삼십 대의 도전을 시작하다, 손위청이 처음으로 밝힌 개인의 세 가지 정체성
최근, 2023 홍콩 웹3.0 카니발이 성황리에 막을 내렸다. 홍콩 특별행정구를 비롯한 다수 정치인들의 지지 속에 중국계 창업자들이 한자리에 모여 올해 가장 뜨거운 암호화 서사를 만들어냈다. 행사 기간 중 가장 주목받은 인물은 바로 4월 11일 홍콩에 도착한 저스틴 선(孫宇晨)이었으며, 그의 등장은 이번 카니발의 하이라이트로 큰 관심을 받았다.
방문 기간 동안 저스틴 선은 언론과의 인터뷰에서 드물게 업계 발전과 자신의 역할에 대한 최신 견해를 깊이 있게 분석했다. 그는 처음으로 자신에 대한 '세 가지 정체성'을 언급하며, 암호화 세계에 입문한 이래 자신은 항상 암호화 세계의 확신 있는 전도사, 옹호자, 건설자였다고 밝혔다. 트론(TRON) 창시자이자 후오비(Huobi) 글로벌 자문위원회 위원으로서 저스틴 선은 장기적인 업계 인프라 구축자임이 분명하다. 그리고 그레나다 정부가 세계무역기구(WTO)에 파견한 상주대표이자 전권대사로서 출발해 최근 1년간 저스틴 선과 트론(TRON)은 주권 국가, 국제기구 및 규제 당국과 수차례 소통하며 암호화폐 산업과 규제 기관 사이의 가교 역할을 수행해왔다.
이 과정에서 다양한 오해와 논란이 따랐지만, 저스틴 선의 업계 리더로서의 위치는 더욱 명확해졌다.
SEC에 적극 대응하며 업계와 규제 간 가교 역할 수행
SEC가 저스틴 선과 코인데스크(Coinbase)를 상대로 '전쟁'을 선포한 이후 SEC 의장 게슬러(Gensler)의 처지는 더욱 어려워졌다. 그는 암호화 산업을 이해하지 못한다는 비판뿐 아니라 '혁신을 해외로 내몰고 있다'는 지적까지 받고 있다. 코인데스크 CEO 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)은 회사를 해외로 이전하는 것을 검토하겠다고 밝히며 강한 반발 의사를 표명했다.
반면 저스틴 선은 여유로운 태도를 보였다. FT 차이나와의 영상 인터뷰에서 그는 SEC의 주장에는 실질적인 증거가 부족하며 관련 사업에 큰 영향을 미치지 않는다고 말했다. 테라(Terra)와 FTX 붕괴 사태 이후 업계 관계자들과 규제 기관은 규제 정책과 기술 혁신 추진의 균형을 다시 점검했지만, 실제로 시행된 것은 대부분 일괄적인 억압 정책이었다. 업계는 어디로 나아가야 하는가, 규제 정책은 어떻게 수립되어야 하는가—이는 해결해야 할 과제임에도 불구하고 현실적으로 답을 찾기 어려운 난제로 남아 있다.
사람들이 홍콩에 모여 홍콩 특별행정구 행정장관 이가초(李家超)가 홍콩이 웹3.0을 환영한다고 밝히는 것을 들었을 때, 저스틴 선이 업계 발전과 규제 수용을 위해 선견지명을 가지고 있었음을 이해하게 될 것이다. 작년 TOKEN2049 행사 종료 직후 트론(TRON)은 중미 섬나라 도미니카와 역사적인 협약을 체결하며 해당 국가의 공식 공공 블록체인으로 지정되는 성과를 달성했다. 이는 주권 국가의 인프라로 자리매김한 쾌거였다. 트론과 도미니카의 '결혼'은 암호화 산업이 규제를 수용하려는 가장 과감한 시도였으며, 이후 네덜란드령 생마르탱(Saint Martin)이 암호기술을 채택하고 홍콩이 웹3.0을 포용하는 계기를 마련했다.
