Justin Sun : l'homme qui a mangé une banane à 6,2 millions de dollars
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Justin Sun : l'homme qui a mangé une banane à 6,2 millions de dollars
Sun Yuching est peut-être à la fois un rêveur et un performeur.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Token Dispatch, Thejaswini M A
Traduction : Block unicorn
Introduction
Sun Yuchun (Justin Sun) : cet homme d'affaires chinois milliardaire dans la cryptomonnaie a fondé TRON, racheté BitTorrent pour 140 millions de dollars, dépensé 4,6 millions de dollars pour déjeuner avec Warren Buffett, mangé une banane valant 6,2 millions de dollars, et vient tout juste de devenir le principal détenteur du mème-coin de Trump avec une position de 20 millions de dollars.
D'un étudiant en histoire à l'Université de Pékin à l'une des figures les plus controversées du secteur des cryptomonnaies, Sun Yuchun a bâti son empire grâce à un marketing agressif, des acquisitions stratégiques et un talent pour rester toujours un pas devant les régulateurs.
Comment quelqu'un qui a fait face à des accusations de fraude de la part de la SEC (Commission américaine des valeurs mobilières) est-il devenu invité d'honneur à un dîner présidentiel ?
Derrière ces coups médiatiques et ces conflits réglementaires se cache une question plus complexe : s'agit-il d'un entrepreneur visionnaire et d'un génie du marketing ou bien d'un opportuniste dangereux ?
Du Qinghai à la scène mondiale
Le parcours de Sun Yuchun vers les cryptomonnaies a commencé dans la ville reculée de Xining, province du Qinghai en Chine, où il est né le 30 juillet 1990.
Son milieu familial offrait une vie stable mais sans privilèges particuliers : son père dirigeait une entreprise d'État, sa mère était enseignante primaire avant de devenir journaliste, et son grand-père, décédé, fut vice-maire de Xining chargé de l'éducation.
Ce sont ses performances académiques qui lui ont permis d'accéder aux cercles d'élite chinois.
À l'Université de Pékin, l'une des institutions les plus prestigieuses de Chine, Sun Yuchun a étudié l'histoire, tout en révélant son talent pour la communication en se présentant comme candidat indépendant à la présidence de l'association étudiante (bien qu'il n'ait pas été élu).
En 2011, il apparaît en couverture de l'hebdomadaire asiatique *Asia Weekly*, marquant ainsi sa montée en tant que jeune voix remarquée parmi les intellectuels chinois.
Ses études de master aux États-Unis lui ont permis de découvrir les cryptomonnaies. En 2012, alors qu’il poursuivait un master en études d’Asie orientale à l’université de Pennsylvanie, Sun Yuchun a lu un article sur le bitcoin.
Il est devenu un investisseur précoce du bitcoin, posant ainsi les bases d’un empire cryptographique qui vaudra des milliards de dollars.
Son éducation s’est poursuivie à l’Hupan University, une école de commerce d’élite fondée par Jack Ma, fondateur d’Alibaba. Il aurait été le diplômé le plus jeune du programme, obtenant un accès aux élites entrepreneuriales chinoises ainsi qu’une mentalité transactionnelle qui définira sa carrière.
Les prémices sur les réseaux sociaux
Avant d’entrer dans le domaine de la blockchain, Sun Yuchun s’est fait remarquer dans l’environnement concurrentiel des réseaux sociaux chinois.
Après l’obtention de son diplôme, il s’est plongé directement dans le monde des cryptomonnaies.
Ripple Labs (2013) : Son premier rôle important dans le secteur des cryptomonnaies fut celui de représentant principal et conseiller de Ripple Labs pour la Grande-Chine. Cela lui a permis d’observer de près le fonctionnement concret de la technologie blockchain et les défis réglementaires en Asie.
Pepi (2014) : Avant TRON, Sun Yuchun a fondé « Pepi », décrit comme un « mélange audio entre Tinder et une salle de chat en direct ». Les utilisateurs se connectaient via des extraits vocaux de 10 secondes, et l’application connut un grand succès en Chine.
