マスクが勝った、パンドラの箱が再び開かれた
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マスクが勝った、パンドラの箱が再び開かれた
スターリンクにせよテスラにせよ、あるいはX（旧ツイッター）にせよ、マスクは移動手段から通信、社会的世論に至るまで、この世界を変えていく。これは個人の英雄主義が極限に達した物語である。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：馬邦徳
マスクの勝利だ。
北京時間4月26日、Twitterは、億万長者のイーロン・マスク氏による440億ドルでの買収および非上場化提案を取締役会が承認したと発表した。マスク氏は1株54.20ドルの価格で同社を買収した。これは今月早々に提示した当初のオファー価格と同じである。
この取引は2022年内に完了予定であり、取引終了後、Twitterは非上場企業となる。
直ちにマスク氏は声明を発表し、「言論の自由は民主主義が機能するための礎であり、Twitterはデジタル時代の市民広場であり、人類の未来に関する議論にとって極めて重要である。私は新たな機能の追加や製品改善、プラットフォームのアルゴリズム公開による信頼性の向上、フェイクボットへの対処、すべての人間ユーザーの本人確認などを通じて、Twitterのさらなる進化を目指す」と述べた。
しかし、数日前までは状況はまったく異なっていた。
マスク氏の買収提案に対し、Twitterの取締役会はもともと「ポイズンピル（毒薬戦略）」によって拒否姿勢を示していた。この戦略により、外部投資家の保有株式比率がある水準を超えると、既存株主に対して優先株を大量に発行し、買収側の株式保有比率と議決権を大幅に希釈させるものである。
だがこれでもマスク氏を「威嚇」することはできず、彼は資金調達に全力を挙げ始めた。
モルガン・スタンレーなどの金融機関が130億ドルの融資を提供し、テスラ株式を担保にして125億ドルを調達、さらに210億ドルの現金を投入……主要な機関投資家たちと次々に面談して支持を得ようと奔走した。
資金も人脈も固めた後、Twitter取締役会は日曜日の深夜にマスク氏と交渉を行い、月曜日、ついに取締役会は妥協した。
株式構造の弱点
なぜマスク氏の前で、Twitterはこれほど「弱腰」だったのか？ほとんど抵抗できなかったのか？
おそらくマスク氏は、すでにTwitterの二つの致命的な弱点を見抜いていたのだ。
まず第一に、アリババやMeta（Facebook）などのインターネット企業とは異なり、Twitterは2013年の上場時にAB株による複数議決権構造を設けず、創業者や経営陣に特別な議決権を与えることなく、1株1票の方式で議決権を分配している。
JD.com（京东）の場合、上場後に騰訊（テンセント）が最大株主となったが、創業者の劉強東氏は1株あたり20票の特別議決権を保持しており、会社に対する絶対的な支配力を維持している。
一方、Twitterの創業者ジャック・ドーシー氏に至っては、特別議決権どころか、急進的な投資家からの圧力を受け、まもなく取締役会から退任することになる。
第二に、Twitterの株式構造はあまりにも分散している。
買収提案を行った時点でのマスク氏の保有率は9.2％。他の主要株主であるVanguard、モルガン・スタンレー、ブラックストーン、State Streetの保有率はそれぞれ8.8％、8.4％、6.5％、4.5％であった。
その後Vanguardが保有率を10.3％まで引き上げたものの、マスク氏の買収を支援する財務顧問および資金提供機関であるモルガン・スタンレーはTwitterの第3位の株主であり、両者が連携すれば絶対的な議決権を握ることになる。
一方、彼らの対抗勢力であるTwitter取締役会を見てみよう。11人のメンバーの合計保有株式は2.5％未満であり、共同創業者のジャック・ドーシー氏の2.253％を除けば、残り10人の合計保有率は0.1％にも満たない。
十分な議決権を持たないTwitter取締役会は、マスク氏の前に無力だった。
政治的戦争
なぜマスク氏はTwitterを買収しようとするのか？
マスク氏は、この買収は利益追求が目的ではないと語っている。声明の中で彼はこう述べている。「Twitterへの投資は、それが世界規模の言論の自由を実現するプラットフォームとしての可能性を持っていると信じるからであり、正常に機能する民主制度にとって、言論の自由は不可欠な社会的要素だと考えるからである。」
マスク氏は、現在のTwitterの状態について「言論の自由を推進もせず、またそれを支えることもできていない」と批判している。
しかし、自由には境界線もある。ある人の自由は、別の人の不自由になることもある。
現時点では、マスク氏は徹底したリバタリアン（自由至上主義者）と言えるだろう。彼がTwitterを掌握すれば、ほぼ確実にコンテンツ規制を緩和し、これまで禁止されていた内容を許容する方向に舵を切るだろう。例えば、マスク氏はかつて公に「ロシア政府の公式プロパガンダを絶対に禁止しない」と表明している。
では、現在のTwitterは一体どのような内容を厳しく制限しているのか？
封鎖された元大統領トランプ氏のアカウントを見れば明らかだろう。新型コロナウイルスとワクチンに関する虚偽情報、米国大選における「不正」陰謀論、社会的対立や憎悪を扇動する極右主義的発言、ロシア政府系メディアの宣伝活動……これらすべてが対象だ。
あなたは自由を求める。それならば、「新型コロナウイルスはビル・ゲイツが発明したものだ」「ワクチンには毒があり、絶対に接種すべきではない」といったデマを投稿することも自由なのか。マスク氏、あなたはこのようなデマ投稿の自由を守るつもりなのか？
政治的観点から見ると、マスク氏のTwitter買収はアメリカの保守層から支持されている。最も大きな保守派といえばもちろんトランプ氏自身だ。かつて9000万のフォロワーを持つアカウントがTwitterによって停止された彼にとって、マスク氏がTwitterを掌握すれば、アカウントが「よみがえる」可能性は高いのではないだろうか？
私はかなり可能性が高いと思う。パンドラの箱は再び開かれようとしているのだ！
いまや保守派の人々が次々と声を上げ、マスク氏を支持している。保守派ラジオ番組の司会者バック・セクストン氏は「神経質なシリコンバレーのリベラルたちから国家を救い出せ」と呼びかけている。
共和党の上院議員マーシャ・ブラックバーン氏は、「マスク氏は明確にテック企業による検閲制度に反対している。これは自由を愛するすべてのアメリカ人が支持すべきことだ」と指摘した。
マスク氏自身も一種の「政治好き」である。SpaceXは数万の衛星を打ち上げ、「スターリンク」ネットワークを構築し、高速インターネットを地球上の死角なく提供することで、特定国家の情報遮断を打破している。ウクライナ戦争の際には、「スターリンク」がウクライナを支援した……「スターリンク」もまた政治なのである。
スターリンクはグローバル通信の「プロトコル層」、Twitterはグローバルソーシャルの「アプリケーション層」、ドージコイン（Doge）は「世界通貨」。あとはマスク氏がアメリカ大統領になるだけだ。理論的には不可能だが。
スターリンクも、テスラも、Twitterも、マスク氏はこの世界を変えようとしている。移動手段から通信、そして世論まで。これは個人英雄主義の極致の物語である。
マスク氏、さすがです。
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