Le pari politique de Sun Yucheng : 90 millions de dollars pour ouvrir les portes de la Maison Blanche
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Le pari politique de Sun Yucheng : 90 millions de dollars pour ouvrir les portes de la Maison Blanche
Bien qu'il ait toujours été accusé de plagiat, de fraude et de manipulation du marché, il a accumulé une immense richesse grâce aux cryptomonnaies.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Zeke Faux, Muyao Shen, Bloomberg
Traduction : Chopper, Foresight News
Le milliardaire chinois du monde des cryptomonnaies descendit de son Airbus A330 et se pencha pour poser la paume sur le tarmac de Los Angeles, comme s’il voulait s’assurer personnellement qu’il était bien arrivé aux États-Unis. Puis il se redressa et brandit le poing en signe de célébration. C’était le 16 mai, et le début triomphal d’un périple à travers l’Amérique pour celui qui est devenu le principal partisan crypto du président Donald Trump.
L’excitation de Sun Yucheng est compréhensible. Pendant des années, les enquêtes fédérales menaçant ses activités l’avaient empêché de fouler le sol américain. Mais après avoir dépensé plus de 90 millions de dollars pour acquérir deux cryptomonnaies familiales de Trump, il revenait désormais en tant qu’invité et partenaire commercial du président.
Le 3 août, Sun Yucheng entame enfin son voyage spatial tant attendu | Source : Blue Origin
Son programme était chargé. L’une de ses étapes : la société spatiale Blue Origin, propriété de Jeff Bezos. Il avait remporté aux enchères il y a quatre ans un vol spatial pour 28 millions de dollars, et pouvait maintenant finaliser sa préparation au décollage. Une autre étape fut la conférence Bitcoin de Las Vegas, où il a été photographié avec le fils du président et un sénateur républicain du Tennessee en charge d’un projet de loi clé sur les cryptos. À Washington, il a rendu visite à un conseiller crypto de Trump et lui a offert une reproduction d’une œuvre conceptuelle — une banane collée au mur avec du ruban adhésif. L'œuvre originale, créée par l’artiste Maurizio Cattelan, avait été achetée par Sun Yucheng pour 6,2 millions de dollars lors d'une vente aux enchères chez Sotheby's.
Le point culminant fut un dîner organisé au Trump National Golf Club, en Virginie, présidé par le président lui-même. L’accès était attribué par enchères : plus on achetait de « meme coins » Trump, plus on avait de chances d’y entrer. Sun Yucheng arriva en tête avec environ 15 millions de dollars investis. Dehors, dans la rue, des dizaines de manifestants brandissaient des pancartes sous la pluie, criant notamment : « J’espère que tu t’étoufferas avec ton steak ! » Sun Yucheng, cravate-bow en place, pénétra dans le club sous un parapluie tenu par un assistant, suivi par trois photographes capturant chaque instant destiné aux réseaux sociaux. Son butin comprenait une montre dorée Trump et l’opportunité de prononcer un discours après le président.
Devant plus de 200 investisseurs en « meme coins » vêtus de costumes, Sun Yucheng bafouilla quelques minutes sur le thème du « soutien de Trump à l’industrie crypto ». « Il y a environ… 100 jours, ils traquaient tout le monde dans ce secteur », dit-il en riant nerveusement, « maintenant je suis aux États-Unis, et bientôt tout le monde viendra ici. »
Critiqués pour leur lien, Sun Yucheng et Trump sont perçus par certains comme incarnant une forme de corruption. La porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly, a répondu que « toutes les actions du président sont guidées par l’intérêt maximal du public américain, sans conflit d’intérêts ». Pourtant, la simple présence de Sun Yucheng agit comme une gigantesque affiche vivante, indiquant clairement que le président n’a aucun problème à ce que sa famille accepte de l’argent de ceux qui espèrent en tirer profit.