Le succès de « Pepi » a valu à Sun Yuchun une reconnaissance précoce : il a été inclus trois années de suite (2015-2017) dans la liste « Forbes 30 Under 30 Asia », et a été salué par la télévision nationale chinoise CCTV comme un jeune entrepreneur prometteur.
Mais Sun Yuchun avait des projets plus ambitieux. L’application de socialisation audio n’était qu’un échauffement.
Dès 2017, Sun Yuchun avait accumulé suffisamment de connaissances sur la blockchain et tissé un réseau suffisamment solide pour se préparer à son prochain projet, celui qui devait le propulser au sommet de l’entrepreneuriat cryptographique.
Les origines de TRON
En 2017, à l’âge de 26 ans, Sun Yuchun a lancé TRON, dont l’objectif était de « décentraliser internet » en créant un système blockchain dédié au divertissement numérique. Le timing était parfait… mais aussi suspect.
Sun Yuchun a lancé l’offre initiale de jetons (ICO) de TRON en septembre 2017, quelques jours seulement avant l’interdiction totale des ICO par le gouvernement chinois. Une coïncidence ? Selon certaines sources, Sun Yuchun aurait eu vent à l’avance de cette interdiction, achevant rapidement la vente de jetons et levant environ 70 millions de dollars avant la fermeture de la fenêtre réglementaire.
Une fois la vente terminée, Sun Yuchun a quitté immédiatement la Chine pour les États-Unis, transférant de facto les opérations de TRON à l’étranger. S’agissait-il d’une décision prudente ou d’un plan prémédité ? À vous d’en juger.
Cette manœuvre n’a pas été sans controverse. Ses détracteurs l’accusent d’avoir profité d’informations privilégiées réglementaires pour réaliser une opération spéculative, tandis que ses partisans louent sa rapidité d’action pour protéger les fonds des investisseurs.
En 2018, TRON a lancé sa propre chaîne de blocs, migrée depuis Ethereum, devenant une plateforme autonome capable de traiter des milliers de transactions par seconde à très faible coût.
Quasiment simultanément, des critiques ont accusé TRON de plagier des sections entières du livre blanc d’Ethereum et du système de fichiers décentralisé IPFS (InterPlanetary File System), sans les citer. Sun Yuchun a expliqué qu’il s’agissait d’une erreur de traduction entre les versions anglaise et chinoise, mais la réputation de « récupération d’idées » lui collera à la peau.
Malgré les polémiques, TRON a connu une croissance fulgurante. En 2020, il figurait parmi les 15 cryptomonnaies les plus valorisées, abritant une large gamme d’applications allant des projets de finance décentralisée (DeFi) aux applications décentralisées (dApps) de jeux d’argent.
Au-delà des indicateurs techniques, TRON a atteint une utilité concrète rarement égalée par d'autres projets blockchain : une véritable applicabilité dans le monde réel. Le réseau héberge de nombreuses applications de jeux, plateformes de contenu et services financiers (MetaWin, LUMINIOUS, JustLend DAO, SunSwap et Bridgers), servant des millions d'utilisateurs à travers le monde.
Sun Yuchun a également étendu son influence dans le monde de l'art traditionnel via la fondation APENFT, reliant les marchés artistiques physiques et numériques grâce à la technologie NFT. Ses achats d'œuvres d'art spectaculaires reflètent à la fois une passion personnelle et constituent un marketing stratégique pour les projets culturels de TRON.
Bâtir par acquisition
Sun Yuchun n'a pas seulement créé TRON, il a dominé le secteur des cryptomonnaies par le biais d'acquisitions.
BitTorrent (2018) : Son coup le plus audacieux fut l'acquisition de l'entreprise BitTorrent pour 140 millions de dollars.
BitTorrent, protocole pionnier de partage de fichiers pair-à-pair, a intégré des millions d'utilisateurs existants dans l'écosystème TRON. Plus encore, cela a fourni à Sun Yuchun une technologie éprouvée de distribution de contenu décentralisée.
