다보스 크립토 수첩: 암호화의 유령, 유럽을 떠도는
글: John, TechFlow 특파원, 스위스 다보스에서 발행
참고: 2022년 5월 23일, 세계경제포럼(WEF)이 스위스 산악 리조트 도시 다보스에서 개최되었으며, 이 회의는 '다보스 포럼'이라고도 불린다. 이번 회의에는 전 세계 정치·경제계 인사 약 2,500명이 참석했으며, 암호화폐 업계의 새로운 강자들인 Circle, FTX, Ripple, Polkadot 등도 참여했다. 암호화폐(Crypto)의 ‘그림자’가 다보스를 어슬렁거리고 있었다. 본문은 TechFlow 특파원 John이 다보스 포럼에 참석한 소감을 담은 수필이다.
한 줄기 ‘유령’이 유럽 대륙을 떠돌고 있다.
버스가 다보스 포럼 주요 행사 지역으로 진입하자마자, 커다란 Circle Financial 광고판이 눈에 들어왔다. 만약 당신이 Circle 창립자 제레미 알레어(Jeremy Allaire)의 트위터를 팔로우하고 있다면, 그들이 얼마나 공을 들여 가장 눈에 띄는 위치에 광고를 게재했는지 알 수 있을 것이다. 취리히 공항, 다보스 진입 버스 노선 첫 정류장, 다보스 메인 기차역 맞은편 거리—전통 금융기관 관계자든, 암호화세계의 모험가든 간에 누구도 암호화폐가 다보스에서 거액을 투자해 노출된 사실을 놓칠 수 없다.
암호화폐 세계가 다보스에서 겪은 지위 변화는 무엇인가?
몇 년 연속 다보스 포럼에 참석한 베테랑들은 그리 놀라지 않았다. 한 베테랑은 내게 말했다. 사실 2018년부터 비트코인과 이더리움의 홍보 문구가 다보스 거리에 등장하기 시작했지만, 올해와 가장 큰 차이는 비싼 광고판과 상업 공간을 차지하는 주체가 더 이상 비트코인과 이더리움만이 아니라 점점 더 많은 암호화폐 기업들이라는 점이라고 설명했다.
프로무나드(Promenade) 거리를 걷기만 해도 Filecoin 로고로 도배된 CNBC 행사장, 들어가서 잔 한 잔 마실 수 있는 크립토 펍(Crypto Pub), Casper Labs의 블록체인 허브(Blockchain Hub)를 볼 수 있다. 언제 지나가더라도 술잔을 들고 귀띔하며 이야기 나누는 사람들이 보이며, 당연히 Circle과 Polkadot의 기업관도 있다. 폴카닷(Polkadot)의 독특한 분홍색 벽면에는 대문짝만하게 “WEB 3 IS HERE”라고 쓰여 있다.
회의 현장에서도 암호화폐 관련 소식이 끊이지 않았다.
록히드 마틴(Lockheed Martin)은 Filecoin 재단과 협력하여 우주에 오픈소스 기반의 고도로 탈중앙화된 블록체인 노드 네트워크를 구축하겠다고 발표했다. 양측은 IPFS(InterPlanetary File System) 노드를 운영할 수 있는 위성 또는 기타 우주 플랫폼을 선정할 계획이며, 오는 2022년 8월까지 시험 과제를 확정할 예정이다.
페이팔(PayPal)의 부사장 리처드 내쉬(Richard Nash)는 "페이팔은 가능한 모든 블록체인과 암호화폐를 자사 플랫폼에 통합하기 위해 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.
현장의 또 다른 관심 인사는 마이애미 시장 프랜시스 수아레즈(Francis Suarez)였다. 그는 이전에 자신의 급여를 비트코인으로 받겠다고 선언했으며, 유명한 마이애미코인(MiamiCoin)도 출시했다.
하지만 하락장이 시작되면서 지난 두 달간 비트코인은 30% 이상 하락했고, 마이애미코인은 5월 12일 하루 만에 무려 90% 폭락했다.
현장 행사에 참석한 수아레즈는 여전히 비트코인으로 급여를 받고 있으며, 이를 중단할 계획은 없다고 밝혔다. 어쨌든 이것이 그의 유일한 수입원은 아니기 때문이다.
또한 수아레즈는 발행사 City Coin과 함께 마이애미코인의 가치 하락 사태 해결을 위해 노력하고 있다.만약 문제가 해결되지 않는다면 마이애미 시정부와 City Coin은 마이애미코인에 투자한 시민들에게 환불해야 할 수도 있다.
