反体制の仮面を剥ぎ、権力ゲームに参入：暗号資産の手の内が明らかに
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反体制の仮面を剥ぎ、権力ゲームに参入：暗号資産の手の内が明らかに
暗号資産という技術分野の革新は、単一のサービス範囲を超える影響力を持ち、独自の文化を生み出した。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Charlie Warzel
翻訳：比推 BitpushNews Yanan
長年にわたり、暗号資産の懐疑論者たちは困惑してきた。「一体全体、これにはどんな意味があるのか？」と。一方、暗号資産支持派はその問いに真剣に答えようとしてきた。彼らは、暗号資産および類似アプリケーションの技術的基盤であるブロックチェーン自体が、画期的な偉大なイノベーションだと信じている。ブロックチェーンはオンラインでの所有権を正確に記録する仕組みを巧みに実現し、デジタルコミュニティの隆盛を力強く後押ししている。さらに、この技術こそが金融を超えた第3世代の「過度に金融化されたインターネット」を構築・支える中心的要素だと主張する。この新しいインターネット時代では、人間の仲介者を一切介さず、340万ドルで猿のキャラクターを描いたデジタルアート作品を購入することさえ可能になるのだ。
そしてもう一つが暗号資産そのものだ。ビットコイン、イーサリアム、次々と登場するミームコインや新興プロジェクトのトークンたち。これらの大半は価格変動が激しく、投機性の高い資産である。一部の人々は取引やジョーク投稿、価値の貯蔵手段として使い、一夜にして巨万の富を得ることもあれば、すべてを失うこともあり得る。また、悪名高いマネーロンダリング、違法なスタートアップへの資金提供、複雑な金融詐欺の企てなどにもしばしば利用される。とはいえ、暗号資産には確かに応用場面もある。しかし長きにわたり、批判の声は、「この技術はあまりに複雑であり、現代の金融システムが既に実現できていない機能を提供していない」という点に集中してきた。つまり、犯罪に利用しない人々にとって、暗号資産とは「問題を探して解決策を当てはめる」ようなテクノロジーなのだ。
私はこの見方に傾いている。かつてNFTや、暗号トークンに基づく分散型自律組織（DAO）について報道したこともある。2021年に米国憲法初版の購入を試みたDAOなどだ。また、Web3系スタートアップや、大手銀行を介さずスマートコントラクトで金融サービスを提供するDeFi（分散型金融）プロトコルの難解なホワイトペーパーも読んできた。だが、いまだに「キラーアプリ」を見つけ出すことはできなかった。
しかし、大統領選挙の後、私は暗号資産の影響力について異なる視点を持つようになった。
暗号資産という技術革新の影響は、単一のサービス領域をはるかに超え、独自の文化的空気を生み出してきた。この文化は伝統的機関に対して本質的な不信感を持ちつつ、それらの機関に挑戦または破壊しようとする人々に共鳴する。最近の大統領選の結果は、連邦政府や公衆衛生制度、メディアといった伝統的権威に対する疑念の高まりを示しており、暗号業界はその流れを加速させる役割を果たした。業界は「Fairshake」という超党派政治行動委員会（Super PAC）を設立し、民主党・共和党を問わず暗号資産に友好的な政治家を支援するために2億ドル以上を調達したのである。
とりわけ注目すべきは、ドナルド・トランプが暗号技術に対して強い関心を示したことだ。選挙運動中、彼は分散型金融（DeFi）に特化した新興プラットフォーム「World Liberty Financial」を積極的に宣伝し、厳格な規制で知られる米証券取引委員会（SEC）のゲイリー・ジェンスラー委員長の解任を約束した。ジェンスラー氏の辞任は来年1月を予定されており、これは新政権発足時の通常の人事手続きと考えられている。
さらにトランプは、規制緩和を通じて「米国を世界の暗号資産の中心地、ビットコインの超大国にする」と宣言。選挙活動中にこう明言した。「もし暗号資産を支持するなら、トランプに投票するのが最良の選択だ。」
短期的には、暗号資産は信奉者、テクノロジーウトピア主義者、投機家、犯罪者、被害者、投資家、そして有権者の支持を得ようとする政治家たちを含む、持続的で複雑な文化的現象を生み出しているように見える。この技術がもたらす金銭的衝撃によって、多くの人々が一夜にして富裕層となり、その財力をもって自分たちの理想とする世界を構築しようとしている。
ビットコインの創設時に発表された、暗号資産分野の基礎を成すホワイトペーパーは政治的議題に直接触れていないものの、暗号資産はネット自由主義者の間で急速に人気を博した。これらのネット自由主義者が掲げる核心的信念は、1996年に発表された『サイバースペース独立宣言』にまで遡ることができ、そこでは「政府はインターネットの管理に介入すべきではない」と明言されている。
