Données cruelles : 88 % des jetons d'airdrop ne survivent pas plus de 3 mois
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Données cruelles : 88 % des jetons d'airdrop ne survivent pas plus de 3 mois
La véritable valeur ne réside pas dans le jeton lui-même, mais dans les comportements des utilisateurs qu'il peut générer.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Sara Gherghelas
Traduction et compilation : BitpushNews
Bien que les airdrops aient transformé l'écosystème Web3 en stimulant la croissance des utilisateurs et en attirant l'attention, la question de savoir s'ils créent des écosystèmes durables ou déclenchent simplement des activités spéculatives passagères reste au cœur des préoccupations.
Les airdrops sont devenus l'un des outils de croissance les plus puissants du Web3, capables d'attirer un intérêt massif et de faire entrer des millions d'utilisateurs en quelques jours seulement. Au cours des deux dernières années, des projets dans les domaines de la finance décentralisée (DeFi), des jetons non fongibles (NFT) et des jeux blockchain ont distribué des milliards de dollars de jetons afin de récompenser les premiers adopteurs et d’attirer de nouveaux participants.
Cependant, la véritable question demeure : ces distributions ont-elles permis de créer des écosystèmes durables, ou se sont-elles limitées à des épisodes spéculatifs éphémères ? Bien que les airdrops continuent de propulser la croissance des utilisateurs et des volumes de transactions, leur impact à long terme sur la rétention, l'engagement et la valeur des jetons est nettement moins certain.
Ce rapport analyse les résultats des airdrops à haute valeur ajoutée dans les secteurs DeFi, NFT et du jeu, en examinant comment ils influencent le comportement des utilisateurs, la performance des jetons et l'activité sur chaîne.
Points clés (Key Takeaways)
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Depuis 2017, les projets ont distribué plus de 20 milliards de dollars d'airdrops, dont 4,5 milliards en 2023 seulement, ce qui fait des airdrops l'une des stratégies de croissance les plus puissantes – mais aussi les plus coûteuses – du Web3.
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88 % des jetons distribués via airdrop perdent de leur valeur dans les trois mois, soulignant l’écart entre la spéculation à court terme et la durabilité à long terme.
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Les airdrops génèrent de manière fiable des pics massifs d’activité : Arbitrum a atteint 2,5 millions de transactions par jour lors de son lancement, tandis que Blur a conquis plus de 70 % du volume des transactions NFT du jour au lendemain.
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La rétention reste une faiblesse majeure : en moyenne, le niveau d’activité retombe à un seuil seulement 20 à 40 % supérieur aux niveaux pré-airdrop après quelques semaines, la majorité des bénéficiaires choisissant de vendre leurs jetons immédiatement.
1. Qu'est-ce qu’un airdrop ? Comment façonne-t-il la croissance du Web3 ?
Dans l’écosystème Web3, un airdrop désigne la distribution gratuite de jetons à un ensemble de portefeuilles, généralement pour récompenser des actions passées ou encourager une participation future. Contrairement aux ICO (offres initiales de jetons), où les utilisateurs doivent acheter des jetons, les airdrops placent directement ceux-ci entre les mains des utilisateurs. Leur logique fondamentale est simple : en cédant une part de propriété, les projets peuvent constituer une communauté, décentraliser le pouvoir décisionnel et créer une liquidité immédiate pour leurs jetons.
Les airdrops prennent différentes formes :
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Airdrops rétroactifs : récompensent les utilisateurs ayant interagi avec un protocole par le passé (par exemple Uniswap en 2020, Arbitrum en 2023).
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Airdrops incitatifs : encouragent des comportements soutenus, comme le trading, le staking ou les parrainages (par exemple le système de points de Blur).
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Airdrops communautaires : récompensent les détenteurs de NFT, les développeurs ou les membres de communautés sociales (par exemple BONK sur Solana).
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Depuis 2017, les airdrops sont passés d’une curiosité médiatique à l’une des stratégies marketing les plus efficaces du Web3. Les projets ne paient plus pour de la publicité, ils distribuent désormais de la propriété.
L'idée est la suivante : les utilisateurs qui se sentent parties prenantes sont plus susceptibles d’essayer un produit, d’en parler autour d’eux et de rester fidèles.
Moments clés de l’histoire des airdrops :
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2017–2018, première vague : apparition à l’ère des ICO. De nombreux projets utilisaient les airdrops pour agrandir rapidement leurs groupes Telegram et listes d’adresses de portefeuilles. L’impact était principalement spéculatif, peu d’utilisateurs continuant à participer après avoir reçu leurs jetons.