Jusqu’alors, Sun Yucheng faisait face à une poursuite pour fraude de la SEC. Quelques mois après avoir commencé à investir dans les cryptomonnaies Trump, cette affaire a été suspendue, en attendant des négociations de règlement (la SEC a refusé de commenter cet article). Bien que les deux parties nient toute transaction illégale, le fait pour un individu d’offrir d’immenses sommes à la famille présidentielle afin de gagner ses faveurs n’a aucun précédent dans l’histoire américaine. En tant que citoyen étranger, il était interdit de faire des dons aux campagnes politiques américaines. Malgré cela, ses investissements en cryptomonnaies ont généré pour la famille Trump plus de revenus que ceux du Mar-a-Lago sur un an. En outre, il a promis d’acheter 100 millions de dollars supplémentaires de « meme coins » Trump.
Mais les ambitions de Sun Yucheng vont plus loin. Le réseau blockchain Tron qu’il a fondé est devenu un réseau mondial de paiement. Grâce à une stablecoin indexée sur le dollar, n’importe qui peut transférer des dollars à bas coût, rapidement et anonymement à travers le monde. Actuellement, Tron traite mensuellement environ 600 milliards de dollars, soit plus de quatre fois le volume de PayPal. Ses nouveaux alliés à Washington poussent à la modification des régulations pour faciliter l’expansion de Tron aux États-Unis. La famille Trump envisage même de lancer sa propre stablecoin via le réseau Tron.
Jusqu’à récemment, le fonctionnement de Tron restait dans une zone grise réglementaire. Des experts en blanchiment alertent que Tron est devenu le réseau de paiement favori des criminels, y compris des groupes terroristes comme le Hamas, des entités russes contournant les sanctions, et des gangs criminels chinois spécialisés dans les escroqueries massives. Sun Yucheng affirme aider les autorités à combattre les activités illégales sur Tron, tout en invoquant la décentralisation du réseau et son incapacité à contrôler les transactions pour se décharger de responsabilités.
En août 2025, une estimation publiée par l’indice des milliardaires de Bloomberg a suscité la controverse, entraînant une poursuite de la part de Sun Yucheng. En février, Sun Yucheng avait fourni à l’indice une liste de ses actifs personnels, incluant une collection d’œuvres d’art estimée à 55 millions de dollars, un avion Airbus valant 200 millions de dollars, ainsi qu’une liste de portefeuilles cryptos revendiqués comme siens. Sur cette base, l’indice Bloomberg calcula que Sun Yucheng détenait 60 milliards de jetons TRON, avec une valeur nette personnelle de 12,5 milliards de dollars.
Sun Yucheng a ensuite intenté une action en justice devant un tribunal fédéral du Delaware, accusant Bloomberg d’avoir divulgué des « détails promis confidentiels ». Bloomberg a nié cette affirmation dans des documents judiciaires. Il a affirmé que la publication de ses actifs cryptos le mettait « en danger d’attaques informatiques ou d’enlèvement », et a demandé une injonction pour bloquer la publication de l’article. Dans la plainte, il a également affirmé que la « liste d’actifs » fournie en février avait erronément inclus des « portefeuilles écosystèmes et d’autres non détenus par lui ». Son avocat a déclaré que Sun Yucheng ne détenait pas la majorité des jetons TRON, mais lorsque Bloomberg a interrogé dans ses documents juridiques « quels actifs précédemment listés ne lui appartiennent pas », l’avocat a refusé de répondre. Le 22 septembre, le juge a rejeté la demande de Sun Yucheng, refusant l’injonction ; l’affaire est toujours en cours.
Plus tôt, un soir vers 23 heures, Sun Yucheng avait appelé notre rédaction. Pendant une conversation d’une heure et demie, il a parlé en chinois de sa carrière, des enquêtes gouvernementales américaines et de ses relations avec la famille Trump. Il pense que le monde devrait lui accorder, ainsi qu’à Trump, « davantage de confiance », et que les critiques ne devraient pas se précipiter. « Même si Trump veut aider les pauvres, cela peut être présenté comme du "achat de faveurs" », dit-il, « la technologie blockchain aussi peut être mal comprise, comme si ceux derrière utilisaient des projets crypto pour s’enrichir. »
Il affirme que Tron crée une immense valeur pour le monde, et que critiquer son entreprise « revient à critiquer Spiderman pour usage excessif de la force contre les méchants ». « Spiderman va à l’école le jour et protège le monde la nuit, non ? » dit Sun Yucheng. « Nous, on protège essentiellement la paix mondiale, seulement on n’en parle jamais. »
C’est toujours le style de Sun Yucheng. Malgré les accusations de plagiat, de fraude et de manipulation de marché, il a accumulé une fortune colossale grâce aux cryptomonnaies. Comme son nouveau partenaire commercial présidentiel, Trump souligne dans *L’Art de la négociation* les vertus de « l’exagération véridique ».
