실리콘밸리 창업의 아버지 폴 그레이엄 신작: 뛰어난 성과를 이루는 방법
글/Paul Graham | 번역/f.chen
Paul Graham은 마침내 반년간 준비한 글 『어떻게 탁월한 성과를 낼 것인가』를 발표했다. 두만 자에 달하는 이 장문의 글은 내가 읽어본 실용적인 업무 가이드 중 하나다.
나는 이 글을 통해 PG가 과거 다양한 주제의 에세이나 책에서 산발적으로 언급했던 작업 방법론뿐 아니라 『해커와 화가』 외에도 『왜 똑똑한 사람들은 나쁜 아이디어를 갖는가』, 『도시와 야망』, 『규모를 고려하지 말고 행동하라』, 『열심히 일하는 법』 등의 작품들까지 접할 수 있었으며, 『수학자의 변명』이나 『위대함은 계획될 수 없는 것』 같은 훌륭한 저작들과도 공감대를 형성할 수 있었다. 그래서 나는 일주일 동안 정독하고 정리하여 여러분께 소개하며, 한 달째 업데이트를 놓친 나 자신에게도 자극을 주며 앞으로 더 자주 유의미한 콘텐츠를 생산하기로 다짐한다!
덧붙여 각주 역시 매우 읽을 가치가 있다 — 본문의 흐름을 해치지 않기 위해 해당 문단에 일일이 삽입하지 않았지만, 이 29개의 각주에는 명언들이 즐비하며 본문 못지않게 풍부하다.
이 글은 2023년 7월 Paul Graham의 개인 블로그에 게재되었으며, 원제는 『How to Do Great Work』이다.
만약 우리가 다양한 분야에서 위대한 업적을 이루는 기술들을 모아 그 교집합을 구한다면, 그 결과는 무엇일까? 나는 직접 실천을 통해 그 답을 찾아보기로 했다.
나의 목표는 두 가지다. 첫째, 모든 분야의 실천자들에게 통용 가능한 가이드라인을 제시하는 것이고, 둘째, 그 교집합이 어떤 형태를 띠는지 궁금했기 때문이다 — 실제로 이 교집합은 '노력하라'는 단순한 조언을 넘어서 '뚜렷한 형태'를 지니고 있음을 알 수 있었다.
다음 가이드라인의 전제는 당신이 야망을 갖고 있다는 것이다.
첫 번째 단계는 무엇을 할지를 결정하는 것이다. 우리가 선택할 일은 다음 세 가지 특성을 가져야 한다:
1. 우리는 그 일에 재능이 있어야 한다;
2. 우리는 그 일에 깊은 관심을 가져야 한다;
3. 그 일이 탁월한 성과를 낼 여지가 있어야 한다.
실제로는 세 번째 요소를 지나치게 걱정할 필요 없다 — 야망 있는 사람들에게는 보이는 가능성조차 보수적으로 느껴질 정도이기 때문에 — 우리가 해야 할 일은 재능과 극도의 흥미를 모두 가진 일을 찾는 것뿐이다.[1]
이건 간단해 보이지만 실제로는 어렵다. 어릴 때 우리는 자신이 무엇에 능한지, 다른 종류의 일들이 어떻게 이루어지는지, 심지어 현재 존재조차 하지 않는 직업들을 몰라서 판단할 수 없다. 그래서 어떤 사람은 열네 살 때부터 하고 싶은 일을 알고 있지만, 대부분의 사람은 시간이 필요하다.
무엇을 할지를 찾는 방법은 바로 '일을 하는 것'이다. 확신이 서지 않으면 추측하되, 무언가 하나를 선택하고 시작하라. 틀릴 수도 있지만 괜찮다. 다양한 것을 경험하는 것은 좋다 — 가장 위대한 발견 중 일부는 서로 다른 분야 사이의 연결을 눈치채는 데서 비롯된다.
스스로 프로젝트를 기획하고 추진하는 습관을 들여라. '일'이라는 단어를 누군가 시키는 일과 등치하지 말라. 만약 언젠가 진정으로 탁월한 성과를 거둔다면, 그것은 아마도 스스로 시작한 프로젝트에서 비롯될 것이다 — 큰 프로젝트 안에 포함되어 있을 수 있지만, 당신이 일부를 주도하게 될 것이다.
