Analyse complète d'OpenSea en tant que produit : comment il est devenu la plateforme de transactions NFT la plus populaire
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Analyse complète d'OpenSea en tant que produit : comment il est devenu la plateforme de transactions NFT la plus populaire
OpenSea, lancé en février 2018, poursuit activement sa vision de devenir « l'eBay des cyptogoods ». Cette persévérance porte ses fruits, puisqu'OpenSea devient progressivement le marché NFT le plus populaire, valorisé récemment à 13,3 milliards de dollars.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Supreet
Traduction : Alex, TechFlow
Nous sommes en hiver 2018. Le marché de la cryptomonnaie s'est effondré, et même des jetons phares comme Bitcoin et Ethereum ont perdu jusqu'à 90 % par rapport à leurs sommets historiques. Projet après projet lancé avec fracas finissent par fermer les uns après les autres. Vos repas de Thanksgiving deviennent particulièrement gênants après que votre oncle vous demande ironiquement : « Alors… comment vont tes investissements en Bitcoin ? »
Alors que d'autres projets ferment, un d'entre eux continue malgré tout à construire, porté par une conviction forte : OpenSea. Lancée en février 2018, OpenSea a persévéré dans sa vision de devenir « l'eBay des cyptogoods ». Cette persévérance a porté ses fruits : OpenSea est aujourd'hui le marché NFT le plus populaire, valorisé récemment à 13,3 milliards de dollars. Cet article analyse les raisons du succès produit d'OpenSea et explore les directions qu'elle pourrait prendre à l’avenir.
Mais d'abord, qu’est-ce qu’un NFT ?
Un NFT (jeton non fongible) est une manière de stocker sur une blockchain la preuve de propriété d'un actif. Cela peut concerner des actifs numériques tels que des images ou de la musique, mais aussi des actifs physiques comme un titre de propriété foncière ou un diplôme. Comme la blockchain est entièrement décentralisée et résistante à la censure (du moins Ethereum), il n’est pas nécessaire de faire confiance à un tiers pour conserver ce registre de propriété.
OpenSea est un marché qui interagit avec la blockchain sous-jacente afin de créer et échanger des NFT représentant des actifs numériques — images, musique, ou encore noms de domaine sur Ethereum. Un marché facilite l’achat et la vente de produits. Pensez à Amazon, Uber ou Airbnb. Une caractéristique clé de la plupart des marchés est qu'ils ne possèdent pas réellement les stocks des produits vendus ; ils permettent simplement à d'autres de vendre (avec quelques exceptions, comme Amazon qui vend aussi ses propres produits).
OpenSea est-elle vraiment si populaire ?
Regardons les chiffres. Le tableau ci-dessous compare différents marchés NFT selon le nombre d'utilisateurs, le volume des transactions et le volume en ETH sur les 30 derniers jours. Ces statistiques proviennent de DappRadar, qui interroge la blockchain Ethereum pour suivre divers indicateurs des applications Ethereum.
Comme on peut le constater, OpenSea laisse largement derrière elle la concurrence, ou plutôt dans les gouttes d’eau (vous voyez le jeu de mots ?). Au cours des 30 derniers jours, elle a facilité environ 4,5 milliards de dollars de transactions (soit 1,5 million d’ETH), dépassant nettement tous ses concurrents. Pour mettre cela en perspective, eBay traite environ 6,6 milliards de dollars de transactions par mois au cours du dernier trimestre. Bien qu’ils traitent des produits très différents (actifs numériques sur blockchain pour OpenSea, biens physiques pour eBay), OpenSea parvient à rivaliser avec des marchés traditionnels malgré son opération dans l’univers de la crypto, ce qui mérite respect.
Qu’a-t-elle fait de bien ?
Le succès d’un projet ne peut être attribué à quelques facteurs isolés. Il faut un excellent produit, une excellente équipe, un excellent timing, et beaucoup de chance. Même si OpenSea semble avoir bénéficié de tout cela, essayons d’évaluer ce qu’elle a fait correctement pour en arriver là.
