2023년 체인게임 산업 연례 조사: 신규 사용자 확보가 가장 큰 과제, P2E 모델 여전히 성장 잠재력 보유
글: BGA
번역: Zen, PANews
블록체인 게임 산업 보고서(BGA State of the Industry Report)는 올해로 3년 연속 발간되고 있으며, 블록체인 게임 얼라이언스(Blockchain Game Alliance)가 주도하고 웹3 컨설팅 회사 Emfarsis가 작성했다. 이번 조사에는 블록체인 게임 전문가 526명이 설문에 참여했으며, 이 보고서는 산업 이해관계자들에게 현재 산업 현황과 잠재적 성장 가능성, 새로운 트렌드에 대한 중요한 통찰을 제공하는 종합적인 자료로 활용된다.
2021년 호황기와 비교하면 모든 웹3 게임의 활동성이 크게 감소했지만, 프로젝트들은 사용자 유치 및 플레이어 유지율 향상에 초점을 맞추고 있으며, 블록체인 기술은 보안성, 확장성, 거래의 원활함을 위한 인프라 개발에 집중하고 있다. 온라인 설문조사를 통해 데이터를 수집한 본 보고서는 블록체인 게임 전문가들이 현재 산업 상태를 어떻게 평가하고 있는지를 분석하며, 지난 2년간의 암호화폐 시장 침체기를 지나며 형성된 업계의 집단적 전망을 반영하고 2024년의 도전과 기회를 파악한다.
블록체인 게임의 장점
2023년 조사에서 응답자의 76.2%는 플레이어의 자산 소유권이 블록체인이 제공할 수 있는 가장 큰 혜택이라고 답했다. 이는 2021년 조사 시작 이후 줄곧 업계 전문가들 사이에서 공감대를 형성해온 내용이다.
웹2 게임에서는 플레이어가 게임 아이템을 소유하고 전용 마켓플레이스에서 거래할 수 있지만, 게임 운영사의 이용 약관과 기술적 제약으로 인해 실제 가치를 지닌 외부 거래는 금지되어 왔다. 그러나 블록체인 기술의 등장으로 플레이어는 더 이상 게임 개발사나 퍼블리셔로부터 일시적으로 대여하는 것이 아니라, 게임 내 리소스, 스킨, 기타 디지털 아이템을 진정으로 소유하고, 자유롭게 거래하고, 수집할 수 있게 되었다. 이는 기존에 게임 개발사와 퍼블리셔가 독점적으로 통제하던 영역에 실질적인 재산권과 소유권을 부여하며, 게임 간 상호 운용성(Interoperability), 게임의 합성 가능성(Composability), 새로운 비즈니스 모델 및 수익화 전략 등 다양한 가능성을 열어준다.
자산 소유권 다음으로, 새로운 수익 모델과 플레이어 보상 모델이 각각 블록체인 게임의 두 번째, 세 번째 장점으로 꼽혔다. 2021년 이후 세 차례의 조사에서 이 두 항목은 항상 2위 또는 3위를 차지했다. 다만 지역별로 인식에 미묘한 차이가 있다. 미국, 유럽, 오세아니아 응답자들은 새로운 수익 모델이 두 번째 장점이라고 생각한 반면, 아시아와 라틴 아메리카 응답자들은 플레이어 보상 모델을 더욱 중요하게 여겼다. 응답자의 절반 이상(52.1%)은 12개월 이내에 게임 산업의 최소 20%가 어떤 방식으로든 블록체인 기술을 활용할 것이라 믿고 있다.
블록체인 게임의 도전 과제
응답자의 절반 이상은 신규 사용자 확보가 여전히 산업이 직면한 가장 큰 도전이라고 답했다. 무료 소유(Free-to-own), 무료 플레이(F2P) 모델을 채택하고 블록체인 요소를 선택 사항으로 설정하면서 접근성은 일부 개선되었지만, 신규 유저 유입 문제는 여전히 산업 성장을 저해하는 주요 장애물이다.
