웹3 이상향을 만들다: 일본에서 트론(TRON)과 저스틴 선의 신의 한 수
암호화폐 산업의 초기 단계에서 일본과 중국 홍콩 특별행정구를 중심으로 한 아시아 지역은 전 세계 암호화폐 시장에서 중요한 역할을 해왔다.
최초의 비트코인 거래소 Mt. Gox와 '일본의 이더리움'이라 불리는 카르다노(Cardano)는 모두 일본이 Web3 분야에서 선도적인 위치에 있었음을 보여주는 사례이며, 당시 홍콩의 다수 거래소들과 한국의 '김치 프리미엄' 현상과 함께 아시아 Web3 발전의 초창기 역사적 기록을 형성했다.
아시아의 Web3 기여는 이에 그치지 않는다. TRC20-USDT로 대표되는 스테이블코인은 전체 시장의 가격 기준과 규모를 구축했으며, 트론(TRON) 블록체인 역시 아시아에서 탄생하고 성장한 플랫폼이다. 현재 트론은 새로운 아시아 발전 단계로 진입하고자 하며, 그 첫 번째 목표지는 일본 시장이다.
후오비(Huobi) 글로벌 자문위원회 위원이자 트론(TRON) 창립자인 저우융셴(孫宇晨)은 "Web3의 주요 동력은 금융과 블록체인 기술의 융합에 있으며, 스테이블코인과 RWA(실물자산 대체)가 핵심 분야"라고 말했다. 트론은 이러한 두 분야 모두에서 풍부한 경험을 보유하고 있다. 전자의 예로는 USDT와 TUSD가 있으며, 후자에서는 최신 제품인 stUSDT를 이미 출시했다.
또한 일본은 디지털 규제 체계, 메타버스, NFT 등 신산업 형태를 가장 먼저 탐색한 국가 중 하나로서, 두바이, 싱가포르, 중국 홍콩과는 달리 아시아 주요 선진국 가운데 Web3 분야에 상대적으로 우호적인 지역으로 평가받고 있다.
일본은 경쟁국들을 능가하여 다음 세대 Web3 물결의 선두주자가 되기를 희망하고 있다.
시장의 호황과 불황을 막론하고 일본은 적극적으로 Web3 시장에 뛰어들고 있다. 경제산업성(METI)이 주도하는 'Start Next Innovator' 프로그램은 지난 5년간 미국 실리콘밸리 등지에 1,000명의 기업가와 학생을 파견했으며, 올해부터는 프랑스와 싱가포르로 범위를 확대하여 학생들의 국제적 안목을 넓히고 새로운 산업 생태계를 조성하려 하고 있다. 특히 Web3 분야가 그 중 가장 중요한 과제 중 하나로 꼽히고 있다.
세계를 향해 문을 여는 일본의 Web3 전략은 이미 충분한 관심을 끌고 있다. 이번 달 말 개최되는 WebX 컨퍼런스에는 일본의 기시다 후미오(岸田文雄) 총리를 비롯해 트론(TRON) 창립자이자 후오비 글로벌 자문위원인 저우융셴 등 주요 인사들이 참석하여 Web3 시대의 일본 역할을 논의할 예정이다.
일본 + Web3 : 새로운 시대의 '식산흥업'
서구 국가들의 자유방임과 사후 규제 정책과 달리, 일본은 메이지 유신 이후 이어져온 정부 주도의 산업 모델을 유지하고 있으며, 이러한 특징은 Web3 분야에도 그대로 반영되고 있다.
힘을 모으고, 지행합일
2022년 5월, 일본 총리 기시다 후미오는 블록체인 기술 및 NFT, 메타버스 등 Web3 관련 기술을 활용해 혁신적인 사회를 건설하겠다고 발표하며,所谓 '자산 소득 배증 계획'과 '성장과 분배' 기반의 선순환 '신자본주의' 실현을 목표로 했다.
2022년 6월, 일본 국회의회는 스테이블코인의 법적 지위를 인정하며 이를 디지털 화폐의 일종으로 정의하였고, 이는 주요 경제권 국가 중 처음으로 스테이블코인의 지위를 공식 승인한 사례였다.
2022년 7월, 일본 경제산업성(METI)은 장관 비서실 산하에 Web3 정책실을 설치하여 Web3 관련 정책 체계를 수립하고, 더 많은 기업가와 창업자가 일본에 머무를 수 있도록 국내 Web3 사업 환경을 개선하기로 했다.
2023년 4월, 일본은 NFT와 DAO 등 다양한 분야를 포함한 Web3 백서를 발표하며, 토큰 발행과 보유에 따른 부정적 영향을 줄이기 위해 세법 개혁을 포함한 주요 사안을 추진하겠다고 밝혔다.