ビットコインをはじめとする暗号資産はすべてブロックチェーン技術上に構築されており、その非中央集権的な特性は自然と反体制的な色合いを持つ。これらのシステムは中央権限や仲介機関を必要とせずに運営される。故デイビッド・ゴロムビア（David Golumbia）氏は、2016年の著書『ビットコインの政治：右翼過激主義としてのソフトウェア』において、「ビットコインの熱狂的支持者の多くは、連邦準備制度（FRB）を本質的に腐敗した存在、陰謀論に登場する銀行家たちが『国民生活のあらゆる側面を支配しようとしている』道具だと描写している」と鋭く分析した。
当時、確信を持った支持者たちにとって、暗号資産は技術的ウトピアの光であり、崩壊しつつあり、排他的で搾取的な金融システムに対抗する道を照らしていた。彼らは、この技術革新が金融システムを再構築するか、あるいは完全に覆すと信じていたのだ。
しかし今日、暗号資産の文化的生態系はますます多様化している。CoinbaseやRobinhoodのような取引所のおかげで、銀行口座とスマートフォンさえあれば誰でもかつて神秘的だった取引の世界に簡単にアクセスできるようになった。もちろん、依然として暗号技術を深く信じる「硬派の信者」もいるが、同時に、有名人や「ミーム王」たちがネット流行文化を利用して新規コインを発行し、話題作りで注目を集めている。また、多数のデイトレーダーが、こうした投機性の高いトークンで一攫千金を狙っている。
暗号資産の利益はしばしば宣伝やマーケティングと密接に関係しており、それが独特なデジタル文化を生み出した。この文化は、帰属意識を求めている人々、1000倍リターンの夢に魅了された投資家、あるいは単に「主流を怒らせること」を楽しむプレイヤーを引きつける。暗号資産が徐々に主流化しつつあるにもかかわらず、多くの忠実な支持者は、自分の投資やコミュニティを依然としてカウンターカルチャーの象徴と見なしている。
だからこそ、ジョーダン・ピーターソン（Jordan Peterson）やジョー・ローガン（Joe Rogan）のような右派的文化戦士たちが、今や大きな影響力を持つ存在でありながらも「外部人」を自称し、暗号資産に強い関心を示すのも不思議ではない。同様に、マーク・アンドリーセン（Marc Andreessen）のようなベンチャーキャピタリスト――彼の企業は暗号資産分野に深く関与している――が保守的な政治的立場へとシフトしていることも、注目に値する。
暗号資産の過熱とバブルを嘲笑するのは簡単だ。例えば、「退屈な猿（Bored Apes）」NFTの価格が暴騰・暴落するさまを馬鹿にしたり、ミームコイン文化の下品な宣伝合戦を軽蔑することもできる。ミームコイン発行で物議を醸した人物としては、ネットスターからポッドキャストパーソナリティへ転身したヘイリー・ウェルチ（Haliey Welch）がいる。彼女の通称「鷹頭ガール（Hawk Tuah girl）」として知られる彼女が発行したミームコインは、短期間で価格が急騰した後に急落し、多くの忠実なファンを怒らせた。もしこれらの話を聞いて「よくわかる」と感じたなら、申し訳ないが――私の言わんとしていることは、おそらくすでにご理解いただけているだろう。
暗号資産文化は、難解なネットスラングと独特な視覚的シンボルに満ちており、主流とは一線を画し、ときに不快にさえ感じられる。また、業界が繰り返し暴露してきたピラミッド詐欺や小口投資家を騙すスキャンダル――破綻したFTXのような債務超過企業、倒産したCelsiusなどのプラットフォーム――も、信用を損なう要因となっている。しかし、そうした混乱を経ても、あるいはむしろその経験ゆえに、暗号資産分野は数多くの百万長者、十億長者、そして巨大な企業資本を生み出してきた。彼らは今、その蓄積された富を政治的影響力の行使に活用しているのだ。
ここであらためてトランプの話に戻ろう。彼が暗号資産の背後にある深い理念を本当に理解しているのか――選挙対策として有効な票獲得手段であり、資金調達源でもあると認識している以上の理解を持っているのか――は依然として不明瞭だ。しかし、トランプと暗号支持者との同盟には、哲学的な整合性がある。トランプ自身、金銭への渇望と腐敗臭を漂わせる人物である。彼の支持者たちにとって、トランプ政権の魅力の一部は、連邦政府の権力を弱体化させ、政治的敵対者に報復し、米国の制度を再構築すると約束するところにある。したがって、「アメリカを再び偉大に（MAGA）」というビジョンが、既存体制を腐敗・不信に満ちたものと見なし、それを嫌悪する「周縁的カルチャー」とどう交差するのかは明らかだ。これは、AI・暗号担当官に任命された反「ウォーキングカルチャー」のVC投資家デイビッド・サックス（David Sacks）のようなテック業界幹部にも共通する。