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2020, le standard-or UNI : l’airdrop de $UNI par Uniswap a fixé la référence. En distribuant 400 UNI à chaque utilisateur historique (valeur alors d’environ 1 200 $, jusqu’à plus de 12 000 $ au pic), Uniswap a transformé ses premiers utilisateurs en ambassadeurs. Cet événement a également établi l’airdrop rétroactif comme un moyen juste de récompenser les « vrais croyants ».
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2021–2022, l’âge du manuel stratégique des airdrops : les airdrops deviennent une composante stratégique : dYdX, ENS, LooksRare, etc., les utilisent pour attirer des traders, des utilisateurs de services de noms de domaine ou des collectionneurs de NFT. Certains projets réussissent, d'autres sont submergés par les « fermiers ».
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2023–2025, l’ère des super airdrops : Arbitrum (1,97 milliard $), Blur (818 millions $) et Worldcoin (distribution continue à plus de 10 millions d’utilisateurs) montrent comment une distribution massive peut transformer un écosystème entier en une seule nuit.
Bien que le suivi précis soit difficile, les estimations indiquent :
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Des centaines d’airdrops ont eu lieu depuis 2017 dans les domaines DeFi, NFT, jeu et infrastructure.
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La valeur totale distribuée via airdrops dépasse 20 milliards de dollars, dont 4,5 milliards en 2023 seulement (y compris Arbitrum, Blur, Celestia, etc.).
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Les principaux airdrops ciblent généralement entre 100 000 et 1 million d’adresses, tandis que des campagnes mondiales comme Worldcoin visent des dizaines de millions d’utilisateurs.
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Des études montrent qu’environ 88 % des jetons distribués via airdrop perdent de leur valeur dans les 3 mois suivant leur lancement, soulignant qu’ils réussissent bien en tant qu’opération marketing, mais garantissent rarement une force durable du jeton.
Pourquoi les airdrops fonctionnent-ils comme levier marketing ?
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Barrière d’entrée basse : les utilisateurs reçoivent des jetons gratuits → essayent le produit.
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Effet bouche-à-oreille : les grands airdrops font la une (« argent gratuit »), provoquant une viralité spontanée.
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Décentralisation : la diffusion des jetons répartit la propriété, donne droit à la gouvernance, et (du moins en théorie) aligne les utilisateurs sur l’avenir du projet.
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Pression concurrentielle : un airdrop peut transférer rapidement des parts de marché (par exemple Blur contre OpenSea).
Toutefois, ils présentent aussi des défis : fermeurs d’airdrops (airdrop farming), vente immédiate et difficultés de rétention. Malgré cela, fin 2025, les airdrops restent l’une des armes marketing les plus efficaces – quoique imparfaites – du secteur des dapps.
2. Airdrops DeFi et Layer-2 : moteurs de croissance ou simples appâts pour « fermiers » ?
Le secteur DeFi a toujours été au cœur du phénomène des airdrops. Des bourses décentralisées aux réseaux d’extension Layer-2, divers protocoles ont utilisé la distribution de jetons pour récompenser les premiers utilisateurs, décentraliser la gouvernance, et surtout – attirer de nouveaux utilisateurs. En réalité, les airdrops les plus importants et les plus discutés de l’histoire du Web3 proviennent majoritairement du DeFi et des solutions de mise à échelle.
Airdrops des réseaux L2
Le cas le plus célèbre est celui de l’airdrop d’Arbitrum en mars 2023. En distribuant 1,16 milliard de jetons ARB (environ 11,6 % de l’offre totale) à plus de 600 000 adresses, Arbitrum a créé l’airdrop le plus valorisé du secteur à ce moment-là. À son sommet, ces jetons valaient près de 2 milliards de dollars. L’effet sur la chaîne a été immédiat : le jour du retrait, le volume de transactions journalier a grimpé à plus de 2,5 millions, dépassant temporairement Ethereum lui-même.
Bien que l’effervescence retombe inévitablement, Arbitrum conserve un niveau d’activité supérieur à celui d’avant l’airdrop. Deux mois plus tard, le réseau traite encore environ un million de transactions par jour, et les portefeuilles actifs uniques (UAW) ont augmenté de 531 %. Toutefois, l’histoire de la rétention est plus complexe. Nos données montrent que durant cette période, seulement environ 5 % des transactions provenaient de portefeuilles ayant effectivement reçu des ARB. Beaucoup de bénéficiaires ont simplement vendu leurs jetons puis quitté le réseau, tandis que l’utilisation réelle a été alimentée par de nouveaux utilisateurs attirés par l’écosystème croissant d’Arbitrum ou par des utilisateurs DeFi existants. Sans surprise, le jeton ARB lui-même suit un schéma familier : lancé à environ 1,30–1,40 $, il a perdu plus de 75 % de sa valeur en deux ans.
