Solana Saga ferme seulement deux ans après son lancement ; Seeker, qui passe entièrement à l'offensive, pourra-t-il éviter de répéter les erreurs du passé ?
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Solana Saga ferme seulement deux ans après son lancement ; Seeker, qui passe entièrement à l'offensive, pourra-t-il éviter de répéter les erreurs du passé ?
Les téléphones Web3 doivent encore prouver que leurs atouts produits (comme la sécurité et l'écosystème des dApp) peuvent dépasser leur caractère d'« outil d'arbitrage financier ».
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Frank, PANews
Le téléphone Web3 Solana Saga, autrefois considéré comme un espoir pour l'industrie, a vu son support technique mis fin deux ans seulement après son lancement. Passant de l'indifférence générale à une frénésie d'achats provoquée par des airdrops, puis à une fin précipitée, il a laissé environ 20 000 utilisateurs précoces avec des appareils presque transformés en « briques électroniques ».
Ce retournement dramatique du destin de Saga suscite dans toute l'industrie à la fois consternation et interrogations profondes : la voie des téléphones cryptos est-elle une fausse piste ? La brève et fulgurante existence de Saga était-elle une coûteuse expérience ratée, ou bien une torche éclairant une voie non conventionnelle vers le succès pour les successeurs ? Alors que Solana Mobile opère désormais un virage complet vers sa deuxième génération Seeker, ces questions deviennent plus urgentes que jamais.
Mise en arrêt après seulement deux ans : les multiples raisonnements derrière Solana Mobile
La fin prématurée de Saga surprend.
Selon les standards habituels des fabricants de smartphones, le support technique d’un appareil dure généralement entre 5 et 7 ans. Pourtant, celui de Saga prend fin après seulement deux années. Cette décision révèle probablement les différences fondamentales entre la gestion d’un produit matériel intelligent et celle d’un projet Web3 classique.
D’un point de vue commercial, le projet Saga était presque inévitablement voué à une perte financière. Les ventes totales du téléphone Saga s’élèvent à environ 20 000 unités, loin derrière l’objectif initial de 50 000, et insuffisantes pour couvrir les coûts élevés liés au développement, à la production et au marketing d’un matériel haut de gamme. Même pour un modèle de niche chez un fabricant traditionnel, plusieurs dizaines de milliers d’unités sont nécessaires pour assurer une base minimale d’exploitation. Maintenir un support à long terme pour une ancienne ligne de produits ne comptant que 20 000 utilisateurs représente un fardeau financier important.
La situation s’est encore aggravée lorsque le partenaire matériel de Saga, la société OSOM, a fait faillite en septembre 2024, rendant quasiment impossible la poursuite des mises à jour du firmware et des pilotes. Par conséquent, l’abandon de Saga par Solana Mobile apparaît comme une décision commerciale rationnelle, voire inévitable. L’entreprise a choisi de réduire ses pertes et de concentrer ses ressources limitées sur des projets ayant davantage de chances de réussir.
Sur le plan matériel, Saga était en soi un smartphone Android haut de gamme bien conçu. Comparé aux téléphones ordinaires, ses fonctionnalités intégrées en matière de sécurité et ses applications dApp résolvaient effectivement certains problèmes critiques pour les utilisateurs intensifs de crypto, notamment la sécurité des transactions et l’accès aux dApps. Toutefois, l’échec de Saga démontre que ces améliorations en termes de « performance produit » ne suffisent pas à convaincre les utilisateurs de payer une prime de 1 000 dollars, car la plupart des tâches Web3 peuvent être réalisées sur un téléphone standard, avec seulement quelques différences d’expérience.
La menace la plus directe est l’augmentation rapide des risques de sécurité. À mesure que de nouvelles vulnérabilités sont découvertes, les téléphones Saga deviendront de plus en plus vulnérables aux attaques de pirates informatiques. Pour un appareil dont la conception même repose sur la sécurisation des actifs cryptographiques, cela constitue un défaut fatal. Ensuite vient le problème de la « décroissance de l’utilité ». Avec les itérations constantes du système d’exploitation Android et des dApps, Saga pourrait ne plus pouvoir exécuter les nouvelles versions d’applications, conduisant inévitablement à des « dysfonctionnements potentiels » et à une perte de fonctionnalités.
