홍채 정보로 기본소득을 교환하는 것, Worldcoin은 가난한 사람들에 대한 착취인가?
글: 무무
번역: 문도
ChatGPT가 전 세계적으로 돌풍을 일으킨 후, 샘 알트먼(Sam Altman)이 설립한 암호화 프로젝트 월드코인(Worldcoin)이 다시 주목받고 있다. 이 프로젝트는 2년 전에 탄생했다. 당시 GPT 모델 개발에 몰두하던 OpenAI는 아직 크게 알려지지 않았고, 회사의 CEO인 샘 알트먼 또한 오늘날과 같은 기술계 거물 대열에 오르지는 못했다.
당시 순수하게 암호화폐 프로젝트였던 월드코인은 출범 초기부터 온갖 의문에 직면했다. 특히 '보편적 기본소득(UBI)' 실현이라는 비전은 지구촌 모든 사람들에게 무차별적으로 '돈'을 나눠준다는 의미로 들렸고, 이런 '하늘에서 떡이 떨어진다'는 식의 이야기는 장기간 토큰 발행이 지연되면서 사기 논란까지 불러일으켰다.
오늘날 ChatGPT와 OpenAI가 세계적인 명성을 얻은 가운데, 알트먼의 월드코인이 재등장하며 인공지능 시대의 '인간 신분증' 개념을 제시하고 있다. 모든 사람에게 조건 없이 월드코인 토큰을 에어드랍함으로써 인공지능으로 인한 실업 문제를 상쇄하겠다는 것이다. 이는 '보편적 기본소득 실현'보다도 더 환상적인 이야기다.
온갖 비판 속에서도 알트먼은 월드코인을 위해 추가로 1억 달러의 자금 조달을 추진 중이며, 전 세계를 대상으로 암호화 지갑 '월드 앱(World App)'을 출시했다. 이번엔 진짜로 '돈'을 나눠줄 것인가? 그러나 '돈'을 받는 것은 결코 무조건적인 것이 아니다. 월드코인은 빈곤층의 생체 정보를 불법적으로 수집한다는 비판에 휩싸여 있다.
당신의 홍채 정보로 '기본소득'을 바꾸겠습니까?
암호화폐 시장이 침체된 지 2년 만에, '수십억 인구의 빈곤 탈출'을 목표로 하는 월드코인이 다시 Web3 세계에 등장했다. 이번엔 암호화 지갑 '월드 앱(World App)'을 앞세워 등장한 것이다.
5월 8일 정식 출시 이후 지금까지, 테스트 버전을 포함해 월드 앱은 100만 건 이상 다운로드됐으며, 프로젝트팀 월드코인은 이 지갑 출시를 기념해 기념용 NFT도 발행했는데, 보유자가 6만 명을 넘었다.
이 지갑이 수많은 사람들이 즉각 설치하게 된 이유는, 월드코인이 끊임없이 확장하는 비전 때문인데, 보편적 기본소득 실현에서 시작해 인공지능으로 인한 실직 피해를 보상한다는 목표로까지 진화한 점이다. 그 실현 방식은 바로 '무조건적인 토큰 에어드랍'이다.
암호화폐 세계에서 토큰은 일단 2차 시장에 등장하면 곧바로 현금화할 수 있다는 의미를 갖는다. '무조건 에어드랍'이라는 말은 마치 당신에게 '무조건 돈을 준다'고 말하는 것과 같다. 이렇게 되면 '놓칠 수 없는 기회'라는 생각이 자연스럽게 든다. 이제 월드 앱 지갑도 나왔으니, 에어드랍도 머지않았다는 기대감이 커지고 있다.
