Illusion et piège : l'ingénierie sociale et la confrontation humaine dans le monde du chiffrement
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Illusion et piège : l'ingénierie sociale et la confrontation humaine dans le monde du chiffrement
L'humain est l'élément le plus vulnérable du système de sécurité.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : ChandlerZ, Foresight News
La sécurité est comme une chaîne : elle dépend de son maillon le plus faible. Et les êtres humains sont le talon d'Achille des systèmes cryptographiques. Alors que le marché continue de s'acharner à construire des mécanismes de protection cryptographique de plus en plus complexes, les attaquants ont déjà trouvé un raccourci : inutile de casser le code, il suffit de manipuler ceux qui l'utilisent.
Les personnes constituent à la fois le maillon le plus vulnérable et le plus négligé. Autrement dit, elles représentent la faille la plus facile à exploiter pour les pirates informatiques, tout en étant celle sur laquelle les entreprises investissent le moins et où les progrès en matière de sécurité sont les plus lents.
Selon le dernier rapport de l'entreprise d'analyse blockchain Chainalysis, en 2024, les hackers nord-coréens ont mené 47 attaques sophistiquées, volant aux plateformes mondiales d'actifs numériques des biens d'une valeur de 1,3 milliard de dollars, soit une augmentation de 21 % par rapport à l'année précédente. Plus alarmant encore, le 21 février 2025, l'échange Bybit a été victime d'une cyberattaque entraînant le vol d'environ 1,5 milliard de dollars en actifs cryptographiques, établissant ainsi un nouveau record historique dans le secteur pour un seul incident de vol.
Dans de nombreux cas majeurs d'attaques passées, les intrusions ne se sont pas produites par des vulnérabilités techniques classiques. Bien que les bourses et les projets dépensent chaque année des milliards de dollars en mesures techniques de protection, dans ce monde apparemment fondé sur les mathématiques et le code, beaucoup sous-estiment souvent la menace posée par l'ingénierie sociale.
L’essence et l’évolution de l’ingénierie sociale
Dans le domaine de la sécurité informatique, l’ingénierie sociale reste une méthode d’attaque singulière et dangereuse. Contrairement aux intrusions exploitant des failles techniques ou des défauts dans les algorithmes de chiffrement, l’ingénierie sociale repose principalement sur les faiblesses psychologiques humaines et les habitudes comportementales pour tromper et manipuler les victimes. Elle ne nécessite pas de compétences techniques avancées, mais peut causer des pertes extrêmement graves.
L’avènement de l’ère numérique a offert à l’ingénierie sociale de nouveaux outils et scènes d’action. Dans le domaine des crypto-monnaies, cette évolution est particulièrement manifeste. Initialement, la communauté des actifs cryptographiques était composée principalement d’enthousiastes technophiles et de cypherpunks, généralement dotés d’un esprit critique et d’une certaine culture technique. Cependant, avec la généralisation croissante des actifs numériques, un nombre toujours plus grand de nouveaux utilisateurs peu familiers avec ces technologies entre sur le marché, créant ainsi un terrain fertile pour les attaques par ingénierie sociale.
Par ailleurs, les caractéristiques mêmes des transactions – haute anonymat et irréversibilité – font des actifs cryptographiques une cible idéale pour les attaquants. Une fois les fonds transférés vers des portefeuilles contrôlés par eux, ils deviennent presque impossibles à récupérer.
Le succès relatif de l’ingénierie sociale dans le domaine des crypto réside largement dans les divers biais cognitifs présents dans le processus décisionnel humain. Le biais de confirmation pousse les investisseurs à ne retenir que les informations confirmant leurs attentes ; le phénomène de mimétisme favorise aisément la formation de bulles spéculatives ; quant à la peur de manquer une opportunité (FOMO), elle conduit souvent les individus à prendre des décisions irrationnelles face à une perte potentielle. Les attaquants exploitent habilement ces faiblesses psychologiques, les transformant en véritables armes.
