レニウム金の偽造——ゴールドにも独自の「サイドチェーン」が存在する

著者：クリー、TechFlow

「真金は火を恐れず」ということわざが、今年からあまり通用しなくなってきた。

中国中央テレビ（CCTV）が昨日、新たな黄金偽造手口を暴露した。浙江省湖州市長興県の金店で、昨年一条のゴールドネックレスが売却された。売り主は「以前購入した金を加工して作った」と説明。店主は通常通り検品を行い、目視では異常がなく、バーナーで加熱しても色が変わらず、秤量でも重量も一致していた。当時の金価格は1グラムあたり800元以上だったが、店主はすんなり支払いを行った。

その日の午後、同店で長年勤務するベテラン職人が違和感を覚えた。彼はネックレスを切断し、断面を確認すると、質感が粗く、純金に見られる滑らかな液滴状の断面とは明らかに異なっていた。

通報を受けた警察は資金の流れを追跡し、この詐欺グループの取引記録が複数の省にまたがっていることを突き止めた。被害に遭った金店は長興県だけではなく、他にも複数存在した。最終的に安徽省蕪湖市にある一軒の黄金加工工房で、容疑者の中心人物2名が逮捕された。長興県警察によると、事件の総被害額は80万元以上に上るという。

工房には高温溶解炉、金型、ハンマーのほか、銀白色の粉末が置かれていた。

この粉末はレニウム（元素記号Re）——周期表第75番元素である。レニウムには、黄金業界全体を悩ませる特徴がある：

密度は黄金とほぼ同一だが、融点は黄金の約3倍である。つまり、火で炙っても変化はなく、秤で量っても判別できない。さらに、広東省南方黄金市場研究センターの宋蒋圳（ソン・ジアンツェン）主任によれば、レニウムと金の原子番号はわずか4つしか離れておらず、分析装置上の信号がほとんど重なり合い、一般の金検出器ではレニウムをそのまま金と誤認してしまう。

何千年にもわたって黄金業界で使われてきた伝統的な検品法が、ひとつの金属粉末によって同時に無力化されたのだ。

この事件は長興県のみならず、CCTVの報道および各地の公安機関の発表によれば、2024年以降、湖南省湘潭市、河南省鶴壁市、福建省泉州市、上海市、重慶市、浙江省寧波市などでも同様の「レニウム混入黄金」事件が相次いでいる。泉州市金银珠宝協会は、すでにこうした苦情を定期的に受けているとし、手口はますます巧妙化していると指摘している。

現在の金価格は1グラムあたり1,000元を超えており、一方でECサイトではレニウム粉末が1グラム数十元で販売されている。この大きな価格差と、検出が困難な現状が、悪意ある者たちの思案を促している。

要するに、需要が旺盛な商品には、必ず模倣品が現れるものだ。

レニウム粉末：生成は容易だが検出は極めて困難

偽造ビジネスの参入障壁は、想像よりずっと低い。

泉州市で長年金地金買取店を営む経験豊富な店主はメディアに対し、「かつてはレニウムを小粒状で混ぜていたため、金製品の中に多少の異物感が残っていた。しかし今は小麦粉のように微細に粉砕され、金と高温で溶融させると、表面からはまったく区別がつかない」と語った。本人もこの手口で何度も騙された経験があるという。

偽造に用いる原料や配合比率は、もはや秘密ではない。

CCTVの記者がECサイトおよび中古取引プラットフォームで「レニウム粉末」を検索すると、商品ページが堂々と表示された。詳細欄には「黄金へのレニウム混入」「火試験・分光分析対応」「黄金増量」などと明記されており、なかには配合比率まで記載している販売者もおり、「黄金：レニウム＝75：25」と明示。記者が連絡した業者は、「20～23％のレニウムを混ぜれば、市販の分光分析装置では一切検出できない」と保証していた。

商品ページに掲載されていた「黄金拡大」という表現に、筆者は興味を引かれた。「拡大」と聞くと、まるでレニウム粉末が一種のレバレッジツールであるかのようだ。

このレニウム粉末の価格は？ 高純度レニウム粉末として1グラム29元で販売する業者もいれば、「黄金混入専用」と明記し1グラム150元で販売する業者もいる。長興県事件の容疑者によれば、彼らの仕入れ価格は1グラムあたり約100元だったという。

では、これを検出できる技術はあるのか？ あるが、一般の金店には到底及ばないレベルだ。

浙江省紹興市市場監督管理局の検査経験によると、高精度の輸入型分光分析装置であれば、レニウムと金の信号を分離可能である。もう一つの方法は、金製品を完全に溶融して金液状態にし、権威ある検査機関へ送付することだ。しかし、深圳水貝地区の業界関係者によると、同地域にある百以上の検査機関のほとんどが数万元の国産装置を使用しており、精度には限界がある。また、権威機関による破壊検査は個人からの依頼を受け付けていない。

検出可能な装置は、一般の金店には高価すぎて導入できない。一方、導入可能な装置では検出できない。

何千年もの間、黄金のルールは「作るのは難しいが、検証するのは簡単」であった。火で炙るだけで答えが出たのだ。ところがレニウム粉末は、この関係を逆転させてしまった。本物そっくりの偽金を製造するのは数時間で済むが、本物の黄金を検証するには、実験室へ送付して数日待たねばならない。

