DeSci : le carrefour de l'IA, des cryptomonnaies et des sciences de la vie
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DeSci : le carrefour de l'IA, des cryptomonnaies et des sciences de la vie
Les sciences de la vie ont traversé la queue épaisse du Mème.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Zuo Ye
La boîte noire des grands modèles rend fou, la blockchain espère instaurer une boîte blanche transparente dans la recherche scientifique.
En 1943, Schrödinger, le maître du chat quantique, donna une conférence très technique à Dublin, établissant par la physique statistique les liens entre atomes, vie et cellules. De l'autre côté de l'océan, le jeune Watson n'avait alors que 15 ans, mais était déjà étudiant à l'université de Chicago.
Après avoir lu « Qu'est-ce que la vie ? », livre issu de cette conférence, Watson décida que la génétique serait sa vocation pour toute la vie.
Dix ans plus tard, lorsque Watson, désormais docteur, proposa la structure en double hélice de l'ADN, ce jeune homme de 25 ans avait déjà assurément son prix Nobel.
Greffe, clonage et édition génétique
Devant chez moi, il y a deux arbres, l'un est un arbre à jujubes, l'autre aussi est un arbre à jujubes.
Tout humain ayant fait collège sait que le gène est un fragment d'information ADN, comme un « corps de fonction » dans un code, représentant la réalisation fonctionnelle de base, tandis que l'ADN ressemble à un module d'instance, et l'ARN agit comme un routeur et système de communication, transmettant l'information génétique à des cibles spécifiques.
Watson a découvert la structure de l'ADN, mais l'humanité ne savait pas encore comment l'utiliser. C'est comme savoir qu'il existe un chat quantique : le chat on peut le trouver, mais la communication quantique prendra encore de nombreuses années.
Au moins Watson a-t-il eu plus de chance que Schrödinger. En été 2012, Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna ont découvert que les séquences CRISPR et les protéines Cas pouvaient être combinées, permettant de couper artificiellement certaines séquences et d'y insérer des fragments d'information souhaités, puis profitant du mécanisme naturel de réparation cellulaire pour achever discrètement cette greffe.
Cela ressemble vraiment à la taille des plantes : en reliant visuellement des branches, même sans comprendre les mécanismes biologiques sous-jacents, on peut découvrir les compatibilités entre différentes espèces — il suffit de faire constamment des expériences.
Les expériences peuvent continuer, tout comme le clonage. Le noyau cellulaire et le cytoplasme peuvent être séparés puis reconnectés. À force d'essais, le clonage peut produire des effets merveilleux d'isomères, comme mentionné dans « Qu'est-ce que la vie ? ».
L'édition génétique n'a rien de mystérieux. Aller plus loin que le clonage, c'est simplement aller plus loin au niveau microscopique, comme observer la vie à l'échelle atomique : ce n'est jamais qu'un processus irréversible aboutissant au refroidissement final des mouvements thermiques, semblable au temps, qui peut s'étendre ou se comprimer, mais jamais s'inverser.
L'être humain peut greffer des arbres fruitiers, cloner des animaux ; alors, peut-il modifier génétiquement des êtres humains ?
En 2018, le scientifique fou He Jiankui est devenu Ève ou le serpent, réalisant une édition génétique sur un embryon de jumeaux dont les parents étaient atteints du VIH. L'humanité venait ainsi d'ouvrir la boîte de Pandore. Un animal cloné peut être éliminé de façon humanitaire, mais un humain modifié génétiquement reste-t-il humain ?
Légende : Principe de fonctionnement de CRISPR-Cas9, source de l'image : @zuoyeweb3
Mais approfondir au niveau génétique exerce une tentation fatale pour certains groupes — la longévité. Trouver les fragments génétiques influençant la durée de vie, et comme un hacker militaire ajustant une valeur de 100 à ♾️, même ajouter un simple zéro suffirait.
En 2023, Fred Ehrsam, cofondateur de Paradigm, décida de quitter l'industrie crypto pour créer Nudge, une entreprise de recherche biologique. Par ailleurs, Fred est aussi cofondateur de Coinbase, passé en capital-risque crypto après la cotation de l'entreprise en 2017.
Toujours en 2017, Paul Kohlhaas rejoint Consensys en tant que responsable du développement commercial, mais quitte un an plus tard pour monter sa propre entreprise. Pourquoi ne pas utiliser la blockchain pour des choses plus intéressantes ?
Par exemple, faire de la recherche. Molecule fut fondée en 2018, faisant partie des premières initiatives explorant la combinaison de la blockchain et de la recherche scientifique, notamment en biologie. Parallèlement, AlphaFold, le modèle de recherche sur la vie développé par DeepMind (la société mère d'AlphaGo), avait été publié dès 2016, montrant déjà toute son efficacité dans l'observation des structures protéiques.
En 2020, AlphaFold2 résolut avec succès le problème du repliement des protéines. Tout comme Watson à 25 ans avait décroché le prix Nobel, cette fois, AlphaFold2, âgé de seulement 4 ans, s'était déjà assuré 50 % du prix Nobel de chimie 2024.