블록체인과 암호화 기술 산업은 두 번째 10년을 맞아 과거 무분별한 성장 단계를 벗어나 규제와 컴플라이언스를 수용하는 새로운 단계로 진입할 필요성이 절실하다. 왜냐하면 업계의 서비스 대상 사용자층이 수백만에서 수천만, 수억 명으로 확대되고 있기 때문이다. 디파이(DeFi)의 탈중앙화 개념은 여전히 높이 평가되지만, 세피(CeFi)의 강력한 신뢰성과 안정성 또한 점점 더 많은 사람들에게 인정받고 있다.
저스틴 선과 트론(TRON)이 개척한 길은 업계에 새로운 운영 패러다임을 제시했을 뿐 아니라 산업과 정책 결정자, 규제 기관 사이에 다리를 놓아주는 역할을 했다. 2022년은 트론(TRON)이 규제와 컴플라이언스를 심층적으로 탐색한 해였다. 주권 국가와의 협력을 넘어, 같은 해 3월부터 저스틴 선은 그레나다 정부가 WTO에 파견한 대사로서 미국, 러시아, EU 각국 대사들과 암호 기술과 디지털 경제 활용에 대해 다수의 대화를 나누며 정책 결정자와 규제 기관, 산업 간 이해를 증진시키고 2023년 규제 프레임워크 추진의 기반을 마련했다.
장기주의 정신으로 업계 인프라 완비
규제 당국을 설득하는 것은 쉬운 일이 아니다. 이는 실질적인 제품을 통해 기술이 더 나은 서비스를 제공할 수 있음을 입증해야 한다. 홍콩 카니발 기간 동안 저스틴 선은 바이낸스(Binance), 트론(TRON), 후오비(Huobi), 신화테크(Xinhuo Tech) 등 다양한 행사를 참석하며 마이닝, 퍼블릭체인, 거래소, 자산 플랫폼 등 암호 기술 연구개발과 응용의 주요 분야를 아우르는 활동을 펼쳤다. 저스틴 선과 그의 트론(TRON)은 블록체인 인프라 구축의 핵심 참여자 중 하나다.
블록체인과 암호 기술 분야에서 항상 언급되는 두 사람이 있다. 하나는 'V신(V神)'이라 불리는 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)으로, 그가 주도하는 이더리움(Ethereum)은 개발자들에게 플랫폼을 제공한다. 다른 한 사람은 저스틴 선으로, 그가 설립한 트론(TRON)은 가장 활발하고, 가장 붐비며, 가장 빠르고, 가장 저렴한 퍼블릭체인으로 자리 잡았다.
현재 트론(TRON) 생태계는 이미 전방위적인 블록체인 애플리케이션 클러스터를 형성했다. 개발자들에게는 편리한 개발 환경을 제공할 뿐 아니라, 완비된 생태 제품을 통해 사용자에게 원스톱 서비스를 제공한다. 현재 트론(TRON) 메인넷에는 1.55억 명의 사용자가 존재하며, 매일 60억 달러 이상의 자산이 체인 상에서 유통되고 있지만, 에너지 소모는 비트코인의 1% 수준에 불과하며, 거래 비용은 이더리움 네트워크의 약 30%에 머문다. 이렇게 활발하고 편리한 블록체인 인프라는 업계 전체에 큰 영향을 미치며, 블록체인과 암호 기술의 수용 능력과 개방성을 여실히 보여준다.
블록체인 네트워크와 암호 기술의 가장 중요한 응용 분야는 자산의 유동성이다. 이러한 유동성 네트워크는 전통 금융 네트워크인 스위프트(SWIFT)보다 더 안전하고 에너지 효율적이다. 또한 트론(TRON) 상에서 스테이블코인이 대량으로 유통됨으로써 전체 네트워크의 효율성이 더욱 높아졌다. 지금까지 트론(TRON) 상의 스테이블코인 유통량은 477억 달러를 초과하며, 주요 USDT, USDC, TUSD 및 트론(TRON) 원생 스테이블코인 USDD, USDJ를 포함한다. 특히 TRC-20 기반 USDT의 유통량은 이더리움 기반을 넘어섰으며, 전체 USDT 유통량의 60%를 차지한다.