Cette acquisition a donné naissance au jeton BitTorrent (BTT), qui récompense les utilisateurs pour le partage de fichiers via la cryptomonnaie. Dans les mois suivant son lancement, BTT est devenu l'un des jetons les plus actifs sur les marchés cryptographiques.
L'acquisition a profondément transformé la culture d'entreprise. Sous la direction exigeante et intensive de Sun Yuchun, l'environnement de travail autrefois détendu de BitTorrent a subi une transformation radicale.
Ironiquement, à la fois la cryptomonnaie et BitTorrent reposent sur des principes de décentralisation, mais Sun Yuchun a centralisé tout le pouvoir entre ses mains.
Poloniex (2019) : Sun Yuchun a acquis l'exchange cryptographique américain Poloniex, propriété de Circle, bien qu'il ait initialement nié en contrôler les opérations. Sous sa direction, Poloniex a collaboré étroitement avec TRON, favorisant massivement les échanges de TRX et devenant le principal market maker des divers jetons du portefeuille de Sun Yuchun.
Selon The Verge, Sun Yuchun aurait ordonné aux employés de Poloniex de confisquer 11 millions de dollars en bitcoins envoyés par erreur par des utilisateurs vers de mauvaises adresses, considérant ces fonds comme une « prime de découverte » lui appartenant.
HTX (anciennement Huobi, 2022) : Sun Yuchun a rejoint Huobi Global en tant que « consultant », mais des rapports indiquent qu'il en a effectivement pris le contrôle. En 2023, Huobi a été renommé HTX, et Sun Yuchun joue un rôle central dans ses opérations et sa stratégie.
Dès 2022, Sun Yuchun contrôlait un écosystème cryptographique verticalement intégré, incluant infrastructure blockchain, plateformes de contenu et exchange majeur.
Immunité diplomatique et manœuvres politiques
En décembre 2021, Sun Yuchun a été nommé ambassadeur et représentant permanent de Grenade auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
Cette nomination lui a permis d'utiliser publiquement le titre d'« Excellence » et de disposer d'une tribune internationale pour défendre des politiques favorables à la blockchain.
Toutefois, cette carrière diplomatique fut de courte durée. En mars 2023, après un changement de gouvernement à Grenade, Sun Yuchun aurait été destitué de son poste à l'OMC, coïncidant curieusement avec l'intensification de son litige contre la SEC américaine.
Refusant de gaspiller un bon titre, Sun Yuchun s'est tourné vers la Liberland, une organisation auto-proclamée micro-État située entre la Croatie et la Serbie. En octobre 2024, la Liberland a annoncé Sun Yuchun comme « porte-parole du Congrès » et « Premier ministre », deux postes essentiellement symboliques dans un pays déjà hautement symbolique.
L'art de la controverse
Le succès commercial de Sun Yuchun est égalé par sa capacité à faire la une grâce à des opérations publicitaires de plus en plus audacieuses.
Le déjeuner avec Warren Buffett illustre parfaitement son génie marketing et sa tendance à l'excès. Ayant remporté aux enchères caritatives pour 4,57 millions de dollars le droit de déjeuner avec l'investisseur légendaire, Sun Yuchun a présenté cette rencontre comme une réunion historique entre finance traditionnelle et cryptomonnaie.
Mais quelques jours avant la date prévue, Sun Yuchun annula soudainement, invoquant des calculs rénaux. Des médias chinois rapportèrent alors que les autorités enquêtaient sur des infractions financières non précisées, forçant Sun Yuchun à publier sur les réseaux sociaux une longue déclaration d'excuses.
Il y écrivit : « Mon comportement immature, naïf, impulsif et ma grande gueule ont transformé cette affaire en une surexposition médiatique incontrôlée et ratée, entraînant une série de conséquences imprévues. » Il reconnut que sa « surpromotion » avait attiré une attention réglementaire indésirable.
Le déjeuner eut finalement lieu discrètement en janvier 2020, atteignant l'objectif de Sun Yuchun de relier cryptomonnaie et monde financier traditionnel.
En novembre 2024, Sun Yuchun a acquis chez Sotheby’s pour 6,2 millions de dollars l’œuvre conceptuelle de Maurizio Cattelan intitulée *Comedian*, composée d’une simple banane fixée au mur avec du ruban adhésif.
