GameStop NFT 사업의 몰락사: 전통 기업의 NFT 진출, 돈이 되는 장사일까?
글: Andrew Hayward
번역: TechFlow
NFT는 과거 암호화 시장의 스타일이었을 뿐 아니라 전통 산업 기업들이 관심을 끌고 사업을 부흥시키기 위한 묘약이기도 했다.
그 중에는 유명한 GameStop(게임스탑)도 포함된다.
2021년, 기억하시는 독자라면 GameStop 주식이 소매 투자자들의 단결로 월스트리트 엘리트 자본을 무찌르는 드라마틱한 상승세를 보였던 사건을 떠올릴 수 있을 것이다. 기관들은 그들의 전통적인 유통 사업이 부진하다고 판단하고 공매도에 나섰지만, 개인 투자자들의 매수 열기가 폭발하면서 역사적인 숏 스퀴즈가 발생했고, 이로 인해 헤지펀드는 막대한 손실을 입었다.
그리고 GameStop 본사 역시 NFT를 적극적으로 수용하며 부진한 사업을 타개하려는 노력을 기울였다.
하지만 NFT에 대한 관심을 처음으로 언급한 지 채 3년도 되지 않아 GameStop은 결국 자사의 NFT 마켓을 폐쇄하기로 결정했다.
소매 투자자의 평등 정신을 상징하는 존재에서부터 암호화폐를 수용하며 긍정적 변화를 추구했던 기업으로, 그리고 지금은 침묵 속에 철수하는 모습까지... GameStop은 어떻게 이 길을 걸어왔으며, 왜 사업을 포기하게 된 것일까? NFT는 전통 기업에게 진짜 돈을 버는 사업 모델이 될 수 있는가?
Decrypt가 정리한 이 회사의 사업 변화 시간표를 통해 우리는 몇 가지 시사점을 얻을 수 있을지도 모른다.
2021년 4월: 게임스탑, 블록체인 분석가 채용 시작
2021년 4월, GameStop은 블록체인 보안 분석가 직무 채용 공고를 내며 NFT 추진 계획을 암시했다. 당시 한 핀테크 헤드헌터는 이 직무가 보안에 초점을 맞추고 있다는 점에서 GameStop이 암호화 분야에서 무언가 "진지한" 프로젝트를 준비 중일 가능성이 크다고 말했다.
2021년 5월: 게임스탑, 미스터리 웹사이트 출시
2021년 5월, GameStop은 심플한 랜딩 페이지를 통해 블록체인 프로젝트를 위해 추가 인력을 채용하고 있음을 알렸다. 그러나 구체적으로 어떤 NFT 컬렉션, 토큰, 마켓 또는 전혀 다른 서비스를 출시할지는 불분명했다.
다만 이 랜딩 페이지는 많은 힌트와 이스터 에그를 담고 있었는데, 예를 들어 Immutable의 Gods Unchained 카드 게임에서 NFT를 획득한 GameStop의 이더리움 스마트 계약 링크가 포함되어 있었다. 또한 이 사전 안내 사이트는 'endless runner' 장르의 브라우저 게임을 숨겨두기도 했다.
2022년 1월: 블록체인 부서 설립
2022년 1월이 되자 GameStop은 이미 블록체인 부서를 설립하고 20명의 직원을 고용하여 암호화 프로젝트를 진행하고 있었다. 이 소식이 알려진 후 GameStop의 주가는 31% 급등했다.
2022년 2월: Immutable과 협력 및 1억 달러 기금 조성
GameStop은 2022년 2월 암호화 스타트업 Immutable과 협력한다고 발표하며, 개발자들에게 Immutable X 블록체인을 활용해 NFT를 발행하고 GameStop과 협업할 수 있도록 IMX 토큰을 제공하는 1억 달러 규모의 보조금 기금을 조성했다.
또한 이 발표를 통해 GameStop이 곧 출시할 NFT 마켓에 Immutable X 블록체인을 사용할 것임을 확인했다. (GameStop 마켓은 또 다른 이더리움 확장 네트워크인 Loopring도 함께 사용한다.)
지금까지 GameStop은 자신의 블록체인 계획에 대해 조용히 일관되게 행동해왔다.
2022년 2월: GameStop, 4700만 달러 상당의 IMX 매각
상황은 다소 어색했다. GameStop은 4700만 달러 상당의 IMX 토큰을 매각했는데, 이로 인해 IMX 가격은 24시간 만에 23% 폭락했다. 비록 이 거래는 사전에 약정된 것이었지만 외부에서는 GameStop이 암호화 제품 출시 전부터 파트너십에서 즉각적인 현금화와 수익 실현을 꾀하고 있다고 볼 수 있었다.
2022년 5월: GameStop, NFT 트위터 계정과 지갑 출시
GameStop은 자사의 NFT 계획을 홍보하기 위한 전용 트위터 계정 'GameStop NFT'를 개설했다. 해당 계정은 2022년 5월 "인터넷이 커뮤니케이션에 해온 일을 블록체인이 가치에 해낼 것이다"라고 밝혔다. 또한 공개적이고 허가 없이 신뢰 가능한 가치 전달 계층이 플레이어에게 권한을 부여한다고 주장하며 암호화폐의 잠재적 이점을 설파했다. 하지만 이 시점에서 NFT 마켓 판매량은 이미 서서히 감소하기 시작하고 있었다.