La montée en puissance de Sun Yucheng
Les premiers investissements en cryptomonnaies ont ouvert la voie à ce futur milliardaire, lui permettant de lancer son propre jeton et d’investir dans les projets crypto de la famille Trump.
Les principales entreprises américaines du secteur, Circle Internet Group Inc. et Coinbase Global Inc., ont toutes deux refusé de collaborer avec Sun Yucheng. « Sun Yucheng a une mauvaise réputation dans la communauté crypto », a écrit l’avocat de Coinbase dans un document judiciaire de 2024. L’an dernier, un blogueur chinois l’a traité de « faux », suggérant un « style de trading impitoyable ». Sun Yucheng a répliqué : « Je ne pense pas que l’impitoyabilité soit un défaut, c’est de l’efficacité. »
Selon d’anciens employés dans des procès, Sun Yucheng est arrogant et autoritaire, dirigeant son entreprise comme un dictateur dans son jeu vidéo favori, *Tropico*. Deux ex-employés l’accusent d’avoir giflé des subordonnés, l’un affirmant même avoir reçu plusieurs SMS disant « Va te faire foutre » (Sun Yucheng a nié toutes ces accusations dans des documents judiciaires). Il exigeait que ses employés l’appellent « Votre Excellence » — titre obtenu en 2021 lorsqu’il fut nommé « ambassadeur auprès de l’OMC » par Grenade. On rapporte que ce pays vendait des postes diplomatiques pour 150 000 dollars (son avocat nie tout comportement répréhensible). « Tout le monde le flattait sans aucune retenue », a déclaré Cody Snider, ancien ingénieur d’une entreprise de Sun Yucheng. « Il était comme un roi ou une divinité. »
Le double visage de Tron : commodité des stablecoins et outil criminel
Sun Yucheng est surtout connu pour ses coups médiatiques spectaculaires : payer Hans Zimmer, compositeur oscarisé, pour créer un hymne à Tron ; débourser 4,6 millions de dollars pour déjeuner avec Warren Buffett ; se présenter à l’élection du Premier ministre du micro-État libertarien de Liberland (qu’il a remportée). En novembre 2024, il a organisé une conférence de presse à Hong Kong où il a mangé publiquement la banane d’une valeur de 6,2 millions de dollars, affirmant qu’elle « ferait partie de l’histoire de l’art ».
Âgé de 35 ans, Sun Yucheng est né à Xining, en Chine. En 2017, alors qu’il vivait à Pékin, il a fondé Tron, animant un podcast intitulé *La Révolution vers la liberté financière*, et a racheté une start-up audio sociale nommée « Peiwo », centrée sur le « matchmaking + chat vocal/diffusion en direct », mais critiquée par l’agence officielle chinoise Xinhua pour « contenu pornographique ».
Mais Sun Yucheng rêvait de devenir un magnat comme Jack Ma. « Comme un missionnaire fervent, je ne craindrai pas les montagnes enneigées devant moi, ni ne reculerai parce que mes vêtements sont en lambeaux », a-t-il écrit dans son autobiographie *Un beau monde nouveau*, publiée à 26 ans.
La naissance de Tron s’est appuyée sur le modèle très populaire à l’époque des « Offres Initiales de Jetons (ICO) ». Ces projets levaient des fonds en vendant de nouvelles cryptomonnaies au lieu d’actions. À l’époque, toute idée touchant de près ou de loin à la blockchain pouvait lever une somme substantielle, même si elle était pleine de failles. Le cas le plus absurde fut celui du « Dentacoin », prétendument « le premier concept blockchain mondial pour le secteur dentaire », ayant levé plus d’un million de dollars.
