필리핀 심층 분석: 웹3 게임 발전 동향을 관찰하는 중요한 창구
글: Leah Callon-Butler
번역: TechFlow
Web3 게임 분야는 다시 한 번 폭발할 태세이며, 필리핀의 상황을 주목하면 Web3 게임이 어떻게 발전해왔는지를 알 수 있다.
필리핀은 Web3 게임 분야에서 전 세계를 앞서가고 있다.
Pixels는 Ronin 블록체인 상의 팜 게임으로, 최근 Axie Infinity 이후 최초로 일일 활성 사용자(DAU)가 10만 명을 넘긴 Web3 게임이 되었다. 단 일주일 만에 DAU는 4,000명에서 111,000명으로 급증했지만, 일부에서는 이 데이터가 부정확할 수 있다고 의심하며 로봇일 가능성을 지적했다. Pixels의 CEO조차도 실제 사용자가 DAU의 약 40%에 불과할 수 있음을 인정했다.
그러나 지난달 필리핀 마닐라에서 열린 YGG Web3 게임 서밋에서 Sky Mavis 공동 창립자 제프리 '지호즈' 질린은, 구글 애널리틱스 데이터를 인용해 방문자의 82,000명 이상, 즉 Pixels 웹사이트 트래픽의 25% 이상이 필리핀에서 왔다고 밝혔다. 그는 대담하게 주장했다. "이 플레이어들은 로봇이 아니라 필리핀인들이다."
금융 보상이 있는 모든 게임에는 언제나 로봇이 존재한다. 또한 DAU(일일 활성 사용자)는 로봇과 진짜 사용자를 구분하기 어려워 과장되기 쉬운 지표다. 그러나 나는 Pixels의 사용자 기반은 단순한 로봇보다 훨씬 더 많은 실제 인간일 가능성이 크다고 믿을 이유가 있다. 이는 지난 사이클 초기인 2020년 중반, 내가 필리핀 시골에서 생활하던 당시 처음 Web3 게임이 필리핀에서 얼마나 인기를 끌었는지를 목격했기 때문이다.
Axie Infinity——Web3 게임의 시작
당시 나는 필리핀 시골에 살면서, 한 가족이 익명의 블록체인 게임 Axie Infinity 플레이를 금지당했다는 소식을 들었다. 게임 개발사 Sky Mavis가 동일한 IP 주소에서 하루 종일 20개 계정이 동시에 운영되는 것을 발견하고 이를 차단한 것이다.
계정 복구를 위해 이 가족은 모두 바닥에 둘러앉아 PvP 아레나에서 각자 게임을 하는 영상을 공유했다. 실제로 모두 사람이 플레이하고 있었던 것이다. 돌이켜보면, 이 영상은 아마 세계 최초의 다세대 디파이 사용자 증거였을지도 모른다.
그 당시 이 게임에 대한 관심은 낮았다. 2020년 7월 Axie의 DAU는 500명에도 못 미쳤다. 하지만 블록체인 게임을 통해 수익을 얻는다는 것은 매우 흥미로운 사례라고 생각해 칼럼을 쓰기로 결정했다. 이후 어떤 일이 벌어질지는 전혀 예측하지 못했다.
게임을 통해 돈을 벌 수 있다는 소문이 퍼지자 수백만 명의 비로봇 필리핀인들이 게임에 참여했다. 2021년 7월에는 Axie의 DAU가 거의 300만 명에 달했으며, 그중 적어도 40%는 필리핀 출신이었다. 우리의 추산에 따르면, 이들의 월간 게임 수입은 약 20억 필리핀 페소, 즉 약 4,000만 달러에 달했다. 이는 홍콩에서 필리핀으로 송금된 해외 필리핀 노동자 전체 송금액과 맞먹는 수준이었다.
결국 필리핀 게이머들은 스스로를 MFWs(Metaverse Filipino Workers, 메타버스 필리핀 노동자)라고 부르기 시작했다. Axie의 유틸리티 토큰 SLP는 국경 간 송금 수단으로 사용되었고, 주요 현지 라이선스 거래소에 상장되며 치과의사부터 만두 가게까지 다양한 업체에서 널리 받아들여졌다. 필리핀 전역에서는 수백 개의 Web3 게임 길드가 설립되었으며, 첫 번째 길드인 Yield Guild Games(YGG)는 2,100만 달러 이상의 벤처 자금을 유치하며 a16z crypto가 지원한 최초의 필리핀 중심 스타트업이 되었다. 2021년 11월에는 MetaMask의 2,100만 사용자 중 17%가 필리핀에 있었다.