De plus, le miracle des ventes passées de Saga n’était pas dû à une reconnaissance renouvelée de la qualité du produit en tant que téléphone, mais plutôt à la découverte de sa valeur comme outil d’arbitrage financier. Or, ce modèle est non durable et plein de risques. Il attire des spéculateurs cherchant des profits à court terme, plutôt que des utilisateurs fidèles au produit et à l’écosystème. Dès que les anticipations d’airdrop diminuent ou que le marché se refroidit, cette demande disparaît rapidement.
Par ailleurs, le téléphone étant aujourd’hui l’appareil matériel le plus essentiel dans la vie humaine, les scénarios d’utilisation réels vont bien au-delà des airdrops et des activités cryptos. C’est précisément pourquoi Saga s’est vendu, mais semble peu utilisé.
Pourtant, les conséquences directes de cette décision commerciale sont assumées par ces 20 000 utilisateurs de Saga. L’annonce par Solana Mobile de l’arrêt de toutes les mises à jour logicielles et correctifs de sécurité signifie que ces appareils resteront bloqués à la dernière version de sécurité datée de novembre 2024.
Étonnamment, face à cette annonce d’arrêt du support technique, on observe presque aucune réaction visible des utilisateurs sur les réseaux sociaux. Après les articles de presse, Solana Mobile a choisi de garder le silence, se contentant d’augmenter la fréquence de diffusion d’événements liés à Seeker. Ce phénomène suggère que le nombre réel d’utilisateurs actifs de Saga est probablement bien inférieur à la proportion d’utilisateurs ayant récupéré des airdrops.
De l’oubli total à la ruée générale : des airdrops luxueux inversent le sort des ventes
En repassant en revue le cycle de vie de Solana Saga, on dirait une trajectoire de montagnes russes.
En mai 2023, le téléphone Saga est officiellement lancé à un prix élevé de 1 000 dollars, visant directement les modèles phares d’Apple et de Samsung. L’objectif initial de Solana Mobile était de créer un appareil Web3 natif destiné aux utilisateurs et développeurs de cryptomonnaies, rompant ainsi le monopole dual d’Apple et Google grâce à une sécurité matérielle (la « seed vault ») et à un magasin dApps sans censure. Pourtant, cette grande vision n’a pas su séduire les consommateurs.
Après son lancement, la réaction du marché fut exceptionnellement froide. Au début décembre 2023, soit plus de six mois après sa sortie, les ventes de Saga oscillaient entre 2 200 et 2 500 unités, très loin du seuil critique de 25 000 à 50 000 unités fixé par Anatoly Yakovenko, cofondateur de Solana, pour atteindre un écosystème viable de développeurs. Pour tenter de redresser la situation, Solana Mobile a baissé de 40 % le prix du téléphone en août de la même année, le ramenant à 599 dollars, mais cette mesure n’a toujours pas réussi à stimuler efficacement la demande. Le monde technologique dominant n’a pas été tendre non plus : le célèbre critique Marques Brownlee (MKBHD) l’a qualifié de « smartphone le plus raté de l’année 2023 », un titre qui résume parfaitement l’embarras de Saga à l’époque.
Lorsque Saga semblait sur le point d’être oublié du marché, un catalyseur inattendu a complètement changé la donne : la meme coin BONK. Chaque téléphone Saga était livré avec un airdrop de 30 millions de jetons BONK, une somme négligeable au moment du lancement. Mais avec la reprise globale de l’écosystème Solana à la fin 2023, le prix du BONK a explosé de manière exponentielle.
Début décembre 2023, la valeur de cet airdrop dépassait déjà 1 000 dollars, largement supérieure au prix du téléphone alors fixé à 599 dollars. Une opportunité d’arbitrage claire est apparue : acheter le téléphone, récupérer l’airdrop, et réaliser immédiatement un bénéfice. Cette nouvelle s’est propagée comme un virus sur les réseaux sociaux, transformant instantanément la narration autour de Saga, passant d’un produit technologique raté à un outil financier très prisé.
Les ventes ont explosé. En seulement 48 heures, les ventes de Saga ont augmenté de plus de dix fois, et l’appareil s’est rapidement écoulé aux États-Unis et en Europe. Un marché secondaire effréné est apparu : des téléphones Saga neufs et scellés étaient vendus jusqu’à 5 000 dollars sur des plateformes comme eBay, soit plus de huit fois leur prix de détail. Saga n’était plus un simple téléphone, mais un « ticket » vers une richesse potentielle via des airdrops futurs.