낮은 게임성 또한 또 다른 주요 문제다. 웹2 게임과 비교할 때, 웹3 게임은 기능과 게임 플레이 면에서 종종 부족하다는 평가를 받는다. 그러나 2023년에는 일부 웹3 게임들이 이러한 고정 관념을 깨뜨리기 시작했다.
2023년에는 규제 문제가 다시금 업계의 주요 관심사로 부상해 2022년의 10위에서 5위로 순위가 상승했다. 지난 한 해 동안 암호화폐 분야에서 규제 당국과의 대화와 분쟁이 빈번했던 것을 고려하면 이러한 관심의 재부각은 자연스러운 현상이다. 사실 2021년 첫 산업 조사 당시 규제는 업계가 직면한 최대 과제로 꼽혔으며, 각국이 더 엄격한 정책이나 준수 요건을 시행할 경우 암호화폐 채택 속도가 느려질 것이라는 우려가 있었다. 또한 불확실한 규제 환경 속에서 웹3 창업자들이 명확한 방향성이나 자신감을 가지기 어렵다는 점은 초기 블록체인 게임이 극도로 금융화되어 있었던 시대의 정상적인 반응이었다.
연이은 두 차례의 조사에서 응답자들은 '암호화폐 겨울'이 블록체인 게임에 가장 큰 부정적 영향을 미쳤다고 판단했다. 약세장의 도래로 대중과 언론의 웹3에 대한 관심이 사라졌으며, 계속해서 적극적으로 게임을 즐기는 사람들조차 시장의 정체로 인해 피로감을 느낄 수밖에 없었다. DappRadar의 데이터에 따르면, 2023년 웹3 게임의 활성 사용자는 2022년보다 소폭 감소했으며, 2023년 평균 월간 활성 사용자(MAU)는 220만 명으로, 2022년의 260만 명보다 15.4% 감소했다. 하지만 이 기간 동안 기업들은 게임 경험을 강화하고 사용자 친화성을 높이는 솔루션을 개발하는 데 집중했다. 2023년 10월부터 MAU가 다시 260만 명까지 회복되기 시작하면서 상황은 점차 좋아지고 있으며, 이는 내년에 좋은 발전이 있을 것임을 예고한다.
그 다음으로 응답자들이 가장 우려하는 것은 거시경제적 사건이다. 경기 침체와 같은 글로벌 거시적 사건은 금융 불안정을 초래하고 자본 조달을 제한함으로써 도전을 가중시킨다. 또한 지정학적 긴장은 복잡성을 더욱 심화시키며 신생 기업들이 글로벌 시장에서 성장하고 발전하는 것을 어렵게 만든다. 암호화폐 겨울과 글로벌 거시경제는 블록체인 게임 산업에 영향을 미치는 외부 요인으로, 2022년과 2023년 각각 51.3%, 45.2%의 응답자가 이 두 요인을 언급하며, 블록체인 게임 전문가들이 시장 상황이 개선되면 그들의 기업과 프로젝트가 강력하게 부상할 것이라고 믿고 있음을 보여준다.
웹3 내부에서 유일하게 내부적 도전 과제로 여겨지는 문제는 전통적 게임 스튜디오의 NFT 금지 조치다. 이는 2022년과 2023년 모두 3위를 차지했으며, 각각 8.7%, 11.0%의 비중을 차지했다. 지난 한 해 동안 주목할 만한 금지 조치로는 <마인크래프트> 개발사 Mojang 스튜디오가 NFT가 게임의 포용적 커뮤니티 경험을 해칠 수 있다는 우려에서 금지한 사례가 있다. 모든 플레이어가 NFT를 사용할 수 없는 점이 이유였다. 또한 <그랜드 타이핑 오토>(Grand Theft Auto) 개발사 Rockstar Games는 발행사의 명시적 동의 없이 게임 자산이 배포되고 수익화될 수 있다는 우려로 NFT와 암호화폐 사용을 금지했다. NFT 게임의 투기적 성격 때문에 한국 역시 NFT 게임을 명시적으로 금지하고 있다.
