AI 박스가 앱을 대신 조작한다, Rabbit R1은 신의 물건일까 아니면 쓸모없는 물건일까?
글: 무무
2024 CES 전시회에서 옷 주머니에 쏙 들어가는 AI 하드웨어가 화제를 모았다. '래빗 R1'이라는 이름의 이 작은 사각형 장치는 손바닥만 하고 와이파이 연결, 전화 통화, 스마트폰 앱 로그인까지 가능하다. 조작 없이 말만 하면 자동으로 길 안내, 차량 호출, 음식 배달 주문을 대신해주며, 일명 'AI 눈'이라 불리는 카메라 기능으로 미처 처리하지 못한 일을 확인하고 필요 시 업무까지 처리해준다.
일단 듣기에는 아이폰의 시리(Siri), 삼성의 빅스비(Bixby), 샤오아이(小爱同学) 같은 스마트폰 음성 비서와 기능이 유사해 보이지만, 래빗 R1은 AI 대규모 모델 시스템으로 구동된다고 주장하며 199달러(약 1,425위안)의 사전예약 가격으로 출시 6일 만에 4만 대를 팔아치웠다.
새로운 스마트 디바이스로서 래빗 R1의 포지셔닝은 '사용자와 스마트폰 사이의 중개자'이며, 해당 기업 임원들은 이 장치가 AI를 활용해 사용자가 앱과 상호작용하는 방식을 바꾸고자 한다고 설명한다.
래빗 R1 판매량이 늘어나는 동시에 의문도 커지고 있다. 이미 여러 스마트폰 브랜드들이 AI 에이전트(AI Assistant) 기능을 추가할 계획을 발표한 상황에서, 사람들은 여전히 이러한 '중개자'를 필요로 할까? 래빗 R1에게 남은 창업 기회 기간은 그리 길지 않아 보인다.
출시 6일 만에 4만 대 판매, 래빗 R1의 특별함은 무엇인가?
AI 에이전트가 대규모 언어 모델의 실제 응용 분야로 부상하면서, 전 드레곤플라이(Dronefly)의 창립자 겸 CEO였던 뤼청신(吕骋新)이 설립한 Rabbit.tech는 하드웨어형 AI 비서인 래빗 R1을 선보였다. 이 제품은 2024 CES에서 공개된 이후 단순한 관심을 넘어 실제 판매 성과까지 거두었다.
래빗 R1의 예약 판매가 시작되자 24시간 만에 1만 대 이상이 팔려 나갔으며, 초기 예상 수요를 훨씬 웃돌았다. 1월 16일 기준으로 네 차례의 주문 접수가 이루어졌고, 누적 주문 건수는 4만 건에 달했다. 한편 공개된 정보에 따르면 Rabbit.tech는 최근 또 다른 펀딩 라운드에서 1,000만 달러를 추가로 확보했으며, 누적 투자금액은 총 3,000만 달러로 증가했다.
래빗 R1의 폭발적인 판매 실적
래빗 R1은 와이파이 또는 블루투스를 통해 스마트폰, 노트북, 태블릿, 스마트워치, 스마트 TV 등 다양한 기기와 소통한다. 기기간 파일 전송, 음성 및 영상 통화도 가능하며, 자체 SIM 카드 슬롯을 통해 이동통신망에도 접속할 수 있다.
기존의 스마트 기기들과 비교했을 때 래빗 R1의 가장 큰 특징은 어떤 앱도 실행하지 않는다는 점이다. 대신 사용자의 지능형 터미널 비서 역할을 수행하며, 사용자가 직접 조작하지 않아도 터미널 상의 앱들을 대신 이용해 개인화된 요구를 해결해 준다. 예를 들어 "회사에 갈 택시 불러줘"라고 말하면, 래빗 R1은 자동으로 스마트폰의 차량 호출 앱을 열고 목적지를 입력해 호출을 완료한다.
이는 현재의 스마트폰 음성 비서들이 아직 못 하는 일이다. 시리는 최대한 차량 호출 앱을 열어줄 수 있을 뿐이며, 그 이후의 세부 조작은 여전히 사용자가 해야 한다.