Comparer au coût élevé de rupture des algorithmes de chiffrement complexes, lancer une attaque par ingénierie sociale coûte bien moins cher et réussit plus fréquemment. Un e-mail de phishing soigneusement forgé, ou une offre d'emploi apparemment légitime mais piégée, s'avèrent souvent plus efficaces que d'affronter directement des obstacles techniques.
Les méthodes courantes d'ingénierie sociale
Bien que variées, les techniques d’ingénierie sociale suivent toutes une logique centrale : gagner la confiance de la cible afin d’obtenir ses informations sensibles. Voici quelques exemples courants :
Phishing
Phishing par e-mail ou SMS : utilisation de liens falsifiés imitant des plateformes d’échanges, des fournisseurs de portefeuilles ou autres institutions fiables, afin d’inciter les utilisateurs à saisir leur phrase de récupération (seed phrase), leur clé privée, ou leurs identifiants et mots de passe.
Usurpation de comptes sur les réseaux sociaux : sur Twitter, Telegram ou Discord, des comptes frauduleux prétendant être des « services clients officiels », des « influenceurs célèbres » ou des « équipes de projet » publient des messages contenant des liens ou des annonces trompeuses pour inciter les utilisateurs à cliquer, à divulguer leurs clés ou à envoyer des cryptomonnaies.
Extensions de navigateur malveillantes ou faux sites web : création de sites web contrefaits très similaires aux vrais sites d’échanges ou de portefeuilles, ou incitation à installer des extensions de navigateur malicieuses. Dès que l’utilisateur saisi ou autorise quoi que ce soit sur ces pages, ses clés peuvent être compromises.
Faux service client / Usurpation du support technique
Cela se produit souvent dans des groupes Telegram ou Discord, où des individus se font passer pour des « administrateurs » ou des « techniciens du support », proposant d’aider à résoudre des problèmes tels que des dépôts non crédités, des échecs de retrait ou des erreurs de synchronisation de portefeuille. Ils poussent alors la victime à leur transmettre sa clé privée ou à transférer ses fonds vers une adresse spécifiée.
Des tentatives peuvent aussi être faites via message privé ou petit groupe, en affirmant pouvoir « aider à récupérer des cryptomonnaies perdues », alors qu’il s’agit en réalité d’escroqueries visant à obtenir davantage de fonds ou à accéder aux clés.
Changement de carte SIM (SIM Swap)
Les attaquants corrompent ou trompent le personnel des opérateurs télécoms afin de transférer en arrière-plan le numéro de téléphone de la victime vers un appareil qu'ils contrôlent. Une fois le numéro détourné, ils peuvent réinitialiser les mots de passe des comptes d’échanges, de portefeuilles ou de réseaux sociaux via la validation par SMS ou l’authentification à deux facteurs (2FA), permettant ainsi le vol d’actifs cryptographiques.
Les attaques par SIM Swap sont fréquentes aux États-Unis, mais des cas similaires ont également été recensés dans plusieurs autres pays.
Infiltration par recrutement / Chasseurs de têtes malveillants
Les attaquants utilisent le prétexte d’un recrutement pour envoyer par e-mail ou via les réseaux sociaux des « offres d’emploi » contenant des fichiers ou des liens malveillants, incitant la cible à télécharger et exécuter un cheval de Troie.
Si la cible est un employé interne d’une entreprise cryptographique, un développeur principal, ou un utilisateur détenant une grande quantité de cryptomonnaies, cela peut entraîner des conséquences graves telles que l’infiltration des infrastructures, le vol de clés, etc.
L’accident de sécurité sur le pont Ronin d’Axie Infinity en 2022 serait lié, selon The Block, à une fausse annonce d’emploi. Des sources indiquent que les hackers ont contacté via LinkedIn un employé de Sky Mavis, le développeur d’Axie Infinity, après plusieurs entretiens fictifs lui annonçant son recrutement à un salaire élevé. L’employé a ensuite téléchargé une fausse lettre d’embauche présentée sous forme de document PDF, permettant ainsi à un logiciel malveillant de pénétrer le système de Ronin. Les attaquants ont pu compromettre quatre des neuf validateurs du réseau Ronin, juste un de moins que le seuil nécessaire pour un contrôle total. Ils ont ensuite profité des permissions non révoquées d’Axie DAO pour achever l’infiltration finale.