La vocation de Tron restait floue. Sun Yucheng l’a tour à tour décrite comme un « système de divertissement », une « boutique d’applications », puis « internet du peuple ». Certains l’ont accusé de plagiat, reprenant largement d’autres projets ICO. Mais ces controverses n’ont pas freiné la levée de fonds : le 2 septembre 2017, Tron a terminé son ICO avec 70 millions de dollars collectés ; deux jours plus tard, le gouvernement chinois a interdit les ICO.
En 2019, la société d’analyse DappReview a révélé à CoinDesk que les premières applications sur Tron étaient principalement des jeux d’argent, et que de nombreux utilisateurs étaient des comptes fictifs. Mais Sun Yucheng disposait de capitaux : il a d’abord acquis Poloniex, une bourse crypto alors basée aux États-Unis, puis racheté BitTorrent pour 140 millions de dollars, célèbre pour le partage de fichiers piratés, avec l’objectif de l’intégrer à Tron.
En 2018, Sun Yucheng a séjourné brièvement à San Francisco pour superviser ses nouvelles entreprises ; deux ans plus tard, il a déménagé à Singapour, laissant derrière lui des poursuites pour harcèlement au travail. Bien qu’il ait tenté d’invoquer l’immunité diplomatique en tant qu’ambassadeur de Grenade, sa requête a été rejetée, et il a finalement conclu un accord confidentiel. Dans un entretien, Sun Yucheng a affirmé que toutes les accusations étaient inventées pour l’extorquer, et qu’il réalise désormais que « c’est courant ici, aux États-Unis ».
En 2019, Sun Yucheng a trouvé une utilisation centrale pour Tron : les stablecoins. Ces jetons cryptos indexés sur 1 dollar sont garantis par des réserves en dollars. En mars de la même année, il a noué un partenariat avec Tether, l’un des premiers émetteurs de stablecoins, permettant aux utilisateurs de recevoir et envoyer des Tether via le réseau Tron.
Tether était alors encore petit, discret, et critiqué pour l’opacité de ses réserves. Son équipe fondatrice relevait du bizarre : un ancien enfant acteur du film *Les Yeux de la jungle*, un chirurgien esthétique italien ; en outre, Tether faisait l’objet d’une enquête du procureur général de New York. Cette enquête a révélé que les propriétaires de Tether avaient « utilisé les réserves » pour sauver leur bourse crypto en difficulté. En 2021, ils ont remboursé leurs dettes et réglé l’affaire en payant une amende de 18,5 millions de dollars à l’État de New York.
Malgré les controverses, les stablecoins comblaient un vide dans l’industrie crypto. De nombreuses entreprises voulaient régler leurs transactions en dollars, mais, opérant hors des frontières ou ayant une légalité douteuse, elles peinaient à trouver des banques coopératives. Les stablecoins, peu régulés, sont devenus une alternative idéale. Bien que d’autres blockchains supportent Tether, Tron a l’avantage d’être le plus rapide et le moins coûteux, ce qui a propulsé sa croissance.
Aujourd’hui, Tron traite environ 2 milliards de dollars en transferts de stablecoins chaque jour, chaque transaction générant de petits frais en jetons TRON. Les stablecoins comme Tether sont devenus le cœur de l’activité de Sun Yucheng, qu’il décrit même comme un « dollar numérique ». Parmi les utilisateurs figurent des particuliers d’Argentine, du Nigeria ou d’autres pays à forte inflation, qui s’en servent comme protection contre la dévaluation ; mais la facilité de transférer des dollars transfrontaliers attire aussi les organisations criminelles.
Le Bureau des Nations unies contre la drogue et le crime souligne que les blanchisseurs, les fraudeurs de sanctions et les escrocs ont été parmi les premiers utilisateurs de Tron, qui est devenu « l’outil privilégié des groupes criminels asiatiques pour transférer des fonds ».
