Freechatの8000万ドル資金調達疑惑：創業者は10年前に1日55ビットコインを採掘、現在は高額消費制限中
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Freechatの8000万ドル資金調達疑惑：創業者は10年前に1日55ビットコインを採掘、現在は高額消費制限中
龍禹江氏はインタビューで、現在8000万ドルの投資家の情報を開示することはできないと述べた。投資家側が自ら情報を公表するのを待つ必要があるという。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Meteor、Marco、ChainCatcher
編集：Marco、ChainCatcher
8000万ドルの資金調達ニュースはFreechatにとって期待された宣伝効果をもたらさず、むしろ一部のWeb3関係者から疑義を呈された。2回の資金調達を発表したにもかかわらず、Freechatは一度も投資家を公表しておらず、業界内でも誰が同社に投資したかという情報は一切流れていない。
「半ば顔を隠す」ような高調子な姿勢が業界に疑念の種をまき、発表当日から「偽の資金調達」と疑われることになった。
ChainCatcherの調査によると、海外向けWeb3ソーシャルプラットフォームとして宣伝されているFreechatの創業者Jack Long（本名：龍禹江）は中国四川省出身で、初期のビットコイン鉱夫だった。2013年には『華西都市報』が龍禹江のマイニング経験について報じており、当時1日で55BTCを掘削していたと伝えられている。その頃のビットコイン価格は約4000元人民元/枚だった。
1月17日、Freechatの責任者がChainCatcherの取材に対し、依然として投資家の情報を明確にしなかった。「資金調達は主に株式によるもので、トークンは一部にすぎない。大半の投資家はFreechatの株式を購入している」「初期から起業に関わってきた投資家たちが続投したのだ」と述べた。
1月18日、龍禹江氏はChainCatcherのインタビューで、Freechatのシードラウンドは彼自身と別の投資家「老李（ラオ・リー）」が共同出資したものであり、8000万ドルの資金調達については「投資家側が適切な時期に自ら情報を開示する」と語った。
ChainCatcherの調査によると、龍禹江氏は2017年に成都に「成都泰瑞亜科技有限公司」（以下「成都泰瑞」）を設立した。同社は2021年6月に「失信被执行人」（信用失墜者）リストに掲載され、従業員との労働仲裁や他社との訴訟を理由に、龍禹江氏は複数回裁判所から高消費制限令を受けていた。
これらの債務問題について、龍禹江氏は「成都泰瑞は現在、資産が債務を下回っており、債務を返済できない状況だ」と回答した。
誰が8000万ドルを投資したのか？
これまで目立たなかったFreechatは、巨額の資金調達報道により、2024年1月8日にWeb3業界で最も注目を集める企業の一つとなった。
当日、有名な中国語メディアが記事を発表し、「ブロックチェーンソーシャルプラットフォーム『Freechat』が最近8000万ドルの資金調達を完了し、ポストマネーバリュエーションは8億ドルに達した」と報じたが、投資家名は非公開としていた。
同記事では、Freechatは2022年に設立され、同年8月に200万ドルのシードラウンドを完了したと記載されている。
特筆すべきは、Freechatの2度の資金調達報道とも、すべてこのメディアが初報を伝えており、いずれも投資家の情報は開示されていないことだ。
この報道は他の業界メディアの主要な情報源となり、瞬く間に広まった。
しかし、投資家を明らかにせず、かつプロジェクト自体が業界で無名であったことから、突如巨額の資金調達を発表したことに疑問が呈された。一部メディアは、これはプロジェクト側が流した虚偽情報ではないかと疑っている。
Freechatの公式サイトによると、同社はWeb3.0対応のソーシャルアプリで、エンドツーエンドの暗号化通信により匿名性とプライバシー保護を実現し、自由なコミュニケーションを提供するとしている。会社は2020年に設立され、本社は米ロサンゼルスにあり、2023年にブロックチェーン取引所でIEO（Initial Exchange Offering）を実施した。
Freechatのホワイトペーパーでは、事業内容としてソーシャル、電子商取引、NFT、有料サービス（会員制、機能拡張など）、広告、コンテンツ、決済、DeFi、ゲームなどを挙げている。
アプリの画面構成は「Feishu（飛書）」に似ており、TikTokのようなショート動画、Xiaohongshu（小紅書）風の画像・テキスト投稿、WeChat風のチャット、Weibo風の投稿機能を統合している。ユーザーは友達追加時にFCCというカスタム数量の支払いを設定でき、支払い成功後、対象ユーザーとチャットできるようになる。
FCCはFreechatが発行するトークンで、総発行量は10億枚。2023年11月3日、FreechatはSNS上で「トークン焼却計画」を発表し、1億枚を焼却したことで、総供給量は9億枚となった。
2023年12月12日、FCCはBitMart取引所に上場し取引を開始した。1月18日時点では、この取引所のみに上場している。
1月19日、CoinMarketCapのデータによると、FCCの価格は0.04ドル、24時間取引高は751ドル。この価格に基づく時価総額は3600万ドルである。
ソーシャルメディア上では、ユーザーから資金調達額に対する疑問が寄せられている。
1月8日、あるユーザーがFreechatの公式Twitterアカウントに「8000万ドルの資金調達をしたとのことだが、調達方法がトークン交付だとすると、現在の全希釈後の時価総額は7000万ドル未満。投資家の情報を開示できますか？」とコメントした。