検出は困難だが、生成は容易——これは、いわば「逆向きのビットコイン」のような性質を持つ。

金価格が高騰すれば、偽造も活発化

単純な計算で、なぜこれほど多くの者が危険を冒すのかがわかる。

現在の金の買取価格は1グラムあたり約1,040元。100グラムの偽・純金ネックレスを製造する場合、20％のレニウムを混ぜると仮定すれば、80グラムの本物の金と20グラムのレニウム粉末が必要となる。80グラムの金のコストは83,200元、20グラムのレニウム粉末は容疑者の証言通り1グラム100元で仕入れたとすると2,000元。合計コストは85,200元だが、純金として売却すれば104,000元になる。

一本のネックレスで、利益はほぼ2万元に達する。

これはあくまで買取価格ベースの計算である。CCTVの報道によれば、詐欺グループは特に設備・管理体制が不十分な中小規模の買取店を標的にしており、これらの店舗では検品が主に火試験と触感に頼っている。詐欺師はさらに演技も交え、「先祖代々伝わる品です」「ギャンブルで負けてしまい、急いで現金が必要なんです」などと、緊迫した雰囲気を演出して店主の警戒心を緩ませる。

河南省鶴壁市の事件もまさにこれだった。地元警察の発表によれば、2人の容疑者が1日に3軒の買取店を回り、合計6万多元を騙し取った。2軒目の店舗がまだ反応していない間に、3軒目の店主が異常に気づいて取引を拒否したため、詐欺師は即座に立ち去った。店内での滞在時間は、入店から退店まで30分以内だったという。

利潤を得ているのは偽造者だけではない。レニウム粉末の価格も今年急騰している。

澎湃新聞がWindデータを引用して報じたところによると、2025年6月時点でのレニウム粉末の1日平均価格は1キログラムあたり1.8万元だったが、7月末には3.3万元に跳ね上がった。

わずか1カ月で、価格は83％上昇した。

レニウム本来の用途は航空機エンジン用の耐熱合金材料であり、正規の工業的需要がある。世界の探明埋蔵量は約2,400トンで、主にチリ、米国、ロシアに集中しており、全体の80％は航空宇宙産業に使用されている。しかし澎湃新聞が引用したアナリストの見解では、今回の価格高騰には投機家や偽造需要の影響も一部含まれているという。

金価格が高くなればなるほど、レニウムの「非正規需要」は高まり、結果としてレニウム価格も水漲船高の状況にある。

本来、ジェットエンジン内で極限の高温に耐えるべき金属が、今や最も儲かる使い道は、金ネックレスに混ぜられて買取店の店主を騙すことなのである。

模倣は至る所に

我々は「模倣（シャンザイ）」という言葉に馴染みがある。

ビットコインのソースコードはオープンソースであり、数パラメーターを変更するだけで新しいブロックチェーンを立ち上げることが可能で、ライトコインもそうして誕生した。コストは事実上ゼロだが、少なくとも独自の名称と価格を持ち、購入者は自分が模倣コインを買っていると認識している。

レニウム金もまた模倣であるが、模倣の対象は周期表そのものだ。

金の原子番号は79、レニウムは75で、わずか4つしか離れていない。この4という数字が、ちょうど分光分析装置の検出盲点に該当するのだ。レニウム粉末を一定比率で金と溶融させると、すべての従来型検査法に対して「純金」として振る舞う製品が出来上がる。

しかし、模倣コインと比べると、レニウム金にはさらに悪質な側面がある。

ライトコインを買うときには、それがビットコインではないと理解している。USDTを購入するときには、それが米ドルではないと知っている。ところがレニウム金の購入者は、そのような選択肢を与えられない。検査装置は「本物」と告げ、領収書も「本物」と証明し、ネックレスを切断してさえも、見た目では判別がつかないのだ。

模倣コインは少なくとも「模倣」として公然と売られている。一方、レニウム金は模倣した上で、ラベルまで本物とすり替えるという手法を取る。

知乎（ジーフー）上で掲載された業界関係者を引用した分析記事によれば、現行の貴金属装飾品検査基準には、そもそもレニウムの混入上限が規定されておらず、法執行の根拠が欠如しているという。レニウムは正当な工業材料であり、取引自体は合法である。航空機エンジンに不可欠な金属を、市場流通から禁止することは不可能なのだ。

金価格は依然として上昇中であり、レニウム粉末の販売も続いており、分光分析装置の盲点もなお存在している。

多くの人が金を購入するのは、「安心」のためだ。口座開設も不要、インターネット接続も不要、自宅に数十年保管していても価値が保たれる。ただし、この「安心」には前提条件がある——手元にあるものが本当に本物であると確信できることだ。

かつては火で炙るだけで十分だったが、今では装飾品を金液にして実験室へ送付しなければならないかもしれない。

もし黄金1点を検証するコストと、ブロックチェーン上のトランザクション1件を検証するコストが同等の煩雑さを伴うならば、「実物」という言葉が果たしてどれだけの信頼性を維持できるのか——金を積み立てるすべての人々が、今一度考え直す時期に来ているのではないだろうか。