전 알리바바 최고 전략 책임자 쩡밍: AI + 암호화폐가 바로 웹3이며, 먼저 가치 창출이 있어야 하고 그 후에 가치 분배가 이루어진다
본문은 9월 19일 이전 알리바바 최고 전략 책임자였던 쩡밍(曾鸣)이 완샹 블록체인 연구소가 주최한 제9회 블록체인 글로벌 서밋에서 발표한 기조 강연 'Web3의 미래?'입니다.
이번 연설에서 쩡밍은 Web3.0의 개념을 심층적으로 탐색하며, 특히 암호화폐와 인공지능(AI) 간의 관계 및 그들이 디지털 경제의 미래에 미치는 중요성을 강조했습니다. 그는 창작자 경제(Creator Economy)의 부상이 향후 경제의 핵심이 될 것이라고 언급하며, 인프라와 애플리케이션이 함께 발전해야 한다고 주장함으로써 생태계 전체의 진전을 추진할 수 있다고 밝혔습니다. 또한 Al Crypto Native Service에 대한 기대감을 공유하며, 이것이 앞으로 가장 흥미로운 트렌드 중 하나가 될 것이라고 평가했습니다.
다음은 연설 전문입니다:
오늘 저는 여러분과 Web3에 관한 몇 가지 생각을 나누고자 합니다. 저는 이번 연설 주제를 정하기 위해 꽤 많은 시간을 고민했고, 결국 물음표를 붙이기로 결정했습니다. 모두가 다음 단계가 Web3라는 것을 알고 있지만, 정작 그 지점이 어디에 도달하게 될지, 얼마나 오랜 시간이 걸릴지, 2년인지 5년인지조차 불확실하기 때문입니다. 실제로 이 문제에는 혼란스러운 부분이 많으며, 그 중에서도 'Web3'라는 용어의 구체적인 정의가 명확하지 않다는 점도 포함됩니다. 그러나 현재 Web3라는 개념을 전진시키고 있는 두 가지 주요 원천은 바로 암호화폐(Crypto)와 메타버스(Metaverse)입니다.
모두들 암호화폐나 메타버스가 미래의 매우 중요한 방향성임을 인정하지만, 지난 2년간 이 두 분야는 거대한 도전에 직면해왔습니다. 그래서 실무자들 사이에서는 혼란이 커졌고, 실리콘밸리만 하더라도 암호화폐 분야에 종사하던 친구들 중 2/3 이상이 인공지능(AI)으로 전향했다고 볼 수 있습니다. 따라서 Web3의 미래는 무엇인가? 이는 다시 한번 논의해볼 가치가 있는 주제라고 생각합니다.
오늘 제 연설은 여전히 블록체인과 암호화폐에 초점을 맞추겠습니다. 저는 이를 매우 중요한 영역으로 보고 있습니다. 먼저 암호화폐가 지금까지 달성한 성과를 간단히 요약하자면, 두 가지 확고한 합의와 실제 성과가 있는데, 첫 번째는 비트코인(BTC), 두 번째는 이더리움(Ethereum)입니다. 이더리움은 본질적으로 스마트 계약 기술 플랫폼이며, 세네 차례의 중요한 발전 단계를 거쳤습니다. 첫 번째는 ICO 시기로서, 이때 이더리움의 위치와 스마트 계약의 중요성이 확립되었고, 초기 주요 애플리케이션인 거래소와 지갑 등 사용자 중심 앱들이 등장했습니다. 두 번째 중요한 돌파구는 2020년 여름부터 시작된 DeFi와 GameFi, NFT입니다.
그러나 현재 우리가 직면한 가장 큰 의문 중 하나는 다음 단계가 무엇인지입니다. 모두는 중대한 애플리케이션이 나타날 것으로 기대하고 있지만, 그것이 어떤 형태로 언제 등장할지는 예측하기 어렵습니다. 그렇다면 왜 암호화폐는 이런 성과를 거둘 수 있었을까요? 사실 그 본질은 정보 네트워크를 넘어서는 가치 네트워크(Value Network)입니다. 즉 디지털 자산이 더욱 효율적으로 유통될 수 있도록 만들어주는 것입니다. 또한 여기에 관련된 또 다른 돌파구는 Tokeneconomics 설계인데, 이는 인센티브 메커니즘을 보다 효과적으로 적용할 수 있게 해줍니다. 마찬가지로, 앞서 란 교수께서 Web3와 인공지능의 관계를 언급하시며 말했던 것처럼, 오픈소스 커뮤니티와 인센티브 메커니즘을 어떻게 효과적으로 결합할 수 있을지가 향후 중요한 혁신 분야가 될 것입니다.