Faux airdrops / Fausses distributions gratuites
Sur Twitter, Telegram ou d'autres plateformes, des activités prétendument « officielles » apparaissent, telles que « envoyez x cryptomonnaies à une certaine adresse et vous recevrez le double en retour ». En réalité, il s'agit toujours d'escroqueries.
Les attaquants utilisent souvent des prétextes comme des « airdrops whitelist », ou des « airdrops sur testnet », incitant les utilisateurs à cliquer sur des liens inconnus ou à connecter leur portefeuille à des sites phishing, afin de voler leurs clés ou obtenir des autorisations.
En 2020, les comptes Twitter de nombreuses personnalités politiques et économiques américaines — dont Obama, Biden, Buffett, Bill Gates — ainsi que ceux de plusieurs grandes entreprises ont été piratés. Les hackers, ayant obtenu les mots de passe et pris le contrôle des comptes, ont publié des messages promettant un remboursement doublé, invitant les utilisateurs à envoyer leurs cryptomonnaies vers des adresses spécifiques. Ces dernières années, YouTube regorge encore de vidéos usurpant l’identité de Musk avec des escroqueries au « doublement de fonds ».
Infiltration par personnel interne / Anciens employés malveillants
Certains anciens employés de sociétés ou d’équipes de projets cryptographiques, ou des employés actuels corrompus, utilisent leur connaissance approfondie des systèmes internes et des procédures opérationnelles pour voler des bases de données utilisateurs, des clés privées ou effectuer des transactions non autorisées.
Dans ces scénarios, les failles techniques et l’ingénierie sociale sont étroitement combinées, entraînant souvent des pertes massives.
Portefeuilles matériels falsifiés ou contenant des « portes dérobées »
Les attaquants vendent sur eBay, Xianyu, des groupes Telegram ou d'autres plateformes de commerce ou de seconde main, des portefeuilles matériels à des prix inférieurs au marché ou garantis authentiques, alors que les dispositifs ont en réalité des puces ou firmware modifiés. Certains acheteurs peuvent aussi, sans le savoir, acheter des appareils reconditionnés ou d’occasion dont les vendeurs ont déjà importé les clés privées. Dès que l’acheteur y dépose des fonds, l’attaquant peut les retirer instantanément grâce à la même clé privée.
De plus, après des fuites de données, certains utilisateurs reçoivent par la poste des appareils gratuits prétendument envoyés par le fabricant (comme Ledger), destinés à un remplacement ou une mise à niveau de sécurité. L'emballage inclut même une nouvelle carte de phrases de récupération et des instructions. Si l’utilisateur utilise ces phrases prédéfinies ou transfère ses anciennes phrases vers cet appareil truqué, l’attaquant obtient immédiatement un accès complet à tous les actifs du portefeuille.
Ces exemples ne représentent qu’une infime partie de la réalité. La diversité et la flexibilité de l’ingénierie sociale rendent son impact dans le domaine des cryptomonnaies particulièrement destructeur. Pour la majorité des utilisateurs ordinaires, ces attaques sont souvent impossibles à prévenir complètement.
La cupidité et la peur
La cupidité reste la faiblesse la plus facile à manipuler. Pendant les périodes de forte activité du marché, certains individus, influencés par l’effet de groupe, se précipitent aveuglément vers des projets soudainement populaires. La peur et l’incertitude sont aussi des points d’entrée fréquents pour l’ingénierie sociale. Lors de fortes volatilités ou de problèmes techniques sur un projet, les fraudeurs diffusent des « notifications urgentes », affirmant que le projet est en danger critique et incitant les utilisateurs à transférer rapidement leurs fonds vers une adresse supposée « sécurisée ». Beaucoup de nouveaux venus, craignant de subir des pertes, perdent leur capacité de jugement clair et se laissent emporter par cette panique collective.
