La génération du millénaire détenant le plus de cryptomonnaies connaît un pic de divorces, mais la législation n'est pas encore prête
TechFlow SélectionTechFlow Sélection
La génération du millénaire détenant le plus de cryptomonnaies connaît un pic de divorces, mais la législation n'est pas encore prête
Dans les affaires de divorce, les bitcoins, ether, monnaies stables et NFT acquis pendant le mariage sont généralement considérés comme des biens matrimoniaux, tout comme un compte de courtage ou une résidence secondaire.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Kevin Williams
Traduction : Chopper, Foresight News
TL;DR
-
Le système juridique américain, notamment en matière de divorce, n’a pas suivi le rythme effréné du développement des cryptomonnaies, alors que la génération qui détient le plus de cryptomonnaies entre dans une période à haut risque de divorce.
-
La répartition des cryptomonnaies suit des principes similaires à ceux d’autres biens comme l’immobilier, avec plusieurs options possibles : division directe sur la blockchain des actifs numériques comme le bitcoin, vente puis partage en monnaie fiduciaire, ou compensation par d’autres actifs équivalents à la valeur du portefeuille numérique.
-
Un expert texan spécialisé dans les enquêtes sur les actifs numériques affirme que son principal défi, pour ses clientes (majoritairement des femmes), est qu’elles ignorent totalement que leur mari détient des investissements en cryptomonnaies.
Le divorce implique toujours des questions délicates de partage des biens matrimoniaux. Dans la plupart des cas, la solution est relativement simple : les actifs doivent être divisés équitablement. Mais certains biens, comme un chien de compagnie ou un aquarium, ne peuvent pas être fractionnés. Et si vous pensez que décider « qui gardera le chien » est déjà compliqué, attendez-vous à ce que le partage des cryptomonnaies représente un véritable casse-tête.
Aujourd’hui, bien que l’accumulation d’actifs numériques reste récente dans de nombreux foyers, la forte baisse des prix du bitcoin, de l’Ethereum et d'autres cryptomonnaies après avoir atteint des sommets historiques a entamé la confiance des investisseurs, rendant l'avenir du partage encore plus incertain. Pourtant, pour de nombreux Américains mariés, le cours actuel des cryptomonnaies n’est même pas la question centrale, car ces actifs peuvent facilement être dissimulés par l’un des conjoints sans que l’autre n’en sache rien.
« Les problèmes causés par les cryptomonnaies lors d’un divorce ressemblent beaucoup à ceux posés depuis longtemps par les comptes offshore, sauf que les actifs numériques peuvent être transférés instantanément et sans trace », explique Mark Grabowski, professeur de droit du numérique et d’éthique digitale à l’université Adelphi, et auteur de plusieurs ouvrages sur les cryptomonnaies. Il ajoute que la propriété des cryptomonnaies ne repose pas sur un nom de compte, mais sur celui qui détient les clés privées.
« Dès qu’un conjoint contrôle le portefeuille, il exerce un contrôle effectif sur ces actifs », précise Grabowski.
Aujourd’hui, les avocats doivent obtenir des ordonnances pour accéder aux données des plateformes d’échange, suivre les traces des transactions sur la blockchain, et déterminer si les cryptomonnaies ont été achetées avant ou pendant le mariage.
« En raison du manque de transparence et de normes uniformes de déclaration, il est facile pour une partie de cacher ou sous-évaluer ses actifs numériques. Les tribunaux peinent encore à rattraper ce domaine en pleine évolution », souligne Grabowski.
En théorie, le partage des cryptomonnaies devrait suivre les mêmes règles que pour les autres biens. Selon l’avocate au divorce Renee Bauer, qui a traité des affaires de ce type, la question centrale semble simple : qui obtiendra le portefeuille ?
« Mais cette question ouvre la porte à des complications que les divisions traditionnelles de patrimoine n’ont jamais connues », indique Bauer.
Le premier défi consiste à identifier précisément quels actifs numériques existent.
« Un compte retraite produit un relevé, un bien immobilier a une adresse précise, mais les cryptomonnaies peuvent être stockées sur une plateforme d’échange ou dans un portefeuille matériel que l’on “oublie” opportunément de mentionner », explique Bauer.
La recherche d’actifs numériques devient donc une combinaison d’enquête policière et de forensic numérique. Une fois les actifs confirmés, la prochaine étape consiste à trancher la question de la gestion.
« Certains couples souhaitent conserver intégralement le portefeuille numérique, surtout si l’un d’eux gérait les actifs pendant le mariage, tandis que d’autres préfèrent une liquidation totale », note Bauer.
Les tribunaux cherchent encore la meilleure manière de gérer ces situations.
« Il y a aussi un enjeu de sécurité : si l’un des conjoints remet sa clé privée, il perd tout contrôle ; s’il refuse, le tribunal doit alors décider comment imposer l’accès », ajoute Bauer.
