비탈릭 30세 생일 소회: 나의 어린 시절이 끝나가고 있다
글: 비탈릭 부테린
번역: TechFlow
서문:
서른 살.
오늘은 비탈릭의 서른 번째 생일이다. 그는 이 중요한 인생의 전환점에서 『내 어린 시절의 끝(The end of my childhood)』이라는 장문의 글을 발표했다.
전체를 통틀어 보면, 비탈릭은 이더리움 기술과 암호화폐 세계의 현재 상황, 우크라이나-러시아 전쟁, 생과 사, 성장과 경험 등 다양한 주제에 대한 자신의 깊은 성찰을 드러냈다. 또한 그는 이렇게 솔직하게 말한다.
"나는 이제 다른 역할을 하고 있으며, 차세대가 내게서 물려받아야 할 자리를 넘겨줄 때가 되었다."
암호화폐 세계의 핵심 인물로서, 비탈릭은 지난 시간 동안 세계 곳곳을 여행하며 디지털 노마드 방식으로 자신의 기술 철학을 실천해 왔다. 동시에 다양한 문화를 접하면서 더 많은 성찰과 책임감을 갖게 되었다.
"암호화폐는 단순한 금융 이야기를 넘어, 더 나은 기술을 창조하려는 보다 광범위한 이야기의 일부가 될 수 있다."
이 장문의 글은 비탈릭이 서른 살이라는 인생의 분기점에서 자신의 경험과 전체 암호화폐 세계를 종합적으로 돌아보고 미래를 조망한 것으로, 내용이 풍부하고 감정이 진실하다.
TechFlow는 전문을 번역하여 독자 여러분께 소개한다.
지난 2년간 나에게 가장 강렬한 기억 중 하나는 해커톤에서 연설하고, 해커 하우스를 방문하며, 몬테네그로에서 Zuzalu를 진행하는 것이었다. 그곳에서는 나보다 정확히 열 살 어린 사람들이 암호 감사, 이더리움 2단계 확장, 합성 생물학 등 다양한 프로젝트에서 리더십을 발휘하고 있었다. Zuzalu 핵심 조직팀의 일원인 21세의 니콜 선(Nicole Sun)은 모멘트(MEME)처럼 존재했고, 작년에는 그녀가 나를 한국의 해커 하우스에 초대했다. 약 30명이 모인 자리였는데, 나는 그때까지 내가 방 안에서 가장 나이 많은 사람이 된 순간을 처음으로 느꼈다.
내가 지금의 해커 하우스 거주자들과 같은 나이였을 때, 많은 사람들은 나를 징커버그처럼 세상을 바꾸는 젊은 천재 중 한 명이라며 칭찬했다.
이제 나는 그런 관심을 기피할 뿐 아니라, 왜 사람들은 '신비한 소년(magical boy)'을 독일어로 번역해야 하는지도 이해할 수 없다. 영어로도 충분히 잘 통하기 때문이다. 그러나 나보다 더 어리고 더 멀리 나아가는 사람들을 보면서 나는 분명히 깨달았다. 만약 그것이 내 역할이었다면, 더 이상 그렇지 않다는 것을. 나는 이제 어떤 다른 역할을 하고 있으며, 차세대가 내게서 물려받아야 할 자리를 넘겨줄 때가 되었다.
2022년 8월, 서울 해커 하우스로 가는 길. 어느 집으로 들어가야 할지 몰라 사진을 찍었고, 조직자와 소통해 정보를 얻었다. 물론 그 집은 결국 이 길에 있는 것이 아니라 오른쪽 약 20미터 지점의 더 눈에 띄는 곳에 있었다.
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나는 인간이 수천 년 또는 수백만 년 동안 살아갈 수 있도록 의학 연구를 통해 수명을 늘리는 것을 지지하는 입장인데, 사람들은 자주 묻는다. "삶의 의미가 바로 삶이 유한하다는 사실과 밀접하게 연결되어 있지 않은가? 당신은 단지 짧은 시간만을 가졌으니, 그것을 즐겨야 하지 않겠는가?"
역사적으로 내 직관은 이런 생각을 반박하는 쪽이었다. 심리적으로 무언가가 유한하거나 희소할수록 우리는 그것을 더 소중히 여기는 경향이 있지만, 장기간 지속되는 원한이 문자 그대로 존재하지 않는 것보다 더 나쁠 수 있다는 주장은 터무니없다고 생각했다. 또한 나는 때때로 영생이 그렇게 끔찍한 것으로 판명된다면, 간단히 더 많은 전쟁을 벌여 우리의 '흥분'을 높이고 수명을 줄이는 선택을 언제든지 할 수 있다고 생각하기도 했다. 오늘날 우리 가운데 반사회적인 성향이 아닌 사람들은 이러한 선택을 거부한다는 사실은, 이것이 현실적인 선택이 될 경우에도 우리는 그것을 거부할 것임을 강력하게 시사한다. 생물학적 죽음과 고통의 문제에서도 마찬가지다.