Pour les criminels, l’attrait de Tron est évident. Les transferts de dollars via le système bancaire américain font l’objet d’un contrôle rigoureux : les agents doivent vérifier l’identité des clients et signaler les transactions suspectes. En revanche, comme sur d’autres blockchains, Tron est anonyme : les utilisateurs sont identifiés par des « chaînes alphanumériques ». Grâce à Tron, un trafiquant de Londres peut envoyer des stablecoins à un fournisseur de cocaïne en Colombie sans fournir d’identité. Ce système ressemble à PayPal, mais les comptes, comme les anciens comptes bancaires suisses, sont identifiés uniquement par un numéro. « Les criminels choisissent ce système pour une bonne raison », dit Matt O’Neill, ancien responsable des enquêtes cyber de la police secrète américaine, devenu consultant en sécurité. « Ils ont presque aucune crainte d’être attrapés. »
Brad Thorne semble mal adapté au rôle d’expert Tron. Ce détective chauve à barbichette blanche a travaillé 19 ans pour la police de Boise, Idaho, une ville de quelque 250 000 habitants. Il dit « enquêter chaque semaine sur plusieurs escroqueries liées à Tron », souvent des arnaques dites « d’amour » : des escrocs contactent les victimes par SMS, créent une fausse amitié, promettent des rendements élevés sur des investissements en cryptos. Ces fraudes sont souvent pilotées depuis des centres en Asie du Sud-Est. Selon l’ONU, plus de 200 000 personnes sont piégées dans ces centres, forcées de commettre des escroqueries. D’autres méthodes incluent « l’usurpation de policiers pour extorsion », « l’usurpation de petits-enfants demandant une « caution d’urgence » », ou le « chantage à la webcam ». Thorne affirme que les cryptomonnaies facilitent le transfert des fonds volés : « Si l’argent passe par le système bancaire, j’ai plus de chances de le retrouver ; les banques sont aussi plus susceptibles de repérer des signaux d’alerte et d’arrêter le transfert. »
En règle générale, les émetteurs de stablecoins coopèrent avec les forces de l’ordre en gelant les portefeuilles liés à des activités criminelles. Mais Thorne souligne que les criminels créent de nouveaux portefeuilles et déplacent l’argent bien plus vite que les autorités ne peuvent obtenir des ordonnances judiciaires. « Pour les enquêteurs, la chose la plus frustrante est de voir l’argent de la victime sur la blockchain, mais de ne pas pouvoir le récupérer. »
Ricky Sanders est un traqueur indépendant de cryptomonnaies, qui apporte aussi un soutien bénévole aux forces armées et policières ukrainiennes. Il pense que les sociétés crypto « ne font pas assez d’efforts pour détecter et empêcher l’utilisation criminelle de leurs produits », car « cela ne sert pas leurs intérêts économiques ». Opérant à Odessa et en Europe de l’Est, Sanders affirme découvrir facilement que des trafiquants, des saboteurs, des entreprises russes sanctionnées et des terroristes utilisent Tron pour transférer des fonds. En février 2025, il a contacté le Hamas via l’adresse e-mail chocolategoddezz@proton.me pour demander comment faire un don ; la réponse fut immédiate : une adresse portefeuille Tron de 42 caractères.
Aux États-Unis, tout prestataire de services de paiement électronique doit normalement respecter des règles strictes : collecter les informations d’identité des utilisateurs et signaler les transactions suspectes. Mais les réseaux blockchain décentralisés échappent largement à ces obligations. Les partisans affirment que la blockchain est un outil logiciel neutre, similaire aux protocoles internet, et ne devrait pas être tenu responsable des actes des utilisateurs.
Le réseau Tron affirme être contrôlé par une communauté. Celle-ci est dirigée par 27 représentants élus par les détenteurs de jetons. Mais l’indice des milliardaires de Bloomberg, analysant les données fournies par les représentants de Sun Yucheng en février 2025, a découvert qu’il contrôlait plus de la moitié des jetons TRON, et a publié cette conclusion. Sun Yucheng a ensuite poursuivi Bloomberg, tandis que Bloomberg a défendu son analyse dans des documents judiciaires.