これに対しFreechatは「開示できません。関連機関が適切な時期に自ら公表します」と返信し、「さらに10%の株式があり、トークンはその一部にすぎません」と補足した。
1月17日、Freechatの責任者はChainCatcherに対し「資金調達は主に株式であり、トークンは一部。大半の投資家はFreechatの株式を購入しています」と述べた。
また、投資家の具体的な情報については拒否し、「初期から起業に関わってきた投資家たちが続投したのです」と説明した。
1月18日、龍禹江氏はChainCatcherの取材に対しても投資家の詳細を開示しないことを明言し、「機関側が自ら情報を開示するので、こちらからは言えません」と述べた。
記事執筆時点において、Freechatへの出資を公表した機関は存在しない。
龍禹江氏はまた、Freechatのシードラウンド200万ドルは、自分と投資家「老李」がそれぞれ100万ドルを出資して調達したと明かした。
創業者は高消費制限を受け、関連会社の株式も凍結
ChainCatcherの調査によると、龍禹江氏は2017年に成都泰瑞を設立した。天眼查の情報によると、同社はソフトウェアおよび情報技術サービス業を主な事業としており、資本金は125万元人民元。2017年にシードラウンドを完了しており、出資者は深圳創園魔方投資企業（有限合伙）で、同社は2015年に設立され、資本金は610万元。
成都泰瑞の主な製品は「QAQGame」ゲームアクセラレータで、オンラインゲーム中のラグ、切断、遅延などの問題を改善するためのネットワーク加速製品である。
龍禹江氏は、QAQGameはゲーム加速、ゲームアイテム販売、トラフィック事業を行っており、以前は収益が高く、年間数千万円の売上があったが、政策上の理由で停止されたと述べた。
成都泰瑞は2020年から一連の問題に直面している。
2020年6月30日および7月15日、二件の労働仲裁に関する確定判決を履行しなかったため、龍禹江氏は四川自由貿易試験区人民法院から高消費制限令を受けていた。
中国裁判文書網に掲載された執行裁定書によると、成都泰瑞と従業員の労働紛争事件について、裁判所は2020年8月12日に執行手続きを開始し、執行金額は3.35万元人民元だった。
裁定書では、裁判所がネットワーク執行照会システムや現地調査を通じて成都泰瑞の執行可能な財産を確認できず、龍禹江氏に対して高消費制限措置が取られたと記されている。
2020年、成都泰瑞は同様の未払い賃金に関する労働仲裁を複数件抱えており、いずれの裁定書にも執行可能な財産がないと記載されている。
天眼查によると、2023年9月21日、阿里雲とのネットワーク契約紛争により、成都泰瑞が確定判決を履行しなかったため、龍禹江氏は杭州インターネット法院から再び高消費制限令を受けた。
2023年3月、龍禹江氏が保有する「成都噜哩噜哩科技有限公司」の株式が裁判所によって凍結された。同氏はこの会社の90％の株式を保有している。
これらの紛争について、龍禹江氏は「現在、泰瑞亜公司は債務超過で、債務を返済できない状態です」と回答した。
創業者は10年前に1日55BTCを採掘していた
前述のFreechatの資金調達報道の中で、Jack Long（龍禹江）氏は、プロジェクト開発初期にチームが16,000ドルで78BTCを購入し、合計124.8万ドルを投資したと明かした。現在のビットコイン価格44,000ドルを基準にすると、同プロジェクトのビットコイン準備高は343.2万ドルに達し、含み益は約220万ドルとなっている。
龍禹江氏はChainCatcherに対し、自分と老李が出資した200万ドルの中から、チームがビットコイン購入資金として使ったと語った。
龍禹江氏がビットコインに関わった最初の報道は2013年で、当時ビットコイン鉱夫として『華西都市報』に取り上げられた。
2013年11月21日、『華西都市報』は「成都のビットコイン鉱夫：1日55枚、価値24万元」と題する記事を掲載し、龍禹江氏を重点的に報じた。
当時、ビットコインは1日で74％上昇し、価格は1枚あたり約6000元人民元に達し、価格急騰により主流メディアの注目を集めていた。
報道によると、龍禹江氏は2009年7月からビットコインのマイニングを開始しており、中国で最も初期のビットコイン採掘者グループの一人だった。「龍禹江氏は昨日、60台のマイニングマシンを所有しており、あるデータセンターに設置されている。電気代だけで1日9000元かかるが、生産量も非常に大きく、最近の相場では、1ヶ月で採掘したビットコインが数百万元人民元に換えることができる」と報じられた。
同記事で龍禹江氏は、60台のマイニングマシンを保有し、総計算能力は300TH/sで、過去数年の平均1日採掘量は69.2175BTC、当時は1日55BTCを採掘できたと述べている。
龍禹江氏は当時「マイニングはあと3〜4年は続くだろう。だから今は採掘しながら、同時にマイニングマシンも売っている」と語っていた。
10年前のこの報道で、龍禹江氏は当時の中国におけるビットコイン関係者の代表例として、李笑来、嘉楠耘智創業者の「南瓜張（ナスチャン・ジャン）」、そして「烤猫（カオマオ）」の名前も挙げている。
同報道で龍禹江氏は「私は主に海外のビットコインコミュニティで活動しており、人々からは『Mr. Long』と呼ばれている」と語っている。
1月18日、龍禹江氏はChainCatcherに対し、自身の運営する鉱山は2015年にすでに閉鎖したとし、「採掘効率が低すぎたためだ」と語った。
龍禹江氏は、個人的な理由で2017年に業界から退いていたが、2022年末に再び戻ってきたと述べた。現在はFreechatのプロダクト開発の進捗状況を確認し、リソース提供を行う程度で、その他は一切関与せず、核心チームはかつての部下たちが担っていると語った。
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