블록체인 게임에 대한 외부의 오해
2021년 이후로 응답자들이 블록체인 게임에 대해 가장 큰 오해라고 여기는 것은 이것이 사기나 폰지 사기(Ponzi scheme)라는 인식이다. 2023년에도 응답자의 70.0%가 여전히 이 점이 업계에 대한 최대 오해라고 답했다. 2022년에는 69.5%, 2021년에는 59.0%였으므로, 블록체인 게임 전문가들이 이 오해에 대해 점점 더 민감하게 반응하고 있음을 알 수 있다.
분명히 이 분야에는 일부 사기 프로젝트가 존재하지만, 이러한 나쁜 행위자들이 전체 블록체인 게임 생태계를 대표하지는 않는다. 안타깝게도 이들의 악의적인 행동이 업계 전체의 평판에 부정적 영향을 미쳤다. 다른 투자나 신기술과 마찬가지로 개인은 참여 전에 신중하게 행동하고 충분한 조사를 수행하며 잠재적 위험을 이해해야 한다. 동시에 업계가 사용자 신뢰를 구축하기 위해 모범 사례와 규제 조치를 채택하는 것도 매우 중요하다.
2023년에는 46.4%의 응답자가 또 다른 오해로 암호화폐와 다크웹(Dark Web) 사이의 지속적인 연결 고리를 언급했다. 이는 블록체인 게임 전문가들 사이에서 점점 더 커지는 관심사로, 2022년에는 38.0%, 2021년에는 38.2%의 응답자가 이를 강조했다. 주류 미디어가 암호화폐가 범죄에 이용되거나 테러 자금 조달에 사용된다는 보도를 하면서 이러한 인식이 확산된 것으로 보인다. 업계는 블록체인의 투명성과 법 집행 기관이 범죄 관련 거래를 추적할 수 있는 방법 등을 설명하며 일반 대중에게 블록체인의 장점을 널리 알리는 교육 노력을 강화해야 한다.
웹2 게임 IP 및 종사자들의 웹3 전환
낮은 게임성은 2023년 업계가 직면한 두 번째 도전 과제로, 응답자의 36.7%가 이를 지지했다. 이러한 인식의 주요 원인은 최근 자금을 유치한 웹3 게임을 수십 년 동안 게임을 개발해온 웹2 스튜디오의 작품과 비교하기 때문일 수 있다. 2023년 게임 산업에 가장 긍정적인 영향을 미친 요소를 묻는 질문에 응답자의 19.8%는 전통적 게임 스튜디오가 NFT 게임을 출시한 것이며, 15.2%는 웹2(또는 전통적) 게임이 웹3로 전환한 것이었다. 이 데이터들을 종합하면, 응답자의 35.0%가 웹2 게임 스튜디오가 웹3 분야로 전환하면서 인재, 경험, 브랜드 인지도, 거대한 메인스트림 사용자층을 가져왔기 때문에 긍정적인 영향이 발생했다고 보고 있다.
대형 게임 스튜디오들은 이 분야를 탐색하고 실험하며, 블록체인 게임이 게임 산업 전반의 발전 가능성을 보고 있다. 일부 웹2 스튜디오들은 인기 IP의 웹3 버전을 개발하거나, 자체 스튜디오 아래에서 새로운 웹3 게임을 제작하고 있다. CCP Games(
블록체인 게임 발전의 추진 요인
대형 웹2 게임 스튜디오의 웹3 채택 외에도 게임 품질 개선이 또 다른 주요 추진 요인으로, 설문조사의 거의 3분의 1을 차지한다. 2021년 이후 이 두 요인은 항상 1~2위를 차지했으며 서로 보완적인 관계다—대형 전통 스튜디오는 경험과 인재를 제공해 더 많은 웹3 게임을 시장에 내놓고, 웹3 게임의 품질을 웹2 게임 수준까지 끌어올릴 수 있다.
상위 3위 밖에서는 입문 용이성과 접근성 개선이 27.8%의 답변을 받아 4위로 크게 상승했다. 2022년에는 10위에 불과했으므로, 블록체인 게임을 더 쉽게 시작할 수 있도록 하는 것에 대한 업계의 관심이 커졌음을 의미한다. 또 다른 주목할 만한 트렌드는 더 많은 블록체인 게임 출시가 산업의 중요한 추진력이라는 인식이 2021년 12위에서 2023년 6위로 상승한 것이다. 요약하면 응답자의 4명 중 1명(25.7%)은 더 많은 온라인 게임 출시가 산업 발전을 도울 것이라고 생각하며, 더 많은 게임은 더 풍부한 장르를 제공해 다양한 취향을 충족시킬 수 있기 때문이다.