이 같은 열풍은 언론의 주목을 받았고, 인도네시아, 인도, 베네수엘라, 브라질, 나이지리아 등 다른 신흥 경제국들도 블록체인 게임에 주목하기 시작했다. 이들 국가 모두 필리핀이 걸어온 길을 따라갔다. 나는 깨달았다. 필리핀에서 벌어지는 일은 전 세계 Web3 게임 채택의 선행 지표라는 것을.
Web3 게임을 위한 필리핀의 준비
CoinGecko의 데이터에 따르면, 필리핀은 3년 연속 Web3 게임에 대한 관심도에서 세계 1위를 기록했다. 이는 젊은 인구 구조, 높은 디지털화 수준, 대부분 은행 서비스 이용이 제한된 인구, 그리고 강력한 송금 문화 덕분이다.
그래서 2015년경 블록체인의 주요 용도는 암호자산 기반 송금이었으며, 이는 해외 필리핀 노동자들이 가족에게 송금하는 데 드는 비용과 시간을 크게 줄였다. 따라서 Axie가 돌파했을 때, 필리핀 내 오지 지역 사람들조차도 거의 추가적인 안내 없이도 게임에 참여할 수 있었다. 이미 암호화폐를 사용하고 이해하고 있었기 때문이다.
그럼에도 불구하고 초기 Axie 플레이어들의 정교함은 필리핀 내 블록체인 최대 지지자들마저 놀라게 했다. 어느 날 플레이어는 Coins.ph나 PDAX 같은 공식 거래소를 통해 페소로 ETH를 구매할 수 있고, MetaMask로 ETH를 옮겨 공개 시장에서 NFT 자산을 구입한 후, PvP 아레나에서 전투를 통해 SLP 토큰을 획득하고, Uniswap 같은 DEX를 통해 보상을 다시 ETH로 교환한 후 현금화할 수도 있었다.
Axie의 필리핀 귀환
그러나 필리핀에서는 2022년 Axie가 금융 보상을 중단한 이후에도 소수의 사람들이 여전히 오락을 위해 게임을 계속했다. 그래서 지호즈는 Axie Classic이 금융 보상과 함께 돌아온다는 소식을 마닐라에서 발표하기로 선택했다. 필리핀인이 바로 Web3 게임의 선구자이기 때문이다. 또한 다른 나라에서는 게임성이 낮다고 혹평받았던 Axie의 원본 버전은 필리핀인들에게 꾸준한 사랑을 받아왔다.
Axie Classic의 재출시 소식에 나의 몇몇 필리핀 친구들은 매우 흥분했다. 이 게임은 그들의 삶을 바꾼 게임이었고, 미래 게임의 가능성을 보여준 게임이었기 때문이다.
시장의 전환점
지난 경험을 바탕으로 나는 지금이 중요한 전환점이라고 생각한다. 우리는 곧 다시 한번 Web3 게임 분야의 폭발적 성장을 목격하게 될 것이다. 사이클의 초반은 ERC-6551과 같은 Web3 고유 혁신에 의해 촉발되고 추진될 것이다. 그런 다음 새로운 게임이나 모델이 주목을 받게 되면 수천 개의 모방 프로젝트들이 등장할 것이다. 예를 들어 이미 Friend.Tech의 GameFi 버전을 제안하는 아이디어들을 보고 있다.
우리가 이전 사이클에서 본 것처럼 수많은 프로젝트들이 등장할 것이다. 시장이 절정에 다다르면, 약세장기에 Web3에서 AI로 전향했던 사람들은 화려한 투자 계획을 들고 다시 Web3로 돌아올 것이다. 이번엔 일부가 자금을 유치하고 거대하지만 지속 불가능한 성장을 경험할 것이다. 결국 시장이 불가피하게 하락할 때, 좋은 프로젝트의 가격과 관심은 떨어지겠지만 제로까지 가지는 않을 것이다.
모든 것이 결국 하락하지만, 시작점보다 훨씬 높은 위치에서 멈출 것이다. 더 많은 커뮤니티 구성원과 더 많은 일일 활성 사용자를 확보한 채 말이다. 이 길은 숙련된 암호화폐 여행자들에게는 익숙하지만, 현재 사이클의 Web3 애호가들에게는 처음 겪는 경험일 수 있다.
이전 호황기의 시작을 되돌아보면, 나는 한 필리핀 가족이 거실 바닥에서 Axie를 플레이하는 모습을 기억한다. 이제 다음 호황기 사이클의 초기 단계에 접어들어, 최정상급 Web3 게임인 Pixels의 DAU가 이미 10만 명을 넘어섰고, 로봇인지 아닌지에 대한 논쟁이 한창이다.
이번에는 가격 상승과 Web3 게임의 발전이 엄청날 수 있지만, 모든 신호는 동일하며 모두 필리핀에서 시작된다.
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