래빗 R1은 '청각'뿐 아니라 '시각'도 갖추고 있다. 내장된 카메라는 컴퓨터 비전 기술 기반으로 360도 회전이 가능하며, 사진 촬영뿐만 아니라 문서 스캔도 가능해 PDF, 텍스트 파일, 스프레드시트로 변환할 수 있다. 또한 물체 인식 기능을 통해 이미지나 동영상 속 얼굴, 텍스트 등을 식별할 수도 있다.
컴퓨터 비전 기술 기반 내장 카메라를 탑재한 래빗 R1
래빗 R1의 지능은 자체 운영체제인 '래빗 OS(Rabbit OS)'에서 비롯된다. 이 운영체제는 대규모 행동 모델(LAM, Large Action Model) 기반으로 만들어졌으며, 일반적인 대언어모델(LLM)보다 더 많은 인간의 조작 행위 데이터로 학습되어야 한다. 사용자는 자연어로 래빗 OS와 소통하며 명령을 전달하면, 시스템은 복잡한 의도를 이해하고 앱 조작 작업을 수행해 준다.
계속해서 데모를 진행하면서 래빗 R1 시스템은 강력한 학습 능력을 보여주는데, 사용자가 한 번만 작업 프로세스를 시연하면 다양한 인터페이스를 통해 진화하며 새로운 기술을 습득할 수 있다. CES 행사에서 래빗의 창립자 뤼청신은 래빗이 어떻게 미드저니(Midjourney)를 사용해 그림을 그리는 법을 배우는지 직접 시연하기도 했다.
사실 현재 스마트폰과 컴퓨터의 앱은 날로 많아지고 있으며, 일반 사용자조차도 택시 앱만 해도 두세 개씩 설치하고, 필터 앱도 여러 개를 설치하는 경우가 흔하다. 전자상거래 앱의 경우, 소비자들은 3C 제품 구매 시 JD닷컴을 선호하고 옷은 타오바오에서 쇼핑을 즐기며, 고급 브랜드의 저렴한 대체품은 네티이옌쉬안(网易严选)에서 찾는다. 각 플랫폼마다 강점이 다르기 때문에, 스마트 비서가 앱을 대신 사용해 요구를 충족시켜준다면 클릭 시간을 크게 줄일 수 있고, 비용 절감 효과까지 기대할 수 있다.
앱을 사용해 개인화된 요구를 해결한다는 관점에서 보면, 래빗 R1은 단지 사용자와 스마트 기기, 앱 간의 상호작용 방식만 바꾸는 것이 아니라, 앱들의 사용성 향상을 유도할 가능성도 있다. 앞으로 소프트웨어의 사용성 평가는 인간 사용자들만의 몫이 아닐 수 있다. 코드와 머신 언어를 더 잘 이해하는 AI 비서가 직접 테스트한 후 "저평가"를 매길 수도 있는 것이다.
대규모 모델이 스마트폰에 들어온다면, R1은 판매 신화를 이어갈 수 있을까?
듣고 보는 기능을 모두 갖춘 래빗 R1의 돋보이는 기능과 판매 성과는 인공지능 하드웨어 시장에 또 하나의 '잠재력'을 입증해주고 있다.
막 지난 2023년은 AI 음성 비서 기반의 대화형 인터랙션 기술이 소비자용 스마트 하드웨어의 출현과 업그레이드를 촉진한 한 해였다. 아이리(iResearch)의 추산에 따르면, 2023년 중국 내 인간-기계 상호작용 핵심 제품 시장 규모는 169억 위안에 달했다. 이 수치는 대화형 로봇, 스마트 하드웨어의 AI 음성 비서, 음성 AI 칩 등을 포함한 당해 시장 계약 금액을 기준으로 집계된 것이다.
인간-기계 상호작용 제품 시장 규모 및 파생 산업 가치
이처럼 AI 칩은 점차 스마트폰에 탑재되는 방향으로 발전하고 있으며, 일부 AI 하드웨어는 심지어 스마트폰을 대체하겠다는 포부를 밝히고 있다.
이전에 'AI 핀(Ai Pin)'이라는 착용형 AI 하드웨어가 큰 주목을 받은 바 있다. 옷깃에 붙일 수 있는 이 마이크로 프로젝터는 조작 화면을 사용자의 손바닥에 투사하여 제스처와 음성으로 사진 촬영, 번역 등의 기능을 수행하게 한다. 또한 AI 핀은 호흡등 두 개를 장착해 전화, 문자 메시지 등의 알림을 제공한다. AI 핀 역시 제3자 앱을 실행하지 않고 내장된 대규모 AI 모델에 의존해 다양한 기능을 구현한다.