Le changement de carrière de Fred en 2023 n'était même pas prématuré. Dès 2020, Brian Armstrong, un autre cofondateur de Coinbase, lançait ResearchHub, visant à déconstruire le processus traditionnel de recherche académique — universités, publications, financements — en y introduisant un système d'incitation, afin d'enlever aux chercheurs les trois énormes fardeaux que sont la hiérarchie universitaire, les profits des éditeurs de revues scientifiques et la course aux subventions.
Notamment, les chercheurs supportent eux-mêmes les frais de soumission des articles aux éditeurs, tandis que les relecteurs désignés par ces derniers travaillent souvent gratuitement. Seuls les éditeurs profitent de cette différence.
Tous les éléments sont maintenant réunis : IA, recherche scientifique et publications convergent vers les sciences de la vie. Le XXIe siècle est bien celui de la biologie.
La crypto promet la vie éternelle, d’abord chercher la pilule d’immortalité
La recherche décentralisée (DeSci) consiste en développement pharmaceutique axé sur les sciences de la vie.
DeSci est la version « crypto » du mouvement AI4Sci, fortement concentrée sur l'IA, les sciences de la vie et la découverte de nouveaux médicaments. Elle a peut-être emprunté brièvement une voie « Meme », vous souvenez-vous de Molecule de Paul Kohlhaas ? En 2022, elle a même reçu un investissement de Balaji. Personne ne peut résister à la tentation de vivre plus longtemps.
Encore plus loin, en 2022, Paul Kohlhaas fonde Bio Protocol, entamant le développement de produits destinés à prolonger la vie des grands pontes de la crypto. L'organisation se divise en plusieurs sous-DAO, couvrant tous les aspects scientifiques allant de la tête aux pieds, de toute la vie humaine.
En 2024, CZ, « ressuscité », apparaît aux côtés de Vitalik lors du DeSci Day à Bangkok. À l’époque, le jeune V, aujourd’hui le sage V, recommandait à CZ, plus âgé, le complément alimentaire VD001 du Vita DAO, filiale de Bio Protocol.
Ensuite, Bio réussit à obtenir un investissement de YZi, la société de CZ, et son jeton accède sans difficulté à Binance. Paul Kohlhaas sait aussi bien organiser les choses, allant jusqu'à imiter PumpFun avec Pump Science. Mélanger Meme et recherche scientifique, est-ce viable ?
Mais après la montée en flèche de Bio, vient la déception face aux résultats concrets. Dans la recherche traditionnelle, le développement d’un nouveau médicament coûte facilement plus d’un milliard de dollars et prend des années, voire des décennies. Or, le marché secondaire de Bio n’attend pas cinq minutes. Ne pas faire monter le cours après avoir levé des fonds, et préférer faire de la vraie recherche ? C’est un péché impardonnable.
L’histoire ne s’arrête pas là, car arrive la vague des Agents. Les Agents IA pourraient vraiment améliorer l’efficacité de la recherche. Encore mieux : en février 2025, ResearchHub obtient un financement Boost de 2 millions de dollars, et désormais, les publications d’Agents DeSci sont relues par des pairs.
En août 2025, Bio Protocol publie son plan V2, lançant une nouvelle plateforme de lancement (Launchpad), un programme de points BioXP, ainsi que BioAgents, construits sur ElizaOS, restant ainsi parfaitement en phase avec leur époque.
En seulement 7 jours, plus de 100 millions de jetons BIO ont été mis en jeu, dont 80 millions en une seule journée, le 7 août, ce qui soulève quelques doutes sur la fiabilité des chiffres. Outre cela, l’économie du plan V2 est conçue de manière plus rationnelle.
Une petite capitalisation évite la pression de vente, encourageant un soutien continu au projet.
Légende : Données de mise en jeu de $BIO, source de l'image : @cl2pp
Cependant, DeSci incarné par Bio Protocol progresse plus lentement que AI4Sci. AlphaFold a déjà ouvert sa base de données en 2021, publiant depuis lors près de 200 millions de structures protéiques, couvrant essentiellement toutes les espèces connues.
Conscient de son retard, Bio Protocol espère que la FDA américaine publiera ou intégrera les données accumulées par les grandes entreprises pharmaceutiques, afin d'accélérer la recherche scientifique open source.
En outre, Bio V2 prévoit de lancer plusieurs nouveaux médicaments aux Émirats arabes unis, raccourcissant considérablement les processus de développement traditionnels. La réglementation plus souple sur les essais humains au Moyen-Orient devrait aussi accélérer la recherche en sciences de la vie, bien qu'on ignore encore si cela produira un nouveau He Jiankui ou un nouveau Watson.
Conclusion
GPT-5 a déçu, mais dans des domaines spécialisés tels que la médecine et la recherche scientifique, nous pouvons encore attendre que la loi d'échelle porte ses fruits. Le potentiel des données dans ces domaines à haute valeur ajoutée n'est pas encore pleinement exploité. Une avancée, même minime, pourrait bouleverser radicalement notre compréhension humaine.
Toujours dans le domaine de la recherche sur la vie, Colossal, basé à Silicon Valley, poursuit activement son projet de résurrection d'espèces anciennes, utilisant également la technologie CRISPR-Cas9, créant par exemple la « souris poilue », croisement entre mammouth et souris, ou encore le grand loup blanc effrayant, descendant du loup géant préhistorique.
Peut-être un jour l'humanité évoluera-t-elle. Peut-être un jour disparaîtra-t-elle.
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