또한 올해 업계가 레이어2(Layer2)와 LSD 등을 새로운 서사로 시작했을 때, 트론(TRON)은 이미 2021년 BTTC를 통해 레이어2 분야에 진출하며 업계를 2년 앞서갔다.
그뿐만 아니라 저스틴 선은 후오비(Huobi) 글로벌 자문위원회 위원으로서 중국계 거래소 후오비의 발전을 지원하고 있다. 거래소는 가장 넓은 사용자층에 접촉하는 암호 기술 응용 플랫폼으로서 항상 저스틴 선의 관심 분야였기에, 그는 '퍼블릭체인 + 거래소'의 양대 축 전략을 제안했다.
십 년간의 전도 활동, 블록체인과 암호 산업을 메인스트림으로 이끌다
2022년 싱가포르 TOKEN2049 행사에서 저스틴 선은 초청 연사로 참석해 트론(TRON)의 다음 목표는 주류 금융기관이 되는 것이라고 발표했다. 이 구상은 트론(TRON) 자체뿐 아니라 블록체인과 암호 산업 전체에 시사하는 바가 크며, 그가 지난 10년간 블록체인과 암호 기술의 전도사, 옹호자로서 일관되게 추구해온 사명을 잘 보여준다.
2014년 저스틴 선은 미국에서 중국으로 돌아와 중국에서 가장 먼저 블록체인과 암호 기술을 알린 인물 중 한 명이 되었다. 지난 10년간 어떤 자리에서든 그는 청중들에게 블록체인과 암호 기술의 특징과 응용 가능성을 설명하며 미래 디지털 사회의 비전을 제시해왔다.
이러한 차별 없는 전도 활동은 저스틴 선에게 많은 주목을 가져다주었지만 동시에 많은 의문과 조롱, 심지어는 모욕과 비난도 불러왔다. 그럼에도 불구하고 저스틴 선은 부끄러워하거나 격렬한 반응을 보이지도 않았으며 물러서지도 않았다.
심지어 2022년 WTO MC12 회의에서는 전 세계 160여 개 회원국 대표들 앞에서도 블록체인과 암호 기술의 활용이 세계 경제 회복에 중요하다고 강조했다. 당시 이 발언은 중국 내 소셜미디어에서 많은 논의를 불러일으켰으며, 이해하지 못하는 이들로부터 조롱도 면치 못했다. 그러나 2023 홍콩 웹3.0 카니발에서 정부가 암호 산업에 개방적이고 환영하는 태도를 보인 가운데, 블록체인과 암호 기술을 활용해 새로운 형태의 금융을 발전시켜 코로나19 팬데믹 충격에서 홍콩 경제를 회복하려는 의도는 명백했다.
저스틴 선은 수차례 설득을 시도해왔다. 소구(Sogou) 창업자 왕샤오촨(王小川)과 투자 거장 워렌 버핏(Warren Buffett)을 설득하려 한 것도 그 예였다. 아직까지 버핏은 암호 산업을 긍정적으로 보지 않고 있지만, 미국 실리콘밸리 은행(SVB)의 붕괴는 전통 금융의 불안정성을 여실히 보여주었고, 이는 곧바로 비트코인 가격 급등으로 이어졌다. 디지털 골드로서의 비트코인 가치가 부각되며 일부 사람들은 자산 가치 하락 위기를 극복할 수 있었다.
이제 트론(TRON) 네트워크 상에서 유통되는 TRX, BTT, USDT 등은 도미니카 등의 주권 국가에서 법정 통화로 사용되고 있다. 저스틴 선의 전도 활동 10년 만에 드디어 전통 세계의 단단한 담장을 뚫고 첫 열매를 맺게 된 것이다. 아시아 지역의 냉기가 서서히 녹아내리고 있으며, 암호 기술은 전 세계적으로 점차 일반적으로 받아들여질 것이다.
시간은 겉모습의 안개를 걷어낼 수 있다. 서른 살의 열정을 품은 저스틴 선의 전도 활동은 계속되고 있다.
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