월드 앱은 홍채 스캔을 통해 가입해야 합니다
일반적인 Web3 지갑과 비교했을 때, 월드 앱은 암호자산의 송수신 및 법정화폐로 구매 기능 외에도 '월드 ID(World ID)' 기능을 핵심으로 내세운다. 각 사용자가 자신만의 '인간 여권 ID'를 가지게 하여 일인일코드(one person, one code)를 실현하겠다는 것이다. 사용자가 이 ID를 인증함으로써 자신이 로봇이 아닌 인간임을 증명하면, 월드 앱은 매달 일정량의 월드코인 토큰을 에어드랍한다. 이 토큰을 이용해 사용자는 월드 앱에서 일상 용품을 구매할 수 있다.
어떤 상점들이 토큰을 결제 수단으로 받아줄지는 차치하더라도, 월드코인의 이 '돈'은 무조건 받을 수 있는 것도 아니다.
월드 앱을 다운로드해 보면, 다른 모바일 앱처럼 자유롭게 가입할 수 없다는 것을 금방 알 수 있다. 이는 해당 앱이 강조하는 또 하나의 특징과 관련이 있는데, 바로 '개인정보 유출 없음'이다. 방법은 간단하다. 전자메일, 전화번호, 신분증 번호 같은 일반적인 개인정보 자체를 수집하지 않는 것이다.
수집하지 않으면 유출되지 않는다. 이는 확실히 개인정보 보호의 근본적인 해결책이지만, 사용자가 클라이언트에 가입해 '돈'을 받고자 한다면 어떤 정보를 제공해야 할까?
월드코인 팀의 해결책은 다음과 같다. 바로 당신의 홍채 정보를 제출하는 것이다.
2021년 월드코인 프로젝트 창립 후 처음으로 제작된 장비는 홍채 생체 인식 장치 '오브(Orb)'로, 주요 기능은 눈 이미지를 촬영하여 고유한 IrisHash(짧은 숫자 코드)로 변환하는 것이다. 이를 통해 인간의 홍채를 스캔함으로써 개인 ID의 유일성을 보장하려는 시도였다.
홍채 생체 인식 장치 오브(Orb)
곧이어 오브 운영자들은 구형의 공 모양 장비를 들고 각지에서 '지역 홍보 활동'을 시작했다. 누구든 이 장비로 눈을 스캔하면 월드코인 토큰을 받을 자격이 주어졌다. 이 프로젝트는 우선 전 세계적으로 낙후된 국가와 지역에서 '스캔' 활동을 시작했고, 수만 명의 사람이 오브 장비로 눈을 스캔당했다.
왜 월드코인은 수집 비용이 높고 매우 '민감한' 홍채 인증 방식을 반드시 사용해야 했을까? 바로 모든 국민에게 '돈'을 나눠주기 위해서다. 월드코인은 2021년 창립 초기부터 거대한 목표를 세웠다. 분산 네트워크 기반의 UBI(보편적 기본소득) 체계를 구축해 경제체제가 충분한 이윤을 창출한 후 그 일부를 시민들에게 무조건 배분하겠다는 것이다.
UBI 개념은 다소 유토피아적이지만, 월드코인은 실제로 이를 실행에 옮겼다. UBI를 실현하기 위한 전제 조건은 '시어저킹 공격(Sybil Attack)'을 방지할 수 있는 신뢰할 수 있는 신원 인증 시스템을 구축하는 것으로 보았다. 즉 한 사람이 여러 지갑 주소를 통제해 이익을 얻는 것을 막아야 한다는 것이다. 이를 위해선 전화번호나 이메일처럼 유일성이 보장되지 않는 인증 수단은 부적절하며, 신분증도 위조 가능성이 있다. 반면 사람의 눈에 있는 홍채는 절대적으로 유일하며, 지문이나 얼굴 인식보다 위조가 훨씬 어렵다.
이렇게 해서 전 세계를 돌아다니며 사람들의 눈을 스캔하는 오브 장비가 등장하게 된 것이다.
그러나 월드코인이 수집하는 홍채 정보는 사실상 지문, 정맥과 동일한 개인 생체 인식 정보에 해당한다. 중국, 미국 등의 주권 국가에서는 개인 생체 인식 정보가 법률로 보호되는 범주에 들어간다.