가장 주목할 만한 사건은 2023년 7월 25일 열린 'WebX' 회의에서 일본 총리 기시다 후미오가 영상 연설을 통해 Web3가 인터넷의 기존 구조를 변화시키고 광범위한 사회 변혁을 일으킬 수 있으며, 일본이 Web3를 기존 사회 문제 해결의 핵심 수단으로 삼을 수 있음을 강조한 점이다.
이는 단순히 총리 개인의 지지나 관심을 넘어, 일본 정부 각 부처와 사회 전반에서 Web3의 근본적 혁신 가능성을 점차 인식하고 있음을 의미한다. 마치 Web2가 Web1을 대체하고, 모바일 인터넷이 PC 시대를 넘어서며 스마트폰이 피처폰을 대체했던 것처럼, 결국 TikTok과 같은 글로벌 거대 플랫폼이 등장했듯이 말이다.
이러한 관점에서 볼 때, 일본은 이번 Web3에 베팅함으로써 글로벌 인터넷 진화의 주도권을 확보하고자 하는 것이다. 이번 행사의 주요 후원사 중 하나인 트론(TRON)의 창립자이자 후오비 글로벌 자문위원인 저우융셴은 "현재의 Web3는 역사적으로 반복되어온 바와 같이, 느슨한 규제 체계 없이는 혁신적 비전을 실현할 수 없다"고 말했다.
Web3 발전, 정책이 앞서야 한다
Web3 발전에 있어 일본 정부의 정책은 거의 동시에 진행되어 왔다. 초기 거래소 시대부터 NFT, 메타버스 등 각 단계를 거쳐 최종적으로 Web3라는 통합 개념 아래 포괄되었다.
2017년 제정된 '지불서비스법'은 암호화폐를 FSA(금융청)가 주관하여 감독하도록 규정하며, 증권과 암호화폐를 구분한 세계 최초의 국가·지역 중 하나가 되었고, 소비자 보호 원칙을 확립하였다. 또한 거래소는 자체 자금과 고객 자금을 분리 보관해야 하며, 엄격한 자금세탁방지(AML) 등의 준수 조치를 시행해야 한다.
이후 발생한 일들은 모두 잘 알고 있다. FTX 붕괴 이후 바이낸스 등 주요 거래소들은 자산 증명(Proof of Reserves) 경쟁을 시작했고, 월스트리트 배경의 EDX는 사용자 자금을 보관하지 않는 제3자 위탁 운영 모델을 강조했다.
이것이 바로 일본의 Web3 발전에서 돋보이는 점이다. 일본의 규제 체계는 현재 개인, 정부, 기업 간 균형을 가장 잘 잡은 유일한 프레임워크로 평가받고 있다. 실제로 FTX 붕괴 이후 전 세계 여러 지역의 자회사와 지사들이 연쇄 위기에 직면했지만, FTX Japan만은 예외였다. 일본의 엄격한 규제 환경 덕분에 FTX Japan의 고객들은 심각한 인출 대란을 겪지 않았다.
이는 일본의 규제 체계가 큰 충격 속에서도 효과를 입증한 사례이며, 이를 계기로 일본은 Web3 분야에서 잃어버린 30년을 만회하고, 놓쳐온 모바일 인터넷 시대를 따라잡고자 한다.
2022년 3월, 집권당인 자민당은 'NFT 백서(정책 제안)'를 발표했는데, NFT 산업 발전과 거의 동시적으로 나온 것으로, 일본 관료제 특유의 느린 절차와는 달리 단 3개월 만에 작성되어 일본 정부 내에서 이례적인 신속함을 보였다.
그로부터 1년 후, 'Web3 백서 — 누구나 디지털 자산을 활용할 수 있는 시대로'가 발표되며, 투자자와 종사자들이 가장 관심을 갖는 세제 개혁 문제를 포함해 다방면의 제안이 포함되었다. 특히 중요한 것은 국제적 기준에 부합하려는 노력이며, 폐쇄적인 정책을 지양하고 있다는 점이다.
Web3뿐 아니라 AI 분야도 또 다른 주요 추진 방향이다.
ChatGPT가 세계를 놀라게 한 후, 일본 정부는 곧바로 OpenAI 공동 창립자인 알트먼(Altman)을 일본에 초청했다. 이는 과거 일본에 대한 보수적이고 보수적인 이미지와는 크게 다르며, 21세기까지 플로피디스크를 사용했던 나라가 이렇게 빠르게 대응했다는 사실은 기적이라 할 수 있다.
이 모든 것은 다시 세계 무대에 발맞추기 위한 시도이다.
메인스트림 시장 진입: 트론(TRON)의 전략
Web3 분야는 끊임없이 변화와 혁신이 일어나고 있으며, 새로운 동향에 즉각 대응해야 한다. 예를 들어 RWA는 전 세계 기관, 정부, 기업이 Web3에 본격 진입하는 주요 게이트웨이가 될 가능성이 크지만, 이를 지원할 수 있는 기업은 아직 극소수에 불과하다.