P2E(Play-to-Earn) 메커니즘은 이제 산업 발전의 주요 추진 요인으로서의 위치를 잃었으며, 2023년 8위로 떨어졌다. 2021년과 2022년에는 각각 1위와 5위였다. 2021년에는 수백만 명의 신규 플레이어가 '게임하며 돈 벌기'를 위해 웹3에 참여했으며, 이들은 게임을 통해 얻은 토큰 보상을 암호화폐나 법정통화로 교환할 수 있어 이를 일자리처럼 여겼다. 그러나 토큰 가격 하락으로 인해 이러한 가상 경제의 지속 가능성은 금방 시험에 들었으며, 경제적 동기에 따라 플레이어들이 먼저 떠났다.
그럼에도 불구하고 아시아에서는 여전히 'P2E'에 대한 관심이 크며, 이 지역의 게임 문화는 게임 금융화에 대해 더 개방적인 태도를 가지고 있다. 그러나 'P2E' 토큰 경제와 암호화폐 시장 변동성 사이에서 균형을 이루는 방법에 대해서는 여전히 회의적인 시각이 있다. 개발자들은 게임을 장기적으로 지속 가능하게 만들기 위한 방법을 찾아야 한다.
산업 발전을 위한 추진 요인을 논할 때, 거래 비용 절감과 NFT 비용 절감의 우선순위는 낮아졌다. 각각 12위와 15위를 차지했다. 가능한 이유 중 하나는 L1 및 L2의 확장성 개선이다. 예를 들어 Polygon이 zkEVM 롤업으로 전환하면서 거래 지연이 크게 줄었고 여러 거래를 하나로 결합해 비용을 낮췄다. 2021년에는 많은 블록체인 게임이 플레이를 위해 최소한 하나의 NFT 구매를 요구했다. 특히 NFT 가격이 호황기를 되찾으면서 신규 플레이어가 2차 시장에서 NFT를 구매하는 비용은 점점 더 높아졌다. 오늘날 대부분의 게임은 무료 플레이 모델을 채택해 NFT를 사지 않아도 게임을 시작할 수 있다. 따라서 대부분의 웹 게임이 NFT 구매를 강제하지 않게 되면서 NFT 비용은 더 이상 문제되지 않는다.
웹3 성장을 위한 실현: UA, 유통 및 확장
게임의 생사 여부는 두 가지 지표에 달려 있다: 사용자 확보(UA)와 사용자 유지. 수십 년간 웹2 게임은 연령, 성별, 위치 등의 개인정보를 수집하기 위해 중앙집중식 모델에 의존해왔다. 페이스북, 트위터, 유튜브, 트위치에 광고를 게재하고, 앱 내 추천 및 이메일 프로모션 등을 통해 웹2 게임은 제품을 출시하고 확장하며 신규 플레이어를 유치하는 신뢰할 수 있는 방법을 구축했다.
반대로 웹3 게임은 사용자 프라이버시를 우선시하며 분산형 플랫폼에서 운영되기 때문에 전통적인 사용자 분석에 필요한 일반적인 데이터를 수집하기 어렵다. 그러나 전통적인 사용자 분석 전략과 달리, 웹3 고유의 접근법은 일반적으로 검증 가능한 커뮤니티 참여, 탈중앙화 거버넌스, 토큰 보상에 초점을 맞춘다. 사용자는 단순한 소비자가 아니라 네트워크의 발전과 지속 가능성에 기여하는 능동적 참여자로 간주된다. 이 접근법은 참가자들 사이에서 가치와 의사결정 권한을 재분배함으로써 주인의식과 협업 정신을 조성하고, 더 포괄적이며 공정한 디지털 생태계를 만들려는 목적을 지닌다.