현재도 여전히 홍채 인증이 필요한 월드 앱이 등장했고, 가입을 원한다면 여전히 오브 장비를 찾아 눈을 스캔해야 한다. 이전 정보에 따르면 이러한 장비는 아프리카, 남미, 유럽, 아시아 12개 국가 및 지역에 배치되어 있으며, 25개 운영사가 운영 중이다. 2021년 10월, 월드코인은 이미 10만 명의 사용자를 확보했다고 발표했다.
당신은 월드코인이라는 이름의 토큰을 받기 위해 자신의 홍채 정보를 제공할 의사가 있습니까? 서두르지 마십시오. 이 토큰은 아직 존재조차 하지 않습니다.
비판 속에서도 추가로 1억 달러 자금 조달 추진
월드코인이 토큰 발행을 계속 미루면서, 홍채 정보를 제공한 사용자들은 자신이 현실화되지 않는 '부도어음'을 쥐고 있다고 느꼈다. 2년 전부터 잇따라 제기된 비판 속에서 월드코인은 생체 기술을 남용해 사용자의 프라이버시를 침해한다는 지적을 받았고, 이후 암호화폐 시장의 약세장으로 잠잠해졌다.
ChatGPT가 기술계의 새로운 스타가 되자, 외부에서는 OpenAI의 CEO 샘 알트먼이 월드코인의 공동 창립자 중 한 명이라는 사실을 갑작스럽게 인식하게 됐고, 이 프로젝트는 창립자의 명성과 AI 열풍을 등에 업고 다시 '부활'하는 분위기를 연출했다.
올해 3월, 월드코인은 '보편적 기본소득'이라는 오래된 개념에 인공지능이라는 새로운 배경을 더했다. 프로젝트 공식 홈페이지에 게재된 글에서 월드코인은 "인공지능 시대에는 '인간 신원 인증'이 필수적이며, 인공지능이 대부분의 인간 노동을 대체할 때, 신뢰할 수 있는 인간임을 입증하는 메커니즘은 보편적 기본소득 실현의 중요한 전제 조건이 된다"고 밝혔다.
이에 따라 월드 ID 프로토콜이 등장했고, 월드 앱이 탄생했다. 월드코인은 DID, 토큰, 지갑이라는 Web3 인프라 3종 세트에 생체 인식 기술을 더해, 미래 인공지능 시대의 경제 시스템에 대한 '공상과학 이야기'를 들려주고 있다. 멀지 않은 미래에 로봇이 대부분의 인간 노동을 수행하면서 많은 사람이 '불필요한 계층'이 되고, 일자리를 찾지 못하게 될 것이다. 그러나 사실 그들은 일자리를 찾을 필요도 없게 된다. 모두가 월드 앱을 가지고 있어, 간단히 터치해서 '돈'을 받고 기본적인 생활 수요를 충족한 후 새로운 가치 창출 방식을 모색하게 될 것이기 때문이다.
월드코인은 '보편적 기본소득 실현'이라는 꿈을 미래로 옮겨놓은 셈이다. 2021년 말 월드코인은 2022년 메인넷 출시를 발표하며 2023년까지 10억 명의 사용자를 확보하겠다는 계획을 밝힌 바 있다. 그러나 현재 월드코인의 메인넷 출시 계획은 2023년 상반기로 연기되었으며, 실제 사용자 수는 약 170만 명에 불과해 목표와는 큰 격차를 보이고 있다.
샘 알트먼의 후광 효과가 있음에도 불구하고, 이 프로젝트는 여전히 '믿을 만하다'고 보기 어려우며, 오히려 많은 비판을 받고 있다.
