CEO 갑작스러운 퇴진으로 오픈AI의 방향성에 중대한 변화가 예상됨
저자: 치 민치엔, 후시우 상업 소비 그룹
미국 시간으로 11월 17일 오후, ChatGPT의 배후 기업인 OpenAI는 중대한 경영진 인사 조정을 발표했다. Sam Altman이 CEO직에서 사임하고 이사회에서도 물러나며, 회사 최고기술책임자(CTO)인 Mira Murati가 임시 CEO로 취임한다. 정식 CEO는 아직 선임되지 않았다.
OpenAI 공동 설립자 중 한 명인 Sam Altman은 '챗지피티의 아버지'라 불리며, 늘 OpenAI를 대표하는 전면에 선 인물이었다.
이토록 OpenAI와 깊이 연결되어 있던 Sam Altman이 왜 갑작스럽게 떠나야 했을까? OpenAI는 공식 발표를 통해 Altman의 사임이 이사회 심의 후 결정된 것이라며, 그가 이사회와의 소통에서 충분히 솔직하지 못했고, 이사회가 직무를 수행하는 능력을 저해했다고 밝혔다. 이미 이사회는 Altman이 OpenAI를 이끄는 데 대해 신뢰를 잃었다는 것이다.
홈페이지 캡처
이번 인사 조정과 관련해 Altman은 자신의 소셜 미디어 계정을 통해 간단히 반응했다. 그는 OpenAI에서 보낸 시간이 매우 소중했다며, 향후 계획은 나중에 설명하겠다는 요지였다.
새로운 CEO와 이전 CEO는 어떤 인물들인가?
OpenAI의 전직 CEO인 Altman은 세계 기술계에서 일명 '유명인사'로 통한다. 2005년, 19세의 나이로 스탠포드 대학교에서 컴퓨터 과학을 1년 수학한 후 퇴학한 그는 이후 창업을 경험했으며, 2011년 미국 유명한 창업 액셀러레이터 Y Combinator의 파트너가 되었다. 이후 YC 그룹의 사장도 역임했다. 그가 YC 사장을 맡았을 당시에는 YC 차이나를 설립하고, 루치(陸奇)를 CEO로 영입하기도 했다.
2015년 Altman은 일론 머스크, 그렉 브록먼(Greg Brockman) 등과 함께 OpenAI를 공동 설립하여 안전하고 인간에게 유익한 범용 인공지능 개발을 목표로 삼았다. 2019년 YC는 Altman이 OpenAI에 집중할 수 있도록 그의 직책을 사장에서 이사회 의장으로 변경했다.
이번에 Altman의 자리를 임시로 대신하게 된 미라 무라티(Mira Murati)는 Altman에 비해 OpenAI와의 인연이 그리 깊지 않으며, 회사 내에서 맡아온 역할도 다소 외곽적인 편이다. 외신 보도에 따르면 무라티는 2022년에야 겨우 OpenAI의 CTO로 승진했으며, OpenAI 제품의 상업화 업무를 감독하고 사용자 피드백을 바탕으로 제품을 개선하는 일을 담당했다.
OpenAI가 발표한 내용에 따르면, 무라티는 이미 회사 리더십 팀에서 5년간 근무하며 회사의 가치, 운영 및 사업에 대해 깊이 이해하고 있다. 무라티를 임시 CEO로 선택한 주요 이유는 그녀의 장기 재직과 회사 내 다양한 분야와의 긴밀한 연관성, 그리고 인공지능 거버넌스 분야에서의 풍부한 경험 때문이다.
6인 이사회에서 4인 이사회로
비영리 조직인 OpenAI에서 이사회는 전체 관리 기관 역할을 한다. 이번 경영진 변동 이후, 이사회 구성도 기존 6인에서 현재 4인으로 일시적으로 줄어들게 된다.
OpenAI 홈페이지 자료에 따르면, 이전 OpenAI 이사회는 총 6명으로 구성되었으며, 3명은 재직 임원이고, 3명은 비재직 외부 이사였다. 이사회 내 3명의 재직 임원은 각각 의장 겸 사장인 그렉 브록먼, 전 CEO 알트맨, 그리고 수석 과학자 일야 서츠케버(Ilya Sutskever)였다.
이번 경영진 변동 이후 OpenAI 공동 창립자인 그렉 브록먼 역시 알트맨과 마찬가지로 이사회에서 '물러나게' 되었고, 이후 그는 자신이 OpenAI를 완전히 떠나 회사에 더 이상 소속되지 않을 것이라고 발표했다.
OpenAI의 최신 공고에 따르면 현재 회사 이사회는 수석 과학자 일야 서츠케버와 나머지 3명의 비재직 외부 이사로만 구성된 4인 체제가 되었다.
홈페이지 캡처
갑작스럽게 찾아온 OpenAI의 경영진 혼란은 외부에 회사 내부의 입장과 파벌 논쟁을 불러일으켰다. 다양한 추측들이 결론 없이 난무하고 있지만, 확실한 것은 인공지능의 최전선을 달리는 OpenAI조차도 기업 경영 면에서는 여전히 큰 발전 가능성이 있다는 점이다.
내부 경영 능력 외에도 OpenAI를 둘러싼 또 다른 주요 논쟁은 비영리성과 상업화 사이의 갈등이다. 2015년 OpenAI가 처음 설립될 당시에는 항상 비영리 조직을 목표로 삼았다. 그러나 AI 기술 연구와 응용은 막대한 자본 투자가 필요한 작업이다. OpenAI는 초기에 기부 모델을 채택해 초기에 YC 등을 포함한 10억 달러의 기부 약속을 받았으며, 이후 약 1억 3천만 달러 규모의 기부금을 추가로 받았다.
그러나 이러한 기부금만으로는 OpenAI의 요구를 충족시키기 어려웠고, 2019년 회사는 비영리 조직 아래 새로운 영리 자회사를 설립하는 '수익상한제(limited-profit)' 구조를 도입했으며, 이를 통해 마이크로소프트의 투자를 받았다.
이번 OpenAI 고위 경영진의 충격적 변화의 영향을 받아 마이크로소프트의 미국 주가는 장 마감 무렵 일시적으로 급락했으며, 결국 약 1.7% 하락 마감했다. 마이크로소프트는 성명을 통해 회사는 OpenAI와 장기적인 협력 관계를 유지하고 있으며, OpenAI에 대한 투자 약속을 지킬 것이며, OpenAI에 대해 '극도의 신뢰'를 갖고 있다고 밝혔다.
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