friend.techの衰退はSocialFiを否定するのか？いいえ、SocialFiの真の希望はここにある
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friend.techの衰退はSocialFiを否定するのか？いいえ、SocialFiの真の希望はここにある
「DeFi」に過度に依存しているアプリケーションには注意を払うべきである。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：ビートップ Asher Zhang
最近、friend.techがコントラクトの管理権を放棄したことで市場が騒然となった。チームはこれが「ランプー（逃亡）」ではないと説明しているが、果たしてfriend.techにまだ未来はあるのか？ SocialFiの可能性は否定されたのか？ なぜfriend.techの衰退が予想された結末だったのか？ そしてSocialFiの真の希望はどこにあるのか？
friend.techは実質的に破産清算済み――SocialFiは「Social」の側面を重視すべき
9月8日、friend.techチームはAdminおよびownershipパラメータを0x000…000に設定したことを発表した。この発表を受け、プロトコルのトークンFRIENDの価格は一時20％以上下落した。Coinmarketcapのデータによると、FRIENDトークンは今年5月には約3ドルの高値を記録していたが、現在では実に97％以上も下落している。
なぜ市場はfriend.techに対してこれほど敏感に反応したのか？ その理由は、この措置により開発チームがスマートコントラクトの制御を完全に放棄したことを意味しており、今後プロトコルのアップグレードや改善が一切行われなくなるため、ランプーの疑念が広がったからである。しかし、その後チームは声明を出し、「friend.techのウェブアプリを停止または終了する計画はない。以前のコントラクト権限の放棄は、Base上にデプロイされたスマートコントラクトに対して将来新たな変更（特に手数料の追加など）を行うことを防ぐためのものであり、friend.techアプリの現行機能には何ら影響しない。ユーザーが知り、利用しているすべての機能は変わらず維持される」と説明した。
確かにチームは「何も変わっていない」と主張しているが、データを見れば、friend.techはもはや継続困難な状態にある。The Blockのデータによると、今年5月末以降、friend.techの1日あたりのアクティブユーザー数は100人未満にまで減少。8月7日には、アクティブユーザーがわずか5人にまで落ち込み、うち独立したバイヤーは3人、セラーは2人という過去最低水準に陥った。企業運営の観点から見れば、このような運用データでは生存は不可能であり、チームが新たなアップデートを断念すれば、復活の見込みはさらに薄くなる。よって筆者は、friend.techは実質的に破産清算済みだと考える。また、friend.techチームは継続的にETHをCoinbaseに送金しており、その総額は19,477ETHに達している。
かつてfriend.techが一躍脚光を浴びたのは、SocialFiにおける「Fi（金融）」の側面に重点を置いていたためである。経済的インセンティブによってユーザーの迅速な移行を促したのである。しかし、その繁栄の裏には多数の「羊毛党（空気を読まず報酬だけを狙うユーザー）」が存在し、彼らは大量のスパムメッセージを送信してトークンを獲得し、本物のユーザーの権利を損なった。結果として、羊毛党が報酬を回収し終えると、サービスは急速に衰退したのである。
一方、競合であるFarcasterは、分散型ソーシャルネットワークプロトコルとして、SocialFiにおける「Social（社会性）」の側面をより重視している。例えば、最近Memeトークンが盛り上がる中、Farcasterのプラグイン機能により、それらの情報をリアルタイムでユーザーに届けることが可能になった。そのため、多くのMemeプロジェクトがFarcasterを通じて情報を発信するようになり、多くのユーザーが最新情報を得るためにFarcasterへと流入している。Farcasterは今年7月のピーク時に1日10万人以上のアクティブユーザーを記録し、現在でも7万人前後のアクティブユーザーを維持している。
Farcasterの成功が示すもの――SocialFiの旗手となる可能性
friend.techの失敗により、市場はSocialFiに対して失望感を抱いているが、この分野自体に対して悲観的になる必要はない。friend.techの失敗は暗号資産市場において極めて典型的なケースであり、その共通点は過度に暗号経済メカニズムに依存していることにある。空気を読まず報酬だけを求めるユーザーたちが撤退すれば、虚構の繁栄は維持できなくなる。これはSocialFiに限らず、過去のGameFiなど多くのプロジェクトでも同様であった。投資家にとって重要なのは、「DeFi」に過剰に依存するアプリケーションに対する警戒心を持つことだ。今後、本当に実用的な機能を提供できるプロジェクトこそが長く生き残るだろう。その点で、FarcasterはSocialFiの旗手となる可能性を秘めている。
前述の通り、Farcasterは「Social」の側面を重視しており、暗号市場の変化に対応しつつ、ユーザーのニーズに基づいてターゲットを絞ったアプリプラグインを開発することで、本物のユーザーを獲得している。この戦略は、現時点では非常に成功している。実際、Farcasterは当初から非常に現実的であった。