AI 핀의 손바닥 투사 인터페이스
699달러의 가격과 월 24달러의 구독료(셀룰러 데이터 요금 및 AI 모델 사용료 포함)를 책정한 AI 핀은 '사람과 디지털 기기의 상호작용 방식을 바꾸고', '기존 스마트폰을 대체한다'는 야심을 품고 있다. 이 제품을 개발한 휴먼(Humane)사는 애플의 전설적인 디자인 팀 출신인 이므란 초드리(Imran Chaudhri)와 베서니 본조르노(Bethany Bongorno) 부부가 공동 창업했는데, 이들은 맥, 아이팟, 아이패드, 아이폰, 애플워치 등 애플 주요 제품과 iOS 시스템 설계에도 참여한 경험이 있다.
하지만 현재의 AI 핀은 스마트폰을 대체할 능력을 거의 보여주지 못하고 있다. 기능이 단순할 뿐 아니라 손바닥에 투사되는 녹색 글씨 인터페이스의 해상도는 720p에 불과해 글자를 읽는 정도는 괜찮지만 영화 감상은 어림없고, 게임은 더욱 어렵다. 게다가 한 손만 사용할 수 있는데, 왜냐하면 다른 한 손은 화면 역할을 해야 하기 때문이다...
사람과 기계의 상호작용 방식을 바꾸겠다는 목표는 같지만, 래빗 R1은 '누군가를 대체한다'는 생각은 없다. 창립자 뤼청신은 래빗 R1이 액세서리로서, 더 빠르고 직접적이며 보편적인 통합 장치 접근 방법을 제공함으로써 스마트폰 앱들에 낭비되는 시간을 절약하려는 것이라고 설명한다.
하지만 래빗 R1이라는 '액세서리' 역시 미래의 스마트폰에 의해 곧 도태될 가능성이 크다. ChatGPT가 대규모 언어 모델을 일반 대중에게 각인시킨 이후, 스마트폰 제조사들은 이미 대규모 모델을 스마트폰에 탑재하는 계획을 추진 중이다.
2023년, 화웨이는 이미 대규모 모델을 스마트폰에 적용하여 텍스트 생성, 지식 검색, 자료 요약, 스마트 편집 등 복잡한 작업을 수행할 수 있게 했다. 샤오미는 보다 경량화된 대규모 언어 모델을 개발했으며, 스마트폰이 첫 번째 적용 플랫폼이 될 가능성이 높다. 삼성은 곧 출시될 갤럭시 S24 시리즈에 AI 기능을 명백하게 통합하겠다고 밝히며, 사용자에게 엣지 AI 대규모 모델 서비스를 제공할 계획이다.
스마트폰이 대규모 모델 기반으로 진화한다면, 최소한 시스템 기본 앱부터 먼저 업데이트되어 새로운 AI 기능을 지원하게 될 것이며, 다른 제3자 앱들도 이에 맞춰 적응할 수밖에 없을 것이다. 또한 스마트폰의 음성 비서가 대규모 모델을 활용해 바로 AI 비서 기능을 구현할 가능성도 배제할 수 없다. 그렇게 된다면 '다양한 앱에 적용 가능한 통합 컨트롤러' 역할을 하는 래빗 R1은 불필요한 액세서리가 될 수 있다.
한편, 오는 1월 18일 새벽 2시(한국 시간), 삼성은 '갤럭시 AI'를 위한 글로벌 신제품 발표회를 개최할 예정이며, 외신들은 기대하던 첫 번째 AI 스마트폰의 등장을 예고하고 있다. 삼성 이후에도 더 많은 스마트폰 브랜드들이 줄지어 AI 기술 도입에 나설 것으로 보인다.
래빗 R1은 향후 계속해서 업그레이드될 예정이지만, AI 스마트폰의 등장은 거침없이 다가오고 있다. 이 작은 주머니 속 장치에게 남은 창업 기회 기간은 그리 길지 않을지도 모른다.
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