Optimism offre une comparaison instructive. Plutôt qu’un événement unique et massif, il a mené des airdrops par étapes depuis 2022. La deuxième vague en 2023 a distribué 11 millions de jetons OP, ciblant des participants à la gouvernance comme les votants DAO. Comparé à Arbitrum, cette approche produit des pics d’activité moindres, mais aligne plus intentionnellement les incitations, renforçant ainsi la structure de gouvernance d’Optimism. Nos données confirment qu’Optimism a également connu une forte augmentation des UAW et du volume de transactions pendant la période de retrait, bien que l’activité redescende plus vite. Le jeton OP a perdu 42 % de sa valeur depuis son lancement il y a trois ans.
Airdrops DeFi
Les protocoles DeFi suivent un modèle similaire à celui des réseaux L2. L’airdrop précoce de dYdX destiné aux traders actifs a provoqué un pic de volume, mais dès que les incitations ont diminué, l’activité a chuté, et son jeton a perdu environ 70 % de sa valeur depuis. 1inch a distribué plusieurs vagues de jetons, stimulant brièvement la croissance du nombre de portefeuilles, mais la participation à la gouvernance reste faible ; le jeton a baissé de 52 % peu après l’airdrop, puis de plus de 90 % cinq ans plus tard. L’airdrop rétroactif d’ENS à la fin 2021 était plus modeste, mais son jeton a mieux performé, ne perdant que 40 % de sa valeur en quatre ans tout en développant une communauté de gouvernance relativement fidèle parmi les détenteurs de noms Ethereum.
À l’échelle du secteur, les données révèlent un schéma cohérent. Les airdrops entraînent une croissance immédiate des utilisateurs, doublant ou triplant souvent les activités quotidiennes, accompagnée d’une hausse du TVL due aux mouvements d’actifs effectués par les utilisateurs pour remplir les conditions ou retirer leurs jetons. Pourtant, en quelques semaines, l’activité retombe généralement à un niveau légèrement supérieur à celui d’avant. Les prix des jetons confirment ce constat : la plupart des jetons DeFi perdent 60 à 90 % de leur valeur d’émission en quelques mois, car les « fermiers » sortent de leurs positions.
Les airdrops sont inégalés pour accélérer l’acquisition d’utilisateurs, mais la rétention à long terme dépend de l’adéquation produit-marché. Arbitrum maintient un niveau d’utilisation élevé parce que son réseau offrait déjà une utilité DeFi solide et des coûts inférieurs. Optimism, en concevant ses airdrops autour de la gouvernance, illustre comment les mécanismes peuvent façonner un comportement utilisateur allant au-delà de la spéculation. En revanche, pour les protocoles dépourvus d’un écosystème convaincant ou d’une conception réfléchie, l’airdrop n’est au mieux qu’une campagne marketing coûteuse, enrichissant des bénéficiaires opportunistes sans assurer une adoption durable.
3. Airdrops NFT : liquidité des transactions vs loyauté communautaire
Si les protocoles DeFi et les réseaux Layer-2 utilisent les airdrops pour étendre l’infrastructure, le domaine NFT les emploie comme arme de conquête de parts de marché. Blur en est le parfait exemple, un marché qui a bouleversé la domination de longue date d’OpenSea grâce à l’une des stratégies d’airdrop les plus agressives de l’histoire du Web3.
Avant le lancement du jeton Blur en février 2023, des mois de « saisons » récompensaient les traders accumulant des points en mettant en vente des NFT, fournissant de la liquidité et démontrant leur fidélité à la plateforme. Lorsque le jeton BLUR a finalement été lancé, 51 % de son offre totale a été attribuée à la communauté, représentant un pic de plus de 800 millions de dollars. Le résultat fut immédiat et spectaculaire. En quelques jours, Blur a capturé plus de 70 % du volume des transactions NFT sur Ethereum, forçant OpenSea à réduire ses frais et à repenser les royalties des créateurs. Nos données illustrent la rapidité du transfert de liquidité : malgré un nombre moindre de portefeuilles actifs, le volume de Blur a parfois dépassé celui d’OpenSea de plus de cinq fois.