Créer rapidement offre et demande
Comme l’a souligné Lenny Rachitsky (ancien chef produit chez Airbnb) dans sa newsletter, l’un des principaux obstacles au lancement d’un marché est le fameux problème dit de « poule et œuf ». Comment convaincre des vendeurs de lister leurs produits si aucun acheteur n’est présent sur la plateforme ? Et inversement, comment attirer des acheteurs sans produits disponibles ?
La plupart des marchés traditionnels réussissent en se concentrant d’abord sur la création d’offre. OpenSea suit cette approche. Comme l’a rapporté The Generalist, elle a tout mis en œuvre pour établir une offre initiale solide. Richard Chen (associé généraliste chez 1confirmation, société d’investissement en cryptomonnaie) résume parfaitement cette stratégie dans la citation suivante :
« Devin et Alex [les cofondateurs d’OpenSea] ont excellé à repérer de nouveaux projets NFT sur Discord, et ont devancé Rare Bits [leur principal concurrent à l’époque] en obtenant que ces projets soient listés sur OpenSea, attirant ainsi la majeure partie du volume de transactions. Lorsque nous avons investi en avril 2018, OpenSea avait déjà un volume de transactions environ 4 fois supérieur à celui de Rare Bits. » – Richard Chen
Tous ces efforts ont permis d’établir tôt des partenariats avec de nombreux projets/artists. Parmi ceux-ci : le soutien aux Axies (considéré comme le jeu le plus populaire sur Ethereum), l’utilisation du jeton natif MANA pour acheter des terrains dans Decentraland (un jeu virtuel similaire à Minecraft), un partenariat avec la Ligue majeure de baseball (MLB) pour vendre des collections numériques MLB, la commercialisation officielle de collections numériques Deadpool, un partenariat avec le club de football allemand Bayern Munich pour lister des cartes NFT de joueurs, ainsi que la prise en charge des noms .eth ENS, élégants et populaires. Cette liste non exhaustive illustre la volonté de l’équipe de collaborer avec un maximum de projets pour assurer un flux constant d’offre, tout en couvrant des catégories variées comme les jeux, l’art, le sport, le divertissement ou les noms de domaine.
Ce dynamisme s’est accompagné de fonctionnalités centrées sur l’utilisateur, facilitant l’accès au marché pour les fournisseurs. La mise en ligne d’un NFT est sans permission, sans approbation ni processus complexe. En outre, OpenSea a trouvé un moyen de transférer le coût du minting (création) d’un nouveau NFT sur Ethereum du vendeur vers l’acheteur. Ces deux fonctionnalités abaissent considérablement la barrière d’entrée pour les nouveaux artistes ou projets, favorisant ainsi fortement l’augmentation du stock de NFTs sur la plateforme.
Une fois l’offre stabilisée, les marchés traditionnels passent généralement à la création de la demande. Dans le cas d’OpenSea, cette étape était presque automatique. Après avoir obtenu des partenariats précoces et établi sa réputation comme plateforme incontournable pour lister des NFT, tous les nouveaux projets ont commencé naturellement à y lancer leurs NFTs, apportant avec eux leurs propres clients. Les projets eux-mêmes ont un intérêt à encourager leurs utilisateurs à passer par OpenSea, car ils touchent des royalties à chaque revente secondaire du NFT initial. Par ailleurs, la frénésie autour des NFTs à partir de l’été 2021 a fortement stimulé la demande sur OpenSea. Dès que le monde crypto a adopté cet usage non DeFi de la blockchain, générant des volumes records de transactions sur Ethereum, devinez qui était prêt à offrir commodité et liquidité à tous ?
Maximiser le bonheur utilisateur
Comme Sarah Tavel l’a expliqué dans son blog, un marché ne doit pas seulement augmenter l’offre, mais aussi développer des fonctionnalités produit pour maximiser le *bonheur* des utilisateurs. Tout comme Uber a introduit le paiement sans friction via la recharge automatique de carte bancaire, ou Airbnb a lancé le programme « Superhôte », offrant un badge spécial aux hôtes remplissant certains critères et les rendant plus attractifs pour les nouvelles réservations, OpenSea excelle également dans ce domaine.