그러나 나이가 들수록 나는 더 이상 이런 논쟁을 할 필요가 없다는 것을 깨닫게 되었다.
전체적으로 우리의 삶이 유한한지 무한한지는 중요하지 않다. 우리 삶 속의 모든 아름다운 일들은 유한하다. 영원할 것 같던 우정도 시간의 미세한 안개 속으로 서서히 사라진다. 당신의 성격은 10년 안에 완전히 변할 수 있다. 도시는 좋든 나쁘든 완전히 변화할 수 있다. 새로운 도시로 이사해서 물리적 환경에 익숙해지는 과정을 처음부터 다시 시작할 수도 있다. 정치 이데올로기도 유한하다. 당신은 최고 한계세율과 공공의료에 대한 견해를 중심으로 정체성을 구성할 수 있지만, 10년 후에는 사람들이 그런 주제에 전혀 관심을 가지지 않고, 모두 "각성(wokeness)", "청동기 시대 정신", "e/acc" 등을 논하는 데 시간을 보내게 된다면, 당신은 완전히 길을 잃은 기분이 들 것이다.
개인의 정체성은 언제나 자신이 속한 더 넓은 세계 속의 역할과 결부되어 있다. 십수 년이 지나면 개인뿐 아니라 주변 세계도 변한다. 내가 이전에 언급했던 내 사고방식의 변화 중 하나는, 10년 전보다 지금은 경제학에 덜 집중한다는 것이다. 이 변화의 주요 이유는, 암호화폐 커리어 초기 5년 동안 나는 수학적으로 증명 가능한 최적의 거버넌스 메커니즘을 고안하는 데 많은 시간을 쏟았지만, 결국 기본적으로 불가능한 결과들을 발견했고, 그 결과 다음과 같은 두 가지를 분명히 알게 되었다.
(i) 내가 찾고 있는 것은 불가능하다. (ii) 실제로 기존의 결함 있는 시스템이 성공할지 여부를 결정짓는 가장 중요한 변수들(대개 참여자 집단 간의 조정 정도이며, 종종 우리가 '문화'라고 단순화시키는 기타 요소들도 포함됨)은 내가 전혀 모델링하지 못한 변수들이었다.
예전에는 수학이 내 정체성의 주요 부분이었다. 나는 고등학교 시절 수학 경시대회에 많이 참여했고, 암호화폐 분야에 들어온 직후 이더리움, 비트코인 및 기타 분야에서 대량의 코딩을 시작했다. 나는 새로운 암호학 프로토콜마다 흥분했으며, 경제학 역시 더 넓은 세계관의 일부로 여겼다. 그것은 사회 세계를 이해하고 개선하는 방법을 파악하는 수학적 도구였다. 모든 조각들이 깔끔하게 맞아떨어졌다.
이제 그런 조각들이 맞물리는 경우는 줄어들었다. 나는 여전히 사회 메커니즘을 분석하기 위해 수학을 사용하지만, 목표는 평균적인 행동을 설명하기보다는 어떤 것이 효과적일지에 대한 대략적인 초기 추측을 제시하고 최악의 경우 행동(현실 세계에서는 인간보다 로봇이 수행하는 경우가 많음)을 완화하는 데 더 집중한다. 이제 나는 이전에 지지했던 이상을 지지하는 글을 더 많이 쓰고 생각하지만, 자주 매우 다른 논거를 사용한다.
현대 인공지능이 나를 매혹하는 점은, 숨겨진 변수들을 수학과 철학적으로 다르게 탐색하게 해준다는 것이다. 인공지능은 '공명(resonance)'을 명확하고 쉽게 읽을 수 있게 한다.
모든 이러한 죽음과 탄생, 사상의 변화나 사람들의 집합체의 변화는 삶이 유한하다는 방식이다. 이러한 죽음과 탄생은 우리가 두 세기, 천 년, 혹은 주계열성과 같은 기간 동안 살아도 계속될 것이다. 만약 개인적으로 삶에 충분한 유한성, 죽음과 탄생이 부족하다고 느낀다면, 전쟁을 일으켜 더 추가할 필요 없이, 나처럼 디지털 노마드가 되는 선택을 할 수도 있다.
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"Grads are falling in Mariupol". ("마리우폴에 포탄이 떨어지고 있다."라는 뜻으로, 우크라이나-러시아 전쟁을 암시함)
나는 아직도 2022년 2월 23일 저녁 7시 20분, 덴버의 호텔 방에서 컴퓨터 화면을 긴장하며 바라보던 순간을 기억한다. 지난 두 시간 동안 나는 트위터를 계속 스크롤하며 업데이트를 확인하고, 아버지와 계속 연락하며 같은 생각과 두려움을 나누었다. 결국 아버지는 결정적인 답장을 보내왔다. 나는 이 문제에 대한 내 입장을 가능한 한 명확하게 표현한 트윗을 올렸고, 그날 밤 늦게까지 깨어 있었다.