우리의 프로젝트란 무엇이어야 할까? 자신이 흥분하고 사기가 넘치는 어떤 일이든 된다. 나이가 들수록 우리의 프로젝트 취향은 진화하며, 흥미와 중요성이 점점 더 정비례하게 된다 — 일곱 살 때는 레고로 거대한 구조물을 만드는 것이 흥미롭고 사기가 넘쳤을 것이고, 열네 살 때는 미적분을 혼자 배우는 것이었을 것이며, 스물한 살 때는 물리학의 미해결 문제를 탐구하는 것이었을 것이다 — 하지만 무엇이 되었든 항상 흥미로워야 한다.
흥미를 동반한 호기심은 위대한 업적의 엔진이자 방향타다. 그것은 우리를 전진시키는 동시에, 충분히 작동한다면 우리가 무엇을 해야 할지도 알려줄 것이다.
우리는 무엇에 대해 '지나칠 정도'의 호기심을 가지고 있으며, 다른 대부분의 사람들이 지루해할 만큼 집착하는가? 그것이 우리가 찾고 있던 바로 그 대상이다.
한 번 '지나치게' 관심 있는 일을 찾았다면, 다음 단계는 해당 분야의 지식 최전선에 도달할 만큼 충분히 배우는 것이다. 지식은 프랙탈처럼 확장되며, 멀리서 보면 가장자리가 매끄럽게 보이지만, 충분히 학습하고 접근하면 그 가장자리에는 결함들이 가득하다.
다음 단계는 이러한 결함들을 눈치채는 것이다. 이는 다소 기술이 필요한데, 우리의 뇌는 세계 모델을 단순화하려는 경향이 있기 때문에 이 결함들을 무시하려 하기 때문이다. 많은 위대한 발견들은 모두 당연시되는 것들에 질문을 던진 데서 비롯된다.[2]
답이 이상하게 보일수록 더 좋다 — 탁월한 업적은 종종 기묘한 색채를 띤다 — 회화에서 수학에 이르기까지 이를 확인할 수 있다. 기묘함을 의도적으로 만들어내는 행위는 부자연스럽지만, 자연스럽게 나타난다면 받아들여야 한다.
다른 사람들이 관심을 갖지 않는 생각이라도 망설이지 말고 과감히 추구하라 — 사실, 그들이 관심 없을수록 더 좋다. 모두가 간과하는 가능성을 흥미롭게 여기고, 그들이 무엇을 간과했는지를 전문적으로 정확히 설명할 수 있다면, 그보다 더 좋은 베팅은 없다.[3]
넷 단계:
1. 한 분야를 선택하라;
2. 그 분야의 최전선에 도달할 만큼 충분히 배워라;
3. 그 분야의 결함들을 눈치채라;
4. 유망한 결함들을 탐색하라.
— 이것이 화가에서 물리학자에 이르기까지 거의 모든 탁월한 성과를 낸 사람들이 걸어온 길이다.
두 번째와 네 번째 단계는 노력이 필요하다. 말로 표현할 순 없지만, 위대한 업적을 위해서는 반드시 열심히 일해야 한다는 것을 증명할 실증적 증거는 죽음의 증거만큼 확실하다. 그래서 우리는 자신이 깊이 관심 있는 일을 해야 한다 — 흥미는 단순한 부지런함보다 더 열심히 일하도록 밀어붙인다.
세 가지 가장 강력한 내적 동기는 호기심, 즐거움, 인상적인 무언가를 만들고 싶은 욕망이며, 이들이 동시에 맞물릴 때 가장 강력한 조합이 된다.
가장 큰 보상은 새로운 프랙탈 싹을 발견하는 것이다. 지식의 표면에 생긴 균열을 눈치채고, 그것을 벌리면 그 안에 온전한 세상이 들어 있다.
무엇을 할지를 결정하는 복잡한 문제에 대해 좀 더 이야기하자. 주요 어려움은 대부분의 일들이 실제로 해보기 전까지는 어떤 모습인지 알 수 없다는 점이다. 즉 앞서 말한 넷 단계는 겹쳐져 있다: 얼마나 좋아하는지 또는 얼마나 잘하는지를 알기 위해 몇 년간 특정 일을 해봐야 할 수도 있고, 동시에 대부분의 다른 일을 하지 않기 때문에 배울 수도 없다. 최악의 경우, 정보가 불완전한 상태에서 잘못된 시기에 선택을 해야 할 수 있다.[4]
야망의 성격이 이 문제를 더욱 악화시킨다. 야망은 두 가지 형태가 있는데, 일에 흥미가 생기기 전부터 존재하는 것과 일하는 과정에서 자라는 것이다. 위대한 성과를 낸 대부분의 사람들은 두 가지가 섞여 있지만, 전자가 적을수록 무엇을 할지를 결정하기가 더 어렵다.