웹3의 신규 사용자 유치 도전
2022년에는 신규 사용자 확보와 접근성이 업계의 최대 도전 과제였으며, 응답자의 51.0%가 이를 최우선 문제로 여겼다. 이 추세는 2023년에도 이어져 응답자의 55.1%가 다시 한번 최우선 관심사로 꼽았다. 블록체인 게임이 메인스트림으로 진입하는 것을 막는 장애물은 많다. 예를 들어 PC 게임 최대 디지털 유통 플랫폼인 Steam은 암호화폐나 NFT 거래를 일체 금지하고 있다. 웹3 게임은 모든 거래를 Steam 외부로 리디렉션하거나 제3자 프로그램을 사용해야 하며, 이는 거래 과정을 더욱 번거롭게 만든다. 이 금지 조치는 영구적이진 않지만, 웹2 거물의 웹3 게임 발견 채널을 차단함으로써 업계 전반에 피해를 주고 있다.
앱 스토어들도 제한을 가하고 있다. 애플 앱스토어는 모든 웹3 및 NFT 프로젝트를 기존 앱과 동일하게 취급하며, 자사 마켓을 통해 이루어진 모든 거래에 대해 30%의 수수료를 부과한다. 반면 구글 플레이는 웹3 게임 지원에 다소 느린 속도를 보이고 있다. 구글 자체는 블록체인 기술을 지지해왔으며 최근 정책을 변경해 블록체인 앱이 Google Play에서 실행될 수 있도록 허용했다. 그러나 이 변화는 2023년 중반에야 이루어져 많은 개발자들이 안드로이드용 블록체인 게임 개발을 막 시작한 상황이다.
웹3 주요 참여자들의 기회
에픽 게임즈 스토어는 이미 수십 개의 웹3 게임을 플랫폼에 출시했으며 앞으로 더 많은 게임을 추가할 계획이다. 이 게임들에는
신규 사용자 유치를 위한 새로운 방법
블록체인 기술은 사용자 경험에 독특한 가능성을 제공한다. 가장 초기의 시도 중 하나는 2021년 인기를 끌었던 'P2E' 모델이었다. 플레이어는 게임을 하며 보상 토큰과 에어드랍을 받을 수 있었다. 2021년 당시 응답자의 67.9%가 'P2E'를 가장 큰 산업 추진력으로 꼽았다. 이 모델은 게임 산업 초기에 독특했으며, 많은 플레이어들이 도전해보고자 하는 욕구를 자극했다.
비록 '게임하며 돈 벌기'가 더 이상 주요 산업 추진력으로 여겨지지 않지만, 새로운 사용자 유치 전략의 가능성을 여는 계기가 되었다. 많은 BGA 회원들이 다음과 같은 웹3 고유의 사용자 유치, 유통, 분석 방법을 탐색하고 있다:
-
체인 상 거주지 표시(On-chain targeting): 체인 상 활동을 확인할 수 있다는 것은 개발자가 웹3 게임이나 NFT에 참여하는 지갑을 추적할 수 있음을 의미한다. 이를 통해 특정 주소에 마케팅하거나 직접 초대함으로써 사용자 유치와 확장이 가능하다. 기업과 개발자들은 플레이어의 체인 상 활동에서 추적된 데이터를 활용해 플레이어 행동에 관한 보다 구체적인 정보를 얻을 수 있다. 예를 들어 플레이어가 '플레이 투 언' 게임이나 RPG 게임을 선호하는지를 보여줄 수 있다.
-
체인 상 평판(On-chain reputation): 블록체인은 플레이어가 온라인에서 평판을 쌓을 수 있는 기회를 제공한다. 다른 사람들은 게임 내 업적을 확인할 수 있으며, 이는 영구적이고 검증 가능한 방식으로 플레이어의 지갑에 연결된다. 이는 플레이어가 자신의 신뢰도를 과시할 수 있는 기회를 제공한다.
-
웹3 런치패드(Web3 launchpad): 전용 웹3 플랫폼에서 출시하는 것은 인지도를 높이고, 회사가 접촉하고자 하는 대상 사용자를 정확히 타겟팅하는 데 도움이 된다. 또한 웹3와 웹2의 많은 대기업들이 현재 이 생태계 발전을 지원하기 위한 프로그램을 제공하고 있다.