다음날 아침, 나는 우크라이나 정부의 트위터 계정이 암호화폐 기부금을 간절히 요청하는 것을 보고 깨어났다. 처음엔 그게 진짜일 리 없다고 생각했고, 계정이 스팸에 의해 해킹된 게 아닐까 걱정됐다. 누군가, 아마 러시아 정부 본인이든 누군가, 사람들의 혼란과 절망을 이용해 돈을 훔치려는 것일 수 있다고 생각했다. 내 '보안 마인드셋'이 즉각 작동했고, 나는 사람들에게 조심하라고 경고하는 트윗을 올렸으며, 내 네트워크를 통해 ETH 주소가 진짜인지 확인할 수 있는 사람을 찾기 시작했다. 한 시간 후, 나는 그것이 실제로 진짜임을 확신했고, 공개적으로 내 결론을 전달했다. 약 한 시간 후, 가족 중 한 명이 나에게 이미 한 일을 고려했을 때, 내 안전을 위해 러시아로 돌아가지 않는 편이 낫겠다는 메시지를 보냈다.
8개월 후, 나는 암호화폐 세계가 또 다른 충격에 휘말리는 것을 보았다. 샘 뱅크먼-프라이드(SBF)와 FTX의 공개 몰락이었다. 당시 트위터에는 '암호화폐 주연배우들'이라는 긴 목록이 공유되었고, 누구는 무너졌고 누구는 여전히 버티고 있는지를 보여주었다. 이 목록의 피해율은 매우 높았다.
SBF 사건은 독특한 경우는 아니었다. MtGox와 그 전에 암호화폐 세계를 집어삼킨 여러 차례의 큰 충격들과 섞인 형태였다. 하지만 이 순간에 나는 비로소 깨달았다. 내가 2014년 이후 암호화폐 세계의 등불로 여겨왔고, 따라갈 수 있었던 대부분의 사람들이 더 이상 존재하지 않는다는 것을.
내가 멀리서 보는 사람들은 나를 능동성이 높은 사람으로 생각하는 경우가 많다. 아마도 그건 '대학 중퇴'한 '주연배우'나 '프로젝트 창립자'에 대해 기대하는 모습 때문일 것이다. 그러나 현실에서 나는 결코 그렇지 않다. 내가 어릴 때 소중히 여긴 미덕은 독창적인 새 프로젝트를 시작할 때의 창의성 미덕도, 필요할 때 용기를 보여주는 미덕도 아니라, 정시에 나타나 숙제를 하고 평균 99% 성적을 받는 좋은 학생의 미덕이었다.
내가 중퇴한 결정은 신념에 따른 용감한 한 걸음이 아니었다. 그것은 2013년 초, 여름 동안 리플(Ripple)에서 유급 인턴십을 하기로 결정하면서 시작되었다. 미국 비자의 복잡함이 이를 막았을 때, 나는 스페인에 있는 비트코인 잡지의 사장이자 친구인 미하이 알리시(Mihai Alisie)와 함께 여름 내내 일했다. 8월 말, 나는 암호화폐 세계를 더 탐색하기 위해 시간을 더 써야겠다고 결정하고 휴학을 12개월로 연장했다. 2014년 1월 마이애미 BTC 컨퍼런스에서 이더리움을 소개하는 내 연설에 수백 명이 환호하는 것을 보았을 때야 비로소 나는 영원히 대학을 떠나기로 결심했다. 내가 이더리움에서 내린 대부분의 결정은 다른 사람들의 압력과 요구에 대한 반응이었다. 2017년 블라디미르 푸틴을 만났을 때도, 나는 회의를 주선하려는 시도를 하지 않았다. 오히려 다른 사람이 제안했고, 나는 거의 "물론입니다"라고 말했다.
이제 5년이 지난 지금, 나는 마침내 다음 두 가지를 깨달았다. (i) 나는 민족학살을 정당화하는 독재정권에 공범이 되었던 적이 있었고, (ii) 암호화폐 분야 내에서도 더 이상 신비로운 '다른 사람들'에게 모든 것을 맡기고 관조할 수 있는 사치는 없어졌다.
두 사건은 비극의 유형과 규모가 각각 다르지만, 내 머릿속에 비슷한 교훈을 새겼다. 나는 이 세상에서 실제로 책임을 지고 있으며, 내 행동 방식을 의식적으로 다뤄야 한다. 아무것도 하지 않거나, 오토파일럿 상태로 살아가며, 스스로를 다른 사람들의 계획에 단순히 포함시키는 것은 자동으로 안전하거나 면책되는 행동 방식이 아니다.
나는 그 신비로운 '다른 사람들' 중 한 명이며, 내가 그 역할을 해야 한다. 만약 내가 그러지 않는다면, 암호화폐 공간은 정체되거나 기회의주의적 자금 약탈자들에게 지배될 것이고, 그에 대해 나는 자신을 탓할 수밖에 없다. 따라서 나는 신중하게 다른 사람들의 계획을 받아들이기로 결정했고, 나 자신의 계획에는 더 적극적으로 나서기로 했다. 나를 정당성의 근원으로만 여기는 무작정有权势的人들과의 성의 없는 회의는 줄이고, Zuzalu 같은 활동은 늘리기로 했다.