대부분의 국가 교육 시스템은 무엇을 할지를 결정하는 것이 쉽다고 가정한다. 그들은 우리가 특정 분야가 실제로 어떤지 알기도 전에 결정을 내리기를 기대한다. 따라서 최적의 궤도를 따라가는 유능한 사람은 종종 시스템에 의해 이상한 사람으로 간주된다.
시스템이 적어도 이 점을 인정해주었으면 한다 — 시스템은 우리가 무엇을 할지를 알아내는 데 도움이 되지 않을 뿐 아니라, 십대 시절에 마법처럼 맞춰맞출 수 있다는 가정 위에 설계되어 있다. 시스템은 말하지 않겠지만, 나는 여기서 강조하겠다: 무엇을 할지를 결정하는 데 있어서는 결국 혼자서 해야 한다. 운이 좋은 사람은 딱 맞추지만, 다른 사람들은 모두 모두가 있다고 가정되는 궤도에서 벗어나 뛰고 있다는 것을 알게 될 것이다.
젊고 야망이 있지만 무엇을 해야 할지 모르겠다면 어떻게 해야 할까? 우리는 문제가 알아서 해결되기를 바라며 수동적으로 떠다니면 안 된다는 것을 안다. 행동을 취해야 하지만, 따를 수 있는 체계적인 절차는 없다. 위대한 업적을 낸 사람들의 전기를 읽어보면, 운이 얼마나 중요한 역할을 하는지 알 수 있다: 우연한 만남이나, 우연히 집어든 책을 읽음으로써 무엇을 할지를 발견한다. 그러므로 우리는 운의 눈에 띄는 타깃이 되어야 한다. 이를 위한 방법은 호기심을 유지하는 것이다 — 많은 일을 해보고, 많은 사람을 만나고, 많은 책을 읽고, 많은 질문을 하라.[5]
의문이 생길 때는 흥미로운 일을 우선시하라. 이해할수록 우리 마음속의 분야에 대한 인식은 바뀐다. 예를 들어, 수학자가 하는 일은 고등학교 수학 수업에서 하는 일과 매우 다르다 — 그러므로 다양한 종류의 일들이 실제로 어떤지 보여줄 기회를 줘야 한다 — 하지만 그 분야를 더 많이 알수록 점점 더 흥미로워져야 한다. 그렇지 않다면 자신에게 맞지 않을 가능성이 크다.
다른 사람들이 관심 없는 일에 자신이 흥미를 갖는다고 해도 걱정하지 마라. 흥미가 특이할수록 더 좋다 — 특이함은 강렬함을 의미하며, 강렬한 감정은 높은 생산성을 의미한다. 게다가, 거의 아무도 도달하지 않은 곳을 탐험한다면 새로운 것을 발견할 가능성이 커진다.
다른 사람들이 지루하거나 두려워하는 일을 좋아한다면, 그건 당신이 그 일에 적합하다는 신호다.
하지만 분야는 사람이 아니다. 우리는 그 어떤 분야에도 충성할 필요가 없다. 어떤 일을 하다가 더 흥미로운 일이 생기면, 바꾸는 것을 두려워하지 마라.
사람들을 위해 무언가를 만들고 있다면, 그것이 사람들이 진짜 원하는 것임을 확실히 해야 한다. 이를 위한 최선의 방법은 자신이 원하는 것을 만드는 것이다: 내가 읽고 싶은 이야기를 쓰고, 내가 사용하고 싶은 도구를 만들라. 친구들도 비슷한 관심사를 가졌을 가능성이 있으므로, 초기 '청중'을 얻는 데도 도움이 된다.
