Face à la confrontation directe de TikTok, une opportunité surgit
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Face à la confrontation directe de TikTok, une opportunité surgit
Quelle que soit la survie de TikTok, celle-ci apportera un changement énorme à l'internet mondial.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Lian Ran
Édition : Zheng Xuan
Source : GeekPark
Ce pourrait être la première fois dans l'histoire du commerce humain qu'une entreprise d'une valeur de plusieurs dizaines de milliards de dollars et comptant jusqu'à 170 millions d'utilisateurs choisisse « mieux mourir que céder sa liberté ».
Le 15 janvier, selon des informations, TikTok se prépare à interrompre immédiatement ses services aux États-Unis dimanche, à moins que la Cour suprême n'intervienne pour bloquer l'ordonnance « vendez ou interdiction ».
Conformément à ce plan, les utilisateurs verront apparaître un message pop-up lorsqu'ils tenteront d'ouvrir TikTok, les invitant à consulter un site web pour obtenir plus d'informations sur l'interdiction. Parallèlement, TikTok proposera une option de téléchargement des données, permettant aux utilisateurs de sauvegarder leurs informations personnelles.
Si cette mesure entre en vigueur, elle marquera un tournant décisif pour TikTok, passant d'une résistance continue à une impasse sans recul possible, choisissant fermement de ne pas céder — « vivre en héros, mourir en guerrier ».
Mais tout n'est peut-être pas encore perdu. Selon une information récente relayée par CCTV, des sources proches indiquent que l'administration Biden envisage actuellement comment permettre à TikTok de continuer à opérer aux États-Unis : « Les responsables étudient activement différentes options pour appliquer la loi afin que TikTok ne soit pas interdit dès ce dimanche. »
Crédit photo : CCTV News
Depuis 2019, lorsque le gouvernement américain a initié un examen relatif à la sécurité nationale, la pression exercée sur TikTok n'a jamais cessé.
Avec l'approche imminente de la date limite de l'ultimatum « vendez ou interdiction », TikTok choisit désormais des mesures radicales : fermer directement l'application, exposant tous les utilisateurs de plein fouet aux conséquences de l'interdiction. Ce choix place incontestablement la plus grande plateforme mondiale de courtes vidéos face à un défi sans précédent.
Il ne reste plus que trois jours avant l'échéance. Qu'un revirement advienne ou non à la dernière minute, la détermination affichée par TikTok témoigne déjà d'une capacité remarquable à supporter la pression et d'une défense ferme de sa propre valeur.
L'histoire de TikTok n'est plus simplement celle d'une entreprise technologique confrontée à des pressions politiques et commerciales. Elle est devenue un véritable résumé des jeux complexes entre nations, entreprises et utilisateurs dans un contexte de mondialisation.
Tout comme au moment de son apparition il y a quelques années, TikTok a dépassé la simple fonction de plateforme de vidéos courtes pour devenir un pion stratégique majeur dans la compétition mondiale.
Aujourd'hui, au carrefour vital de son destin, TikTok ne suit visiblement pas uniquement des intérêts commerciaux, mais adopte une posture historiquement significative de « fermeté » — une attitude intrépide face au pouvoir établi, refusant toute concession facile, qui pourrait influencer profondément les interactions futures entre l'industrie technologique et le monde extérieur.
01 TikTok n’a plus aucune retraite possible
Ces deux derniers jours, Xiaohongshu (Little Red Book) connaît un afflux massif d’utilisateurs étrangers. Sur cette application, internautes chinois et étrangers discutent, plaisantent et s’opposent joyeusement. Pourtant, derrière cette apparente prospérité numérique se profile un moment clé rare dans l’histoire commerciale.
Une entreprise possédant jusqu’à 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis et une capitalisation boursière de plusieurs centaines de milliards de dollars traverse actuellement une crise existentielle sans précédent — une situation difficile à trouver d’équivalent dans l’histoire du commerce.
En avril dernier, le Congrès américain a adopté une loi exigeant l’interdiction ou forçant ByteDance, société mère de TikTok, à vendre TikTok. Cette loi, signée ensuite par le président Biden, marque le destin le plus critique pour TikTok : l’interdiction de TikTok aux États-Unis à partir du 19 janvier de cette année, sauf s’il rompt tout lien avec sa maison mère chinoise, ByteDance.
Nous savons cependant que cette pression a commencé dès novembre 2019, lorsque le gouvernement américain a lancé un examen de sécurité nationale sur l’acquisition par ByteDance de Musical.ly, portant principalement sur le traitement et le stockage des données utilisateur.
Dans les mois suivants, le Sénat américain a organisé à plusieurs reprises des audiences publiques, poussant à légiférer contre TikTok. En août 2020, l’ancien président Trump a signé un décret exécutif exigeant que TikTok cède ses activités américaines dans un délai de 90 jours, accompagné d’une série de restrictions. Bien que ces interdictions n’aient pas été immédiatement effectives, le Comité d’investissement étranger aux États-Unis (CFIUS) a entamé un contrôle encore plus strict sur TikTok.