Elle se souvient d’un avocat peu familier avec les cryptomonnaies qui a tenté de compenser la valeur du bitcoin par d’autres actifs, sans réaliser que cette approche était à la fois complexe et injuste.
« De nombreux avocats au divorce n’ont pas suivi l’évolution du secteur et ne demandent même pas la divulgation des actifs numériques. Dans le Connecticut, où je pratique, les serments financiers ne comportent aucune case spécifique pour les cryptomonnaies. Pour certaines personnes, ne pas enquêter activement signifie passer à côté d’un actif précieux », explique Bauer.
Les enquêteurs en actifs numériques : les détectives privés de l’ère du divorce numérique
BlockSquared Forensics fait partie des rares entreprises capables d’aider à retrouver des actifs cryptographiques cachés. Ryan Settles, fondateur et PDG de cette société basée au Texas, affirme que la demande pour ses services a augmenté de façon exponentielle depuis la création de l’entreprise en 2023. Spécialisée dans les affaires familiales et les divorces liés aux cryptomonnaies, BlockSquared intervient sur toute une gamme de cas.
Lorsqu’un conjoint (Settles précise que ce sont majoritairement des femmes) soupçonne son partenaire de dissimuler des actifs numériques, son avocat peut faire appel à BlockSquared — que ce soit pour une simple vérification ou pour traquer les flux de cryptomonnaies à travers différents États, explorer les recoins cachés des portefeuilles et des plateformes. L’équipe de Settles fournit ensuite à son client un schéma détaillé, retraçant chaque transfert de cryptomonnaies avec des horodatages précis.
Il constate que la demande de vérifier la possession de cryptomonnaies par un conjoint devient de plus en plus fréquente, « en particulier dans les divorces de personnes fortunées ».
Ryan Settles, fondateur et PDG de BlockSquared Forensics au Texas
Settles souligne que les milléniaux détiennent la plus grande part des cryptomonnaies, et que ce groupe démographique va entrer dans une période à forte incidence de divorces au cours des six prochains mois. Combiné à la croissance du nombre d’actifs détenus, cela rendra les enquêtes sur les cryptomonnaies de plus en plus courantes dans les procédures de divorce.
Un autre aspect sur lequel Settles attire l’attention concerne les responsabilités fiscales du conjoint, afin de s’assurer que celles-ci soient correctement prises en compte durant le processus de divorce.
« Il existe de nombreuses questions fiscales que la plupart des gens – y compris les avocats – ne connaissent pas », affirme Settles. Même une seule transaction en cryptomonnaie peut impliquer plusieurs événements imposables et des obligations déclaratives qui surprennent souvent des avocats expérimentés.
« La plupart des avocats ne comprennent pas ces notions ni le jargon technique, et font souvent semblant de savoir, sans jamais vérifier », poursuit Settles.
Dans de nombreux cas qu’il a traités, les épouses ignoraient non seulement que leurs maris investissaient dans les cryptomonnaies, mais se retrouvent parfois confrontées à d’importantes factures fiscales dues aux plus-values après la répartition des actifs.
« Contrairement à un compte d’épargne, la valeur des cryptomonnaies peut fluctuer fortement en une journée », dit Bauer. « Vendre des cryptomonnaies pour partager les bénéfices peut générer des impôts sur les plus-values ; conserver les actifs expose quant à lui à de nouveaux litiges en cas de variation de valeur. »
Le traitement relativement laxiste des déclarations de cryptomonnaies par le fisc américain (IRS) aggrave encore la situation.
« Il y a tellement de détails que beaucoup d’avocats hochent simplement la tête en souriant, comme s’ils comprenaient », remarque Settles.
Mais selon lui, les clients ne font appel à des sociétiques comme la sienne que lorsqu’ils ont de solides raisons de penser que leur conjoint cache de gros volumes d’actifs numériques. Les frais initiaux de pré-engagement s’élèvent à 9 000 dollars, et les coûts d’enquête peuvent atteindre 50 000 dollars, des montants que Settles qualifie souvent de supérieurs aux honoraires d’avocat.
Les défis juridiques fondamentaux du partage d’actifs numériques
Roman Beck, professeur à l’université Bentley et responsable du Laboratoire des registres cryptographiques, estime que, étant donné qu’il s’agit d’un domaine encore nouveau, la meilleure approche consiste à ce que les tribunaux ne divisent pas les portefeuilles eux-mêmes, mais les actifs qu’ils contrôlent.
« La loi ne traite pas les cryptomonnaies de façon aussi particulière qu’on pourrait le croire. Le principe de base est simple : du point de vue fiscal et dans la plupart des lois sur la propriété, les cryptomonnaies sont considérées comme des biens, pas comme de la monnaie », explique Beck.