L’évaluation la plus sévère de Tron vient de TRM Labs, une entreprise spécialisée dans le traçage des cryptomonnaies, dont les outils sont utilisés par plusieurs forces de l’ordre mondiales. En mars 2024, TRM a publié une étude affirmant que « 45 % des activités cryptos illégales sur Tron, plus que sur toute autre blockchain », et que le réseau de Sun Yucheng était utilisé par des trafiquants de drogue, des hackers nord-coréens et des entités de financement terroriste.
Six mois après la publication du rapport, Sun Yucheng a utilisé ses ressources pour transformer ses détracteurs en alliés. Il a annoncé le financement d’un nouveau programme baptisé « Département financier de lutte contre la criminalité T3 », embauchant TRM, avec l’aide de Tether, pour combattre les activités criminelles sur Tron. Ali Redboud, directeur politique mondial de TRM, affirme que ce programme a aidé les forces de l’ordre à geler « 260 millions de dollars de fonds illégaux ». En 2025, TRM a publié un nouveau rapport saluant Tron pour « avoir efficacement éliminé les acteurs illégaux », tout en notant que « plus de la moitié des activités criminelles détectées l’année dernière ont eu lieu sur la blockchain Tron ».
Redboud pense qu’il est injuste de critiquer Tron « simplement parce que des criminels l’utilisent » : « C’est juste une blockchain, une infrastructure. » Un avocat de Sun Yucheng partage ce point de vue, écrivant dans une lettre : « Les criminels existent partout, et la blockchain n’est qu’une technologie neutre récemment détournée, comme cela s’est déjà vu dans l’histoire des technologies. »
Dans un entretien avec Bloomberg Businessweek, Sun Yucheng affirme que Tron « ne facilite pas le crime », mais « aide les populations pauvres du monde entier, surtout dans les pays aux monnaies instables, à accéder facilement au dollar ». « Ce monde est plein de problèmes, quelqu’un doit les réparer », dit Sun Yucheng. « Je pense que je m’efforce constamment de résoudre divers problèmes. »
Il compare le programme T3 à « l’OTAN », et son impact au « travail de la Fondation Gates en Afrique ». Il affirme que l’équipe a aidé à combattre « le blanchiment, les escroqueries à l’investissement, l’extorsion, la traite des êtres humains et le financement terroriste nord-coréen », ajoutant que « si ces problèmes n’étaient pas maîtrisés, ils pourraient aboutir à une bombe atomique capable de détruire l’humanité, et nous sommes les messagers de la justice. »
Le conflit entre Sun Yucheng et le gouvernement américain a commencé après l’éclatement de la bulle crypto en 2022. Alors, l’effondrement du « scam de 40 milliards de dollars » orchestré par Do Kwon, un ingénieur arrogant et médiatique, a provoqué une série de défauts de paiement, exposant l’insolvabilité de plusieurs figures célèbres du secteur. Sam Bankman-Fried, considéré comme un « prodige » de la crypto, a vu son exchange FTX s’effondrer, et a été condamné à 25 ans de prison pour fraude.
Les régulateurs, passifs pendant la période d’expansion, ont alors agi. Sous la direction de Gary Gensler, la SEC a intenté des poursuites contre plusieurs grandes entreprises du secteur, affirmant que « presque toutes les transactions crypto publiques sont illégales ».
Sun Yucheng était l’une des cibles. Dans une poursuite de 2023, la SEC l’a accusé d’« avoir engagé au moins cinq employés pour ouvrir des comptes d’échange sous de fausses identités, puis acheter et vendre des jetons TRON entre eux pour créer un faux effet de popularité ».
La SEC l’a également accusé de « violation des règles de divulgation ». Il aurait payé des célébrités comme le rappeur Soulja Boy, l’actrice porno Kendra Lust et l’actrice Lindsay Lohan pour promouvoir Tron, sans que celles-ci révèlent leur rémunération.