En juin 2021, bien que l’administration Biden ait annulé les ordonnances de Trump, la pression et les restrictions ont en réalité été renforcées.
TikTok a tenté diverses approches pour résoudre le problème : création d’un « Centre de transparence et de responsabilité » ; mise en place d’un comité consultatif sur les contenus ; création d’une société spécialisée américaine en sécurité des données (USDS), chargée de gérer les données des utilisateurs américains ; déploiement du projet d’isolement des données « Clover » et du projet de sécurité des données « Texas », dont les coûts annuels de fonctionnement atteignent chacun environ 1 milliard de dollars ; recrutement de cadres dirigeants ayant un passé aux États-Unis ; accord conclu avec Oracle, qui deviendra le « fournisseur technologique de confiance » de TikTok aux États-Unis, lui donnant le droit d’examiner la sécurité du code source de TikTok aux États-Unis.
Toutes ces initiatives, ainsi que les efforts ultérieurs de TikTok pour contrer la proposition — notamment encourager les utilisateurs à se plaindre auprès des représentants du Congrès, ou diffuser des publicités peu avant le vote final mettant en avant les mesures prises par TikTok en matière de sécurité des données — ont échoué après l’adoption de la loi par le Congrès américain.
Mais TikTok n’a pas arrêté sa lutte. En mai dernier, TikTok et sa société mère ByteDance ont intenté une action en justice devant un tribunal fédéral américain, demandant à ce que la loi intitulée « Loi pour protéger les Américains des applications contrôlées par des adversaires étrangers » soit déclarée inconstitutionnelle et annulée.
Crédit photo : Visual China
En septembre, le procès intenté par TikTok et ses créateurs contre le gouvernement américain a été officiellement examiné par la Cour d’appel fédérale du district de Columbia. TikTok et ByteDance ont affirmé que la « cession admissible » exigée par la loi était impossible à réaliser sur les plans commercial, technique et juridique, et ne pouvait être achevée dans les 270 jours impartis ; même si une « cession conditionnelle » était réalisable en pratique, elle violerait fondamentalement les engagements constitutionnels américains en matière de liberté d’expression et de liberté individuelle.
En décembre, la cour d’appel fédérale américaine a rejeté l’appel de TikTok, confirmant l’ordonnance exigeant que ByteDance cède ses activités américaines de TikTok.
Jusqu’ici, TikTok s’est battu de toutes ses forces, mais aujourd’hui, il n’a plus aucune retraite possible. Peut-être n’y aura-t-il une chance de retournement que s’il va jusqu’au bout de sa résistance.
Par ailleurs, selon des rapports, l’ex-président Donald Trump envisagerait de publier un décret exécutif reportant l’application de l’interdiction de 60 à 90 jours. Son mandat débutant le lendemain de l’entrée en vigueur de l’interdiction, la manière légale par laquelle Trump compte mettre en œuvre cette mesure n’a toutefois pas été précisée.
De plus, la semaine dernière, le sénateur du Massachusetts Edward Markey a pris la parole au Sénat et a diffusé en direct sur TikTok. Il a annoncé son intention de proposer une loi visant à prolonger de 270 jours supplémentaires la date limite de l’interdiction « vendez ou interdiction », affirmant que l’entrée en vigueur de l’interdiction porterait un coup sévère à l’écosystème social et culturel américain, priverait des millions d’Américains de leur moyen d’expression, et affecterait gravement ceux qui dépendent de cette application pour maintenir des liens sociaux et assurer leur subsistance.
Mais le délai final approche à grands pas. Il ne reste plus que trois jours. Un changement inattendu est-il encore possible ?
02 Une fenêtre ouverte entre les mondes internet chinois et américain ?
Fermeture immédiate, poursuite de l’exploitation, ou sursis en attendant le retour de Trump au pouvoir pour un nouveau jugement : la fin de TikTok aux États-Unis sera connue dans trois jours.
Mais depuis notre position actuelle, surtout en observant le drame qui se joue sur Xiaohongshu, nous pouvons déjà commencer à réfléchir à l’avenir des mondes internet chinois et américain une fois que le sort de TikTok sera scellé.
On peut d’abord écarter une idée farfelue : après l’interdiction de TikTok, Douyin (la version chinoise de TikTok) ouvrirait son inscription internationale, et les utilisateurs américains de TikTok viendraient chercher refuge en Chine. Cela relève presque de la pure fantaisie.
Crédit photo : Visual China
À partir du 15 janvier, de nombreuses vidéos d’utilisateurs localisés aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Russie ou en Thaïlande sont apparues sur Douyin, et la page d’inscription par numéro de téléphone affiche désormais des indicatifs téléphoniques de nombreux pays.