Cela signifie que, dans les affaires de divorce, les bitcoins, ethers, stablecoins et NFT acquis pendant le mariage sont généralement considérés comme des biens communs, tout comme un compte de courtage ou une résidence secondaire, et leur partage dépend des lois de l’État concerné.
« Ce que les tribunaux divisent, ce n’est pas le portefeuille, c’est la valeur », insiste Beck.
À ses yeux, la vraie question juridique n’est pas « qui obtiendra le portefeuille ? », mais plutôt « comment allons-nous répartir la valeur économique représentée par ce portefeuille, et qui assurera ensuite la responsabilité technique de sa gestion ? »
Cela oblige les tribunaux et avocats à choisir entre trois options : division directe sur la blockchain, vente puis partage en monnaie fiduciaire, ou compensation via d’autres actifs.
« Du point de vue technique, un portefeuille est essentiellement un ensemble de clés privées, souvent stockées sur des dispositifs matériels, des applications mobiles, voire sur du papier sous forme de phrases de récupération. Après un divorce, il est impossible de partager en toute sécurité un portefeuille matériel ou une clé privée », explique Beck.
Un autre facteur de complexité dans les divorces liés aux cryptomonnaies est la volatilité des actifs sous-jacents. Les fluctuations de prix rendent difficile l’accord entre les conjoints sur le moment du partage, que ce soit pour rompre leur relation ou pour diviser leurs actifs numériques. En seulement deux mois, le prix du bitcoin est passé d’un sommet supérieur à 126 000 dollars à environ 80 000 dollars, soit une chute de 35 %, effaçant tous ses gains annuels, avec des variations quotidiennes importantes.
Si les conjoints traitent la situation de manière rationnelle plutôt qu’émotionnelle, l’une des solutions les plus simples serait de diviser le portefeuille sur la blockchain en créant deux nouveaux portefeuilles, permettant à chacun de conserver sa part d’actifs numériques ; ou de signer un accord légal précisant les proportions de propriété dans un même portefeuille.
« Ils n’ont pas besoin de vendre immédiatement », dit Beck.
En pratique toutefois, l’un des conjoints est souvent peu familier avec la gestion des portefeuilles, ce qui rend cette solution peu rassurante.
Comme un couple hésitant à vendre une maison commune en période de baisse du marché immobilier, les parties peuvent convenir de confier leurs actifs numériques à un tiers de confiance en dépôt jusqu’à ce que les conditions du marché s’améliorent (atteinte d’une valeur minimale convenue), puis procéder à la vente.
Mais Beck précise que, même si d’un point de vue économique et technique, les couples divorcés peuvent parfaitement définir leurs parts légales et reporter la liquidation jusqu’à des conditions de marché favorables, cela suppose un accord mutuel — or, « la plupart veulent juste régler ça rapidement ».
Transparence du grand livre blockchain et traitement judiciaire
Un élément positif est que, malgré la réputation des cryptomonnaies comme « paradis anonyme », certaines de leurs caractéristiques facilitent en réalité les procédures de divorce.
« Les blockchains publiques comme Bitcoin ou Ethereum sont fondamentalement des registres transparents : chaque transaction est enregistrée de façon permanente. Autrement dit, l’analyse des données de la chaîne transforme la blockchain en témoin financier extrêmement patient », affirme Beck. « À condition de savoir interpréter la blockchain, on dispose d’une piste d’audit parfaite… Le vrai domaine d’avant-garde n’est pas le droit lui-même, mais les techniques de forensic. »
La popularisation des cryptomonnaies aux États-Unis (selon des sondages récents de Gallup et du Pew Research Center, entre 14 % et 17 % des adultes américains ont déjà détenu des cryptomonnaies) force progressivement le droit familial à devenir plus orienté vers les données.
« La combinaison d’un registre transparent et d’outils d’analyse puissants donne aux avocats et juges des moyens inédits pour reconstituer les comportements financiers, quelque chose d’inaccessible à l’ère des espèces. La question politique future ne sera pas de savoir si nous pouvons tracer, mais jusqu’à quel niveau d’investigation les tribunaux exigeront dans les affaires de divorce courantes », conclut Beck.
Pourtant, cela ne signifie pas que les tentatives de dissimulation cessent. Settles affirme qu’il peut repérer des mouvements suspects sur les registres en moins de 20 minutes.
« Ils commencent à paniquer, à transférer les actifs, à les cacher, ou à les envoyer vers des services de mixage. Ce processus est assez intéressant », dit Settles.
Et toutes ces actions, sont traçables.
Bienvenue dans la communauté officielle TechFlow
Groupe Telegram :https://t.me/TechFlowDaily
Compte Twitter officiel :https://x.com/TechFlowPost
Compte Twitter anglais :https://x.com/BlockFlow_News
@CNBCi