L’une de ses grandes réussites est la mise en place de puissantes fonctionnalités de filtrage et de tri, facilitant la découverte des NFTs. Cela peut sembler anodin, mais ce n’est pas le cas. Chaque collection de NFTs possède des traits et caractéristiques uniques. OpenSea propose des filtres et tris « personnalisés », qui changent selon la collection consultée, permettant aux utilisateurs d’affiner leur recherche précisément pour chaque ensemble spécifique.
Filtres différents selon les collections
Ensuite, OpenSea a pris des mesures concrètes pour répondre au problème majeur qui affecte les passionnés de NFTs et les utilisateurs d’Ethereum en général : le coût prohibitif des frais de gaz (gas fees). Ces frais sont prélevés pour chaque transaction sur le réseau Ethereum et rémunèrent les mineurs qui maintiennent le réseau. Mais en raison d'une demande extrêmement élevée sur Ethereum et d’une capacité réseau relativement faible, ces coûts peuvent atteindre plusieurs dizaines, voire centaines de dollars par transaction NFT (selon la congestion du réseau). Bien qu’OpenSea ne puisse pas contrôler directement ces frais sur Ethereum, elle a implémenté plusieurs fonctionnalités pour les réduire partiellement. Elle permet aux enchères de se dérouler hors chaîne (off-chain), n’utilisant les frais de gaz qu’au moment de la vente finale. Elle autorise la modification des prix d’enchères hors chaîne, évitant ainsi de payer du gaz à chaque ajustement. Elle a introduit le « minting paresseux » (lazy minting), permettant aux artistes de créer des NFT gratuitement, le coût du gaz étant assumé par l’acheteur lors du premier achat. Enfin, elle s’est intégrée à Polygon, un autre réseau blockchain compatible avec Ethereum mais aux frais beaucoup plus bas.
Sur le plan financier, OpenSea permet également d’acheter des NFTs avec d’autres cryptomonnaies que l’ETH, notamment des stablecoins comme Dai et USDC. Cela s’avère particulièrement utile, car l’achat en ETH peut déclencher des événements fiscaux dans de nombreux pays, tandis que l’utilisation de stablecoins en est une méthode simple d’éviter. À supposer, bien sûr, que vous payiez vos impôts sur vos cryptomonnaies. Si ce n’est pas le cas, vous devriez !!
Prendre les bonnes décisions
Un bon produit n’est qu’un moteur parmi d’autres du succès — important, certes, mais pas unique. Tout projet est confronté à d’innombrables choix au cours de son existence, et ses décisions déterminent s’il naviguera à vue ou sombrera. OpenSea a pris de nombreuses décisions judicieuses sur son chemin vers le sommet.
Premièrement, sa conviction profonde en sa mission. Selon The Generalist, cette conviction reposait sur une norme appelée ERC-721. Ce standard, développé par les principaux ingénieurs d’Ethereum, définit comment créer et transférer des NFTs sur Ethereum. Son apparition signifiait que les NFTs étaient suffisamment importants pour capter l’attention des développeurs d’Ethereum, et que tous les futurs projets NFT devraient s’y conformer. OpenSea a donc construit son marché sur ce standard, lui permettant de supporter tous les futurs NFTs. Ainsi, OpenSea a simplifié l’expérience des acheteurs en agrégeant l’offre de NFTs. Avant cela, chaque projet devait créer son propre marché — comme CryptoPunks et Axie, qui en avaient (et en ont toujours) un.
Cette conviction en les NFTs est aussi ce qui a permis à OpenSea de survivre au rude hiver crypto de 2018. Alors que le marché baissait et que peu de projets survivaient, OpenSea a maintenu une équipe réduite de sept employés, vivant uniquement des frais de transaction, continuant à construire sans relâche.