첫째, 사용자에게 구매력으로 제공되는 토큰의 가치는 무엇으로 뒷받침되는가? 암호화 투자기관 블록타워 캐피탈(Block Tower Capital)의 설립자 아리 폴(Ari Paul)은 월드코인의 핵심 비즈니스 모델이 전 세계 가장 가난한 사람들로부터 데이터를 빼앗아 빈곤층을 착취하는 방식으로 데이터를 실험하고 이를 화폐화하는 것이라 지적하며, "이건 가난한 사람들로부터 데이터를 사기로 빼내는 범죄행위에 불과하다"고 비판했다.
이더리움 재단 전 멤버 허드슨 제임슨(Hudson Jameson)은 월드코인 토큰 배분의 공정성에 의문을 제기했다. "80%는 일반 대중에게, 10%는 투자자에게, 나머지 10%는 팀에게 배분된다는데, 이것이 어떻게 공정한 글로벌 통화를 만들 수 있겠는가? 특정 지역의 부의 격차를 방지하기 위한 어떤 분석이라도 수행했는가?"라고 물었다.
규제도 월드코인이 피할 수 없는 리스크다. 과거 '세계 통화'라는 비전을 안고 출발했던 스테이블코인 프로젝트 리브라(Libra)조차 전 세계 20억 명 이상의 사용자를 보유한 페이스북(Facebook)이 뒷받침했음에도 결국 실패로 끝났다. 통화는 주권 국가의 권한이기 때문이다.
알트먼 역시 이를 인지하고 있으며, 한 공개 행사에서 "미국에서는 아마도 월드코인을 영원히 사용하지 못할 수도 있다. 이는 미국 정부가 암호화폐를 금지하려는 결심이 어느 정도인지에 달려 있다"고 말했다. 이 말은 무의식중에 월드코인이 궁극적으로 각국 규제 당국과의 갈등을 피할 수 없음을 시사한다.
또한 생체 인식 정보를 수집해 신원을 증명하는 방식은 월드코인이 개인정보 보호 관련 법률의 마지노선을 계속해서 넘나들게 만들 것이다.
올해 3월 월드코인이 출시한 월드 ID 프로토콜은 제로 낼 프루프(zero-knowledge proof) 기술을 적용해 사용자가 ID 데이터의 사용에 대해 통제권과 익명성을 유지할 수 있도록 하여 개인정보를 보호한다고 주장했다. 알트먼은 "개인적으로 말해, 페이스북이나 다른 서비스를 이용하면서 포기해야 하는 프라이버시의 양보다, 망막을 스캔하면서 포기해야 하는 프라이버시가 오히려 더 낫다고 본다"고 말했다.
그러나 현실은 월드코인이 여전히 하나의 기업이라는 점이다. 대부분의 국가는 기업이 개인정보 같은 민감한 데이터를 해외로 무단 이전하는 것을 금지하는 등 개인정보 사용에 관한 명확한 규정을 두고 있다. 전 세계를 '행복하게' 만들겠다는 월드코인의 목표는 이러한 현행 법규와 명백히 상충하며, 이것이 오브 장비가 더 많은 국가에서 도입되기 어려운 중요한 이유이기도 하다.
오브 장비가 일부 지역에서 '지역 홍보 활동' 중
현재까지 월드코인은 여전히 공개적으로 토큰을 발행하지 않았다. 작년 초, 1억 달러 규모의 토큰 투자 유치로 인해 이 프로젝트의 토큰 총 공급량은 30억 달러로 평가됐다. 그러나 최신 공식 소식에 따르면, 알트먼은 이 프로젝트를 위해 추가로 1억 달러의 자금 조달을 추진하고 있다.
OpenAI의 이 CEO가 암호화폐 시장이라는 특수 분야에 도전장을 던졌지만, 이로 인해 실패 시 OpenAI의 명성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 나오고 있다. 충칭공상대학 블록체인연구센터 주임 류이창용(刘昌用) 교수의 말처럼 "산업의 벽은 높다. 샘 알트먼이 인공지능 분야에서는 권위자일지 몰라도 블록체인 분야에서는 아마도 '새내기'일 수 있으며, 학비를 낼 필요가 있다. 이 과정이 주 사업을 망칠 수도 있다."
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