이는 흥미로운 규칙에서 자연스럽게 도출된다 — 분명히 가장 흥미로운 이야기는 내가 읽고 싶은 이야기다. 내가 이 예를 특별히 드는 이유는 많은 사람들이 이 부분에서 실수하기 때문이다. 그들은 자신이 원하는 것을 만들지 않고, 상상 속의 더 성숙한 청중이 원할 것 같은 것을 만들려고 애쓴다. 일단 이런 길로 들어서면, 이미 길을 잃은 것이다.[6]
무엇을 할지를 결정하려 할 때, 우리를 오도하는 힘들이 많다: 위선, 유행, 두려움, 돈, 정치, 타인의 바람, 교활한 사기꾼들. 그러나 우리가 진정으로 흥미 있는 일에 집중한다면, 이러한 모든 것들로부터 자신을 지킬 수 있다. 흥미가 있다면, 결코 오도되지 않는다.
자신의 흥미를 따르는 것은 다소 수동적인 전략처럼 들릴 수 있지만, 실제로는 여러 장애물을 넘어야 하며, 거절과 실패의 위험을 감수해야 하므로 상당한 용기가 필요하다.
용기는 필요하지만, 대부분의 경우 철저한 계획은 필요하지 않다. 위대한 일을 성취하는 대부분의 방법은 간단하다: 흥미롭고 자신의 야망을 자극하는 프로젝트에 열심히 일하면 좋은 일이 자연스럽게 일어난다 — 계획을 세우고 실행하는 것이 아니라, 특정 불변량을 유지하는 것으로 충분하다.
계획의 문제는, 계획은 미리 묘사 가능한 성취에만 적용된다는 점이다. 금메달을 따거나 부자가 되겠다고 결심하고 이를 달성하기 위해 고집할 수는 있지만, 자연선택을 그렇게 성취할 수는 없다.
내 생각에, 위대한 업적을 이루고자 하는 대부분的人来说, 올바른 전략은 지나치게 계획하지 않는 것이다. 각 단계에서 가장 흥미롭고 미래에 더 좋은 선택지를 제공하는 일을 하라. 나는 이 방법을 '유리한 위치 유지하기(keep yourself upwind)'라고 부른다 — 이것이 대부분의 위대한 업적이 성취되는 방식이다.
흥미로운 일을 찾았더라도, 그 일을 수행하는 것이 항상 쉬운 것은 아니다. 가끔은 새 아이디어가 아침에 침대에서 벌떡 일어나게 만들지만, 대부분의 시간은恰恰相反이다.
영감이 우리를 앞으로 밀어주는 바람에만 기대어 돛을 펼 수는 없다. 역풍, 조류, 숨겨진 암초들이 있기 때문이다. 그러므로 일은 항해와 같으며, 기술이 필요하다.
예를 들어, 열심히 일해야 하지만 과도하게 일할 수도 있다. 그런 상태에서는 수익 체감이 나타난다: 피로로 인해 어리석어지고, 결국 건강까지 해칠 수 있다. 일의 종류에 따라 수익 체감이 나타나는 지점이 다르며, 가장 힘든 종류의 일은 하루에 네다섯 시간밖에 못 할 수도 있다.
이러한 일의 시간은 이상적으로 연속적이어야 한다. 가능한 한, 큰 덩어리의 시간을 확보할 수 있도록 삶을 정리하라. 방해받을 가능성이 있다면, 어려운 과업은 피하라.
일을 시작하는 것이 계속하는 것보다 더 어려울 수 있다. 자주 초기 장벽을 넘기 위해 스스로 속여야 한다. 걱정하지 마라. 이것은 일의 성격이며, 당신 성격의 결함이 아니다. 일은 '활성화 에너지'가 필요하며, 매일 그리고 각 프로젝트마다 존재한다. 하지만 계속 진행하는 데 필요한 에너지보다 높기 때문에 이 장벽은 가짜로 여겨질 수 있으므로, 이를 넘기 위해 적절히 자기 자신을 속이는 것도 괜찮다.
위대한 업적을 이루려면 자기 자신을 속이는 것은 일반적으로 잘못이지만, 몇 가지 예외가 있다. 아침에 일하기 싫을 때마다 나는 자주 "지금까지 내가 한 일만 살펴볼까"라고 스스로 속인다. 5분 후, 뭔가 잘못되거나 불완전한 것을 발견하고는 바로 일을 시작하게 된다.