2023년 봄, 몬테네그로의 Zuzalu 깃발
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이제 좀 더 행복한 이야기로 넘어가자—적어도 무릎이 피투성이가 된 채 2km를 걸어가야 하는 상처보다는 수학 퍼즐처럼 느껴지는 도전들에 관한 이야기 말이다. 필자는 더 많은 세부사항을 공유하지 않겠다. 인터넷이 내 주머니에 말린 USB 케이블 사진 하나를 완전히 다른 의미의 웹 밈으로 바꿔버리는 데 너무 능숙하기 때문에, 그런 사람들에게 더 많은 '탄약'을 주고 싶지 않기 때문이다.
나는 이전에 경제학 역할의 변화, 동기(및 조정: 우리는 사회적 동물이므로 둘은 사실 밀접하게 연결됨)를 다르게 사고할 필요성, 그리고 세계가 '무성한 정글'이 되어가는 현상—거대한 정부, 거대한 기업, 거대한 군중, 거의 모든 '거대한 XX'들이 계속 성장하고, 그들 사이의 상호작용이 점점 더 빈번하고 복잡해지고 있다는 아이디어—에 대해 이야기했다. 그러나 이러한 변화 중 얼마나 많은 것이 암호화폐 자체에 영향을 미치는지에 대해서는 아직 많이 다루지 않았다.
암호화폐 분야는 2008년 말 글로벌 금융 위기 이후 탄생했다. 비트코인 블록체인의 제네시스 블록은 영국 『타임스』 신문의 유명한 기사를 인용하고 있다.
비트코인 초기의 밈은 이러한 주제에 깊이 영향을 받았다. 비트코인은 은행을 폐지하기 위한 것이며, 은행은 지속 불가능한 거대한 돌무더기로, 끊임없이 금융 위기를 만들어내기 때문에 폐지하는 것이 좋다. 비트코인은 법정화폐를 폐지하기 위한 것이며, 법정화폐가 없으면 중앙은행과 그들이 발행하는 법정화폐가 없기 때문에 은행 시스템이 존재할 수 없기 때문이다. 또한 법정화폐는 지폐 인쇄를 가능하게 하여 전쟁 자금을 조달할 수 있게 한다. 하지만 그로부터 15년이 지난 지금, 보다 광범위한 공적 담론 전체는 화폐와 은행에 대한 관심을 대부분 넘어서는 것처럼 보인다. 이제 무엇이 중요한 것으로 여겨질까? 내 새 GPU 노트북에서 실행 중인 Mixtral 8x7b 모델에 물어볼 수 있다.
다시 한번, 인공지능은 공명을 명확하고 쉽게 읽을 수 있게 한다.
화폐와 은행, 정부의 통제에 대한 언급은 없다. 무역과 불평등은 글로벌 이슈로 언급되지만, 내가 아는 한, 논의되는 문제와 해결책은 디지털 세계보다는 물리적 세계에서 더 많이 발생하고 있다. 암호화폐의 원초적인 '이야기'는 점점 더 시대에 뒤처지고 있는가?
이 난제에 대해 두 가지 현명한 대응이 있으며, 나는 우리 생태계가 둘 다로부터 혜택을 받을 것이라 믿는다.
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사람들에게 돈과 금융이 여전히 중요하다는 것을 상기시키고, 이 틈새시장에서 서비스를 제대로 받지 못하는 사람들에게 봉사하라.
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금융 영역을 넘어서, 우리의 기술을 활용해 더 자유롭고, 더 개방적이며, 더 민주적인 대안적 기술 스택을 구축하는 더 포괄적인 비전을 만들고, 더 나은 사회를 건설하는 방법, 또는 주류 디지털 인프라에서 배제된 사람들을 돕는 도구를 제공하라.
중요한 점은, 암호화폐 공간이 가치를 제공할 수 있는 독특한 강점을 가지고 있다고 생각한다는 것이다. 암호화폐는 진정으로 고도로 탈중앙화된 기술 산업 중 하나이며, 개발자들이 전 세계에 퍼져 있다.
출처: Electric Capital의 2023년 암호화폐 개발자 보고서
지난 일 년 동안 나는 많은 새로운 글로벌 암호화폐 허브를 방문했고, 실제로 그 사실을 확인할 수 있었다. 점점 더 많은 대규모 암호화폐 프로젝트들이 전 세계 곳곳에 본사를 두거나, 어디에도 없이 운영되고 있다. 또한 비서구 개발자들은 저소득 국가 암호화폐 사용자의 구체적인 요구를 이해하고 이를 충족하는 제품을 만들 수 있는 독특한 장점을 갖고 있다. 나는 많은 샌프란시스코 출신 사람들과 대화할 때, 그들이 인공지능만이 중요한 일이라고 생각하고, 샌프란시스코가 인공지능의 수도이기 때문에 샌프란시스코만이 중요한 장소라고 생각한다는 인상을 받았다. "비탈릭, 왜 O1 비자를 받아 베이 지역에 정착하지 않죠?" 암호화폐는 이런 게임을 할 필요가 없다. 세상은 크다. 아르헨티나, 터키, 잠비아를 한 번만 방문해도, 여전히 많은 사람들이 돈과 자금 관련 중요한 문제를 가지고 있으며, 사용자 경험과 탈중앙화를 균형 있게 조율하고 지속 가능한 방식으로 이러한 문제를 진정으로 해결할 기회가 있음을 상기시켜 준다.