Farcasterの創業者であるDan氏とVarun氏は、ともにCoinbaseで要職を務めた経歴を持ち、豊富な暗号市場リソースを有している。初期テスト段階では、Dan氏は自身の影響力と人脈を活かし、V神（ヴィタリック・ブテリン）を含む多くの著名なOG（業界先駆者）を招待した。また、TwitterのDMによる招待コード配布方式で早期ユーザーを厳選したことで、Farcasterのユーザーベースは非常に高い「エリート濃度」を保つことに成功した。昨年10月に登録を開放した際も、依然として5ドルの参加費というハードルを設けた。この措置により、大量のボットアカウントの流入を効果的に防ぎ、健全なコミュニティ環境を維持した。これは、かつてボットの氾濫により衰退したNostrとは明確な対比を成している。
Dan氏はまた、Farcasterプロトコルの上にWarpcastというアプリを開発しており、現在Farcasterプロトコルのトラフィックの90％を占めている。Warpcastの全体構造は、従来のWeb2ソーシャルアプリTwitterと類似しており、ユーザーは投稿（cast）、コメント、リポスト、フォローなどの操作が可能である。Twitter風の機能に加え、channelやactionといった独自機能も導入されており、インタラクションの幅が広がっている。例えば、DEGENはFarcasterエコシステム内でのユーザー参加度に基づきトークンをエアドロップしており、ユーザーはチャンネルをフォローしたり、参加したりすることでエアドロップに参加できる。獲得したトークンは他のユーザーへのチップ（報酬）としても使用できる。
また、Farcasterの今年の飛躍的な成長は、2月にリリースされたFrames機能と密接に関係している。FramesはWarpcast内に組み込まれたミニアプリ（マイクロアプリ）であり、ユーザーはWarpcastを離れることなく、NFTのミント、コンテンツ購読、ミニゲーム、トークン受け取りなど、多様なインタラクションが可能になる。例えば、far.cardsはmint.clubをベースに開発された、Farcasterユーザー専用のトレーディングカードプロジェクトであり、各ユーザーのカード属性値はFarcaster上での活動度（フォロワー数、いいね、返信数など）に基づいて決定される。カード価格はボンディングカーブで決まり、取得したカードはコレクションや取引に使える。
総合的に見れば、FarcasterチームはSocialFi分野において実際に成果を出している稀有な存在であり、ユーザーの「Social」ニーズを重視し、暗号市場の特性に合わせた的確な開発設計を行っている。これが今後の成功につながる鍵であると言える。今年5月、Farcasterの開発会社Merkle ManufactoryはParadigmをリードとする新規資金調達を発表し、調達額は1.5億ドル、企業評価額は10億ドルに達した。これは機関投資家からのFarcasterへの高い評価を示している。
SocialFi発展の真の課題とは？ Farcasterが持つ見過ごされがちな潜在的価値
実際、SocialFiの発展における真の課題は、依然として暗号資産の普及（アダプション）問題にある。簡単に言えば、現在の暗号市場の主要ユーザーは依然として中心化された取引所に集中しており、分散型アプリ（dApp）やツールを利用しているユーザーはごく少数である。筆者の見解では、詐欺問題が確かに深刻である。多くのプロジェクトが当初は真剣に取り組んでいたとしても、途中で方向性を変えたり、最終的にランプーしてしまうケースが多すぎる。長期間にわたり誠実に運営を続けるプロジェクトはごくわずかであり、それが暗号市場＝詐欺が多いという印象を生み出し、一般ユーザーは信用を築くのに時間を要する。伝統的産業であれば規制当局が機能するが、暗号業界の非中央集権性ゆえに悪意ある行為のリスクが低く抑えられており、一般ユーザーは受け入れにくいか、あるいは恐れて利用を避ける傾向がある。また、暗号アプリの使用難易度も依然高く、初心者にとっては不親切な設計が多く、これはイーサリアムの次期アップグレードで重点的に解決されるべき課題でもある。さらに筆者は、もう一つ重要な問題があると考える。それは、ブロックチェーン業界自体が生み出している価値が依然として限定的であり、そのため投機（例：エアドロ狩りなど）が主流となっている点である。広範な実需はまだ存在していないのだ。
それでも筆者は、現在のブロックチェーン業界はまだ初期段階にあり、将来的にはWeb3が必ず到来すると信じている。つまり、ユーザーはいずれ参入することになる。そのような前提のもとで、Farcasterが持つ見過ごされがちな潜在的価値に注目すべきである。Farcasterの創業者は元Coinbase幹部であり、FarcasterはBaseエコシステムと緊密に連携している。Baseチェーンの責任者Jesse氏もFarcaster上で非常にアクティブである。Farcasterのフォロワー上位500人のユーザーのうち、70％以上がBaseチェーン上でオンチェーン取引を行っている。そしてBaseの背後にはCoinbaseの強力な支援があり、Coinbase自体が伝統的金融市場とつながっている。これはFarcasterの将来にとって非常に有利な条件である。
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