Cet écoulement inattendu a fourni à Solana Mobile une nouvelle stratégie : grâce à des attentes d’airdrops, la demande du marché peut être fortement stimulée. Ils ont rapidement saisi l’opportunité, annonçant dès janvier 2024, un mois seulement après l’épuisement des stocks de Saga, le lancement du téléphone de deuxième génération « Chapter 2 » (plus tard rebaptisé Seeker). Comme mentionné précédemment, Seeker tire les leçons de Saga : un prix abaissé à 450-500 dollars, une configuration matérielle mieux adaptée au milieu de gamme, et un objectif clair centré sur un marché grand public plus large.
La réaction du marché a été explosive. Poussée par une forte anticipation d’airdrops futurs, Seeker a accumulé plus de 60 000 commandes lors des trois premières semaines de précommandes, atteignant finalement plus de 150 000 commandes, générant potentiellement plus de 67,5 millions de dollars de revenus. Avant même l’expédition des téléphones, la valeur des airdrops de jetons comme $MEW et $MANEKI reçus par les précommandataires dépassait déjà le coût d’achat du téléphone. De ce point de vue, Saga ressemble davantage à une pierre de touche, aidant le produit de deuxième génération Seeker à construire une base écosystémique de centaines de milliers d’utilisateurs et une stratégie commerciale basée sur les airdrops.
Toutefois, pour les plus de 150 000 précommanditaires de Seeker, leurs appareils connaîtront-ils le même sort que Saga dans deux ans ?
Vers une transition complète vers le deuxième modèle Seeker : peut-il résoudre l’impasse des téléphones Web3 ?
L’expérience de Saga nous oblige à repenser la proposition fondamentale des téléphones Web3. S’agit-il d’une innovation dotée d’une véritable valeur produit, ou d’un « faux besoin » dépendant d’incitations externes pour survivre ?
En tant que successeur, Seeker cherche justement à éviter de reproduire les erreurs de Saga. Après l’arrêt du support de Saga, Solana Mobile s’est entièrement recentré sur le produit de deuxième génération Seeker, un téléphone moins cher, toujours axé sur les fonctions cryptos, dont le prix de départ est de 500 dollars, soit la moitié du prix initial de Saga, avec une réduction supplémentaire de 50 dollars pour les premiers précommanditaires. Outre un prix plus raisonnable, Seeker conserve certaines caractéristiques de la génération précédente, tout en procédant à une mise à niveau matérielle et en ajoutant plusieurs nouvelles fonctionnalités conviviales, telles que SeekerID et une boutique d’applications décentralisées améliorée.
À noter que Seeker prévoit également de lancer un jeton natif d’écosystème, SKR, destiné à inciter les développeurs et utilisateurs, à promouvoir le développement de l’écosystème et à mieux aligner les intérêts. Bien que les détails spécifiques du jeton n’aient pas encore été publiés, l’équipe affirme qu’il sera distribué directement aux développeurs et utilisateurs. En outre, Seeker a renforcé les schémas d’incitation reliant d’autres applications et activités au sein de l’écosystème du téléphone.
Par exemple, Seeker a lancé une campagne avec l’application portefeuille Backpack, offrant l’exonération des frais de transaction sur le premier transfert de 1 000 dollars effectué depuis un téléphone Seeker. Le 23 octobre, Moonbirds a également réalisé un airdrop de jetons SBT Seeker X Moonbirds exclusivement pour les utilisateurs de Seeker. Selon les données officielles, plus de 160 applications ont déjà été intégrées à l’écosystème Seeker.
Mais cette construction d’écosystème parviendra-t-elle vraiment à changer la situation actuelle où les utilisateurs achètent mais n’utilisent pas ? Pour l’instant, rien n’est certain. Saga, en tant que produit inaugural de la narration mobile de Solana, a certes établi un modèle marketing exemplaire, mais a aussi mis en lumière un problème fondamental : la compétitivité principale d’un téléphone Web3 réside-t-elle dans ses attributs marchands ou dans ses attributs financiers ? S’il ne s’agit que d’un « ticket d’airdrop », le coût élevé d’exploitation inhérent à un produit téléphonique est-il vraiment justifié ? Et si l’on souhaite qu’il reste compétitif indépendamment des attentes d’airdrops, quel devrait être le principal argument de vente d’un téléphone Web3 sur un marché aussi mature ?
Aujourd’hui, la situation commerciale du modèle Seeker de deuxième génération est bien meilleure que celle de Saga. Mais tant que ces questions fondamentales ne seront pas résolues, le destin de Saga pourrait bien se répéter.
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