Dans un entretien avec Bloomberg Businessweek, Sun Yucheng a qualifié Gensler de « tyran » qui, « pour attaquer les entreprises crypto, invente purement et simplement des accusations ». Il suppose que Gensler « cherche peut-être à faire avancer sa carrière grâce à des affaires médiatisées », « il se moque complètement que ces gens soient bons ou mauvais, comme s’il tirait au hasard avec une mitrailleuse ». Gensler n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le retour sur investissement dans la famille Trump
Les inquiétudes concernant « l’utilisation illégale des cryptomonnaies et des stablecoins » ont atteint les plus hautes sphères du gouvernement américain. En 2024, l’ancien sénateur démocrate de l’Ohio Sherrod Brown a déclaré lors d’une audience au Sénat : « La Corée du Nord, la Russie, le Hamas et d'autres organisations terroristes se tournent vers les cryptomonnaies, car elles permettent de transférer des fonds plus facilement dans l’ombre. » Bien qu’il n’ait pas mentionné explicitement Tron, ses propos visaient clairement tout le secteur.
La pression américaine sur l’industrie crypto est devenue une « menace existentielle », et les acteurs divergent sur la manière d’y répondre. L’ami de Sun Yucheng, Zhao Changpeng, cofondateur de Binance, a accepté de se rendre des Émirats arabes unis aux États-Unis pour plaider coupable à des chefs d’accusation pénaux liés à « l’utilisation illégale de son exchange », Binance payant une amende de 4 milliards de dollars. D’autres entreprises comme Coinbase ont choisi la « contre-offensive par lobbying », dont une cible était Brown : l’industrie crypto a dépensé plus de 40 millions de dollars pour soutenir son adversaire, contribuant à sa défaite aux élections.
Dans ce contexte réglementaire tendu, Sun Yucheng a quitté Singapour en 2024 pour s’installer à Hong Kong. Il a loué un penthouse en bord de mer, tandis que ses avocats luttaient contre la SEC devant les tribunaux (selon ses avocats, ses choix de résidence et de déplacement relèvent de préférences personnelles, non de considérations légales). Quelques semaines avant l’élection présidentielle américaine, Trump a ouvert une nouvelle porte à ceux qui « souhaitent s’approcher du pouvoir ».
Trump avait auparavant exprimé des doutes sur les cryptomonnaies, déclarant en 2021 : « Cela pourrait être une escroquerie, qui sait ce que c’est ? » Mais tout a changé quand « un petit groupe d’investisseurs Bitcoin a donné environ 20 millions de dollars à son équipe de campagne ». En juillet 2024 (quatre mois avant l’élection), Trump a prononcé un discours au congrès Bitcoin de Nashville, promettant de « virer le président de la SEC, Gensler », et de « assouplir la régulation du secteur crypto ». « Si Bitcoin veut “To the moon”, j’espère que l’Amérique sera en tête. » Ses propos ont été applaudis.
Quelques semaines plus tard, Trump a commencé à promouvoir sa propre cryptomonnaie. Son sérieux sur ce projet était comparable à celui qu’il mettait à vendre des « gadgets » durant sa campagne — en d’autres termes, pas très sérieux. Le projet s’appelle « World Liberty Financial », Eric Trump affirmant qu’il vise à « promouvoir l’indépendance financière », mais son fonctionnement reste flou. Barron Trump, le plus jeune fils de 18 ans, venait d’entrer à l’université et a été nommé « Chief DeFi Visionary Officer », bien qu’il n’ait aucune expérience en finance décentralisée.
Les véritables instigateurs du projet sont deux individus habitués à spéculer sur internet, qui ont rencontré Trump via le fils d’un de ses amis golfeurs. L’un d’eux, Chase Herro, a déjà vendu des « produits de lavement amaigrissants » et des « formations au succès rapide à 149 dollars par mois », se qualifiant lui-même d’« enfoiré d’internet » lors d’un discours, disant dans une vidéo YouTube que « les régulateurs devraient me sortir de là ». L’autre, Zachary Folkman, a exploité un service « Date Hotter Girls ». Leur seul autre projet crypto connu a échoué après un piratage.