또 다른 비전은 최근 내가 제시한 "이더리움을 다시 사이퍼펑크화(cypherpunk)"하는 것이다. 돈에만 집중하거나 '가치의 인터넷'이 되는 대신, 이더리움 커뮤니티는 시야를 넓혀야 한다. 우리는 기존 실리콘밸리 기술 스택과 독립적인 완전한 탈중앙화 기술 스택을 만들어야 하며, 그 정도는 중국의 기술 스택이 그렇듯, 중앙집중식 기술 회사와 각 수준에서 경쟁해야 한다.
다시 한번 이 기술 스택 비교표를 공유한다.
내가 그 글을 발표한 후, 일부 독자들은 이 시스템에서 중요한 누락된 부분이 민주적 거버넌스 기술—즉 사람들이 공동으로 의사결정을 하는 도구—라고 지적했다. 이것은 중앙집중식 기술이 실제로 제공하려고 시도하는 부분인데, 각 회사는 CEO가 운영되고, 감독은... 음... 이사회에 의해 이루어진다고 가정하기 때문이다. 이더리움은 과거에도 매우 원시적인 민주적 거버넌스 기술로부터 혜택을 받았다. DAO 분할과 여러 차례의 발행량 감소와 같은 논란이 많은 결정이 2016-2017년에 내려졌을 때, 상하이의 한 팀이 Carbonvote라는 플랫폼을 만들었고, ETH 보유자들이 결정에 투표할 수 있었다.
DAO 분할에 대한 ETH 투표
투표는 본질적으로 자문적이다. 결과가 무엇이든 강제적으로 시행되는 것은 아니다. 그러나 커뮤니티의 광범위한 지지를 받고 있다는 것을 알게 되면서, 코어 개발자들이 일련의 EIP를 실제로 시행할 자신감을 갖도록 도왔다. 오늘날 우리는 토큰 보유량보다 훨씬 풍부한 커뮤니티 구성원 신원 증명을 얻을 수 있다. POAP, Gitcoin Passport 점수, Zu 우표 등이 있다.
요약하면, 암호화폐 공간이 21세기의 우려와 요구에 더 잘 부응하기 위해 어떻게 발전할 수 있는지에 대한 두 번째 비전을 볼 수 있다. 더 포괄적이고, 더 신뢰할 수 있으며, 민주적이고 탈중앙화된 기술 스택을 구축하는 것. 제로노울리지 증명은 이러한 스택이 제공할 수 있는 범위를 확장하는 핵심이다. 우리는 "익명이므로 신뢰할 수 없음"과 "검증되고 KYC 처리됨"이라는 잘못된 이분법을 넘어서, 우리가 누구이며 어떤 권한을 가지고 있는지에 대한 더 세밀한 진술을 증명할 수 있다. 이를 통해 우리는 진위와 조작에 대한 우려("바깥의 빅브라더")와 프라이버시에 대한 우려("안의 빅브라더")를 동시에 해결할 수 있다. 이렇게 함으로써 암호화폐는 단순한 금융 이야기를 넘어, 더 나은 기술을 창조하려는 더 광범위한 이야기의 일부가 될 수 있다.
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그러나 이야기를 넘어서, 우리는 어떻게 이 목표를 달성할 수 있을까? 여기서 우리는 내가 3년 전 포스트에서 제기한 질문들로 돌아간다. 동기의 본질 변화. 재정적 동기에 지나치게 집중하거나, 재정적 동기만이 이해되고 분석될 수 있고, 나머지는 모두 '문화'라는 신비한 블랙박스로 취급되는 이론에 매몰된 사람들은 종종 이 공간을 혼란스러워한다. 왜냐하면 많은 행동들이 재정적 동기와 배치되는 것처럼 보이기 때문이다. "사용자는 탈중앙화에 관심이 없다"고 하지만, 프로젝트들은 여전히 탈중앙화를 위해 노력한다. "합의는 게임 이론에 기반한다"고 하지만, 비트코인과 이더리움에서 지배적인 채굴 또는 스테이킹 풀에서 사람들을 몰아내는 성공적인 사회적 운동이 효과를 보이고 있다.
최근 나는, 이 공간이 '기대한 대로' 작동하는 기초적이고 기능적인 지도를 만들려는 시도를 한 사람이 아무도 없다는 것을 깨달았다. 그래서 지금 바로 간단히 시도해보겠다.