암호화폐(Crypto)에 비해 웹3(Web3)은 다보스에서 여전히 드물게 언급되는 단어다. 아마도 암호화폐라는 용어를 조심스럽게 수용하기 시작한 전통 세계는 다음 개념적 단어를 받아들일 준비가 아직 안 된 듯하다.
주요 의제 중 암호화폐 관련 세션들도 여전히 신중하다. 5월 23일 오후 디지털 화폐에 관한 토론은 국경 간 송금이 경제 회복에 어떻게 기여할 수 있는지를 집중 조명했고, 5월 24일 오후 두 개의 행사 중 하나는 마이애미 시장의 원격 연결 세션이었으며, 다른 하나는 비트코인 채굴의 탄소발자국 문제에 초점을 맞췄다. 총 세 개의 행사 중 마지막 하나만이 본회의장에서 열렸고, 앞의 두 행사는 모두 미디어 센터에서 진행되었다.
물론 이 정도만으로도 작은 진전이라 할 수 있다. 코인데스크(Coindesk)는 “다보스에서 암호화폐가 더 이상 밖에서 막히지 않는다”는 제목의 기사를 게재했다. 기사에서는 국제 거시경제 토론 세션에서도 암호화폐 화제가 등장했다고 전했다. 참석자인 캐롯 그룹(Carlyle Group) 공동 창립자 데이비드 루빈스타인(David Rubenstein)은 “젊은 세대는 기성세대가 달러와 다른 법정화폐의 가치를 계속 떨어뜨리고 있다고 말한다. 그래서 새로운 것이 생기는 건 나쁘지 않을지도 모른다”라고 언급했다.
물론 나는 그 세션에 직접 참석했는데, 해당 기사는 비교적 긍정적인 발언만 발췌한 것일 뿐, 현실은 그렇게 낙관적이지만은 않다.
국제통화기금(IMF) 총재 크리스탈리나 게오르기에바(Kristalina Georgieva)는 디지털 화폐가 저점을 치고 있으며, 지급 결제 시스템의 균열이 심화되는 것을 방지하기 위해 글로벌 차원의 암호화폐 규제 강화를 촉구했다. 프랑스 중앙은행 총재는 충분한 담보 없이 발행된 스테이블코인을 ‘피라미드형 투자구조(Pyramid scheme)’라고 표현했다. 이런 구조의 결과는 무엇인가? 결국 파편만 남게 될 것이다.”
이처럼 모순되고 대립적인 현실은 여전히 존재한다. 회의장과 멀지 않은 곳에서 열리는 암호화폐 모임에서는 사람들의 잔이 부딪히며 미래에 대한 열띤 토론이 벌어지고 있다(비록 현재 하락장 분위기 속이지만 말이다). 그러나 회의 시작 직전 유럽중앙은행(ECB) 총재 크리스틴 라가르드(Christine Lagarde)는 다시 한번 암호화폐는 아무런 가치가 없다고 맹렬히 비판했다. 그런데 며칠 후 그녀는 한 프로그램에서 아들이 암호화폐에 투자하고 있음을 밝히며 "내가 간섭할 권리는 없고, 다만 주의 깊게 지켜볼 뿐"이라고 말했다.
결국 암호화폐는 더 이상 회피할 수 없는 현실이 되었으며, 세대를 가르는 분수령이 되었다. 하지만 그것을 긍정적으로 바라보는 데까지는 아직 멀었다. 이는 암호화폐 커뮤니티 사이에서 유행하는 밈(Meme), “We Are Still Early!(아직 초기 단계다)”와도 잘 맞물린다.
전반적으로 보면, 다보스 세계경제포럼(WEF)은 여전히 기성 부(Old Money)의 주무대이지만, 암호화폐 신진층들이 점점 더 적극적으로 모습을 드러내며 존재감을 알리고 인정받기를 원하고 있다. 이들은 단순히 새로운 경제 세력일 뿐 아니라, 장차 강력한 정치 세력으로 성장할 가능성도 있다.
내가 보기엔 암호화폐는 완전히 막을 수 없는 해체적 힘이다. 유럽중앙은행 총재가 아들의 암호화폐 투자를 막지 못하듯, Z세대라는 암호화폐 원주민들이 권력을 잡게 된다면 세계 질서는 어떻게 바뀔 것인가?
기대되기도 하고, 경계해야 할 일이다!
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