En outre, le sentiment FOMO (peur de manquer quelque chose) est omniprésent dans l’écosystème cryptographique. La crainte de rater le prochain marché haussier ou la prochaine Bitcoin pousse les gens à investir précipitamment sans avoir les compétences minimales pour évaluer les risques ou distinguer le vrai du faux. Il suffit aux attaquants de créer une ambiance d’opportunité éphémère — « si vous ratez ça, vous ne doubleriez jamais votre capital » — pour que certains investisseurs tombent volontairement dans le piège.
Identification des risques et mesures de prévention
L’ingénierie sociale est difficile à contrer précisément parce qu’elle cible les zones aveugles cognitives et les faiblesses psychologiques humaines. En tant qu’investisseur, voici quelques points essentiels à garder à l’esprit :
Renforcer la conscience de la sécurité
Ne jamais divulguer sa clé privée ou sa phrase de récupération. En aucun cas, on ne doit révéler ces informations sensibles à autrui, surtout pas via une conversation privée. Les équipes officielles n’exigent pratiquement jamais de tels renseignements par messagerie privée.
Se méfier des « promesses de rendements excessifs ». Toute activité promettant des « rendements élevés sans risque » ou un « remboursement multiple du capital initial » est très probablement une escroquerie.
Vérifier les liens et les sources
Utiliser des extensions de navigateur ou des canaux officiels pour confirmer l’adresse URL. Pour les sites d’échanges, de portefeuilles ou d’applications décentralisées (DApp), il est crucial de vérifier attentivement que le nom de domaine est correct.
Éviter de cliquer sur des liens provenant de sources inconnues. Si quelqu’un affirme qu’il s’agit d’un « bonus d’airdrop » ou d’une « compensation officielle », il faut d’abord consulter les médias sociaux officiels ou les canaux légitimes pour vérifier l’information.
Faire preuve de vigilance dans les communautés et sur les réseaux sociaux
Vérifier les badges de certification, le nombre d’abonnés et les historiques d’interactions des comptes officiels. Éviter d’ajouter aveuglément des groupes privés inconnus ou de cliquer sur des liens suspects publiés dans ces groupes.
Face à des offres de « cadeaux gratuits », adopter une attitude sceptique, observer, poser des questions, et demander confirmation auprès d’investisseurs expérimentés ou des canaux officiels.
Développer une mentalité d’investissement saine
Adopter une vision rationnelle des fluctuations du marché, sans se laisser emporter par les émotions générées par les hausses ou baisses soudaines.
Toujours envisager le pire scénario possible, et ne jamais ignorer les risques potentiels par crainte de « rater une opportunité ».
L’importance durable du facteur humain
L’humain est le fondement même du succès répété de l’ingénierie sociale. Les attaquants exploitent habilement des traits psychologiques tels que le mimétisme, la cupidité, la peur, l’insécurité et le FOMO (peur de manquer) pour concevoir toutes sortes d’arnaques.
Avec l’évolution constante des technologies et des modèles économiques dans le domaine de la blockchain et des cryptomonnaies, les méthodes d’ingénierie sociale continuent elles aussi de progresser. L’avènement des deepfakes (vidéos ou audios synthétisés) pourrait représenter une menace accrue dans un avenir proche : les attaquants pourraient utiliser des vidéos et sons hyper-réalistes pour imiter parfaitement un responsable de projet et entrer en communication directe avec la victime. L’ingénierie sociale multidimensionnelle va également s’intensifier : les assaillants pourraient infiltrer plusieurs plateformes sociales simultanément, rester longtemps en sommeil, collecter minutieusement des informations, puis exercer une manipulation émotionnelle soigneusement planifiée sur leur cible.
La persistance de l’ingénierie sociale nous rappelle qu’aussi perfectionnée que soit la technologie, le facteur humain reste l’élément central de tout système. Éliminer totalement l’ingénierie sociale est probablement irréaliste. Seule une attention conjointe au code et à l’humain peut nous aider à construire des systèmes plus résilients.
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