이 지도 자체는 이상주의와 '현실 설명'의 50/50 혼합을 의도적으로 담고 있다. 생태계의 네 가지 주요 구성 요소와 그들 간의 상호 지원 및 공생 관계를 보여주려는 목적이다. 실제로 많은 암호화폐 기관들은 이 넷의 혼합체다.
이 네 가지 구성 요소 각각은 전체 시스템에 중요한 기여를 한다.
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토큰 보유자와 DeFi 사용자는 전체 시스템의 자금 조달에 크게 기여하며, 이는 합의 알고리즘과 제로노울리지 증명과 같은 기술을 생산 수준으로 끌어올리는 데 핵심적이다.
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지식인들은 아이디어를 제공하여 이 공간이 실제로 의미 있는 일을 하고 있는지 확인한다.
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빌더(Builders)는 격차를 메우고, 사용자에게 봉사하는 애플리케이션을 구축하며 아이디어를 실현하려고 시도한다.
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실용적인 사용자들이 우리가 궁극적으로 봉사하는 대상이다.
네 집단 각각은 복잡한 동기를 가지고 있으며, 이러한 동기는 다양한 복잡한 방식으로 서로 상호작용한다. 각 집단의 '기능장애' 버전도 존재한다. 애플리케이션이 착취적일 수 있고, DeFi 사용자가 무의식적으로 착취적 애플리케이션의 네트워크 효과를 강화할 수 있으며, 실용적 사용자가 중앙집중식 워크플로에 대한 의존도를 심화할 수 있고, 지식인들이 이론에 너무 몰두해 모든 문제를 '불일치'를 비난하는 방식으로 해결하려 하며, 금융 인센티브(그리고 '사용자 불편'이라는 디센티브) 역시 중요하고 해결되어야 한다는 점을 인식하지 못할 수 있다.
일반적으로 이 집단들은 서로를 조롱하려는 경향이 있는데, 때때로 나는 그 중 일부 역할을 하기도 했다. 일부 블록체인 프로젝트는 순진하고 유토피아적이며 산만한 이상주의를 버리고 직접적으로 애플리케이션과 사용에 집중하려고 공개적으로 시도한다. 일부 개발자들은 토큰 보유자들을 폄하하며, 그들이 돈을 벌고자 하는 더러운 사랑을 비판한다. 또 다른 일부 개발자들은 실용적 사용자들을 폄하하며, 더 편리할 때 중앙집중식 솔루션을 사용하려는 더러운 의지를 비판한다.
그러나 나는 이 네 집단 간의 이해를 증진할 기회가 있다고 생각한다. 각 당사자가 결국 다른 세 집단에 의존하고 있다는 것을 이해하고, 자신의 과잉을 제한하려는 노력을 하며, 많은 경우 그들의 꿈이 생각보다 그리 멀지 않다는 것을 인식하는 것이다. 나는 이것이 실제로 가능할 수 있는 평화의 형태라고 생각한다. '암호화폐 공간' 내부뿐 아니라, 가치관이 고도로 일치하는 인접 커뮤니티 사이에서도 그렇다.
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암호화폐의 글로벌 특성의 아름다움은 세계 각지의 다양한 매혹적인 문화와 아문화, 그리고 그것들이 암호화폐 세계와 어떻게 상호작용하는지를 이해할 수 있는 창을 제공한다는 점이다.
2014년 처음 중국을 방문했을 때, 나는 모든 밝고 희망적인 징후들을 보았다. 수백 명의 직원을 고용한 거대한 거래소, 미국보다 더 빠르게 성장하는 대규모 GPU와 이후 ASIC 채굴 풀, 수백만 명의 사용자를 가진 프로젝트들. 동시에 실리콘밸리와 유럽은 오랫동안 이 분야의 이상주의의 주요 엔진이었으며, 두 가지 뚜렷한 스타일을 가지고 있었다. 거의 처음부터 이더리움의 실제 본부는 베를린에 자리 잡았고, 유럽의 오픈소스 문화 속에서 이더리움을 금융 외적 애플리케이션에 사용하는 초기 아이디어들이 많이 나왔다.
이더리움의 차트와 가빈 우드(Gavin Wood)가 초기 연설에서 자주 사용했던 두 개의 비블록체인 자매 프로토콜 Whisper와 Swarm
실리콘밸리(물론 샌프란시스코 베이 에어리어 전체를 의미함)는 초기 암호화폐 관심의 또 다른 온상이었으며, 합리주의, 효과적 이타주의, 초인간주의等各种 이데올로기와 혼합되었다. 2010년대에는 이러한 아이디어들이 모두 새로웠고, '암호화폐와 인접'해 보였다. 이것에 관심 있는 많은 사람들이 암호화폐에도 관심을 가졌다.
다른 곳에서는 일반 기업이 암호화폐를 결제 수단으로 사용하는 것이 인기 있는 주제였다. 세계 곳곳에서 사람들은 비트코인을 받아들이는 모습을 볼 수 있었고, 일본의 웨이터가 비트코인을 팁으로 받는 경우도 있었다.