새 프로젝트를 시작할 때도 비슷한 기술이 적용된다. 프로젝트의 작업량을 평가할 때 스스로 속이는 것도 괜찮다. 많은 위대한 업적은 누군가가 '이게 얼마나 어려울까?'라고 말하면서 시작되었다.
이것은 젊은이들이 가지는 이점 중 하나다 — 그들은 더 낙관적이기 때문이다 — 비록 낙관의 일부가 무지를 기반으로 하더라도, 이 경우 무지가 때때로 지식을 이길 수 있다.
그럼에도 불구하고, 예상보다 훨씬 많은 작업량이 필요하더라도 시작한 일은 끝마쳐야 한다. 끝내는 것은 단정함이나 자율성의 훈련이 아니다. 많은 프로젝트에서 최고의 성과는 본래 마지막 단계로 여겨지는 지점에서 이루어진다.
또한 자기 자신에게 우리가 하고 있는 일이 중요하다고 과장해서 말하는 것도 괜찮다. 만약 그것이 새로운 것을 발견하는 데 도움이 된다면, 결국 거짓말이 아니게 될 수 있다.[7]
'일을 시작하는 것'에는 두 가지 정의가 있다 — 매일과 각 프로젝트 — 따라서 지연에도 두 가지 형태가 있다. 프로젝트 단위의 지연은 일 단위의 지연보다 훨씬 더 위험하다 — 우리는 '시간이 아직 안 됐다'는 이유로 야심 찬 프로젝트를 한 해 또 한 해 미룬다 — 연 단위로 계산하면, 우리는 엄청난 일을 할 수 있다.[8]
프로젝트 지연이 특히 위험한 이유 중 하나는 그것이 종종 '일'로 위장되기 때문이다. 우리는 가만히 앉아 있는 것이 아니라 다른 일에 부지런히 일한다. 그래서 일정 지연처럼 지연의 경보를 울리지 않는다 — 우리는 너무 바빠서 그것을 알아차리지 못한다.
프로젝트 지연을 극복하는 방법은 가끔 멈추고 자신에게 물어보는 것이다: '내가 지금 내가 가장 하고 싶은 일을 하고 있는가?' 젊을 때는 답이 '아니오'라도 괜찮지만, 나이가 들수록 이것은 점점 더 위험해진다.[9]
탁월한 업적은 일반적으로 우리가 문제에 대해 대부분의 사람들이 합리적 범위를 넘어선 엄청난 시간을 투자해야 한다. 이 시간을 비용으로 보기보다는, 일하는 과정 자체에서 충분한 매력을 찾아야 한다.
어떤 일은 싫어하는 부분을 몇 년간 열심히 해야 좋아하는 부분에 접근할 수 있지만, 탁월한 업적은 그렇게 만들어지지 않는다. 탁월한 업적은 자신이 진정으로 관심 있는 일에 지속적으로 집중함으로써 이루어진다 — 나중에 돌아보면 자신이 얼마나 멀리 왔는지 놀라게 된다.
우리는 일의 누적 효과를 자주 과소평가한다. 하루에 한 페이지를 쓰는 것은 별것 아니지만, 매일 그렇게 하면 일년에 책 한 권을 쓸 수 있다 — 핵심은 일관성이다 — 탁월한 업적을 낸 사람들은 매일 엄청난 일을 하는 것이 아니라, '아무것도 하지 않는 것' 대신 '조금씩이라도 하는 것'을 선택한다.
우리가 하는 일이 복리 효과를 갖는다면, 지수적 성장을 얻을 수 있다. 대부분의 사람들은 무의식적으로 이를 하고 있지만, 이 점은 진지하게 생각해볼 가치가 있다. 예를 들어, 학습은 이런 현상의 예인데, 어떤 것을 더 많이 알수록 더 배우기 쉬워진다. '청중'의 증가도 마찬가지다: 팬이 많을수록 더 많은 새 팬을 데려올 수 있다.
지수적 성장의 문제는 초창기에 곡선이 매우 평평하게 느껴진다는 점이다. 그러나 실제로는 여전히 아름다운 지수 곡선이다. 다만 우리는 이를 직관적으로 이해하지 못하므로, 지수적 성장의 초기 단계를 과소평가한다.