본질적으로 저는 이를 일종의 생산관계 혁신이라고 봅니다. 다소 전통적인 표현이긴 하지만, 이 표현이 여전히 문제의 핵심을 잘 포착하고 있다고 생각합니다. 왜냐하면 이는 협업과 협동, 그리고 자산의 거래와 유통을 촉진하기 때문이며, 가치 창출 면에서도 여전히 큰 잠재력을 가지고 있기 때문입니다.
흥미로운 점은 금융 자체가 더 넓은 경제 범주 내에서 생산관계이며, 효율성을 높이는 도구라는 점입니다. 그러나 금융 상품, 특히 소비자를 대상으로 하는 상품—예를 들어 적금 계좌나 자산 같은 것은 실질적으로 생산력의 응용이며, 기술과 밀접하게 연결되어 있습니다. 그래서 왜 비트코인이 블록체인의 가장 기본적인 응용 중 하나인지, 그리고 블록체인과 암호화폐의 또 다른 핵심 혁신 분야가 항상 금융이었는지를 보면, 금융은 더 넓은 경제 범위 내에서 생산관계의 돌파구를 제공하며 블록체인 기술을 활용하면서도, 금융 상품의 혁신은 기술적 장점들을 동시에 누릴 수 있는 독특한 영역입니다. 그러나 좀 더 광범위한 관점에서 우리가 기대하는 다음 10억 명의 사용자를 확보하기 위해서는, 암호화폐는 한 가지 중요한 한계에 부딪혀 있습니다. 즉 소비자 경험을 직접적으로 향상시키지 못하며, 생산성을 높여주는 도구가 아니라는 점입니다.
두 번째 문제는 RWA(Real World Assets) 등을 포함한 전통 자산의 디지털화가 기대만큼 순조롭지 않다는 점입니다. 최근 우리는 이러한 문제들에 대해 이야기하고 있지만, 사실 이미 몇 년 전부터 논의되어온 주제입니다. 그러나 자산 이전 과정은 계속해서 부진한 상태입니다. 이는 쉽게 이해할 수 있는데, 새로운 기술이 전통적인 비즈니스를 새 영역으로 옮기려 할 때 일반적으로 성공하지 못하기 때문이며, 그 이유는 창출되는 가치가 충분히 크지 않은 반면 비용은 너무 크기 때문입니다.
이와 유사한 사례로 전통 기업의所谓 디지털 전환(digital transformation)이 있습니다. 이는 지난 5년간 가장 주요한 화두 중 하나였지만, 성공한 기업은 극소수에 불과합니다. 그 이유는 새로운 기술이 새로운 애플리케이션과 새로운 자산을 창출해야 진정한 미래가 열린다는 점입니다. 그러나 현재 암호화폐 전체 분야에서는 새로운 디지털 자산이 없습니다. 이더리움과 P2P(peer-to-peer) 네트워크 외에는 없으며, 모든 금융 혁신 역시 이 두 가지를 중심으로 전개되고 있습니다. 따라서 개인적으로 저는 암호화폐 분야 전체가 혁신을 이루고 가속화하여 진정한 Web3로 나아가기 위해서는 새로운 디지털 자산을 창출해야 한다고 생각합니다. 그리고 새로운 디지털 자산은 세 가지 경로를 통해 생성될 수 있습니다.
첫 번째 경로는 금융 분야 내 지속적인 혁신입니다. 금융 자체가 거대한 산업이자 핵심 산업이며, 암호화폐 및 블록체인과 융합되면서 생산력과 생산관계 양쪽의 기술 혁신 장점을 모두 결합할 수 있기 때문입니다. 따라서 저는 금융 혁신이 다음 단계의 주요 방향 중 하나라고 생각합니다. 이는 비트코인의 발전에도 해당됩니다. 예컨대 현재 비트코인은 일정 부분 성공을 거두었는데, 그 성공 영역은 대체 자산, 즉 디지털 골드로서의 역할입니다. 그러나 장기간 기대되어온 지불 네트워크나 포용적 금융(inclusive finance)—즉 금융 서비스를 받지 못하는 수십억 저소득 지역 주민들에게金融服务를 제공한다는 이상적인 비전—은 실현되기까지 아직 아주 긴 시간이 필요하며, 다음 단계에서 반드시 돌파해야 할 핵심 과제입니다.