그 이후로 이 커뮤니티들은 많은 변화를 겪었다. 다른 더 광범위한 도전 외에도 중국은 여러 차례의 암호화폐 단속을 겪었고, 이로 인해 싱가포르가 많은 개발자들에게 새로운 거처가 되었다. 실리콘밸리 내부는 분열되었다. 합리주의자들과 인공지능 개발자들은 2020년 스콧 알렉산더(Scott Alexander)가 『뉴욕타임스』에 의해 도매금을 당할 때까지 기본적으로 같은 팀의 다른 파벌이었지만, 이후 인공지능의 기본 경로에 대한 낙관과 비관을 둘러싼 독립적인 파벌로 나뉘었다. 이더리움의 지역적 구성은 특히 2018년 지분 증명을 위한 완전히 새로운 팀이 도입되면서 크게 변화했는데, 주로 오래된 팀이 소멸되기보다는 새로운 팀이 추가됨으로써 이루어졌다. 죽음, 탄생, 재탄생.
또한 언급할 가치가 있는 많은 다른 커뮤니티들이 있다.
2016년과 2017년에 처음으로 여러 번 대만을 방문했을 때, 가장 인상 깊었던 것은 자율 조직 능력과 그곳 사람들로부터 배우려는 의지의 결합이었다. 내가 문서나 블로그 글을 작성할 때마다, 종종 하루 안에 학습 클럽이 독립적으로 결성되고 Google Docs에서 각 단락을 열정적으로 주석 달기 시작하는 것을 발견했다. 최근에는 대만 디지털 정무부의 일원들이 글렌 웨일(Glen Weyl)의 디지털 민주주의와 '다양성(pluralism)' 사상에 동일하게 열광하며, 곧바로 트위터 계정에 해당 분야의 완전한 사고 지도(이더리움 애플리케이션들을 포함)를 게시했다.
폴 그레이엄(Paul Graham)은 각 도시가 메시지를 전달한다고 썼다. 뉴욕에서는 "더 많은 돈을 벌어야 한다"는 메시지가 있고, 보스턴에서는 정말로 책들을 많이 읽어야 한다는 메시지가 있다. 실리콘밸리에서는 "더 강해져야 한다"는 메시지가 있다. 내가 타이페이를 방문했을 때, 떠오른 메시지는 "당신 내면의 고등학생을 다시 발견해야 한다"는 것이었다.
글렌 웨일과 오드리 탕(Audrey Tang)이 타이페이 Nowhere 서점의 학습 모임에서 연설하는 모습. 4개월 전 나는 그곳에서 커뮤니티 노트에 대해 강연했다.
지난 몇 년 동안 나는 여러 차례 아르헨티나를 방문했고, 이더리움과 더 넓은 암호화폐 세계가 제공하는 기술과 아이디어를 구축하고 적용하려는 열망과 의지에 충격을 받았다. 실리콘밸리 같은 곳은 더 나은 미래에 대한 추상적인 사고로 가득한 선봉이라면, 아르헨티나 같은 곳은 현재 당면한 도전에 적극적으로 대응하려는 추진력으로 가득한 최전선이다. 아르헨티나의 경우, 초고 인플레이션과 글로벌 금융 시스템과의 제한된 연결이다. 그곳의 암호화폐 채택률은 차트를 넘어섰다. 부에노스아이레스의 거리에서 나를 알아보는 빈도가 샌프란시스코보다 더 높다. 또한 암호화폐/법정화폐 전환에서부터 라틴 아메리카의 이더리움 노드 상태 개선에 이르기까지 사람들의 도전 과제에 헌신하는 현지 빌더들이 많으며, 놀라울 정도로 실용주의와 이상주의가 건강하게 조화를 이루고 있다.
나와 친구들이 부에노스아이레스의 한 카페에서 ETH로 결제하는 모습
또한 언급할 가치가 있는 다른 커뮤니티들이 많다. 두바이의 세계시민적이고 고도로 국제화된 암호화폐 커뮤니티, 동아시아와 동남아시아 전역에서 성장하는 ZK 커뮤니티, 케냐의 역동적이고 실용적인 빌더들, 콜로라도의 공공재 중심의 솔라펑크 커뮤니티 등.
마지막으로, Zuzalu는 2023년에 매우 다르고 아름다운 유동적 하위 커뮤니티를 최종적으로 만들어냈으며, 앞으로 몇 년 동안 스스로 번성할 가능성이 있다. 이것이 네트워크 국가 운동이 나를 끌어당기는 중요한 부분이다. 문화와 커뮤니티는 지켜야 하고 보호해야 할 것뿐만 아니라, 능동적으로 창조하고 발전시킬 수 있는 것이다.
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사람은 성장하면서 많은 교훈을 배운다. 그리고 사람마다 다른 교훈을 배운다. 나의 경우, 몇 가지는 다음과 같다.
