp의 시가총액이 boden을 넘어섰다고 언급했습니다. 그러나 암호지갑 팬텀(Phantom)이 댓글에서 "Ryan, 혹시 boden에 투표하셨나요?"라고 질문하기도 했습니다.

미국 대통령 예비선거의 추진으로 인해 솔라나 플랫폼에는 힐러리, 오바마, 김정은, 케네디, 워런, 푸틴, 히틀러 등 세계 정치 인물들도相继 등장했습니다. 동시에 이러한 밈은 정치 인물에서 벗어나 비즈니스, 엔터테인먼트, 문화, 종교, 범죄자 등 다양한 분야로 확산되었습니다.

전반적으로 솔라나의 트럼프와 바이든 테마 밈은 본래 오락화 성격을 지니고 있지만, tremp와 boden에서 파생된 밈들은 정치적 요소를 제거하고 더 이상 '오락지상주의(entertainment above all)'에 가까워졌습니다. 대부분 기초적인 가치를 갖추지 못해 급등과 급락을 반복합니다. 그러나 어쨌든 밈으로서는 성공한 것입니다.

2012년으로 돌아가기: 잘못 쓰인 스파이더맨, 폭풍 인기의 Spoderman

트럼프와 바이든을 잘못 철자한 밈코인은 도대체 어디서 유래했을까요? 많은 사람들이 궁금해하는 점입니다.

현재까지 확인된 바로는, 머리를 비뚤게 기울인 애니메이션의 원형은 Spoderman입니다. Know Your Meme에 따르면 Spoderman은 'Spider-Man'의 오타에서 비롯되었으며, 최초로 2012년 3월 29일 FunnyJunk에 등장했습니다. 이는 Microsoft Paint로 그린 이미지로, 스파이더맨 그림 중에서도 매우 못생긴 버전 중 하나입니다. 사용자 vilfederation이 이 이미지를 게시했으며, 5년간 770개 이상의 좋아요와 64,000회 이상의 조회수를 기록했습니다.