Nourrissons ou guerre logicielle ? Le jeu Hamster Kombat de l'écosystème TON, devenu viral en Iran, suscite la colère des responsables politiques
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Nourrissons ou guerre logicielle ? Le jeu Hamster Kombat de l'écosystème TON, devenu viral en Iran, suscite la colère des responsables politiques
Le Hamster Kombat, devenu populaire en Iran, fait désormais l'objet de critiques unanimes de la part des responsables politiques et des experts du pays.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Zen, PANews
Ces derniers temps, dans les rues d'Iran, aux stations de métro, dans les taxis ou bus, voire dans n'importe quel lieu public, on observe souvent des personnes cliquant sans relâche sur leurs écrans de téléphone. Ces Iraniens qui semblent simplement se divertir sont très majoritairement des utilisateurs de Hamster Kombat. Ce geste mécanique et répétitif n'est pas source de plaisir pour eux, mais un moyen de gagner de l'argent.
Hamster Kombat, qui attire des dizaines de milliers d'utilisateurs iraniens, est un jeu basé sur Telegram dont le principe central consiste à accumuler des pièces en cliquant. Un tel jeu extrêmement simple serait resté ignoré dans l'industrie traditionnelle du jeu vidéo. Toutefois, dans le secteur des cryptomonnaies, où le clic est associé au gain financier, et après que Notcoin ait prouvé avec succès la viabilité du modèle « Tap to Earn » (gagner en cliquant), une série de projets similaires ont rapidement fait leur apparition, connaissant tous une croissance fulgurante. Hamster Kombat s'impose aujourd'hui comme l'un des leaders de ce mouvement, dépassant même par certains aspects ses prédécesseurs.
Le 24 juin, Hamster Kombat a annoncé sur X avoir atteint 200 millions de joueurs. Ses comptes officiels sur X et YouTube comptent respectivement 9,8 millions et 28,7 millions d'abonnés. En termes d'échelle utilisateur, ce jeu, lancé seulement en mars de cette année, est sans conteste devenu après Notcoin le projet phénomène le plus remarqué. Pourtant, sa popularité croissante en Iran suscite aujourd'hui une vive hostilité de la part des autorités gouvernementales et des médias officiels.
Risque informationnel et investissement à valeur illusoire
Le mécanisme d'invitation de Hamster Kombat constitue l'une des clés de sa propagation virale : chaque utilisateur est incité à inviter des amis, en échange de récompenses ponctuelles et continues. Face à cette diffusion rapide, Hossein Delirian, porte-parole du Centre national cyberspatial iranien, a lancé un avertissement : il a lu de nombreuses discussions d'utilisateurs iraniens dans des supergroupes et constaté que l'utilisation de jeux pour miner des cryptomonnaies était devenue un terrain fertile pour les cybercriminels. « En tant que porte-parole du Centre national cyberspatial, je rappelle aux participants à ces jeux l'importance de protéger leurs informations personnelles et leurs comptes. »
Esmail Qamari, directeur adjoint de la justice sociale et prévention de la criminalité dans la province d'Ilam, remet quant à lui en question la valeur intrinsèque du projet. Selon lui, si la blockchain ne parvient pas à être pleinement décentralisée, alors la crédibilité des cryptomonnaies reste limitée. Il affirme sans détour : « Notcoin et Hamster Kombat n'ont aucune valeur réelle car ils ne sont pas rares. Leur valeur perçue provient uniquement de la communauté et d'investisseurs extérieurs. Cela ravit certaines personnes, qui entraînent leurs amis dans l'aventure, permettant ainsi aux initiateurs de retirer l'essentiel des fonds. »
Ce débat a également attiré l'attention du monde religieux. Le célèbre théologien chiite Ayatollah Nasser Makarem Shirazi a qualifié les cryptomonnaies de « source de nombreux maux » et a exhorté les fidèles à éviter des jeux comme Hamster Kombat impliquant des bitcoins.
Un "opium numérique" destiné à endormir le peuple ?
Outre les inquiétudes sur la sécurité des données et des fonds, le professeur Alireza Chabkeru de l'Université de Téhéran s'inquiète aussi du déclin culturel et intellectuel. « Des phénomènes nouveaux tels que l'intelligence artificielle ou ce type de jeux ont capté toute l'attention des gens », explique-t-il. À une époque où cliquer sur son smartphone occupe une grande partie du temps libre, il constate une domination croissante du cyberespace sur la pensée humaine, entraînant une forme de dégradation mentale. « L'espace virtuel réduit l'humain à des fonctions biologiques comme manger, dormir ou respirer. C'est un cercle vicieux en expansion. Aujourd'hui, les préoccupations, angoisses et objectifs des individus deviennent superficiels sous l'influence du cyberespace. C’est extrêmement dangereux. »
Hamster Kombat est également interprété comme une forme de « guerre logicielle » menée par des ennemis étrangers. Le général Habibollah Sayyari, vice-chef d'état-major des forces armées iraniennes, critique violemment le jeu. Alors que l'Iran approche des élections nationales, le désintérêt populaire vis-à-vis du scrutin s'accroît. Sayyari estime que Hamster Kombat vise précisément à distraire la population des grands enjeux nationaux et fait partie d'une stratégie plus large. « L'une des caractéristiques de la guerre logicielle menée par l'ennemi est justement ce jeu du “hamster”. Son but est de détourner l'attention du public de la campagne présidentielle et de promouvoir une culture de paresse. »
Un gagne-pain pour les citoyens en difficulté économique
Soumis à des sanctions occidentales, l'Iran fait face depuis longtemps à une forte inflation, à la dépréciation monétaire, à une pénurie d'emplois et à une aggravation de la pauvreté. Selon la Banque mondiale, environ 9,5 millions d'Iraniens sont tombés dans la pauvreté durant les dix premières années du XXIe siècle. Face à cette détérioration macroéconomique, de nombreux citoyens cherchent des moyens alternatifs pour assurer leur stabilité financière, et adoptent progressivement une attitude favorable envers les cryptomonnaies comme actif spéculatif émergent.
L'engouement sans précédent pour Hamster Kombat en Iran rappelle l'essor passé d'Axie Infinity en Asie du Sud-Est. Pendant la vague de chômage aux Philippines, les joueurs d'Axie Infinity pouvaient gagner en moyenne plus de 300 dollars par mois, un montant supérieur au salaire local, et beaucoup d'entre eux provenaient des quartiers populaires.
Le média d'État iranien JameJam critique ainsi la popularité de Hamster Kombat : « Si une société cesse de travailler dur pour gagner honnêtement sa vie, et préfère jouer à ce genre de jeu, chercher des raccourcis et des profits rapides, elle finira par perdre progressivement la culture de l'effort et de l'entrepreneuriat. »
Toutefois, pour les populations défavorisées vivant depuis longtemps dans une économie en crise, après avoir connu l'épuisement physique et mental du travail, ces inquiétudes peuvent sembler lointaines. Même si, après plusieurs mois passés sur Hamster Kombat, ils ne doivent finalement voir qu'une illusion, une « mirage ».
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