두 번째 중요한 영역은 블록체인 자체가 여전히 금융 분야에서 기술 혁신을 이룰 수 있다는 점입니다. 예를 들어 국제 송금 분야의 최신 발전을 보면, 향후 이 기술이 더 큰 역할을 할 가능성도 엿보입니다. 따라서 금융 혁신은 Web3의 매우 중요한 구성 요소가 될 것입니다.
두 번째 경로는 우리가 오랫동안 기대해온 게임 등 새로운 애플리케이션입니다. 지난 2년간 대부분의 혁신은 인프라에 집중되었습니다. 특히 L2(Layer-2)의 발전과 관련 지식이 크게 진전되면서, L2는 확장성과 사용 편의성, 접근성 측면에서 상당한 기술적 진보를 이루어냈습니다. 그러나 이러한 애플리케이션이 언제쯤 돌파구를 마련할지, 특히 GameFi 분야는 모두가 큰 기대를 갖고 있는 영역입니다. 지난 2년간 많은 전문 팀이 이 분야에 투입되었으며, 개발 기간이 보통 약 2년 정도 소요되기 때문에, 올해와 내년 초에는 GameFi 분야에서 주목할 만한 제품들이 등장하여 소비자들에게 큰 놀라움을 줄 것으로 기대하고 있습니다.
소셜 분야 역시 기대되는 영역 중 하나입니다. 최근 friend.Tech가 일으킨 열풍처럼, 향후 더 큰 돌파구가 있을지도 관심이 집중되고 있습니다. 따라서 현재의 블록체인 및 암호화폐 인프라 발전을 바탕으로 차세대 애플리케이션을 어떻게 육성할 것인지가 커뮤니티의 현재 핵심 관심사 중 하나입니다.
그러나 제가 오늘 특히 강조하고 싶은 것은 세 번째 경로입니다. 작년 말부터 올해 초에 걸쳐 저는 점점 더 분명하게 느꼈는데, AGI(Artificial General Intelligence, 일반 인공지능)와 암호화폐는 천생절연이라 생각합니다. 암호화폐는 주로 생산관계의 혁명이며, AGI는 생산력의 기술적 돌파구입니다. 그리고 AGI는 막대한 양의 새로운 디지털 자산을 창출할 것입니다.
왜 그렇게 말할 수 있는지 간단히 살펴보겠습니다. AGI는 일반 인공지능을 의미하며, chatGPT가 폭발적인 인기를 끈 이후 우리는 이 분야가 인공지능에서 거대한 돌파구임을 인식하게 되었습니다. 그 첫 번째 핵심 응용 분야는 AIGC(AI Generated Content)입니다. 즉 AI가 낮은 비용과 극도로 빠른 속도로 방대한 신규 콘텐츠를 창출할 수 있다는 점입니다. 그리고 이러한 콘텐츠는 본질적으로 디지털이며, 이 분야의 기술 변화 속도는 매우 빠릅니다. 지금까지 우리는 텍스트에서 텍스트로, 텍스트에서 이미지로의 기술을 보았고, 다음 단계는 텍스트에서 비디오로의 전환이며, 텍스트에서 3D 비디오 기술로의 도약만 이루어져도 콘텐츠 산업은 분명히 폭발적인 성장을 경험하게 될 것입니다.
또한 매우 중요한 점은, 과거 암호화폐가 비교적 주변부에 머물렀던 이유가 많은 디지털 콘텐츠, 예를 들어 NFT 등이 본질적으로 중요성이 충분하지 않았고, 가치가 크지 않았기 때문이라는 점입니다. 그러나 이러한 새로운 디지털 콘텐츠는 전체 경제 내에서 점점 더 높은 가치를 갖게 될 것입니다. 만약 자산의 가치가 충분히 높아진다면 사람들은 비로소 진정으로 관심을 기울이게 되며, 이때 거래 비용 감소, 개인정보 보호, 효율성 향상 등의 문제가 주요 관심사가 됩니다. 그러나 과거 1~2년간 많은 콘텐츠가 본질적으로 가치가 없었다면, 사람들은 당연히 그 자산적 특성에 큰 관심을 갖지 않을 것입니다.