Les conditions de lancement du projet étaient peu attrayantes, initialement rejetées par la majorité des investisseurs crypto. Même en cas de profit, les détenteurs de jetons ne percevraient aucun dividende ; et une fois les fonds levés atteignant 30 millions de dollars, 75 % iraient à la famille Trump. Investir dans World Liberty Financial équivalait donc essentiellement à donner de l’argent à la famille Trump.
La famille Trump prévoyait de vendre pour 300 millions de dollars de jetons World Liberty Financial, mais mi-novembre 2024 (après l’élection de Trump), seulement quelques millions avaient été vendus, loin du seuil nécessaire pour que la famille soit payée. C’est alors que Sun Yucheng est intervenu. Le 25 novembre, il a annoncé avoir acheté pour 30 millions de dollars de jetons du projet, a été nommé « conseiller de World Liberty Financial », puis a réinvesti 45 millions supplémentaires. Grâce à lui, d’autres investisseurs ont suivi, et le projet a finalement vendu tous ses jetons, pour une valeur totale d’environ 550 millions de dollars. Cela signifie que la famille Trump aurait pu percevoir environ 400 millions de dollars.
La richesse crypto de Trump, source : Indice des milliardaires Bloomberg, données au 8 septembre 2025
« Ce monsieur (Sun Yucheng) a vu une opportunité que la plupart des gens n’ont pas vue », a déclaré Folkman, cofondateur de World Liberty Financial, en désignant Sun Yucheng lors d’un congrès crypto à Hong Kong en février 2025. « Dès qu’il est entré, tout a commencé à prendre de l’ampleur comme une boule de neige. »
Sun Yucheng affirme « ne pas avoir cherché ni espéré obtenir des faveurs en échange de son argent », mais il a effectivement eu plusieurs occasions de « présenter ses demandes ». En décembre 2024, au congrès Bitcoin d’Abu Dhabi, il a discuté du projet World Liberty Financial avec Eric Trump ; il a aussi rencontré Steve Witkoff — l’ami golfeur qui a présenté le projet à Trump, désormais nommé envoyé spécial du président pour le Moyen-Orient. Sun Yucheng explique que Witkoff « a dû abréger la réunion pour des questions d’otages », mais qu’ils « restent en contact sur la politique crypto américaine ».
Après l’investiture de Trump, Sun Yucheng et tout le secteur crypto ont obtenu satisfaction. En février 2025, la SEC a abandonné ses poursuites contre Coinbase et d’autres entreprises ; les avocats en charge de certaines affaires ont été rétrogradés au département informatique de la SEC ; la poursuite contre Tron a également été suspendue. Corey Frayer, conseiller de Gensler sur les politiques crypto à la SEC, a jugé cette décision incompréhensible, car « l’affaire Tron était l’une des plus claires qu’il ait vues à la SEC ».
Les avocats de Sun Yucheng affirment que la décision de la SEC « n’a absolument aucun lien avec l’investissement de ce milliardaire dans les projets familiaux de Trump ». La porte-parole de la Maison Blanche, Kelly, a déclaré par e-mail : « Toutes les actions du président visent à obtenir de bons accords pour le peuple américain, pas à s’enrichir personnellement. » Sun Yucheng a déclaré à Bloomberg Businessweek que le changement d’attitude de la SEC le satisfaisait : « C’est plus équitable maintenant, au moins un peu plus de respect. Les méthodes des autorités sont bien meilleures qu’avant. »
Pour Tron, le changement le plus important est l’évolution radicale de l’attitude du gouvernement américain envers les stablecoins. Avant, les hauts responsables les voyaient comme un « risque pour la stabilité financière » ; désormais, l’administration Trump les considère comme un « outil pour promouvoir le dollar dans le monde », et aussi comme une « opportunité commerciale ». En mai 2025, Sun Yucheng a offert l’œuvre d’art « banane au ruban adhésif » à Bo Hines, conseiller crypto de la Maison Blanche ; Hines a démissionné en août pour rejoindre Tether. La famille Trump a lancé sa propre stablecoin USD1 via World Liberty Financial. Sun Yucheng affirme avoir dirigé ce projet, et déclare que Tron et World Liberty Financial s’allieront
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