Mais Sun Yuchun ne s’est pas arrêté là. Dans un geste qui a fait la une internationale, il a mangé la banane lors d’une conférence de presse, la qualifiant de « phénomène culturel reliant art, mèmes et communauté cryptographique ».
Son commentaire ? « Je peux sentir un peu du goût du Big Mac de la banane il y a cent ans. »
Seul Sun Yuchun pourrait dépenser 6,2 millions de dollars pour une banane, puis la manger pour générer du battage.
Autres coups médiatiques notoires :
Voyage spatial Blue Origin : en 2021, Sun Yuchun a remporté anonymement pour 28 millions de dollars une place à bord d’un vol spatial de Blue Origin, mais n’a pu embarquer en raison de conflits d’agenda.
Concours de cadeaux Tesla : Sun Yuchun a organisé des loteries controversées, incluant des cadeaux Tesla, attirant une grande attention mais suscitant des accusations de manipulation.
Collection d’art : il a participé à l’enchère Christie’s pour l’œuvre NFT *Everydays: The First 5000 Days* de Beeple, manquant de peu le prix final de 69 millions de dollars.
Chaque coup médiatique répond au même objectif : maintenir Sun Yuchun et ses projets en tête des actualités.
Conflits juridiques et jeu réglementaire
Les stratégies commerciales agressives de Sun Yuchun ont inévitablement attiré l’attention des régulateurs, culminant en mars 2023 par une action en justice complète de la SEC américaine.
Les accusations étaient graves : émission non enregistrée de titres, manipulation de marché par wash trading, et orchestration de promotions par des célébrités non divulguées. La SEC a affirmé que Sun Yuchun avait ordonné à ses employés d’exécuter plus de 600 000 transactions factices afin d’inflater artificiellement le volume d’échange du TRX.
Huit célébrités, dont Lindsay Lohan, Jake Paul et Ne-Yo, ont été poursuivies conjointement pour avoir promu les jetons de Sun Yuchun sans divulgation appropriée.
Sun Yuchun a répondu sur les réseaux sociaux : « Les accusations de la SEC manquent de fondement. Le cadre réglementaire pour les cryptomonnaies reste flou, et nous combattrons fermement ces allégations. »
Pendant près de deux ans, cette affaire a pesé sur les activités de Sun Yuchun, limitant ses opérations sur le marché américain et risquant de lui imposer d’importantes amendes et restrictions.
Cependant, en février 2025, quelque chose d’inattendu s’est produit : la SEC a retiré silencieusement l’affaire. Ce timing a attiré l’attention de toute l’industrie cryptographique.
Quelques mois auparavant, Sun Yuchun avait investi 75 millions de dollars dans World Liberty Financial, un projet cryptographique soutenu par l’ancien président américain Donald Trump et sa famille.
Cet investissement faisait de Sun Yuchun le plus gros soutien connu des projets cryptographiques liés à Trump, avec des rapports indiquant que 75 % des revenus de la vente de jetons allaient directement sous forme de frais à la famille Trump.
Que ce soit une coïncidence ou un calcul minutieux, le retrait de la procédure de la SEC a levé un obstacle majeur à l’expansion de Sun Yuchun sur le marché américain.
L’invitation au dîner de 19 millions de dollars
La stratégie d’investissement de Sun Yuchun autour de Trump a atteint son apogée en mai 2025, lorsqu’il a annoncé être le plus gros détenteur du mème-coin TRUMP, détenant environ 19 millions de dollars en jetons.
Ce statut lui a valu une invitation exclusive à un dîner privé avec le président au club de golf de Trump, près de Washington D.C., événement réservé aux 220 premiers détenteurs de jetons.