Plus récemment, OpenSea a dû faire face à des décisions difficiles lorsque, à cause d’un bogue dans son code, de nombreux NFTs de grande valeur ont été vendus à des prix très bas. Elle a choisi de rembourser les pertes subies par les utilisateurs concernés. De même, dans certains cas, elle a gelé des NFTs volés. Bien qu’elle ait essuyé des critiques — certains arguant que cela va contre l’esprit fondamental de la crypto, opposé à la censure — ces actions ont sans aucun doute contribué à renforcer la confiance des utilisateurs.
Quel est le prochain pas pour OpenSea ?
Que fait-on après avoir conquis les océans ? On tente d’écraser chaque concurrent osant vous défier et on consolide sa domination. OpenSea est déjà la force dominante dans sa catégorie de marché NFT. Pourtant, elle fait face à une menace sérieuse venue du nouveau venu du quartier : LooksRare. Ce marché NFT récemment lancé a plusieurs atouts : des frais inférieurs à ceux d’OpenSea, un jeton natif qui augmente fortement son attrait auprès des utilisateurs « crypto-natifs », et un modèle où tous les frais sont redistribués aux détenteurs de jetons. Comme visible dans le tableau précédent, LooksRare a déjà surpassé tous les autres plateformes et rattrape rapidement OpenSea en volume de transactions et en volume en ETH.
La réponse serait-elle pour OpenSea de lancer son propre jeton ? Ce n’est pas aussi simple. En tant qu’entreprise américaine, OpenSea privilégie de bonnes relations avec les régulateurs américains et ne peut pas se permettre de lancer un jeton qui risquerait d’attirer leur courroux et nuire à ses activités. La voie à suivre pour OpenSea consiste donc à continuer de maximiser le bonheur des utilisateurs et éventuellement à s’étendre à d’autres cas d’usage. Voici quelques pistes possibles :
1) Devenir plus mobile. OpenSea dispose déjà d’une application mobile, mais elle est très limitée, n’autorisant même pas les transactions de NFT. L’application devrait simplifier la création de portefeuille, le stockage de la phrase de récupération (optionnel pour les utilisateurs avancés) et l’estimation complexe des frais de gaz. Bref, rendre l’expérience suffisamment fluide pour accueillir des novices en crypto.
2) Explorer la fractionnalisation des NFTs, où le propriétaire initial peut diviser la propriété en plusieurs petits jetons, que d’autres peuvent ensuite acheter. Cela permet une copropriété d’un NFT. Rendre accessibles des NFTs phares comme BYAC ou CryptoPunk, désormais hors de portée de la plupart, libérerait une nouvelle demande. Le propriétaire initial bénéficierait d’une liquidité accrue et de potentielles « redevances de commissariat » en vendant des parts fractionnalisées. Un gain mutuel !
3) Envisager une collaboration avec des protocoles DeFi (ou créer son propre protocole !) pour permettre d’utiliser les NFTs comme garantie pour emprunter, au moins au départ pour les NFTs phares. Ce croisement fertile pourrait débloquer un tout nouveau groupe d’utilisateurs et une nouvelle demande pour OpenSea.
4) Vitalik a récemment parlé des NFTs non transférables, ayant des usages potentiels comme la délivrance de diplômes universitaires ou de titres de propriété foncière. Bien que de nombreux aspects restent à clarifier (par exemple, que faire si le propriétaire veut transférer son NFT vers un deuxième portefeuille pour des raisons de sécurité ?), OpenSea pourrait prendre les devants dans ces discussions, voire proposer un standard ERC ! Elle pourrait même explorer la création de solutions B2B, aidant les entreprises souhaitant utiliser ces NFTs non transférables.
Certaines des pistes mentionnées ci-dessus, comme la fractionnalisation ou l’utilisation des NFTs comme garantie, pourraient attirer l’attention des régulateurs sur OpenSea. Elle devra donc agir prudemment. En réalité, la régulation constitue un obstacle potentiel majeur qu’OpenSea devra surveiller en permanence, dans un contexte d’incertitude généralisée sur la réglementation des cryptomonnaies. Forte de sa position dominante dans la communauté crypto, elle pourrait même envisager de plaider en faveur de lois favorables à la crypto, pour aider tout l’écosystème à progresser. Car avec un grand pouvoir vient une grande responsabilité !
Lien original :
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