지수적으로 성장할 수 있는 일은 매우 가치 있게 될 수 있으므로, 이를 시작하기 위해 특별한 노력을 기울일 가치가 있다. 하지만 우리는 초기에 지수적 성장을 과소평가하기 때문에, 대부분 무의식적으로 이루어진다: 사람들은 새로운 것을 배우는 초기 무보상 단계를 버티는데, 이는 새로운 것을 배우는 데 항상 초기 추진력이 필요하다는 경험을 알고 있기 때문이거나, 더 나은 일이 없으므로 하나씩 청중을 늘린다 — 사람들이 지수적 성장에 투자할 수 있다는 것을 깨닫는다면 더 많은 사람이 할 것이다.
일은 우리가 열심히 일할 때만 일어나는 것이 아니다. 산책하거나, 목욕하거나, 침대에 누워 있을 때, 목적 없는 사고를 하기도 하는데, 이는 매우 강력할 수 있다. 생각을 약간 자유롭게 풀어주면, 정면 공격으로는 해결되지 않는 문제를 종종 해결할 수 있다.
하지만 이런 현혜를 얻으려면, 평소처럼 열심히 일하고 있다는 전제가 필요하다. 그냥 허공을 바라보며 백일몽을 꾸는 것은 안 된다. 목적 없는 사고는 의식적인 일과 번갈아 이루어져야 하며, 일은 우리가 문제를 생각하도록 이끈다.[10]
누구나 일할 때 산만함을 피해야 한다는 것을 안다. 하지만 사이클의 반대편에서도 산만함을 피하는 것이 중요하다. 우리의 생각이 퍼질 때, 그것은 그 순간 가장 관심 있는 일로 향한다. 그러므로 일의 우선순위를 밀어내는 일로 산만함을 피하라. 그렇지 않으면 이 소중한 사고 방식을 산만함에 쏟게 될 것이다 (예외: 사랑은 피하지 마라!).
자신의 분야에 대한 감각을 의식적으로 기르라. 무엇이 최고인지, 왜 최고인지 알지 못하면, 우리가 추구하는 것이 무엇인지 알 수 없다.
이것이 우리가 추구해야 할 바로 그것이다. 왜냐하면 최고가 되려는 노력을 하지 않으면, 제대로도 하지 못하기 때문이다. 이 관찰은 다양한 분야의 사람들에 의해 지적되어 왔다. 왜 그런지 한번 생각해볼 가치가 있다:
1. 아마도 야망을 이루는 과정에서 거의 모든 오류가 한쪽으로 치우쳐 있기 때문일 수 있다 — 목표를 놓치는 거의 모든 포탄은 충분히 멀리 가지 못하고 떨어진다;
2. 아마도 최고를 이루려는 야망과 '좋게 하려는' 포부는 질적으로 다를 수 있기 때문일 수 있다;
3. 아마도 '최고'와 달리 '좋음'은 너무 모호한 기준이기 때문일 수 있다.
— 이 세 가지 모두 사실일 수 있다.[11]
다행히도 여기에도 규모의 경제가 존재한다. 최고가 되려는 노력을 기울이는 것이 추가 부담처럼 보일 수 있지만, 실제로는 종종 순이익을 얻는다. 이는 흥미롭고, 놀랍도록 해방적이며, 일을 단순화한다 — 어떤 면에서는 최고를 이루려는 노력이 단지 '좋게 하려는' 노력보다 더 쉽다.
높은 목표를 추구하는 방법 중 하나는 백 년 후에도 사람들이 관심을 갖는 무언가를 만들려는 것이다. 동시대인들의 의견이 더 중요해서가 아니라, 백 년 후에도 여전히 좋아 보이는 것은 진짜 좋은 것일 가능성이 높기 때문이다.
고유한 스타일로 일하려 하지 말고, 그냥 자신의 일에 최선을 다하라. 우리는 어쩔 수 없이 독특한 방식으로 일을 하게 될 것이다.
스타일은 고의적으로 하지 않으면서도 독특한 방식으로 하는 것이고, 고의적으로 하면 위선이 된다.
위선은 사실 자기 자신이 아닌 척하는 것이다. 우리는 인상적인 거짓 인격을 채택한다. 다른 사람에게 인상 깊게 보이는 것으로 만족할 수 있지만, 일에는 거짓 인격이 반영된다.[12]
젊은이들은 '다른 사람이 되고 싶다'는 유혹에 가장 쉽게 빠진다. 그들은 종종 자신이 무명이라고 생각한다. 하지만 이 문제를 걱정할 필요는 없다. 유망한 프로젝트를 충분히 오랫동안 계속하면, 이 문제는 점차 스스로 해결된다. 위대한 프로젝트를 성공적으로 완료했다면, 우리는 무명이 아니라 그것을 완성한 사람이 되기 때문이다. 그러므로 그냥 일하라. 우리의 정체성은 스스로 좋아질 것이다.