같은 해 5월, GameStop은 자체 브라우저 확장형 암호화폐 및 NFT 지갑도 출시했으며, 이후 트위터를 통해 연중 여러 차례 지갑 패치 업데이트를 공유했다.
2022년 7월: NFT 마켓 출시와 동시에 인력 감축
2022년 7월, 막대한 손실을 기록한 지 한 달 만에 GameStop은 최고재무책임자(CFO)를 해고하고 사업 부문 인력을 감축했다. 며칠 후, 기다리던 NFT 마켓의 베타판을 출시했는데, 이 플랫폼은 NFT 제작자가 등록하거나 발행하기 전 반드시 승인을 받아야 했다.
GameStop의 NFT 마켓은 출시 후 이틀 동안 3,100 이상의 이더리움(ETH) 거래량을 기록했으며, 당시 약 350만 달러에 달했다. OpenSea 같은 최대 NFT 마켓에 비하면 적은 규모지만, GameStop은 코인베이스의 NFT 시도보다는 성과가 좋았다.
이 기간 동안 GameStop은 계속해서 1억 달러 지원 기금에 참여할 개발자들을 모집했다.
2022년 10월: GameStop 마침내 게임 NFT 추가
NFT 마켓 출시 후 3개월 만에 GameStop은 마침내 플랫폼에 Immutable X 기반 게임 NFT를 도입했다. 이는 Gods Unchained, Illuvium, Guild of Guardians 등의 게임 내 NFT 아이템이나 자산을 GameStop의 NFT 마켓을 통해 거래할 수 있게 되었다는 의미다. 이전까지 GameStop은 아바타 형식의 NFT와 예술 작품 NFT만 판매하고 있었다.
미국 증권거래위원회(SEC)의 문서에 따르면, GameStop은 2022년 11월 iOS 모바일 기기를 위한 암호화폐 및 NFT 지갑 앱을 애플 앱스토어를 통해 출시하며 암호화 생태계 확장을 이어갔다.
2023년 3월: SEC 문서에서 NFT 계획 부진 확인
GameStop은 2023년 3월 SEC에 제출한 문서에서 블록체인 관련 리스크 평가 부분에 다음과 같이 기술했다. "새롭게 선보인 디지털 자산 제품과 서비스가 우리가 기대한 결과를 달성하지 못할 수 있으며, 새로운 리스크에 직면할 수도 있다."
이어서 회사는 "디지털 자산 계획을 성공적으로 실행하고 운영하지 못할 경우 예상치 못한 비용과 손실이 발생할 수 있으며, 부정적인 평판 영향과 같은 다른 불이익도 겪을 수 있다"고 덧붙였다.
GameStop은 또, 자사의 블록체인 제품이 "기존 신제품과 유사한 위험에 직면하며, 수요와 시장 수용 가능성 예측의 정확성, 창작자 및 구매자의 수용 여부, 기술적 문제, 법적·규제 리스크 등을 포함한다"고 밝혔다.
2023년 6월: GameStop, CEO 해임
GameStop은 NFT 마켓 출시 후 1년 이내에 블록체인 및 NFT 진출을 주도했던 최고경영자(CEO)를 해임했다.
2023년 8월: GameStop, 암호화 지갑 출시 취소
2023년 8월, GameStop은 자사 NFT 마켓 웹사이트를 통해 "암호화폐 분야의 규제 불확실성"을 이유로 11월부터 암호화 지갑 출시를 중단하겠다고 발표했다.
당시 코인베이스와 바이낸스 등 주요 거래소들과 SEC 간의 암호화 관련 소송이 계속되고 있던 시기였다.
2023년 9월: GameStop NFT 트위터 계정 침묵
GameStop의 NFT 전용 트위터 계정(주로 NFT 마켓에서 인증한 작가 및 포트폴리오를 홍보함)은 더 이상 콘텐츠를 게시하지 않고 침묵했다. 다만 2023년 12월까지 일부 사용자에게 가끔 답글을 달기는 했다.
이 계정을 관리하던 직원이 해고되었는지, 다른 역할로 재배치되었는지, 아니면 단순히 'gm'(좋은 아침) 등의 글 게시를 중단하라는 지시를 받았는지는 명확하지 않다.
2023년 11월: GameStop 지갑 서비스 종료
GameStop은 사용자들에게 약 3개월의 시간을 주며, 11월 서비스 종료 전까지 자산을 자신의 제품 외부로 옮길 것을 요청했다. 이 지갑은 원래 크롬 브라우저 및 iOS용으로 출시되었다.
2023년 12월: NFT 매출 극히 저조
2023년 12월, GameStop의 분기 실적 보고서에 따르면, 2023년 1월부터 10월 말까지 디지털 자산(NFT) 판매에서 280만 달러의 수익을 올렸다. 이는 2022년 동기 7,700만 달러의 디지털 자산 매출과 비교하면 크게 낮은 수치다.
2024년 1월: 게임스탑 NFT 마켓 폐쇄 임박
1월이 되자 GameStop은 자사 NFT 마켓을 폐쇄할 의사를 분명히 했다. 그러나 이 상장 기업은 NFT 플랫폼 폐쇄 계획에 대해 다시 한번 침묵을 지키며 관련 문의에 대해서도 답변을 거부했다.
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