« Quelle coïncidence : le lendemain de l’avancement du projet de loi GENIUS au Sénat, Sun Yuchun annonce qu’il participera en tant que plus gros acheteur cryptographique du président à son dîner privé », a commenté la sénatrice Elizabeth Warren. « Tout le monde doit comprendre que (le projet de loi GENIUS) n’empêche pas la corruption – il l’autorise. »
Son investissement total cumulé dans les projets cryptographiques liés à Trump dépasse désormais 90 millions de dollars, un pari massif sur l’avenir politique de la régulation cryptographique aux États-Unis.
Qu’on y voie un investissement politique intelligent ou une transaction mercantile sans scrupules, cette stratégie a fait de Sun Yuchun une figure centrale de la convergence entre cryptomonnaie et politique américaine dominante.
Ses propos après le dîner :
« Tous les détracteurs devraient vraiment prêter attention », a déclaré Sun Yuchun à CoinDesk, « des choses positives se passent dans cette industrie. »
L’ombre du succès
La montée de Sun Yuchun n’a pas été sans coût, notamment pour ceux qui ont travaillé étroitement avec lui.
Anciens employés décrivent un environnement de travail exigeant, caractérisé par des objectifs excessifs, des heures de travail prolongées et un style de management capricieux. En 2020, deux anciens employés de BitTorrent ont intenté une action en justice, l’accusant de harcèlement, de licenciements illégaux et de représailles contre les lanceurs d’alerte.
L’affaire s’est conclue par un arbitrage privé, dont les détails n’ont pas été rendus publics, mais ces accusations dessinent le portrait d’un leader prêt à franchir des limites morales pour atteindre ses objectifs commerciaux.
Les entreprises de Sun Yuchun ont également connu des problèmes de sécurité. En novembre 2023, Poloniex a été victime d’un piratage de 120 millions de dollars, et Sun Yuchun a proposé une prime de 5 % (6,5 millions de dollars) au pirate s’il restituait les fonds restants.
Ces incidents mettent en lumière un schéma constant : Sun Yuchun est prêt à contourner les règles et à repousser les limites pour atteindre ses objectifs stratégiques.
Notre point de vue
L’histoire de Sun Yuchun ressemble à un rêve frénétique dans le monde des cryptomonnaies : un étudiant chinois en histoire qui, par un marketing radical, des acquisitions stratégiques et une gestion précise des régulations, devient milliardaire.
Son empire englobe la blockchain, les exchanges, la collection d’art, et désormais des liens politiques avec les plus hautes sphères du gouvernement américain. Il a survécu à des accusations de plagiat, à des poursuites pour fraude de la SEC, à des actions en justice d’employés et à plusieurs krachs de marché.
Arguments en faveur de Sun Yuchun
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A construit l’un des réseaux blockchain les plus grands et les plus utilisés du secteur des cryptomonnaies
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Fait preuve d’un talent marketing continu pour pousser à l’adoption
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S’est adapté avec succès à des environnements réglementaires complexes dans de nombreux pays
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A réalisé de véritables innovations technologiques dans l’évolutivité blockchain et la finance décentralisée (DeFi)
Arguments contre Sun Yuchun
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Pratiques commerciales controversées et antécédents de franchissement de limites morales
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Style de gestion agressif susceptible de nuire aux employés et partenaires
-
Tendance à créer du battage disproportionné par rapport à la contribution technique réelle
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Problèmes réglementaires et défis juridiques persistants
La réalité
Sun Yuchun est peut-être à la fois rêveur et performeur. Ses contributions technologiques sont réelles — TRON traite d’énormes volumes de transactions et soutient des activités DeFi importantes. Ses innovations marketing ont également transformé la manière de promouvoir les projets cryptographiques.
Mais sa méthode implique souvent de « prendre des raccourcis », de repousser les limites morales, et de privilégier les titres d’actualité plutôt qu’une pratique commerciale durable.
Que vous admiriez ou méprisiez Sun Yuchun, son influence sur les cryptomonnaies est indéniable. Il a façonné des domaines allant du développement technologique aux stratégies marketing en passant par les approches réglementaires.
Gardez ceci à l’esprit : quand quelqu’un dépense 6,2 millions de dollars pour une banane, puis la mange pour faire du battage, vous n’êtes pas face à un entrepreneur ordinaire. Vous êtes face à Sun Yuchun.
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