앞서 언급했듯이 일본 시장은 스테이블코인에 대해 비교적 우호적인 정책을 펼치고 있지만, 글로벌 스테이블코인 시장은 이미 형성된 상태이므로 일본 엔화 기반 스테이블코인을 새로 출시하는 것은 어려운 상황이다. 반면 RWA 기반 스테이블코인 전략은 규제 당국에게 더 수용되기 쉬우며, 민간 자산의 안전성도 보장할 수 있다.
트론(TRON)은 오랜 기간 동안 스테이블코인과 RWA 제품 분야에서 축적된 노하우를 보유하고 있으며, 현재 USDT 기반의 RWA 재스테이킹 제품인 stUSDT의 총 예치금액(TVL)은 4.16억 달러에 달한다. 트론 네트워크 내 USDT 유통량은 400억 달러 이상이며, 성장 잠재력은 최소 100배 이상이다. 따라서 일본 시장을 집중적으로 개척한다면 새로운 시장 점유율 확보가 가능할 것이다.
혁신의 시대가 도래했으며, 일본은 다시 한번 박차를 가하고 있다. 정부는 IT화를 전면적으로 촉진하기 위한 'DX(디지털 전환)' 정책을 주도하며, 그 일환으로 Web3 서비스의 확대 사용을 추진하고 있다.
특히 주목하는 분야는 스테이블코인과 RWA의 활용이며, 이를 통해 사회 전반의 Web3 채택률을 높이고 일본형 Web3 혁명을 실현하여 놓친 시간을 만회하려 하고 있다.
스테이블코인의 밝은 전망
현재 일본 일반 소비자들의 Web3에 대한 인지도와 관심은 여전히 제한적이며, 정부 정책이 시장 점유율로 전환되기 위해서는 보다 강도 높은 사용자 교육이 필요하다.
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일본 거래소에 새 토큰을 상장하려면 일본 금융청 산하의 가상통화거래소협회(JVCEA)가 제정한 '신규 코인 발행 관련 규정'과 '지침서'를 따라야 하며, 절차가 매우 까다롭고 복잡하다. 전통적인 IPO보다도 더 까다로운 경우가 많으며, 토큰 상장까지 3개월에서 2년 정도 소요된다.
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일본 소비자 중 암호화 지갑 등 블록체인 원생 제품을 사용해본 사람은 약 5%에 불과하며, 해외 기업의 일본어 시장 진입도 어렵다.
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任天堂(닌텐도)과 같은 전통 게임 대기업들도 NFT, GameFi, 메타버스에 큰 관심을 보이지 않으며, 주로 기존 게임 운영 방식을 기반으로 Web3 관련 사업 모델을 탐색하고 있다.
앞서 언급했듯이, 일본은 이미 스테이블코인 사용을 허용했으며, 이번 회의에서 트론(TRON)도 스테이블코인을 중점 소개 항목 중 하나로 삼았다. 트론(TRON)은 전 세계에서 가장 큰 스테이블코인인 USDT의 유통량이 가장 많은 네트워크로, USDT 글로벌 총 공급량의 52%를 차지하며 440억 달러를 넘었다.
저우융셴이 언급했듯이 CBDC는 중앙은행이 발행한다는 점에서 정부의 보증을 받는 권위성을 가지지만, 사용자의 거래 내역을 추적할 수 있어 개인정보 침해 가능성이 존재한다. 반면 스테이블코인은 이미 오랫동안 운영되어 온 시장으로, 실제 1,500억 달러 규모의 거대 시장이 존재한다.
구체적인 방안으로는 스테이블코인과 CBDC가 상호 보완적으로 사용될 수 있다. 예를 들어 CBDC를 담보로 1:1 고정된 스테이블코인을 발행해 해외 결제 등에 활용할 수 있으며, 기존의 복잡한 은행 송금 시스템 없이 스마트폰과 블록체인 주소만으로 가능하다.
예컨대 트론(TRON)은 True USD(TUSD) 등新兴 스테이블코인도 동시에 지원하며, 올해 그 유통 시가총액이 30억 달러까지 급등했다.
디지털 엔화는 일본의 주요 추진 분야 중 하나로, 현재 구체적인 발행 방안을 검토 중이며, 기존 퍼블릭 블록체인을 기반으로 발행하는 방식을 채택해 글로벌 블록체인 네트워크에 연결될 가능성이 높다.