동시에 매우 중요한 점은 AI 분야의 발전 속도가 매우 빠르다는 것입니다. 현재의 조수(Assistant) 역할에서 에이전트(Agent)로 전환되며, AI 선생님, AI 의사, AI 디자이너 등이 점점 더 늘어나고 있으며, 이들은 인간을 직접 대체하게 될 것입니다. 기계와 기계 간의 협업은 기계와 인간, 인간과 인간의 협업을 대거 대체하게 될 것입니다. 그런데 스마트 계약은 본래 기계와 기계 간의 협업을 위해 설계된 것이므로, AI가 더욱 발전함에 따라 스마트 계약의 복잡성과 중요성도 질적인 도약을 이루게 될 것입니다.
따라서 위의 세 가지 요인을 바탕으로, 저는 암호화폐 인프라가 점점 더 중요해질 것이라고 봅니다. 암호화폐 자체의 강력한 동력 때문이 아니라, AI의 발전이 암호화폐와 그 인프라를 필요로 하기 때문입니다. 따라서 창작자 경제(Creator economy)라는 용어와 메타버스(Metaverse) 같은 용어는 지난 2년간 다소 유행을 지났을 수 있지만, 개인적으로는 아직 더 나은 표현을 찾지 못했다고 생각합니다.
저는 창작자 경제가 분명히 미래 경제의 매우 중요한 구성 요소이며, 경제의 핵심 특징이라고까지 말할 수 있다고 봅니다. 따라서 암호화폐의 핵심 가치는 대량의 인간, 기계, 기계 간 협업이 가능하도록 하는 효율적인 자산 소유권 확인 및 거래를 위한 탈중앙화 네트워크를 구축하는 것입니다. 그러나 가치 분배에 앞서 반드시 가치 창출이 선행되어야 합니다. 따라서 어떻게 하면 많은 사람들이 창조에 참여할 수 있게 하고, 많은 AI들이 서로 더 잘 협업할 수 있도록 하며, 인센티브 메커니즘 문제를 어떻게 해결할지, 자산 거래와 분배 문제를 어떻게 해결할지가 매우 중요합니다. 즉 완전히 새로운 참여 창조 권한을 가진 창작자 경제를 창출하는 것이야말로 진정한 기회이며, 이는 중대한 경제적·사회적 의미를 지니고, 경제의 주류가 되어 주변부가 아닌 중심이 될 수 있습니다. 따라서 AI, AGI, 그리고 암호화폐는 이러한 디지털 경제의 미래를 가능하게 하며, 진정한 Web3를 실현하는 핵심입니다.
또한 중요한 관점 하나는 인프라와 애플리케이션이 공동 발전한다는 점입니다. 1993년 Landscape가 출시된 이후 우리는 매번 인프라의 돌파구가 킬러 애플리케이션의 등장과 밀접하게 연결되어 있음을 명확히 목격해왔습니다. 따라서 지난 2년간 진행된 인프라 구축을 보면서, 다음 세대의 킬러 애플리케이션이 나타날 것이라는 기대감을 갖게 됩니다. 따라서 저는 향후 2년간 가장 기대되는 것은 Al Crypto Native Service의 등장이라고 생각합니다.
아직 그 구체적인 제품 형태가 어떨지, 어느 특정 분야에서 나타날지 알 수 없지만, 추세상 이것은 필연적으로 발생할 것입니다. 그러한 애플리케이션이 등장할 때, 그것은 대량의 신규 사용자를 끌어들이고, 향후 인프라 발전의 방향을 제시함으로써 전체 생태계를 발전시킬 것입니다. 현재의 도전 과제는 진정한 AI 현지화(native)가 아직 이루어지지 않았다는 점입니다. 많은 Web3 암호화폐 종사자들이 AI 스타트업으로 전향하고 있지만, 많은 AI 전문가들—란 교수가 앞서 언급했던 것처럼—암호화폐에 대한 이해가 여전히 부족합니다. 따라서 앞으로 가장 필요한 것은 AI와 암호화폐 분야 종사자들이 인프라 분야 사람들과 더욱 깊이 결합하는 것입니다.
또한 앞서 차오 교수께서 언급하신 점으로 돌아가보면, 인프라로부터 시작하여 AI와 암호화폐 같은 기술들이 최상위 애플리케이션까지 통합되는 것이 바로 Web3의 미래이며, 더 기대되는 미래라고 할 수 있습니다. 감사합니다.
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