2024 전망
더 많은 웹2 스튜디오의 웹3 채택
많은 웹2 스튜디오들이 블록체인 기술을 시험하고 있다. Square Enix와 유비소프트처럼 공개적으로 시도하는 기업도 있고, 관망하는 기업도 있다. 이러한 스튜디오들이 기술의 진화를 고려하기 시작하면서 서서히 웹3에 진출할 가능성이 있다. 조사 응답자들의 견해에 따르면, 모바일 게임과 멀티플레이어 게임이 가장 먼저 채택될 가능성이 높다. 웹2 스튜디오는 인재와 경험을 가져와 입문 및 사용자 경험과 같은 중요한 부분을 개선할 수 있다. 일부 스튜디오는 체인 상 자산을 시험할 수도 있는데, NFT와 블록체인에 대한 부정적 여론이 여전히 존재하기 때문에 일부 개발자들은 이를 NFT, 블록체인, 암호화폐, 웹3라고 명시적으로 홍보하지 않고 기술적 응용으로만 활용할 수 있다.
블록체인 게임 내 인공지능(AI)의 화두 부상
AI는 올해 많은 산업 분야의 주요 화두를 장악했으며, 블록체인 게임도 예외가 아니다. 생성형 AI와 ChatGPT 같은 대규모 언어 모델(LLM)의 인기에 힘입어 일부 응답자는 블록체인 게임이 이미 웹3 게임용 AI를 테스트하고 있다고 생각한다. 예를 들어 행동 AI는 NPC의 대화를 더욱 풍부하고 몰입감 있는 상호작용으로 만들 수 있으며, 동시에 의사결정 능력을 향상시킬 수 있다. 그러나 일부는 AI를 활용해 게임을 생성하는 능력이 낮은 품질의 자산과 컬렉션이 대량 생산되는 공급 충격을 초래할 수 있다는 우려도 있다. 반면 AI는 전례 없는 창의성을 발휘할 수 있는 잠재력을 지닌다.
대규모 웹3 게임의 개발 및 출시
지난 2년간의 지속적인 개발을 통해 2024년에는 수백만 명의 신규 플레이어를 웹3로 끌어들이고 대중의 인식을 바꾸는 대규모 블록체인 게임 히트작이 등장할 가능성이 있다. 역사적 추세를 보면, 그러한 게임은 처음에 동아시아에서 채택되고 보급된 후 서양에서 수용되는 경향이 있다. 이는 21세기 초 아시아 지역에서 <리그 오브 레전드>와 같은 무료 게임 모델이 전 세계 다른 지역보다 먼저 널리 채택된 사례와 유사하다.
블록체인 게임은 더 이상 '블록체인 게임'이 아닌 '게임'으로 불릴 것
현재 웹2와 웹3 게임은 분리되어 있지만, 이 상황은 변화할 것으로 예상된다. 더 많은 웹2 스튜디오들이 블록체인 기술을 탐색함에 따라 기존 게임 요소에 블록체인 기술을 자연스럽게 통합하려 할 것이며, 플레이어 입장에서는 거의 무감각하게 될 것이다. 블록체인 기술은 게임의 일부가 되고, 추가 기능이 아니라 전체 게임 경험의 일부가 되어 기존 플레이어층에게 매력적인 경험을 제공할 것이다.
착취적 수익 모델의 종말
무료 게임은 진입 장벽을 제거함으로써 게임 산업을 혁신했다. 그러나 일부 개발사들이 게임 기능에 가격을 매기거나 FOMO(Fear of Missing Out)를 유발하는 한정 판매를 강요함으로써 플레이어로부터 더 많은 수익을 착취하려는 악습을 초래하기도 했다. 점점 더 많은 게임이 블록체인 기술을 채택함에 따라 2024년은 개발자와 플레이어 모두가 혜택을 얻는 거래 중심 환경으로의 전환을 의미한다. 이러한 새로운 모델을 통해 게임 내 착취적 관행은 끝날 것이다.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
@BGameAlliance