'위선을 피하라'는 유용한 규칙이지만, 이를 오랫동안 유지해야 한다. 그러나 우리는 자신의 생각을 긍정적인 방식으로 어떻게 표현할 수 있을까? 우리는 무엇이 되지 말아야 할지가 아니라 무엇이 되어야 할지를 말할 수 있을까? 최선의 답은 진정성이다. 우리가 진정성 있다면, 위선뿐만 아니라 비슷한 악덕 전체를 피할 수 있다.
진정성의 핵심은 정직함이다. 우리는 어릴 때 정직함을 무사 selfish 덕목으로, 일종의 희생으로 가르침받았다. 하지만 실제로는 정직함은 힘의 원천이다. 새로운 아이디어를 보기 위해서는 진실에 대해 비정상적으로 민감해야 한다. 우리가 다른 사람들이 지금까지 본 것보다 더 많은 진실을 보려 한다고 가정하자. 지적 정직함이 없다면 어떻게 진실에 민감할 수 있겠는가?
지적 정직(Intellectual Honesty)을 유지하는 한 가지 방법은 약간의 양압을 유지하는 것이다. 자신의 실수를 적극적으로 인정하는 것을 두려워하지 말라 — 한 번 실수를 인정하면, 그 책임에서 자유로워진다 — 그 전까지는 그것을 짊어져야 한다.[13]
진정성의 또 다른 더 미묘한 구성 요소는 형식주의를 피하는 것이다. '형식주의를 피한다'는 말이 문법적으로 암시하는 것보다 훨씬 더 중요하다. 그것은 단지 어떤 일을 덜 하는 것을 의미하는 것이 아니라, 부차적인 것이 아니라 중요한 일에 집중한다는 의미다.
형식주의와 위선의 공통점은, 일을 하면서 동시에 어떤 방식으로 자신을 위장하려 한다는 점이다. 하지만 '겉모습'에 쏟는 모든 에너지는 중요한 일에서 빼앗긴다. 이것이 책벌레들이 위대한 일을 하는 데 장점이 있는 이유 중 하나다: 그들은 겉모습에 거의 노력을 들이지 않는다. 사실상 이것이 책벌레의 정의다.
책벌레들은 순진한 대담함을 갖고 있는데, 이것이 바로 위대한 일을 할 때 필요한 것이다. 그것은 배워지는 것이 아니라 어릴 때부터 유지된 것이므로, 그것을 유지하라. 뒤에 앉아 복잡한 비판을 하는 사람이 아니라, 일을 만들어내는 사람이 되라. '비판은 쉽다'는 말은 문자 그대로 진실이며, 위대한 업적을 이루는 길은 언제나 쉽지 않다.
어떤 일에서는 비관이 장점일 수 있지만, 탁월한 업적을 원한다면 낙관이 장점이다. 심지어 어리석어 보일 위험을 감수하더라도 말이다. 옛 전통은 반대로 하라고 한다. 『구약성경』은 어리석어 보이지 않도록 조용히 있으라고 하지만, 이건 똑똑해 보이기 위한 조언이다. 만약 정말로 새로운 것을 발견하고 싶다면, 자신의 생각을 사람들에게 말하는 위험을 감수하는 것이 낫다.
어떤 사람은 본능적으로 진정성 있고, 어떤 사람은 의식적인 노력이 필요하다. 어느 쪽이든 진정성은 충분하다. 그러나 나는 진정성 없이 위대한 일을 하는 것은 불가능하며, 진정성 있다 하더라도 어렵다고 의심한다. 영향을 받는 것, 지적 부정직, 형식주의, 유행 또는 '쿨함'이 가져오는 현실 왜곡을 감당할 여유가 없다.[14]
훌륭한 작품은 창작자와 일치할 뿐 아니라 작품 자체와도 일치한다. 일반적으로 훌륭한 작품은 체계적이다 — 그러므로 작업 중 선택에 직면하면, 어느 선택
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