私は長年にわたり暗号資産業界を追ってきたモリー・ホワイト（Molly White）にこれらの見解を話した。彼女は、暗号支持者とMAGA陣営の間に別の共通点があると指摘する。「ビットコインをはじめとする暗号資産には、反政府・反検閲の精神が内包されている」と彼女は語る。ホワイトによれば、暗号資産の原点は「大手金融機関や政府がこの新興分野に介入すべきではない」という理念にある。しかし、「多くの暗号支持者がこれらの資産を保有することで巨額の富を築き、巨大な権力を得るにつれ、理念は徐々に『我々はその機関に支配されたくない』から『我々自身が支配したい』へと変化してきた」という。
ホワイトは、暗号業界が自らが当初反対していた体制そのもののコピーへと変貌したと考えている。「Coinbaseなどの暗号資産企業が何をしているか見てみればよい。彼らの振る舞いは、ビットコインの創始者サトシ・ナカモトが批判した金融機関とそっくりだ。政府と緊密に協力し、伝統的銀行のようにKYC（顧客確認）を行う。彼らは新たな金融システムを再建したように見せかけるが、実際には消費者保護がより薄れているだけだ」と彼女は分析する。
明らかに、もしトランプが再び政権を握れば、暗号業界とその大物たちの願いが叶う可能性が高い。業界は、トークンを証券ではなく商品として扱う新たな規制枠組みを受けるだろう。これにより取引制限が大幅に緩和され、大手銀行と暗号資産の融合がさらに進むかもしれない。先週、トランプは元SEC委員で暗号支持者のポール・アトキンス（Paul Atkins）をSEC委員長に指名した。この発表を受け、ビットコイン価格は直ちに10万ドルの大台を突破した（前年同期の価格はその半分以下だった）。
皮肉な飛輪効果を理解するのに、虚無主義者になる必要はない。暗号資産が無視できない政治的勢力となったのは、その技術が広範で疑いのない実用性を持つからではなく、巨額の富を生み出し、それによって注目と関心を惹きつけたからだ。この業界は富で政治家を買収し、政治家は寄付者の要求に応える約束をする。最終的に、暗号支持派候補が勝利し、ビットコイン価格が上昇。同じ人々がさらに裕福になり、より大きな政治的影響力を行使できるようになる。
トランプが正式に政権に就いていなくとも、こうした連鎖反応の兆候はすでに現れている。中国の暗号資産大物サン・ユーチェン（Justin Sun）は最近、3000万ドルを投じてトランプの「World Liberty Financial」トークンを大量購入した。この取引はトランプ自身にも莫大な利益をもたらす可能性があり、在任中の大統領が暗号市場に投資することが贈賄の抜け穴になるのではないかという懸念を招いている。また、トランプが以前の公約通り、米国に戦略的ビットコイン備蓄を設立するという噂もある。これには、連邦政府が今後5年間、毎年最大20万ビットコインを購入する可能性があり、場合によっては国家の金準備を交換材料に使うことさえ考えられる。暗号の大型投資家（ホエール）にとっては、非常に魅力的な計画だろう。まさに政府による暗号資産大物への富の移転の宴だ。本来、非中央集権を理念とする技術が、政府の力を使ってビットコイン価格を支えるというのは、皮肉以外の何物でもない。
トランプの二期政権において、暗号資産は政府運営の「潤滑油」になるかもしれない。だが、もっと憂慮すべきは、暗号業界幹部たちが本当にすべての目標を達成した場合の未来だ。同僚のアニー・ローリー（Annie Lowrey）は最近、こう書いている。「業界に有利な規則は暗号市場に大量の資金を呼び込み、既存の保有者をさらに裕福にするだけでなく、市場の変動性を増大させ、数百万人の米国人を詐欺や騙しのリスクにさらすことになるだろう。」
ホワイトも同様の懸念を抱いており、特に暗号資産が世界経済とさらに融合する場合に警鐘を鳴らす。「FTX崩壊は一部のユーザーに深刻な損害を与えたが、より広範な金融システムへの連鎖的衝撃はなかった。当時、暗号企業は『大きすぎて潰せない』状態にまで成長しておらず、政府の救済も必要なかった。しかし、銀行がさらに深く関与し、暗号と伝統金融が緊密に融合すれば、業界はさらに巨大化し、一度崩壊すればその破壊力も甚大なものになると恐れている」と彼女は私に語った。
暗号資産の将来は依然として不透明だが、少なくとも短期的には、11月5日以前よりもその影響は明確になりつつある。結局のところ、暗号資産は非常に具体的な用途を見つけ出したのだ。それは、貪欲と投機を美徳とする文化にしっかりと食らいつき、それを助長するだけでなく、市場の変動性を歓迎するという技術なのである。暗号資産に関して唯一確かなのは、それがさまざまな個性を惹きつけ、形作ってきたということだ。冒険心に満ち、技術の恩恵に過度に楽観的であり、伝統的機関に対して深い疑念を抱く人々。こうした特徴は、不安定と不信が渦巻く2020年代、そして虚無主義と腐敗が特徴的なトランプ時代と、まさに一致している。
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