RWA, 일본 시장에 더욱 적합
RWA 개념이 아직 활발하게 확산되지 않은 시점에서 저우융셴은 RWA 개념을 일본에 소개하고 있다. 일본 기업들은 전반적으로 보수적인 성향을 보이지만, 일부는 적극적으로 참여하고 있다. 예를 들어 일본 통신사업자 NTT 도코모는 Web3 분야에 최대 6조 엔(약 40억 달러)을 투자해 일본 내 Web3 기술과 스타트업의 정착을 지원할 계획이다.
현재 일본은 규제 분야에서 가장 강점을 보이며, 그 효율성은 글로벌 시장에서 인정받고 있다. RWA 역시 현실 자산의 토큰화 과정에서 정부 기관이나 제3기관의 권리 확인과 인증이 필요하므로, 일본의 강점과 잘 맞는다. 이론적으로 스테이블코인 발행 역시 일종의 RWA 모델이라고 할 수 있다.
더 나아가 트론(TRON)이 지원하는 stUSDT 역시 RWA 제품이며, Lido의 재스테이킹 모델을 참고해 안정적인 수익을 모든 보유자와 공유하는 방식이다. 이 분야에서 트론(TRON)은 스테이블코인 발행 플랫폼이자 stUSDT 재스테이킹 플랫폼으로서의 이중적 역할을 수행하며, 일본의 Web3 실천에 중요한 아이디어를 제공할 수 있다.
하지만 현재 일본의 스테이블코인 발행은 이더리움 기반을 우선 고려하고 있으며, 트론(TRON)이 수용되거나 접속될 수 있을지는 시장의 향방을 지켜봐야 한다. 전통적으로 보수적인 일본이 어느 수준까지 개방될지는 아직 미지수다.
예를 들어 또 다른 스테이블코인 발행사인 True사는 오프쇼어 CNY 스테이블코인 TCNH를 발행하고 있는데, 일본 엔화 스테이블코인도 유사한 방식을 취할 수 있으며, 전 과정을 규제 체계 안에 포함시킬 수 있다. 부동산, 다양한 상품, 예술 작품 등 다양한 자산을 토큰화할 수 있으며, 소유권 기반 유동성을 확보하고 더 많은 개인 투자자의 참여를 유도할 수 있다. 이는 단순한 토큰 구매를 넘어서는 새로운 투자 참여 방식을 제공한다.
고대 그리스 철학자 플라톤의 말을 빌리면, "도시는 하나가 될 때 덕과 선함을 얻는다." 단결은 도시가 지녀야 할 가장 아름다운 덕목이며, Web3의 글로벌성은 오늘날 인류가 갈망하는 희귀한 가치다.
동양에서 서양에 이르기까지 모두 갈등과 분열 속에 빠져 있는 가운데, 과거 고립을 선택했던 일본은 이번 기회를 적극 활용해 자신들만의 인터넷 2막 구도를 만들고자 한다.
일본에게 Web3는 경제 발전을 촉진하는 결정적 수단이 될 수 있으며, 마치 산업혁명이 영국에게, 정보혁명이 미국에게 그랬던 것처럼 말이다.
실제로 일본의 Web3 분야 혁신은 여기에 그치지 않으며, 중국 홍콩의 인재 유치 정책을 전면적으로 벤치마킹하는 것도 중요한 요소 중 하나다. 예를 들어 유럽 일부 국가에서 시행 중인 디지털 노마드 비자를 참고해 일본형 디지털 노마드 비자를 도입할 계획이다.
둘째로는 해외 창업자의 비자 요건을 전면 완화하는 것으로, 기존의 경영자, 구직자뿐만 아니라 벤처캐피탈 등 조직도 포함되며, 창업 비자는 1년 이내에 일본에서 창업할 외국인을 지원하는 것으로, 기존의 '경영·관리' 비자보다 심사 요건이 크게 완화된다.
이뿐만 아니라 외국인 창업자가 일본 은행 계좌를 개설하는 것도 용이해졌으며, 가능한 한 편리한 거주 환경을 조성하려는 노력이 계속되고 있다. 과거 떠나야 했던 스타트업 기업들에게 더 친화적인 국내 환경은 기초적인 내수 시장을 육성하고, 궁극적으로 해외 시장 확장의 기회를 제공할 수 있다.
트론(TRON) 입장에서는 일본 시장 진출이 아시아태평양 전략의 중요한 판도를 추가로 확보한 것이며, 1억 명의 선진국 소비자를 확보함으로써 기존의 Web3 산업 구조를 변화시킬 수 있다. 아시아 암호화폐의 힘은 이제 유럽과 미국과 대등한 위치에 설 수 있게 될 것이다.
하지만 여전히 주의할 점은 일본의 전체 Web3 산업 구조가 여전히 취약하다는 점이며, 트론(TRON)의 야심찬 계획이 단시간 내에 실현되기는 어렵다는 것이다. 또한 RWA와 스테이블코인 발행 분야는 다수의 경쟁자가 존재할 수밖에 없다.
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