Cependant, cela ne signifie pas que Douyin a ouvert son inscription aux utilisateurs étrangers. ByteDance n’a pas répondu directement à la question de savoir si l’inscription par IP étrangère est autorisée. Li Liang, cadre de Douyin Group, a répondu sur Weibo : « La présence d’IP étrangères ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’utilisateurs inscrits à l’étranger. De plus, nous avons constaté que beaucoup profitent de la situation pour copier des vidéos et se faire passer pour des étrangers, notamment des groupes malveillants cherchant à gagner des abonnés et à développer des faux comptes. Distinguer ces comptes est quelque peu difficile, mais nous menons activement des actions de nettoyage et avons déjà traité plus de 10 000 comptes usurpateurs. »
Autrement dit, bon nombre des vidéos étrangères apparaissant actuellement sur Douyin proviennent probablement de contenus piratés ou de groupes chinois spécialisés dans la création de faux comptes étrangers à des fins de trafic.
Indépendamment des problèmes réglementaires liés à l’inscription d’utilisateurs étrangers sur des applications chinoises, une autre difficulté majeure serait l’intégration de ces créateurs et utilisateurs étrangers dans les communautés chinoises de Douyin ou Xiaohongshu.
Il est clair que Xiaohongshu n’est pas prêt à l’internationalisation. Preuve en est : l’application Xiaohongshu ne dispose toujours pas de fonction de traduction automatique, indispensable aux applications internationales comme X, Instagram ou TikTok. Après l’afflux massif d’utilisateurs étrangers, les échanges dans les commentaires reposent encore largement sur les utilisateurs chinois parlant anglais ou utilisant des outils de traduction. Ce n’est certes pas un problème technique complexe : avec les infrastructures d’intelligence artificielle actuelles, une traduction multilingue de haute qualité est aisément réalisable. Si nécessaire, l’équipe produit de Xiaohongshu pourrait rapidement implémenter cette fonctionnalité.
Le défi le plus profond réside dans la gestion efficace des utilisateurs internationaux sur des plateformes conçues initialement pour un public national.
Les utilisateurs étrangers venus « se réfugier » sur Xiaohongshu sont motivés principalement par leur opposition à l’interdiction de TikTok. Leur enthousiasme à interagir avec les utilisateurs chinois vient souvent de la nouveauté ressentie à découvrir de vrais citoyens chinois. Le principe fondateur de Xiaohongshu est de « partager la vie authentique », parfois un peu embellie, mais pour des utilisateurs chinois et américains dont plus de 95 % n’ont jamais visité le pays de l’autre, ces échanges sont empreints d’une grande fraîcheur.
Qu’il s’agisse de partager nourriture, paysages ou animaux de compagnie, d’aider à faire des devoirs d’anglais, ou de jouer à des blagues internationales du type « tu me montres une photo du cockpit d’un F-22, je te demande des plans du chasseur de sixième génération », ces interactions sincères sont indéniablement nouvelles pour les utilisateurs des deux pays.
Mais pour assurer la pérennité d’une communauté, la nouveauté ne suffit pas à « maintenir la fraîcheur ». Tout comme certains étrangers visitent actuellement la Chine grâce à l’ouverture de visas sans séjour obligatoire, Xiaohongshu devient aussi une destination cybernétique pour certains Américains.
Après le passage de la phase initiale d’enthousiasme, il sera crucial de permettre aux utilisateurs étrangers d’y « vivre », d’y consommer du contenu quotidiennement, et aux créateurs étrangers de continuer à publier et à tirer des revenus. Xiaohongshu devra, comme toutes les plateformes internationales, organiser la gestion des utilisateurs par zone géographique, construire progressivement un système d’exploitation et de monétisation adapté aux marchés étrangers — exactement ce que ByteDance a fait auparavant — tout en faisant face à la concurrence de produits similaires comme Lemon8 ou Instagram.
Même s’il ne devient pas un substitut complet à ces plateformes étrangères, Xiaohongshu pourrait néanmoins exploiter certaines niches spécifiques, offrant une fenêtre aux populations étrangères pour découvrir une Chine authentique, et saisir cette opportunité pour explorer de nouvelles potentialités.
En réalité, tout comme les étudiants à l’étranger utilisaient autrefois Xiaohongshu comme guide de survie, les échanges entre utilisateurs locaux et internationaux sur la plateforme montrent déjà, au-delà du spectacle et de la nouveauté, de nombreuses interactions utiles. Par exemple, des utilisateurs chinois proposent des guides touristiques et culinaires aux étrangers souhaitant visiter la Chine, tandis que des natifs anglophones aident des élèves chinois à maîtriser la grammaire anglaise. Cette « utilité concrète » pour les utilisateurs reste la pierre angulaire de la communauté Xiaohongshu. Avec cette opportunité, cela pourrait bien marquer le début d’une percée internationale pour la plateforme.
Quoi qu’il en soit, l’impact profond de TikTok dépasse désormais largement le simple cadre du produit. Après le 19 janvier, les réponses s’éclairciront progressivement, et les nombreux défis et opportunités qui en découleront deviendront inévitablement des sujets essentiels de réflexion pour l’avenir.
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