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탐욕은 이기심의 유일한 형태가 아니다. 겁약, 게으름, 원한 등 많은 다른 감정들도 큰 해를 끼칠 수 있다. 또한 탐욕 자체도 다양한 형태를 가질 수 있다. 사회적 지위에 대한 탐욕은 돈이나 권력에 대한 탐욕만큼 해로울 수 있다. 내가 온화한 캐나다에서 자랐기 때문에, 이것은 큰 전환점이었다. 나는 돈과 권력에 대한 탐욕이 대부분의 악의 근원이며, 내가 그것들에 탐욕스럽지 않도록 확실히 하면(예: 상위 5명의 '창립자'들의 ETH 공급 비율을 줄이기 위해 반복적으로 노력함), 좋은 사람이 되는 책임을 다한다고 배웠다. 그러나 이것은 분명히 사실이 아니다.
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당신은 복잡한 과학적 설명 없이도 좋아하는 것을 가져도 괜찮다. 그것이 진정으로 절대적으로 '좋다'는 이유를 설명할 필요가 없다. 나는 일반적으로 공리주의를 좋아하며, 종종 그것이 부당하게 비방받고 무정함과 잘못 등치되는 것을 발견한다. 그러나 여기서는 과도한 공리주의 같은 생각이 때때로 인간을 잘못된 길로 이끈다고 생각한다. 당신이 자신의 선호를 바꿀 수 있는 정도는 제한되어 있으므로, 지나치게 노력하면 결국 당신이 좋아하는 모든 것이 실제로 인간의 보편적 번영에 가장 잘 봉사한다고 설명하기 위해 핑계를 만들어낼 것이다. 이는 보통 당신이 어울리지 않는 주장을 타인에게 옳다고 설득하려 하며, 불필요한 갈등을 초래하게 된다. 관련된 교훈은, 누군가가 당신과 어울리지 않을 수 있지만(어떤 상황에서든: 일, 우정, 기타), 절대적인 의미에서 나쁜 사람은 아닐 수 있다는 것이다.
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습관의 중요성. 나는 많은 일상적인 개인 목표를 의도적으로 제한한다. 예를 들어, 나는 매달 20km를 한 번씩 뛰는 것을 시도하고, 그 외에는 "내가 할 수 있는 만큼" 한다. 왜냐하면 실제로 유지하는 습관만이 효과적인 습관이기 때문이다. 너무 유지하기 어렵다면, 결국 포기하게 된다. 대륙을 뛰어넘으며 매년 수십 번의 비행을 하는 디지털 노마드로서, 어떤 형태의 일상도 나에게는 어렵기 때문에, 나는 이 현실을 해결해야 한다. Duolingo(다중국어 학습 앱)의 게임화 방식은 매일 최소한 무언가를 하며 '연승(streak)'을 유지하도록 유도하지만, 실제로는 나에게 효과가 있다. 긍정적인 결정을 내리는 것은 어렵기 때문에, 가장 오랜 영향을 미치는 긍정적인 결정을 내리고, 사고방식을 재프로그래밍하여 기본 모드를 다르게 설정하는 것이 더 낫다.
모든 사람은 이러한 긴 꼬리들을 배운다. 원칙적으로 나는 더 오래 갈 수 있다. 그러나 타인의 경험을 읽는 것만으로 실제로 배울 수 있는 것도 한계가 있다. 세상이 더 빠른 속도로 변하기 시작하면서, 타인의 서사에서 얻은 교훈들도 더 빠른 속도로 낡아간다. 따라서 크게는 천천히 일을 하고 개인적인 경험을 쌓는 것이 대체할 수 없는 것이다.
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사회 세계의 모든 아름다운 것들—커뮤니티, 이데올로기, '현장(scene)', 국가, 또는 아주 작은 회사, 가정, 관계—는 인간이 창조한 것이다. 드물게 인류 문명과 18개 부족이 탄생한 이래로 존재해왔다고 합리적인 이야기를 쓸 수 있는 경우가 있더라도, 과거 어딘가에서 반드시 누군가가 실제로 그 이야기를 써야 했다. 이러한 것들은 유한하다—그 자체로서의 사물, 세계의 일부로서, 그리고 당신이 그것을 경험하는 방식, 잠재적 실재와 당신이 그것을 구성하고 해석하는 방식의 융합으로서. 커뮤니티, 장소, 현장, 회사, 가정이 사라짐에 따라, 그들을 대체할 새로운 커뮤니티를 창조해야 한다.
나에게 2023년은 크고 작은 많은 것들이 시간의 먼지 속으로 서서히 사라지는 것을 지켜본 한 해였다. 세상은 빠르게 변하고 있으며, 내가 세상을 이해하려고 사용하는 틀도 변해야 하고, 내가 세상에 영향을 미치는 데서 맡는 역할도 변하고 있다. 죽음이 있다. 인간의 생물학적 노화와 죽음이 우리 문명에서 사라진 이후에도 여전히 우리와 함께할 진정으로 불가피한 죽음의 유형이 있다. 그러나 탄생과 재탄생도 있다. 계속 활동하고 우리가 할 수 있는 한 새로운 것을 창조하는 것은 우리 각자의 임무다.
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