Cependant, la nature de cette activité raconte une histoire d’avertissement. La majeure partie du volume de transactions de Blur est générée par un petit groupe de traders à haute fréquence, cherchant à maximiser les points pour les futures récompenses. Des analyses de l’époque montraient que des centaines de portefeuilles représentaient la majorité des transactions. Bien que cela ait créé une liquidité sans précédent pour les NFT, des écarts serrés et des exécutions plus rapides, cela ne s’est pas nécessairement traduit par une participation communautaire élargie. OpenSea continue de dominer en nombre de portefeuilles actifs uniques, restant plus populaire auprès des collectionneurs occasionnels et des créateurs.
Le jeton BLUR suit quant à lui un parcours classique. Lancé à environ 1,20 $, il a rapidement chuté à mesure que les bénéficiaires vendaient leurs jetons, tombant sous 0,10 $ en 2025. Même les saisons récurrentes de récompenses n’ont pu enrayer l’érosion progressive de sa valeur. Dès la fin 2023, la part de marché de Blur a commencé à baisser, se stabilisant après l’effet initial entre 20 et 40 %.
D’autres airdrops NFT racontent des histoires similaires. LooksRare et X2Y2 ont également mis en œuvre en 2022 un modèle d’« attaque vampirique », distribuant des jetons aux traders d’OpenSea. Tous deux ont brièvement accumulé d’importants volumes de transaction, mais la majeure partie provenait de wash trading. Une fois les récompenses épuisées, l’activité a rapidement chuté. Leurs jetons, autrefois valorisés à plusieurs centaines de millions de dollars, ne s’échangent maintenant qu’à une fraction de leur valeur maximale. Récemment, des airdrops NFT de type memecoin comme ($MEME) ont brièvement suscité l’enthousiasme des collectionneurs, sans parvenir à maintenir un écosystème durable.
La leçon clé des airdrops NFT est qu’ils sont très efficaces pour transférer la liquidité, mais rencontrent des difficultés à créer des communautés solidaires. Les traders suivent les récompenses, mais les collectionneurs et créateurs recherchent la confiance, l’accessibilité et la pertinence culturelle – des éléments que seul un jeton ne peut pas fournir.
Fin 2025, le paysage des marchés NFT est plus concurrentiel que jamais, marqué par ces airdrops. OpenSea a adopté de nouveaux outils professionnels, Blur continue de servir les traders expérimentés, et d’autres plateformes explorent de nouveaux modèles. Mais la question fondamentale persiste : les incitations par jetons sur les marchés NFT peuvent-elles vraiment cultiver des communautés durables, ou ne font-elles qu’alimenter des guerres temporaires de liquidité ?
4. Airdrops dans le jeu : un impact limité dans l’univers Play-to-Earn
Tandis que les plateformes DeFi et NFT ont transformé les airdrops en campagnes marketing de plusieurs milliards de dollars, le secteur du jeu reste plus prudent. Les jeux blockchain se concentrent généralement sur l’économie interne et les NFT, plutôt que sur des distributions massives de jetons. Par conséquent, les airdrops à haute valeur dans le jeu ont été rares ces deux dernières années, et leurs effets ont été plus éphémères comparés au DeFi ou aux marchés NFT.
La plupart des autres projets de jeux blockchain ont complètement évité les grands airdrops rétroactifs. Ils préfèrent s’appuyer sur des Launchpad, la frappe de NFT ou des récompenses gagnées en jeu pour distribuer leurs jetons. Cette stratégie reflète les enseignements de la vague Play-to-Earn de 2021, lorsque des économies inflationnistes se sont effondrées sous la pression spéculative. Entre 2023 et 2025, les développeurs semblent craindre de reproduire ces erreurs en distribuant massivement des jetons sans mécanisme durable.
Quelques exceptions existent au niveau infrastructure. Immutable, Polygon et Ronin ont testé des incitations et des récompenses en jetons destinées aux développeurs et joueurs, mais ces dispositifs prennent la forme de programmes continus, non d’airdrops ponctuels. De même, de petits studios distribuent des NFT ou des airdrops modérés à des utilisateurs de tests fermés, récompensant une participation précoce sans compromettre leur économie.
Pour les jeux, le véritable défi n’est pas d’attirer des utilisateurs avec des jetons, mais de les divertir suffisamment longtemps pour construire un écosystème durable.
Conclusion
Bien que 88 % des jetons distribués via airdrop perdent de leur valeur en quelques mois, chaque airdrop confirme la même réalité : dans le monde du Web3, l’attention est la monnaie la plus précieuse. Chaque distribution massive de jetons prouve que la véritable valeur ne réside pas dans le jeton lui-même, mais dans les comportements d’utilisateurs qu’il permet de déclencher. Le défi actuel pour les projets n’est plus d’attirer l’attention, mais de transformer ce trafic en une communauté écosystémique durable.
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