Un deuxième Bitmain ? Plusieurs cadres supérieurs de Canaan sortent, des sources proches évoquant une lutte interne pour le pouvoir
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Un deuxième Bitmain ? Plusieurs cadres supérieurs de Canaan sortent, des sources proches évoquant une lutte interne pour le pouvoir
Une source proche du dossier a déclaré au journal Ke Chuang Ban, peut-être que Zhang Nangen, voyant les troubles internes survenus chez Bitmain, craint de devenir un deuxième Jihan Wu.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesSource | Le Journal Ke Chuang
Auteur | Chai Gang
En tant qu'ancien deuxième plus grand fabricant de machines minières Bitcoin, serait-ce que les conflits internes au sein de la direction imitent désormais ceux du « grand frère » Bitmain ?
Récemment, Hangzhou Canaan Intelligent Information Technology Co., Ltd. a subi des changements commerciaux : les anciens administrateurs Kong Jianping, Sun Qifeng et Li Jiaxuan, ainsi que le superviseur Tu Songhua, ont tous quitté leurs postes dans l'équipe dirigeante. Meng Lu a été nommée nouvelle superviseure. Par ailleurs, Zhang Nangeng a vu son titre passer de « président-directeur général » à « directeur exécutif et directeur général », tandis que le responsable des relations extérieures est passé de la cadre comptable Zhang Jing à Zhang Ning.
Plusieurs personnes proches du dossier ont indiqué au journaliste du Journal Ke Chuang que ces changements s'expliquent par un conflit interne au sein de la direction : Zhang Nangeng, basé à Pékin, serait en train de s'affronter avec le « clan de Hangzhou » pour le contrôle de l'entreprise. Actuellement, le « clan de Hangzhou » aurait été marginalisé, et les tampons officiels de l'entreprise seraient désormais sous le contrôle de Zhang Nangeng. Canaan pourrait bien devenir une seconde Bitmain.
Selon des informations, l'entreprise a récemment procédé à une intégration du personnel sur différents fronts opérationnels, mais n'a pas encore entamé de licenciements massifs. Interrogée par le Journal Ke Chuang, la direction de Canaan n'a pas souhaité commenter directement ces affirmations.
En réalité, les divergences au sein de la direction de Canaan étaient déjà perceptibles depuis un certain temps. En janvier 2019, Canaan avait modifié ses registres commerciaux : Liu Xiangfu, l'un des trois cofondateurs initiaux et administrateur, avait quitté l'équipe dirigeante. À cette occasion, le superviseur Qin Fengling avait été remplacé par Tu Songhua, auparavant directeur des affaires publiques.
D'après le prospectus déposé par Canaan auprès de la Bourse de Hong Kong, Liu Xiangfu détient 17,61 % des actions, ce qui en fait l'un des actionnaires effectifs et une figure clé des équipes techniques. Lui-même, ainsi que les deux autres fondateurs Zhang Nangeng et Li Jiaxuan, contrôlent conjointement l'entreprise via un accord d'action concertée.
Selon des médias précédents, le retrait de Liu Xiangfu du conseil d'administration résulterait de désaccords stratégiques avec la direction générale. Contrairement à son concurrent Bitmain, Canaan ne pratique pas directement l'extraction minière ni n'exploite de pools miniers. La majorité des cadres supérieurs souhaitent maintenir cette situation afin de continuer à positionner l'entreprise comme un fabricant spécialisé dans les puces minières cryptographiques et l'intelligence artificielle, facilitant ainsi une future introduction en bourse. Liu Xiangfu ne partageait pas cet avis.
Bien que le départ de Liu Xiangfu ait attiré moins l'attention que la lutte interne entre Wu Jihan et Zhan Ketuan chez Bitmain, il aura sans aucun doute un impact significatif sur Canaan.
Quant à cette nouvelle initiative de Zhang Nangeng visant à « dé-hangzhouisier » l'entreprise, un proche du dossier confie au Journal Ke Chuang qu'il aurait peut-être observé le chaos interne de Bitmain et craint de devenir un nouveau Zhan Ketuan.
Zhang Nangeng est le véritable créateur de Canaan. Dès 2010, alors qu’il poursuivait un doctorat en informatique à l’Université Beihang, il commença à étudier les machines minières Bitcoin, avant même de quitter ses études pour se consacrer entièrement au développement de matériel minier.
En avril 2013, Zhang Nangeng fonde avec Li Jiaxuan Beijing Canaan Intelligent Information Technology Co., Ltd. En décembre de la même année, Liu Xiangfu rejoint l’équipe. En avril 2015, Kong Jianping et Sun Qifeng entrent à leur tour dans l’entreprise. En septembre 2015, Canaan déménage à Hangzhou et change officiellement de nom pour devenir « Hangzhou Canaan Intelligent Information Technology Co., Ltd. ».
Depuis lors, la structure actionnariale et la direction ont connu plusieurs modifications. À la fin de 2019, les participations respectives de Li Jiaxuan, Zhang Nangeng, Kong Jianping, Liu Xiangfu et Sun Qifeng s’établissaient à 15,2 %, 15 %, 11,3 %, 9,5 % et 5,5 %.
Au cours de clôture du 8 juillet, Canaan cotait à 1,96 dollar, soit une chute de 84 % par rapport à son prix d’ouverture de 12,6 dollars le jour de sa cotation. Depuis le 15 mai, la baisse s’est particulièrement accélérée, avec un recul de 67 % en moins de deux mois. Pendant cette période, le blocage de six mois sur la vente d’actions par les fondateurs a expiré fin mai.
Le 14 mai, le cabinet américain de recherche White Diamond a publié un rapport baissier contre Canaan, estimant que sa capitalisation boursière de 850 millions de dollars était largement surestimée, et prévoyant une baisse de 80 à 90 %. Selon ce rapport, les nouveaux modèles de machines minières ne seraient pas compétitifs, et les tentatives de transition vers les puces d’intelligence artificielle seraient vouées à l’échec. Préalablement, le 20 février, un autre cabinet spéculatif, Marcus Aurelius Value, avait accusé Canaan de dissimuler des transactions liées, d’avoir des problèmes récurrents avec ses clients et distributeurs, et de faire face à un modèle économique non durable — les « trois grands péchés ».
Le 21 février, un cabinet californien spécialisé dans les droits des actionnaires, Schall Law Firm, basé à Los Angeles, a annoncé une enquête en vue d’une action collective contre Canaan pour violation des lois sur les valeurs mobilières. Peu après, un autre cabinet, Rosen Law Firm, a également intenté une action en justice au nom des investisseurs ayant participé à l’IPO de Canaan.
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